李世民在窗前肅然地站立了太久，長孫氏看著心疼，她輕輕地來到丈夫的身旁。看到他眼角上有一顆晶瀅的淚珠，長孫氏禁不住心裡一熱，伸出白皙纖細的手，小心地為他擦去。
「夫君！」她淚眼婆娑地望著他，動情地喚著。
「你怎麼也流淚？」秦王從感傷中醒來，雙手捧著長孫氏一張嬌美的臉。
「夫君為朝中大臣流淚，臣妾為夫君流淚。夫君的淚是感傷的痛苦，臣妾的淚是感動的幸福。」
「為什麼？」
「為夫君感天動地的情義。」長孫氏充滿敬意地望著李世民，一雙美眸猶似一泓清澈的泉水。
「謝謝你！」李世民伸開雙臂，將她擁在自己的懷裡。
「妾聞你適才說皇權無情，其實並不是這樣的。臣妾以為，任何權力都是人行使的。皇權也是如此，在有情人手上，就不會是無情的。」
「王妃，我的王妃。」李世民緊緊地抱住她。
宮中的劉公公來了，鴨子似地搖擺著，到了秦王夫婦跟前，喜笑顏開地說：
「皇上聖喻，因秦王討伐王世充、竇建德建立奇功，特將弘義宮賞賜居住，欽此。」
李世民聽了，對長孫氏一笑說：「還真讓你說准了，皇權也不都是無情的。」
秦王搬進弘義宮的當天，就去皇宮裡給李淵謝恩。此時已近傍晚，萬葉秋聲里，千家落照時。如在以往，李淵此時定在後宮，與尹貴妃或是張婕妤一道，歡歡喜喜地打發自己的光陰。自從竇氏去世之後，李淵一直未立正宮。在與成百上千的女人云雨之後，已過半百的李淵，終於挑定了自己最相適宜的女人。或許是心理的相互理解，或許是生理上的最相適宜。總之，此時的李淵，硬是讓一宮的麗兒坐守空房，獨願意與尹、張二妃在一起。縱是偶爾也想來點新鮮，過後總是悔之莫及。一個人，當他真正成了皇帝，當然不可能有普通人的愛情，更不可能有什麼專一。他有的只是慾望與發泄，能使自己最爽的待遇。尹、張二妃能如此得到李淵的垂青，除了自身的條件，自然還有一顆象裴寂一樣，能理解他的心。可惜，今晚此時，李淵不能快樂在兩位麗妃的自身條件和理解的心裡。當李世民離了秦王府，直奔後宮時，張公公將他攔住，告訴他說：
「皇上還在大殿里。」
李世民一聽，知道一定是又出了什麼大事，慌忙往大殿趕去。
果然不出秦王所料，真的又出了件天大的事情：李神通與李世績等名將去征討劉黑闥，卻被他給打敗了。現在，劉黑闥勢力已發展到竇建德原來的規模，不但收復了竇建德原來政權的所有故地，還仿照竇建德的舊政權格局，又建立了新的政權。
這事，直接與李淵和關東地區的地方官有關。本來，竇建德被俘以後，他的夫人曹氏和夏國的左僕射齊善行，以將府庫財物分給士卒，讓他們各自散去。然後由左僕射齊善行與右僕射裴矩等，率領遺留的部屬，帶著傳國玉璽，投降了唐朝。河南、河北、山東等地原屬鄭、夏政權的州郡官吏見了，也紛紛降唐。至此，竇建德的夏國徹底滅亡，關東地區反抗勢力基本平定。但是，竇建德押回長安後，卻被李淵殺了。唐王朝派往關東地區的地方官，開始貪婪地追索竇、王投降官吏軍人的財物。他們採取高壓的手段，威逼這些投降官吏軍人，使他們心存驚懼和仇恨。戰爭結束時，被李世民譴散的5萬戰俘，得不到基本的安排。他們衣食無著落，飽受歧視和生活困頓的煎熬，忍無可忍。就在這時候，竇建德的少年好友、部將劉黑闥，自稱大將軍，趁勢振臂一呼，設壇祭祀竇建德，要為竇建德報仇。一時間，那些投降的官吏軍人，那5萬被李世民譴散戰俘，紛紛歸附劉黑闥，各地竇建德原來的官吏，也紛紛響應、支持。很快掀起了較大的對新的唐王朝的舉兵起事。
李淵聞之後，立即派出名將李神通和李世績，前往征討。卻不料，在短短的兩個月時間內，劉黑闥連連擊敗唐王朝名將李神通和李世績的軍隊，勢力很快發展到竇建德原來的規模，收復了竇建德原來政權的所有故地。今日消息傳來，使得李淵大為震驚，再無心回宮與尹貴妃或是張婕妤作樂。早過了以往上朝的時間，還留下眾臣在大殿上，商議此事。
圍繞著劉黑闥舉兵之事，大家已議論多時，就是還沒有個切實可行的解決辦法，見秦王進來，便都把希望寄托在他身上。
