突厥頡利可汗，率二十萬精兵來犯，前鋒已破武功！李世民一面派行軍總管尉遲敬德前往涇陽迎戰頡利的軍隊，一面下令京城戒嚴。情況雖然萬分緊急，李世民還是堅持要將已經開始的理政討論進行完畢。就在尉遲敬德領軍二十萬於涇陽與突厥頡利二十萬大軍激戰時，太極宮裡的討論也正在激烈地進行著。
這次還是蕭瑀首先發言，雖說引經據典，說了快十分鐘，但集中起來就一句話，主張用嚴刑峻法的高壓政策，使天下達到大治。魏徵聽了，又一次首先站起來加以反駁：
「臣以為，宰相之言，是沒有顧及到百姓們人心欲靜、人心欲安的要求。如今霜旱為災，米穀踴貴，自京師及河東、河南、隴右，饑饉尤甚，一匹絹才得一斗米。再加上突厥侵擾，州縣騷然。若還要嚴刑峻法於百姓，豈不是雪上加霜，傷透百姓？昔隋朝煬帝，威加八荒，過於秦漢遠矣！視其結果，不治反亂，國破人亡。依臣之見，而今我大唐王朝要得大治，需君臣憂民，銳精為政，崇尚節儉，大布恩德，無須耀武揚威，嚴刑峻法、高壓百姓。只要紮實利民，一個『治』字，不翼而自來也。近代君臣治國……」
魏徵侃侃而談地說著，越說越興奮，根本沒有停下來的意思，蕭瑀見了，心中惱怒，由不得打斷他的話說：「不要給我們講歷史，老臣……」
「還請宰相容小臣講完。」魏徵也大膽地打斷他的話，蕭瑀正要開口，只聽李世民說：「蕭愛卿，就容他把話說完。」
蕭瑀聽了，再不敢開口，只狠狠地瞪了魏徵一眼，魏徵只作沒有看見，繼續說道：
「近代君臣治國，多劣於前古，何也？前古的帝王為政，皆志尚清靜，以百姓之心為心；近代的帝王為政，則惟損百姓以適其欲，所任用大臣，復非經術之士。前古的帝王，無不精通一經，朝廷若有疑事，皆引經決定。由是，人識禮教，治致太平；近代的帝王，重武輕儒，或參以法律，儒行既虧，淳風大壞。小臣以為，帝王興治之道，在觀時而為之。觀時在於至明，至明在於至公，至明則理無不通，至公則事無不正。通於理，故能變天下之弊；正其事，故能立天下之教。是以國家無不大治也。」
魏徵一口氣說到這裡，方才打住，停下來望著房玄齡，很想聽聽他對自己剛才所言的評價。房玄齡見了，微微一笑，開口道：「適才魏公之論，甚得聖人之意，與臣所思相同。吾皇若納其言，力變時弊，以行王道，大治將不期而遇！臣以為，大亂之後，興立教法，不急其功，致時太平，德流於後，嗚呼公哉！」
「以『存百姓』為宗旨、以『清靜』為特徵來治理我大唐王朝，臣認為最合適不過。」杜如晦緊接著房玄齡的話說：「如今我大唐王朝，是在大亂的基礎上求治，大唐王朝如大病初癒之人，虛弱不堪，當然需要能躺不坐、能坐不站、能站不走、能走不跑，一動不如一靜。只有這樣，撫民以靜，讓百姓休養生息，方可以迅速強健，恢複身體。因為只有清靜治國，才可使天下無事、徭役不興；只有清靜治國，才可使年穀豐稔、百姓安樂。」
聽著魏徵、房玄齡、杜如晦等一唱一合，蕭瑀、陳叔達等一干老臣，心裡雖然不同意，卻見皇上聽了他們的話在不斷點頭，也就懶得再說什麼。李世民本希望有幾個，哪怕是一個老臣出來附合，終是聽不到，不由得心裡非常遺憾，只能自己出來表表態了。
「記得魏徵昨日說過，往昔初平京師，宮中美女珍玩無院不滿。煬帝意猶不足，徵求無已，兼東西征討，窮兵黷武，百姓不堪，遂至亡滅。對此，皆朕所親見親聞，故思夙夜孜孜，惟有清靜治國，方可如魏公所言，使天下無事，遂得徭役不興，年穀豐稔，百姓安樂。朕以為，夫治國猶如栽樹，本根不搖，則枝葉茂榮。君能清靜，百姓何得不安樂乎？」
說到這裡，李世民突然站了起來，感慨地大聲喊道：「清靜治國，好！好！好啊！」
大殿之上，鴉雀無聲，只見長孫無忌提著個小竹籠匆匆趕來。眾臣見了，都心懷好奇，以目趨之。
李世民正在殿上連誇「清靜治國好」，卻見長孫無忌提著個小竹籠匆匆趕來，也非常好奇，坐下來直視長孫無忌。
「稟皇上，臣已觀遍觀京師周圍農田，但見蝗蟲不見麥穗，千萬農田，顆粒無收。」
「籠中可是蝗蟲？」
「正是。」
「給朕看看。」
太監從長孫無忌手上接過竹籠，遞給李世民。提起竹籠看過之後，李世民從竹籠里捉出一隻蝗蟲來，咬牙切齒地看著。
