來到《華爾街日報》總部的希拉洛斯代表團主要由律師組成。領頭的是大衛·博伊斯。他的左右有邁克·布里耶、梅瑞迪斯·迪爾伯恩以及希瑟·金（Heather King）——前博伊斯·席勒的合伙人，希拉里·柯林頓的助理，不到兩個月前出任希拉洛斯的法律總顧問。 團隊的其他成員有馬修·特勞布和《華爾街日報》前記者、華盛頓一家對手研究公司的創始人彼得·弗里奇（Peter Fritsch）。唯一來自希拉洛斯的管理層是丹尼爾·楊。
預料到會有硝煙戰火，我請來我的主編邁克·西克諾爾菲（Mike Siolfi），他是調查團隊的主管；還有《華爾街日報》母公司的副法律總顧問傑伊·孔蒂（Jay ti），他與新聞編輯部在敏感新聞題材上密切合作。我一直與他們倆溝通自己的報道，讓他們知道我的秘密信息來源是誰。
我們在《華爾街日報》新聞編輯部五樓的一個會議室里坐定。 會談一開始就被定了調，金和迪爾伯恩拿出兩個小型磁帶錄音機，一邊一個，放在會議桌的兩頭。傳遞的信息很明顯：他們將把這次會面作為未來法律訴訟的證詞。
應特勞布的要求，兩個星期前，我發了一套新的有八十個問題的問卷給他們，以便作為我們討論的基礎。金首先開始，說他們來是為了反駁在那些問題中潛藏的「錯誤預設」。然後她拋出了第一枚導彈。
「在我們看來，很顯然，你們的關鍵信息源之一肯定是一個叫泰勒·舒爾茨的年輕人。」她一邊說，一邊直直地盯著我，很顯然是預先排練過的開場白，想把我的陣腳打亂。我神色不變，面無表情，什麼也不說。如果他們願意，盡可以懷疑泰勒，但我決不會泄漏他的信息，給他們確認他們正在釣魚的事情。她繼續說下去，詆毀泰勒，說他過於年輕，不稱職，然後斷定其他的信息源都是心懷不滿的前員工，同樣不可信賴。邁克打斷了她的詆毀。他彬彬有禮但卻非常堅決地說，我們不會披露我們的匿名來源是誰，希拉洛斯公司也不應當假裝知道他們的身份。
博伊斯第一次插話，扮演與金的壞警察對應的好警察形象。「我們確實只是想一步一步討論這件事情，讓你們看到這兒真的沒有什麼故事。」這位74歲的超級律師溫和地說。他眉毛濃密，稀疏的灰白頭髮，讓人覺得像是一位正在調停爭吵孩童的祖父。
我建議開始討論我發過去的那些問題，但還沒來得及讀第一個問題，金的舉止再度變得咄咄逼人，並且發出一個嚴厲的警告：「我們不同意你們發表我們的商業秘密。」
進入會議室已經有一陣子了，在我看來，顯然她的主要策略就是試圖威嚇我們，所以我決定，是時候告訴她那一套沒用了。
「我們不同意放棄我們的新聞特權。」我反擊道。
我的反駁似乎起到了想要的效果。她變得緩和一點，我們開始一個一個審視我的那些問題，覺得作為希拉洛斯在場的唯一代表，丹尼爾·楊將回答這些問題。不過，我們很快又發生了爭執。
楊承認希拉洛斯擁有商用血液分析儀，他聲稱公司只是將其用於比較，而不是用來得出患者的檢測結果，我問其中之一是不是西門子的ADVIA。他拒絕評論，說那是商業秘密。然後我問，希拉洛斯是否以一種特定的稀釋標準，在西門子的ADVIA設備上檢測小劑量指尖針刺取血樣本。他再次援引商業秘密逃避回答問題，但爭辯說，稀釋血液樣本在實驗室行業是普遍行為。
從這裡討論開始繞圈子。我說這些問題是我的報道的核心。如果他們還沒有準備好回答這些問題，我們的會談還有什麼意義？博伊斯回答，他們正在努力提供幫助，但他們不會披露希拉洛斯所使用的方法，除非我們簽署保密協議。他聲稱，那些是奎斯特公司和實驗室集團公司可能竭盡全力、採取任何手段包括使用工業間諜想要獲得的秘密。
我繼續施加壓力，要求更實質性的回答，博伊斯開始生氣了。突然之間，他不再是那個和藹可親的祖父形象。他咆哮著，亮出牙齒，像一頭老灰熊。這是那個在法庭上令對手恐懼的大衛·博伊斯，我對自己說。他猛烈抨擊我的報道方式，說我找一些醫生問了大量損害希拉洛斯的問題。我們之間由此引發一陣緊張。隔著桌子怒視對方。
傑伊·孔蒂跳出來緩解局勢，但很快與金和布里耶對練上了。他們的爭端就像是一場鬧劇。
