麥隨風裡熟，梅逐雨中黃，正是豐收的好日子。李世民身披金甲，端坐在黑驄寶馬上。他碩大的頭顱，高高地昂起，炯炯有神的眼睛，閃爍著喜悅的光芒。他的身旁，是齊王李元吉與他的將帥謀臣，他的身後，是幾萬凱旋歸來的英雄。眾人星星拱月亮般地擁著他們年輕的、還剛剛25歲的統帥，緩緩地走進長安城。在將軍與士兵的隊伍之間，有一輛套車。車上不是華蓋的軟轎，而是一個粗糙的大木籠。此刻，木籠里正關著一臉苦笑的王世充和後悔莫及的竇建德。他倆的身後，一萬鐵騎和三萬甲士，一個個精神抖擻，步伐整齊。雄壯的軍樂，高奏著，與長安城夾道迎接的各界人士的歡笑聲連成一片。
長安城沸騰了！對於勝利之師，長安的百姓們顯示了前所未有的熱情和尊敬。對於的戰功顯赫的秦王，他們給了他皇帝般的禮儀，紛紛長跪於街道兩旁，表示頂禮膜拜之意。這一次，從走出長安城到再回長安城裡，整整花去了秦王差不多一年的時間。他終於贏了，而且贏得這樣輝煌！一舉消滅了兩個獨霸一方，威脅唐王朝的皇帝。父皇李淵，可以高枕無憂地做他的皇帝了！皇兄李建成，也可以高枕無憂地做他的太子了！
因此，聞報李世民生擒竇建德，逼降王世充的捷報之後，李淵立即宣布，明日他要在承天門擺宴，為秦王李世民接風。昨晚整整興奮了一夜。任憑尹貴妃怎樣賣弄風情，終不為其所動，只是整夜都在喋喋不休地說他的二郎李世民。李淵感慨萬般地告訴尹妃，說：李世民出生時，因為自己的一個夢，這才給他取了這麼好的名字。弄得尹貴妃一夜都十分沒趣，心中第一次對李世民產生妒忌。
這會兒，她緊挨李淵坐在承天門中間，背後便是太極宮。這承天門，本是皇帝舉行「外朝」的大典之處。皇帝如要接待萬國朝貢使者、四夷賓客等，就在這裡進行。李世民還沒有到，李淵因為興奮，提早來了。尹貴妃昨夜挑不起李淵的興趣，在李淵絮絮叨叨地誇讚李世民的聲音中早入夢鄉。這會兒，她精神挺好，剝出一顆晶瀅的荔枝，正要送到李淵的嘴裡，忽聞報：「秦王到！」李淵竟然一躍而起，幾步走下坐台，來到承天門前，親自迎接他驕傲的二郎李世民。尹貴妃心中，雖有不快，卻又只能扔下手中的荔枝，緊跟上去。一旁的太子李建成、大臣裴寂、蕭瑀和陳叔達等人，稍一遲疑，都跟在尹貴妃後面，走到承天門前。
「父皇！」李世民遠遠地見了父親已來到門前，急奔幾步，一聲呼喚，跪下行禮。
「兒臣參見父皇。」
李淵彎腰，雙手扶起李世民，久久地望著自己的兒子，心中的許多話，卻一個字也說不出來。良久，終說出一個字：「好！」
李世民聽了，這才轉向大哥李建成：「世民給太子請安。」
李建成點點頭：「皇弟辛苦了。」
「能為我唐王朝統一天下，是世民三生有幸，哪裡談得上辛苦。父皇、太子，你們看，世民給你們帶來了什麼禮物。」李世民說著回頭吩咐：「帶王世充、竇建德上來。」
隨著喊聲，昔日也曾高高在上的兩位皇帝，被武士押了上來。
人生在世，沒有比做了曾經長時爭鬥對手的俘虜更可悲、更尷尬的事情了！兩位昔日呼風喚雨的皇帝，此時都不敢或是不願去看李淵，只是相互埋怨地看了一眼，然後低下了曾是那樣高貴的頭顱。勝利的皇帝李淵，高傲地盯著這兩個失敗了的對手。此時，李淵並想去了解他們對自己的態度，更不想去了解他們此刻的心情，只是在考慮，將如何「安置」他們。在李淵看來，王世充雖然一直與自己作對，可畢竟都是隋朝大臣。將心比心，大家都想做皇帝。如今他王世充敗了，最後還能率洛陽幾萬之眾開城投降。免他一死，也是應該的。至於竇建德，一介農夫，也要起事當皇帝，實在可惡！這樣的人不殺，難道還能留給世人作榜樣不成？這麼想著，李淵發布聖旨：
「貶王世充為庶人，舉家發配西蜀。竇建德聚眾謀反，立斬於市。」
王世充雖然為李淵赦免，卻無法享受發配苟延殘喘的生活。在往邊遠蜀地的途中，仇人獨孤修德成全了王世充。獨孤修德這時是李淵屬下的定州刺史。他的父親曾是楊侗的親信，楊侗被殺後，獨孤修德就想殺了王世充後降唐，終不能如願。如今李淵流放王世充，身邊就幾兵獄卒押解。獨孤修德便一舉成功，不僅殺了王世充，將他一家老小十八口，悉數殺盡。在殺戮王世充之下，有人擔心李淵怪罪，曾勸獨孤修德不要動手，犯不上為一流放之人受到處罰。獨孤修德說：「陛下也深恨王世充，有人代為殺之，必不追究。」結果，真如獨孤修德所言，對王世充舉家被殺一事，李淵只作不知。這是後話。
