最後，史蒂夫成了我們的老闆，蘋果公司的人都願意跟他走。他應該做的事情是豎起眉毛，讓人們按他的要求行事。
——蘋果公司第8號人物克里斯·埃斯皮諾薩
就在此刻，喬布斯正在尋找他並未投入公司的大約幾百萬美元的使用出路。
喬布斯的這段經歷可以追溯到1975年，也就是Altair計算機被推出的這一年。當時保羅·艾倫在哈佛廣場看到《大眾電子學》雜誌封面介紹的Altair計算機，並且趕緊對比爾·蓋茨說，他們最終要干點什麼事情，否則他們就要被淘汰，就在這個時候，紐約理工學院的某些計算機圖形處理專家正聚集在一起，研究他們在計算機動畫處理方面能夠做些什麼。他們工作非常努力，到了1979年，埃德蒙·卡特馬爾、阿爾維·雷·史密斯和他們的開發小組推出了一些巧妙的動畫特技軟體，並且遷到加州的馬林縣，為工業光與夢幻公司（Industrial Lightand Magic）的喬治·盧卡斯工作，該公司後來成為主要的電影特技製作公司，並且改變了電影製作的方法。
7年後，由於盧卡斯的志向與開發小組的抱負不一致，因此他們開始尋找一個解決辦法。盧卡斯將公司賣給了史蒂夫·喬布斯，因為喬布斯將他擁有的蘋果公司的股票賣了出去，他手頭還餘下1000萬美元可以用做投資，他們成立的新公司名叫皮克薩（Pixar）。
皮克薩公司在此後的5年內又吸收了喬布斯提供的5000萬美元資金，因為喬布斯鼓勵皮克薩公司的員工盡量提高動畫製作的技術水平，這正是卡特馬爾與他的動畫製作小組腦子裡所想的。3年內皮克薩公司的員工發表了許多關於計算機動畫製作的學術論文，並獲了獎。他們還發明了大部分先進的計算機動畫技術，從而實現了計算機動畫故事片的製作。
喬布斯再一次使自己置身於一批生氣勃勃的群體和新技術之中，他要求皮克薩公司的人員充分發揮他們的才能。如果說製造計算機成了一種枯燥乏味的商品經營活動的話，計算機動畫則是充滿創造性火花的業務領域。
1988年，皮克薩公司製作的《錫玩具》是第一部榮獲奧斯卡金像獎的計算機動畫片。接著，1991年迪斯尼公司又與皮克薩公司簽署了拍攝3部影片的合同，包括一部名叫《玩具故事》的影片。
皮克薩公司的動畫製作小組將他們的全部動畫製作技巧應用於《玩具故事》的拍攝。1995年統計票房收入時，《玩具故事》取得了巨大的成功，皮克薩公司成了電影行業中的一個重要運營商，喬布斯本人則一躍成為億萬富翁。他立即來到好萊塢，在與迪斯尼公司老闆邁克爾·艾斯納共進午餐時，洽談了一個對皮克薩公司更加有利的動畫片製作合同。
作為電影業中最新出現的一位億萬富翁，這時的喬布斯接觸的都是好萊塢鼎鼎有名的大人物。與此相比，只不過是個很不起眼的小公司，至於他創辦的第一個公司蘋果計算機公司，經營狀況也很不景氣。
吉爾伯特·艾米柳已被任命擔任蘋果公司的新首席執行官兼董事會主席，邁克·馬庫拉降為董事會副主席。
操作系統是蘋果公司必須解決的最大問題。與IBM共同開發的Taligent操作系統已經失敗，而內部操作系統開發項目Copland進展緩慢。艾米柳的技術主管埃倫·漢考克建議蘋果公司購買或者接受轉讓其他公司的操作系統。
至少有3個方案可供蘋果公司選擇。一是購買太陽公司的操作系統使用許可權，然後給該操作系統加上梅肯套希的外觀；二是開發類似微軟公司的Windows NT那樣的操作系統；三是購買讓路易·蓋塞的Be OS操作系統。蓋塞是蘋果公司原來的工程部主任，離開蘋果公司後，創辦了一家名叫Be的公司，推出了一種受到人們高度重視但尚不完善的操作系統。
新聞界非常好奇地猜測蘋果公司究竟採用哪個方案。Be OS看起來是個最好的方案。但是漢考克詭秘地對新聞界說：「你們中意的東西我們不一定中意。」
與此同時，Oracle公司的創辦人，現已成為矽谷億萬富翁之一的拉里·埃利森暗示說，他將收購蘋果公司，然後讓他的好朋友史蒂夫·喬布斯負責經營。對於埃利森的暗示，喬布斯並不相信，也沒有人把埃利森的話當真，不過，喬布斯確實給德爾·約凱姆（此人在蘋果公司的全盛時期擔任過首席運營官，現在是由博蘭公司改組並改名為英普賴斯公司（Inprise）的首席執行官）打過電話，請約凱姆打聽一下他們共同經營蘋果公司的可能性。