金說：「這就好像為了讓你相信可口可樂中不包含砒霜，你想要我們給你可口可樂的配方。」
傑伊惱怒地回答：「沒有人找你要可口可樂的配方！」
隨之發生的更具爭議的問題是什麼東西才構成正當的商業秘密。我問，一個由第三方製造的商用分析儀，所有與其有關的事情如何都被認定是希拉洛斯的商業秘密？布里耶說，區別不是我說的那麼簡單，這一回答無法令人信服。
我們轉向與愛迪生設備有關的問題。有多少種血液檢測希拉洛斯是放在這種設備上做的？那也是一項商業秘密，他們說。我感覺正在看一出活生生的荒誕戲劇。
希拉洛斯真的有什麼新的技術嗎？我挑釁地問。
博伊斯的脾氣再次爆發。他憤怒地說，在實驗室行業，以前是沒有人能夠用微小劑量的指尖針刺取血樣本做檢測的。「希拉洛斯正在做這件事，而且，它要不是魔法，就是一項新技術！」
「聽上去像是《綠野仙蹤》。」傑伊諷刺地說。
我們繼續繞著各種圈子，關於希拉洛斯有多少檢測是在愛迪生設備上做，有多少在商用分析儀上做，從未得到過直截了當的回答。這令人失望，但也說明我是走在正確的道路上。如果他們沒有東西可以隱瞞，就不會設置種種阻礙。
會談以這種拉鋸的方式持續了四個多小時。當我們繼續審視我那清單上的問題時，楊確實回答了部分問題而沒有援引商業秘密的借口。他承認希拉洛斯的鉀含量檢測的問題，但聲稱問題迅速得到了解決，而且沒有將任何錯誤的檢測報告交到病人手中。艾倫·比姆告訴我的不是這樣，所以我懷疑楊在撒謊。楊也證實希拉洛斯執行能力驗證的方式不同於大多數實驗室，但提出按照其技術的唯一性來看，這是合理的。他也證實，在巡視期間，CLIA的巡視員沒有見到希拉洛斯實驗室的諾曼底部分，但聲稱已經告知了巡視員這個部分的存在。
他的一個回答讓我覺得奇怪。當我提出霍姆斯作為合著者發表在《病理學報告》的研究時，楊立即否定了它，聲稱其是過時的。他說，它是以較老的希拉洛斯技術做的研究，數據太老了，可以追溯到2008年。我覺得奇怪，那麼為什麼霍姆斯向《紐約客》提到它呢？希拉洛斯現在似乎想要劃清界限，也許因為它意識到了那項研究的淺薄。
我問到伊恩·吉本斯。楊承認伊恩是公司早年做出重要貢獻的一個人，但說他的行為在其生命的最後時刻變得很古怪，暗示他在那個階段不再知道內情。金突然插嘴，詆毀吉本斯是個酒鬼。同時，博伊斯攻擊羅謝爾·吉本斯的信譽，指出她在富茲一案中未能提供宣誓聲明，導致法官裁定在庭審中不予採信她的證詞。
我告訴他，她是否在富茲案中提供宣誓聲明，是另外一回事。我認為她是一個可以信賴的信息來源，她與我的交流是公開身份的。
「她對我宣過誓。」我說。
最後，我們轉向我在報道過程中搜集的有問題的檢測結果案例。金說，為了能回應我的特定患者案例，希拉洛斯需要獲得每位患者的簽名棄權書，放棄他或她的患者隱私權。她要求我從患者那裡協助收集棄權書。我同意了。
會見最終結束的時候，已經是將近下午6點，金看上去像是要在我的胸口插上一刀。
三天後，艾瑞卡·張在她的新東家、一家叫作抗體解決（Antibody Solutions）的生物科技公司的實驗室中加班，一位同事過來，告訴她有個男人要求見她。同事說，這個人在停車場上他的車裡已經等了很久。
艾瑞卡立刻警覺起來。白天的時候，希拉洛斯的人力資源部主管莫娜·拉瑪莫西已經在她的手機語音信箱留了幾條信息，說有緊急的事情需要與她談。艾瑞卡沒有給她回電，現在又有什麼神秘的男人等在外面要跟她說話。她懷疑兩者之間有關聯。
這是星期五的下午6點，還留在抗體解決位於桑尼韋爾（Sunnyvale）辦公室中的人寥寥無幾。安全起見，艾瑞卡請求同事與自己一起，去找自己的車。她們走出辦公樓的時候，一名年輕男子鑽出他的SUV，迅速向她們走來，手上拿著一個信封。他將信封遞給艾瑞卡，然後轉身離去。
看到信封上寫的地址，艾瑞卡的心臟幾乎停止跳動。
通過人工遞送
艾瑞卡·張小姐
莫頓環路926號
東帕洛阿爾托，加利福尼亞 94303
唯一知道她住在這個地址的人，是她的同事朱莉婭（