早在下麥種時，李世民曾問過房玄齡：「不知來年可是豐收。」房玄齡回答：「此事需由天定。」李世民聽了後說：「國以人為本，人以食為命，若禾穀不登，恐由朕不躬親所致也。」說完，李世民就親自來到京師效外，親力親為躬耕了半日農田。跟隨的眾大臣見了，無不歡呼雀躍，躍躍欲試之。李世民見了，雖然高興，卻也生疑慮，問同來的長孫無忌說：
「躬耕田畝，古之君王多有此禮，群臣何至於此？」長孫無忌回答說：「長期戰亂，動蕩不已；不事稼檣，已成流習；躬耕田畝之禮，已經久廢。而今皇上，親試農耕，觀者自然歡呼雀躍、躍躍欲試。」
李世民聽了，想到自西晉以後，中原分裂，戰火綿延，統治北方恃強鬥狠的馬背民族，已將古已有之的天子親耕籍田禮儀，轉眼廢棄長達數百年之久，不由感憾不已。當即下達勸課農桑的旨意，令各地官員，嚴加巡查，「有游手怠惰者皆按之」。
此時的李世民，還不到30歲，正當力壯時期，可一下午的躬耕，直累得他腰酸背痛，到第二天還覺得疲乏不堪。勸課農桑的旨意下達以後，他無比感慨地說：「躬耕田畝，較之於徵戰辛苦更甚，以此思之，勞可知矣。農夫實甚辛苦，老天來年若不予豐收，實對不起農夫。」後來只要有閑，李世民總要問問麥子的長勢，聽著一直長得很好，心裡非常高興。
只是近月以來，京師四圍，一直無雨，連連聞報旱情，弄得李世民心裡很不舒服。沒想到，如今旱情不止，蝗蟲又大起，而且使得千萬農田，顆粒無收。李世民想到：國庫所剩無幾，尋常百姓之家，經歷戰亂，更無存糧，本該麥熟之時，卻又要面對饑荒，而這一切，都是由這蝗蟲所至。想到這裡，不由得惱怒萬分，盯著蝗蟲，李世民憤怒地詛咒它道：
「人以谷為命，而汝食之，是害朕之百姓。百姓有過，在朕一人，爾其有靈，但當蝕朕之心，不要去害百姓。」說罷，竟將蝗蟲放進嘴裡，臉紅脖粗，生生吞食下去。眾臣見了，無不動容，齊呼：
「皇上！皇上！」
李世民漸漸平靜下來，望著眾臣，說：「朕無事，還感覺痛快，只是百姓面臨饑荒，如何處之？」
「臣以為，京師之旱災、蝗災，僅限一隅，我大唐帝國，地域遼闊，可使其他豐收之地，予以援助。」房玄齡說：「更重要的是，只要朝庭不濫征民力，民尚可以自救。」
「左射仆所言，甚合朕意。」李世民說：「以朕看來，煬帝滅亡之根本，便是不恤百姓，濫征民力。在煬帝眼裡，視民如畜，隨時役使，根本不顧其生死。在對待百姓的問題上，朕要反其道而行之。從今往後，不得勞役無時，一定要減輕百姓的勞役。如京師遇上這樣的天災，勞役定要全免。此事令房玄齡負責辦理，制定一個章程來。」
不久，房玄齡等制定出《營繕令》，規定：「修城郭、築堤防，興起人工，有所營造，需依令計人工多少，申尚書省，聽報始合役工。或不言上及不待報，各計所役人庸，坐贓論減一等。」
從此以後，大唐王朝雖未見薄賦，卻是真正做到了輕徭，開始以法治國，行事有法可依，徹底拋棄了隋煬帝時代那種役民如役蓄，只要國中有事，就不管百姓死活，強迫來為之的暴君政治。
李世民以對農人的那份關心，恢複了古老的躬耕儀式。以帝王之尊，躬耕耒耜，親祭先農，使群臣都來關心農事，支持農事。當討論再回到這個話題上時，魏徵站出來慷慨陳詞：
「我大唐帝國，國人事農者十之逾九，農事興而百事興，百事興而大唐興。」
久不發言的王圭聽了，提出自己的疑問，說：「如今我大唐王朝，因為隋末戰亂，人口銳減，出現許多地廣人稀的地方。人少地多『寬鄉』，荒閑之田無人耕種；人多地少的『狹鄉』，卻又人多耕田不夠。這，該怎麼辦？」
李世民聽了，以目示杜如晦。稍微沉思了一會，杜如晦起身說道：「鼓勵農戶，由『狹鄉』遷往『寬鄉』，或可解決此難。臣只擔心具體操作起來，有些為難。」
「說難也不難。」房玄齡介面說：「可以訂立有關政策，規定在寬鄉之農人，占田逾限不違律令。這樣一來，農夫想擁有多田，自會往寬鄉遷移，不用政府強迫。」
因當時李世民正想頒發「均田令。」因此聽得非常認真，感覺到魏徵、杜如晦的發言很有價值，頻頻點頭，將他們的發言記在心