蘋果公司的決定宣布幾個小時後，就使業界大吃一驚。蘋果公司將收購公司，並使用公司的技術為它的計算機開發下一代操作系統。顯然，當漢考克說「你們中意的東西我們不一定中意」這句話時，她想說蘋果公司中意的是公司。
蘋果公司宣布的消息中有一個細節使消息的其餘部分變得毫不重要，這就是史蒂夫·喬布斯將重返蘋果公司任職。
喬布斯將擔任蘋果公司的兼職顧問，他向首席執行官吉爾伯特·艾米柳報告工作，並且負責幫助制定蘋果公司的下一代操作系統的開發策略，但是蘋果公司沒有任何人需要向他報告工作，他沒有明確規定的職責，在董事會中沒有職位，沒有職權。
難道他真的沒有職權嗎？艾米柳並不了解史蒂夫·喬布斯。
毫無疑問，蘋果公司需要節省開支。1995財年經過4個季度盈利後，蘋果公司接連幾個季度出現經營虧損，公司經過大規模改組和裁員，並且佔有的市場份額迅速減少。第三方軟體開發商幾乎都首先選擇為視窗系統開發軟體，然後才可能將它們的軟體移植到梅肯套希計算機上去。蘋果公司的股票價格不斷下跌，中介公司建議人們不要購買蘋果公司的股票。新聞界則敲響了蘋果公司的喪鐘。
用戶也不再購買蘋果公司的計算機，至少說他們沒有購買足夠的蘋果計算機以使蘋果公司保持其市場份額，因為用戶並不認為梅肯套希計算機優於視窗系統計算機。造成這種局面的部分原因是微軟公司採取積極的措施來推銷Windows95系統，包括花費1000萬美元購買了滾石樂隊的「讓我起動」樂曲的版權，但是最主要的原因是，蘋果公司無法推出它一再拖延的修改後的梅肯套希操作系統。
1996年底，蘋果公司的前途危在旦夕，不過有些觀察家認為，如果解決好3個問題，它就能夠轉危為安。這3個問題是，建立集中統一的管理機構，改善公司在公眾中的形象，開發下一代操作系統。這3個問題必須立即得到解決。
有些人想，艾米柳和他組織起來的這個小組就是公司集中統一的管理部門。EP實際上是下一代操作系統，而不是個不切實際的思路。儘管它出現的時間只有梅肯套希操作系統的一半多，但是它擁有現代操作系統應該具備的一切功能。比如每次運行多個程序以及即使某個程序崩潰了，仍能使計算機保持運行狀態，這些功能它都有。公司的開發小組對該操作系統的設計搞得很好，而且EP操作系統進行了現場測試。至於改善蘋果公司在公眾中的形象問題……
蘋果公司宣布收購公司3個星期後，艾米柳走上了在舊金山舉辦的梅肯套希世界展覽會的講台，準備發表他的主題講演，這個展覽會是當年與梅肯套希操作系統相關的最大的事件，蘋果公司將在這個展覽會上發布下個年度的計畫。會議廳里擠滿了人，聽眾必須在側廊上尋找坐位和站立的地方。他宣布，蘋果公司已經收購公司，史蒂夫·喬布斯回到了蘋果公司，但沒有講其他更多的內容。這個消息是戲劇性的，但是沒有透露的情況對大家更有吸引力。
艾米柳清楚地指明了這個計畫的實質，即蘋果公司將在與EP操作系統緊密合作的基礎上，生產新型操作系統，使它能在它的PowerPC硬體上運行。該操作系統將能運行稱為「藍盒子」的獨立軟體部分中現有的梅肯套希應用程序。它還能運行另一個稱為「藍盒子」的軟體中的公司的應用程序。這時存在於「藍盒子」中的梅肯套希操作系統將在今後幾年中繼續得到改進，不過新操作系統中的EP部分則依然是今後要開發的內容。
換句話說，蘋果公司正在悄悄地淘汰梅肯套希操作系統。該系統仍將存在一定的時間，但是它將處於一種無形的狀態，就像科幻小說中一個已經死亡的人物，它的個性已記錄在磁碟上，當某人想與它交談時，可將它播放出來。用梅肯套希用戶界面的元素和蘋果公司的某些其他技術修改後的EP操作系統，將成為蘋果公司未來希望之所在。
然後艾米柳向大家介紹了史蒂夫·喬布斯，與會者站起身來熱烈鼓掌，當掌聲終於停息時，喬布斯對EP操作系統作了說明，並講述了他對蘋果公司面臨的挑戰的看法。他侃侃而談，漫無邊際，每個人都被他的話深深地吸引住。
後來，艾米柳又把喬布斯叫到講演台上，