當日曆從2009年翻到2010年，美國仍然深陷在經濟蕭條的困境之中。在過去兩年中，大約有900萬人在大蕭條以來最嚴重的衰退中失業。還有數百萬人遭受取消抵押物贖回權的打擊。但在舊金山以南，那片構成矽谷疆界的1500平方英里地域內，動物精神正在再次騷動。
在沙丘道上，新開了一家叫作玫瑰森林（Rosewood）的奢華酒店，儘管房間的價格已經達到1000美元一晚，但總是滿房。它擁有進口的棕櫚樹，毗鄰斯坦福大學校園，很快就成為風險投資家、小企業創始人、外來投資者的首選地點。他們成群結隊，擁擠在它的餐廳、湖畔酒吧里，談論交易，還有就是讓人看到自己。賓利、瑪薩拉蒂和邁克拉倫車子一排排停在石頭鋪就的停車場上。
美國的其他地方還在舔舐自己在毀滅性的金融危機中所受的傷，在這裡，一波新的科技熱潮卻已經蠢蠢欲動，驅動因素包括幾個方面。其中之一是臉書公司異乎尋常的成功。 2010年6月，這家社交網路的私人估值升至230億美元， 六個月後，躍升至500億美元。矽谷的每一個創業者都想成為下一個馬克·扎克伯格，每一個風險投資人都想在下一艘暴富的火箭飛船上佔據一席之地。 六個月後，躍升至500億美元。矽谷的每一個創業者都想成為下一個馬克·扎克伯格，每一個風險投資人都想在下一艘暴富的火箭飛船上佔據一席之地。 Billion Valuation），Tech ch網站，2009年9月16日。">推特（Twitter）公司橫空出世，到2009年下半年的估值超過10億美元，給這熱潮又加上了一把火。
同時，隨著移動網路速度越來越快，擁有了處理大容量數據的能力，iPhone和它的智能手機競爭對手（以谷歌的安卓操作系統為代表），開闢了向移動計算轉變的道路。像《憤怒的小鳥》這樣廣受歡迎的手機遊戲，有數以百萬的iPhone用戶支付1美元來下載它，由此催生出可以圍繞一個智能手機App打造一門生意的理念。 2010年春天，一家寂寂無名的創業公司優步打車（UberCab）在舊金山試驗性地啟動了其黑車呼叫服務。
不過，如果沒有另一個關鍵要素的話，所有這些也許還不足以引燃新的熱潮，那就是跌到谷底的利率。為了拯救經濟，美聯儲將利率削減到近乎零的水平，使得像債券一類的傳統投資毫無吸引力，迫使投資者到其他地方尋求更高的投資回報。他們轉向的地方之一，就是矽谷。
於是突然之間，東海岸那些平常只投資於上市公司股票的對沖基金經理紛紛來到西海岸朝聖，在全新的創業公司世界尋找有前景的新機會。與他們一起的還有來自從前已經成熟的公司的高管們，他們想利用矽谷的創新，讓遭受衰退衝擊的生意恢複生機。後面這個群體中有一個65歲的人，來自費城，他跟人打招呼的時候喜歡用擊掌代替握手，得到了一個綽號：「J博士」。
J博士的真名叫傑·羅山（Jay Rosan），他本是一個醫生，但是職業生涯的大部分時間在為大公司工作。他是沃爾格林（Walgreens）創新團隊的成員，該團隊的職責是鑒別新的想法和技術，幫助這家109歲的連鎖藥店重啟增長之路。 J博士在費城郊區的康舍霍肯（shoho）辦公，沃爾格林2007年收購關愛健康體系（Take Care Health Systems）時，從對方手中獲得了這個地方。關愛健康是一家店內診所運營商，J博士此前受雇於該公司。
2010年1月，希拉洛斯通過一封電子郵件找到沃爾格林，聲稱它開發了能夠利用指尖針刺取得的少量血液當場進行血液檢測的設備，成本比傳統實驗室的一半還少。 兩個月後，伊麗莎白和桑尼來到沃爾格林公司在伊利諾伊州芝加哥郊區迪爾菲爾德（Deerfield）的總部，向一堆沃爾格林的高管做了一次展示。J博士從賓夕法尼亞飛過來，參加這次會議，他立刻意識到希拉洛斯技術的潛力。J博士相信，將這家創業公司的設備放到沃爾格林的藥店里，可以為這家零售商開闢新的規模龐大的收入來源，並成為它正力圖尋找的遊戲規則改變者。
