星期天的凌晨兩點，侯貴平在睡夢中被急促的敲門聲驚醒，門外圍著一群驚慌失措的住宿學生，在一陣混亂的對話後，他總算弄清了狀況。
幾分鐘前，有個女學生起夜，廁所離宿舍大約有二三十米，女學生拿著手電筒走到廁所時，突然發現廁所門口倒著一個人，她嚇得連忙逃回宿舍叫起舍友，幾個女生又喊上旁邊宿舍的男生一起過去，到那兒發現倒地的是翁美香，於是趕緊把人扶起來，跑到最近的侯老師處報告。
侯貴平匆忙披上衣服趕過去，此時，翁美香被幾個學生攙扶著，站立不住，意識模糊，不能言語，身上全是嘔吐物，同伴女孩都急哭了。侯貴平不假思索，馬上叫學生一起幫忙，抬去了鄉里的診所，醫生初步診斷，懷疑是農藥中毒，情況危急，小診所無力施救，趕忙喊鄰居借來農用三輪車，載著他們直奔縣城的平康人民醫院。
一路上，侯貴平都急哭了，他用被子緊緊包著翁美香，握著她的手，一直在她耳邊喊她不要睡著，堅持住，他只是感到翁美香身體越來越沉重，似乎，這被子里的世界很溫暖，她漸漸沉入了夢鄉。
一個小時的路途顛簸，到醫院時，翁美香已經氣若遊絲，經過幾個小時的搶救，醫生最終宣告死亡。
死因是喝了敵敵畏。
侯貴平癱坐在急救室外的長椅上，整個大腦嗡嗡作響，天旋地轉。
怎麼回事？怎麼就突然死了？為什麼要喝農藥？
侯貴平想到了前天下午翁美香的眼神，他隱約感到翁美香的死沒那麼簡單。
天亮後，校長和鎮政府的人趕到縣城醫院，處理後事。縣城派出所警察也接到報案來到醫院，做情況記錄。當問到侯貴平時，他講述了最後一次見到翁美香是前天下午放學後，她跟著一個黃頭髮年輕男人上了一輛黑色轎車，去縣城了，不過他對於那人一無所知，雖然覺得那時翁美香情緒不好，但也無法肯定翁美香的死是否與之有關。
因為他是外地支教的大學生，人生地不熟，對處理善後工作也幫不上什麼忙，校長和鎮上工作人員讓他先帶學生回學校。
幾個學生圍著侯貴平坐在農用三輪車車兜里，任山路顛簸，彼此沉默無言，一個女生忍不住偷偷抽泣著。侯貴平仰天把頭搭在兜欄上，腦中一直浮現出前天下午翁美香坐上車後望著他的眼神，彷彿一切就發生在一分鐘前。
那個眼神……
那個眼神明明是對他這個老師的失望啊……
他一個激靈坐起身，問身邊的學生：「你們知不知道翁美香什麼時候回學校的？」
「昨天下午回來的。」一位和翁美香同宿舍的女生抽泣著小聲回答。
前天下午翁美香跟人上了車，直到昨天下午回來，然後當天晚上就喝了農藥，這過去的整整一天里究竟發生過什麼？
侯貴平的不安更盛。
他急忙問：「你們知不知道她有個表哥，個子不高，頭髮染成黃色，開一輛黑色小轎車？」
「那個……」女生吸了下鼻子，「那個不是翁美香的表哥。」
「那是誰？」侯貴平瞪起了眼睛，從學生們的神情中，他讀到了更多的不安。
「是……」女生張開嘴，卻始終沒說出來。
「那是誰呀？」侯貴平急了，如果面前的不是一群小學生，他恨不得抓起對方的胳膊，一口氣問清楚。
「是……是……」女孩支吾著。
這時，一個男生突然開口道：「他是小板凳，是我們鄉上的大流氓。」說完，男生馬上閉起嘴，他的胸口在起伏著。
「小板凳？你們鄉上的流氓？」
侯貴平重複著，其他學生低下頭默認。
他把目光投向那個女生，盯著她的眼睛看：「翁美香前天下午跟小板凳去縣城了，你知道她去做什麼了嗎？」
「是……是去……」
「告訴老師吧，老師一定會替你保密，同學也不會說出去的。」
女生抽泣著，身體微微抖動，話到嘴邊卻就是不敢說出口。
剛剛的男生又突然冒出一句：「翁美香肯定是被小板凳欺負了，侯老師你千萬別說是我說的。」說完，他把頭深深埋到了兩腿間。
女生默默地點點頭，輕聲說：「翁美香昨天這麼跟我說的。」
「欺負？」侯貴平停頓了好一會兒，慢慢地開口，「你們說的欺負……是什麼意思？」
女生低下頭，繼續抽泣著再也不說話了。其他學生也都緊閉起了嘴。
侯貴平環視著他們，沒有人回答他。
沉默，只有三輪拖拉機的馬達聲。
侯貴平嘴巴干張著，不知說什麼，他只知道，他所學的專業告訴他，這裡出了大案子！
下車後，他把開拖拉機的農夫叫到一旁，詢問關於小板凳的事。農夫只尷尬地笑笑：「小板凳叫岳軍，是我們這裡的流氓，侯老師你可千萬別去招惹他，這小子狠著呢。」至於其他再多的信息，他就不願開口了。
侯貴平站在原地，也不知過了多久，他的兩腿肌肉變得很僵硬，最後艱難地走回了宿舍。
現在該怎麼辦？對於這個學生和成年人口中都如惡魔一般的村霸「小板凳」岳軍，他也有些發怵。
他是個外地人，這裡又是偏遠的農村，不適用城市的文明規則，很多事情的處理，往往是一些人用嘴巴說了算。
他躺在床上，閉起眼睛，腦海中不斷浮現出翁美香那一天的眼神，那求助、那渴望，最後坐上車，帶著失望遙遙遠去的眼神。
他痛苦地握緊拳頭，前天下午發生的一切都如單片循環的電影，不斷播放著。
突然，他想起了他回教室時看到翁美香，她好像正在寫日記，也許……也許她的日記里會留下些什麼。
侯貴平馬上跑回教室，從翁美香的課桌里找出了一本日記。他翻到日記的最後幾頁，日記是用鉛筆寫的，小學生的語言很粗糙簡陋，但還是發現了線索。
日記清楚地寫了小板凳幾天前找到她，說周五晚上帶她去縣城，她很害怕，但不敢不去。雖然日記沒有寫小板凳要她去縣城幹什麼，但結合學生透露的消息，又聯想到葛麗的事，那一定是個讓人憤怒的結果。
來不及多想，他帶上日記本，搭了輛去縣城的貨車，最快速度趕到平康縣公安局報案，要求對翁美香進行屍檢。