李淵安置好兩位失敗了的皇帝，繼續為李世民等首功之臣接風慶功。承天門裡，佳瑤御酒於當前，音樂歌舞於其間，太子李建成，齊王李元吉、宰相裴寂、齊國公長孫無忌、魯國公劉文靜等大臣，太子俯的王圭、魏徵、馮立等謀士將領，秦王俯的段志玄、、尉遲敬德、李靖、徐世績、秦叔寶、候君集、杜如晦、房玄齡等將領謀士，大家齊聚一堂，共慶唐軍的勝利。從來深藏不露的李淵，此時紅光滿面，喜形於色，笑遂顏開，高高在上的端坐於天門之中。身旁的尹貴妃，小鳥依人地想挨緊了他，李淵卻將她輕輕地推開。自從聽到李世民的勝利消息後，尹貴妃發覺李淵心裡就只有了李世民，只有了這西征的勝利，此時又被李淵推開，心中很不痛快，由不得一噘那可愛的櫻桃小嘴。這一切，離她最近的李建成看得清清楚楚，忙將一枚最大的龍眼，遞到尹貴妃手上，悄聲地說：「貴妃請用。」尹貴妃看了太子一眼，感激地點點頭。李建成身後的謀士魏徵見了，卻不由得微微搖頭。
「從武德元年，我大唐王朝建立以來，戰爭從來就沒有斷過。殘留在各地的割據勢力，一直想阻攔我大唐王朝對神州大地的統一，不讓百姓過上安定的生活。這麼些年來，我大唐派出正義之師，屢屢征戰。如今，總算是將這些割據勢力一一產平了，隋末以來最強大的兩股勢力，也被我們平定了。大唐王朝的子民，從此可以過上安定的生活了。為大唐王朝建立如此赫赫戰功的人，為大唐子民做了這等好事的人，是誰，就是朕的二郎，秦王李世民！」
李淵說到這兒，整個大殿歡聲雀躍，許多人，特別是李世民的將軍們紛紛站起來，爭相為李世民敬酒，大聲喊道：
「秦王功高蓋世，天下無雙。」
齊王李元吉見了，向李建成移過身來，附在他耳旁說：「太子殿下，秦王比你還要威武。」
李建成聽了，心裡很不是滋味。抬眼去看李世民，雖然也聽見他嘴裡在說：「別這樣喊，別這樣喊！」這在李建成看來，完全是在裝模作樣。他看到了李世民的臉上，明顯地露出洋洋得意的神氣，心裡象倒進了一瓶醋，酸得非常難受。那一直以來對李世民的好感，頓時消失了許多；那可以高枕無憂地做太子的歡喜，也蕩然無存。李建成的心裡分明地感受到一種挑戰，一種對他太子地位的挑戰，心裡不由得一陣緊張。他抬頭再去看他的二弟李世民，見他還是那麼一臉洋洋得意的樣子，不由在心裡罵道：
「太張揚！」
作為李淵與竇氏的長子，李建成比李世民足足大了十歲。早在李建成16歲時，就跟隨李淵，在京都及山西等地為官，與李世民、李元吉、平陽三個弟妹，很少時間在一起。李淵太原起兵，密召李建成與李元吉、柴紹等到太原援助，授李建成左領軍大都督並封隴西郡公，授李世民右領軍大都督並封秦公。從此時起，李建成與李世民分掌兵權，參與起義。四弟因為年歲太小，又較貪玩，李淵一直讓他做些留守、協從的事情。兄弟仨從此相聚之時多了起來。在相互進一步了解後，李建成越來越喜歡而且也越敬重他的二弟李世民，對四弟李元吉，卻不太喜歡，更談不上敬重。
李建成本人，長的高大英俊，為人豁達寬厚，才能、膽略，都不在李世民之下，李淵對他，也是非常喜歡的。早在李淵立隋煬帝孫代王侑為恭帝時，恭帝封李淵為唐王，李淵便立李建成為唐王世子。李淵即後位，李建成理所當然地成為皇太子。因為太子今後要繼承王位，要做皇帝，主理國政，按照慣例，太子李建成必須在京輔佐李淵，主持唐初大政。卻不料，這一「在京輔佐」，竟讓二弟秦王建立了如此顯赫的功績。如今，李建成目睹李世民正享受著他作為皇位繼承人的太子都從未享受過的、熱烈非常的歡迎，聽著父皇對李世民非常自豪的、象是在對皇上本人一樣的誇讚，又聽了將軍們對他拜神般的頌揚，心裡已很不是滋味。再聽李元吉說「秦王比你還要威武」，心裡更是苦澀得難受。然而，他畢竟是太子，需要有太子的風度與忍耐力，他只能平靜而面帶微笑地端坐著，不時還向李世民投去祝賀的一瞥。
「他功高蓋世，天下無雙，太子將何處之。」見李建成對他的話毫不在意，李元吉忍不住又添了一句。
李元吉自小跟李世民一起長大，從小勇猛過人，