吸引J博士的不只是商業提案。他是一個注重養生的人，對自己的飲食非常小心，很少喝酒，熱情地堅持每天去游泳，因而他對於推動人們過更健康的生活充滿激情。伊麗莎白在會上介紹的圖景——讓血液檢測更少痛苦，更普遍便捷，從而可以成為一種對抗疾病的早期警報系統——深深地令他產生了共鳴。那天晚上，在一家酒吧與兩位不知道希拉洛斯秘密會談的同事吃晚飯時，他難以抑制自己的激動情緒。在要求他們對將要告知的事情保守秘密之後，他以故作鎮靜的語調宣布，他發現了一家相信將會改變醫藥行業面貌的公司。
「想想看，我們不需要做乳房X光，就能檢驗出乳腺癌。」他告訴已經入迷的同事，為了營造效果，故意停頓了一下。
2010年8月24日早晨，還不到8點，一隊租來的轎車停在帕洛阿爾托山景大道3200號門前。一個戴眼鏡的健壯男子從其中一輛車上下來，寬寬的鼻樑上有幾個斑點。此人名叫凱文·亨特（Kevin Hunter），經營一家名為「合作」（Colaborate）的小型實驗室顧問公司。J博士率領沃爾格林代表團飛到加利福尼亞與希拉洛斯進行為期兩天的會談，亨特是代表團中的一員。這家連鎖藥店企業幾個星期以前僱用了他，目的是幫助沃爾格林評估並建立與希拉洛斯正在洽談中的夥伴關係。
亨特與沃爾格林所在的行業有一種特殊的親近關係：他的父親、祖父和曾祖父都是藥劑師。在成長的過程中，他曾經在暑假幫助父親操作計數器、管理藥房的葯架。父親運營的藥房分布在紐約、德克薩斯和新墨西哥的空軍基地。不過，雖然他對藥店如此熟悉，亨特真正的專長卻是在臨床實驗室方面。他在佛羅里達大學獲得工商管理碩士學位，隨後在實驗室設備提供商巨頭奎斯特診斷公司（Quest Diagnostics）度過了職業生涯的頭八年時光。隨後他創建了合作公司，提供實驗室諮詢服務，客戶範圍包括從醫院到私人股權公司。
亨特關上所租轎車的門，往希拉洛斯辦公樓的入口走去，他注意到的第一件事情，是門口的右側停著一輛閃閃發光的黑色蘭博基尼。他想，看來有人準備給我們留下點深刻印象。
伊麗莎白和桑尼在台階的最上面迎接他和沃爾格林團隊的其他人，帶領他們來到兩人辦公室之間的玻璃會議室。在那裡他們見到了丹尼爾·楊，他已接替賽斯·邁克爾森領導希拉洛斯的生物數學團隊。 在沃爾格林這一方，除了亨特和J博士以外，還有其他三個人參加此次行程：一位名叫雷納特·范登霍夫（Renaat Van den Hooff）的比利時高管、財務高管丹·多伊爾（Dan Doyle），以及亨特在合作公司的同事吉姆·桑德伯格（Jim Sundberg）。
J博士與桑尼和伊麗莎白擊掌致意，然後坐下來，以他一貫用來介紹自己的話開始這次會談：「嗨，我是J博士，過去我是打籃球的 。」在一起工作的這幾個星期里，亨特已經聽他這樣說過很多次，不再覺得它好笑，但對於J博士，那是一個永遠不會過時的笑話。它引發了一陣尷尬的輕笑。
隨後J博士開始歡呼： 「對我們正在做的事情，我非常激動！」他說的是一項公司已經同意的試點計畫。 該計畫包括不遲於2011年中期，在沃爾格林的30-90家門店放置希拉洛斯的閱讀器。藥店的顧客只需要刺破手指，就可以檢測自己的血液，並在一小時內得到檢測結果。它們已經簽好了 一份預備合同，在合同中，沃爾格林承諾預購價值達5000萬美元的希拉洛斯檢測盒，並另外貸款2500萬美元給這家創業公司。如果試點運作一切順利，兩家公司力爭將他們的夥伴關係擴展到全國範圍。
如此快速的行動在沃爾格林是不多見的。創新團隊所發現的機會常常被內審委員會耽擱，被這家零售巨頭的官僚主義拖延。這一次，J博士成功地進入快速通道，直接找到沃爾格林的首席財務官韋德·米克隆（Wade Miquelon），爭取到他支持這個項目。米克隆計畫那天晚上飛過來，參加他們第二天的議程。
圍繞試點計畫討論了大約半個小時之後，亨特問洗手間在哪裡。伊麗莎白和桑尼明顯僵了一下。他們說，保密至關重要，所以任何人離開會議室都需要有人護送。桑尼陪著亨特到洗手間，在洗手間門外等他，然後與他一道回會議室。在亨特看來，這樣做毫無必要，是過於多疑了。
在從洗手間返回會議室的路上，他掃了一眼辦公室，想找到實驗室，但沒有看到任何類似實驗室的地方。他被告知，那是因為實驗室在樓下。亨特說他希望在這次訪問的某個時候看看實驗室，伊麗莎白回答說：「沒問題，只要我們有時間。」