對於劉黑闥的起兵，李世民一直也在關注著。他一直認為沒多大事情，有李神通、李世績等名將去征討就可以解決了。這一次，李世民萬萬也料不到，李神通和李世績，竟會敗在劉黑闥手裡。看來，劉黑闥還真又成了氣候，非得自己親自出馬了。這麼想著，他緩緩地走上前去，對李淵說：
「父皇，劉黑闥乃竇建德之屬下，今舉兵起事，皆因在此之前兒臣清剿不盡，現願統兵，再去征討，務必一舉盡除。」
李淵得知李神通和李世績被打敗的消息，就想讓李世民再次前去征討劉黑闥，只是顧慮到剛殺了他的好友劉文靜，又顧慮到老是這麼讓他一人出征會讓他感到朝中再無他人，思來想去，沒讓人去通知他這個屢建戰功的兒子。沒想到，他自己來了，又自請征討。順水推舟是李淵之所長，秦王又成了第四次東征的統帥。
劉黑闥擊敗唐名將李神通和李世績的征討後，軍威大振，勢力大增。在眾人的勸說下，劉黑闥在相州稱東漢王，改元天造。他任命范願為左僕射、董康買為兵部尚書，高雅賢為右領軍，征王琮為中書令，劉斌為中書侍郎，將竇建德時期文武官員，悉複本位。設法行政，都仿照原夏國的。
劉黑闥的軍隊，大都是竇建德舊部，深受敗軍之恥辱，打起仗來，更是比原來勇猛頑強。李世民兵至，在洺水附近，與劉黑闥交戰多日，竟不能佔半點便宜。劉黑闥與李世民，雙方在洺水附近相持兩月有餘，各有小的勝負。其間，李世民兩次被困，險些喪命，手下大將，死傷多人。李世民遇到這樣頑強的敵人，心中大驚，感慨地對尉遲敬德說：
「敗軍新聚，竟這般強大有力，皆因心中恨重，為我原來疏忽所至。當初譴散夏軍，若稍做安排，對其投降的地方官吏，若不威逼，縱然劉黑闥還是舉兵，也必無眼前之勢。可見，欲敗敵軍，先服其心，方可一勞永逸！」
尉遲敬德聽了，點頭稱是。正要開口，卻有密探帶來長安的消息。
殘雪暗隨冰筍滴，新春偷向柳梢歸。洺水附近，兩軍鏖戰正急；統帥大營，李世民正與尉遲敬德談心；長安城裡，李建成卻正忙乎著擴展自己的勢力。
自從進駐長安後，東宮與秦王府，還有齊王府，本來都有自己的衛兵，可他們都沒有因此而能夠滿足。私下裡，兄弟仨都在擴充自己的私人武裝。出兵征討劉黑闥之前，秦王府中已暗自收羅的勇士已近千人，而太子則半顯半隱地私自招募了二千多名勇士，號稱「長林兵」，分別駐守於東宮的左右。李淵知道此事，曾通過裴寂警告他們，私募勇士之事，到此為止，誰都不可再有增加。李建成得了父皇的警告，自然不敢造次，近年內，一直不再增加衛士。可是，自李世民擊敗王、竇凱旋歸來，使他感到了秦王的壓力，趁李世民再次東征，背著父皇，派出親信可達志，去燕王李藝處調來幽州突厥精銳騎士三百，悄悄地安排在東宮內。除此之外，還派出親信楊文干，到各地去招募武藝高強的壯士。
李淵順水推舟令李世民去征討劉黑闥，心中稍稍地鬆了口氣，他想趁此休息一下非常疲憊的身子，就帶了尹、張二麗人，去了仁智宮。李建成的招募勇士一事，他也就一無所知。然而，李世民卻知道了。長安來的密探，給他報告了李建成私招壯士的祥情，李世民靜靜地聽完，久久不語，尉遲敬德忍禁不住，憤憤地說：
「太子的衛士，已超過我們幾倍，何故還要如此招募？」
李世民不作回答，反問尉遲敬德：「如今這裡的戰事，要速戰速決，當用何策？」
「水淹。」尉遲敬德脫口而出，然後又補充道：「只是，如此一來，會累及許多無辜百姓。」
李世民聽了心中一動，隨即又平靜下來，說：「將軍快去布置，就用洺水，淹敗劉黑闥軍。」
當天深夜，尉遲敬德領了上萬軍士，在洺水上游，伐木建樁，壘石填土，很快築起高壩，截斷了水流。第二天一早，李世民全軍出動，於洺水之畔與劉黑闥決戰。劉黑闥見了，心中高興，親率步騎兵二萬三千人，強渡洺水，要與唐軍決一死戰。可是，他做夢也沒想到，二萬三千步騎兵正渡河時，突然洪流湧來，河水傾刻漲至深有丈余，劉黑闥大軍，溺死就有數千。洪流來時，李世民率唐軍早登河畔小山，待大水過，蜂擁殺至。劉黑闥「洪災」劫難之後倖存的一萬多人，已經淹淹一息，又被宰牛殺豬般悉數屠殺，劉黑闥大敗，只與范願等二百餘騎得以逃生。
李世民大敗劉黑闥，再不戀戰，率領大軍，速回長安城。
李世民又一次凱旋歸來，心中已沒有了往日凱旋歸來時