就在李世民與劉武周軍隊決戰山西時，關東的王世充、李密、於文化及、竇建德四支強大的武裝力量，也在征戰不休。宇文化及縊殺了隋煬帝，立秦孝王之子楊浩為帝，自稱大丞相以後，引兵十餘萬西歸。不久，他的內部發生爭執，宇文化及殺了司馬德勘。留在東都的群臣，則奉越王侗繼帝位於洛陽，招瓦崗軍領袖李密為太尉，討伐宇文化及。黎陽一戰，宇文化及敗走魏縣。由於宇文化及生性暴戾，不善御人，致使手下多投李密。宇文化及知到自己必敗，斷然毒殺楊浩，自己做了皇帝，十分得意地說：「人生固當死，豈不一日為帝乎！」
李密打敗宇文化及後，來不及高興，內部也發生變故。王世充利用手中掌握的兵權發動政變，童山一戰，使李密元汽大傷。王世充乘機進擊，於偃師再次大敗李密，招降李密手下大將單雄信，生擒秦叔寶、程知節、牛進達等人。李淵聞報大喜，即派人趁機遊說李密部下魏徵，請其勸說李密歸唐。
此時，替李密守衛洛口的部將邴元真，已投降王世充。只有徐世績收拾了李密的殘兵敗將，堅挺地固守在黎陽。由於徐世績領軍有方，戰略、戰術，每每出人意表，征戰攻守，總是取勝，跟隨他的部隊越來越多，已成氣候。李密初與徐世績相交甚厚，且得力於徐世績說服翟讓禪位於他，也曾對徐世績言聽計從。只是部隊發展到幾十萬人之後，李密再聽不進徐世績的話，有時還對他大加斥責。如今兵敗，李密欲奔黎陽，又恐徐世績記恨於他，趁機謀害，李密走投無路，只好聽從魏徵的建議，率敗兵兩萬人降唐。
正在黎陽，誠心誠意地準備恭迎李密的徐世績，知道李密降唐，悔恨不已。以手拍自己的額頭，感慨地說：「我怎麼就不主動去迎魏公呢？！是我害了他啊！」正感慨時，聞報魏徵前來求見。徐世績讓人請他進來，一面對長史郭孝恪說：「魏徵此來，定是勸我投降唐朝。」話語剛落，魏徵進來。果然是勸徐世績降唐。
魏徵原是李密參軍，原在徐世績之下，與李密一道降唐。因感念李淵的厚待，前來說服徐世績歸唐。其實魏徵未來，徐世績已有心降唐，如今見魏徵來，便給了他個順水人情，讓魏徵歡天喜地地離去。
「將軍果真要降唐朝？」魏徵走後，長史郭孝恪問道。
徐世績點點頭，說：「魏公歸唐，我等在此堅守無益。黎陽彈丸之地，能守得了幾時？一旦為他人所破，還要連累這麼多的士兵。為今之計，只有帶了這些衛兵，都去降了唐朝。」
郭孝恪聽了說：「而今將軍擁兵數萬，屬地幾州縣，悉數盡獻於唐，必封公卿，如此甚好。」
徐世績聞言色變，嚴肅地說：「我本為魏公屬下，部隊、屬地都是魏公的。他今已歸唐，我當將土地、人口、軍隊數目造冊，交給魏公，讓魏公自己獻給唐朝皇帝，這才合符情義。」
郭孝恪聽了，再無言語。心裡暗暗讚頌徐世績忠義，幫著徐世績清理人數，造冊登計。
昔日李淵要取長安，為防李密趁此偷襲太原，故奉李密為主，甘願居於其側。在心裡，李淵壓根兒瞧不起李密。李密投降後，李淵對他表面熱情，但僅封他為光祿卿和一個邢國公的虛銜。而後即命魏徵與淮安王李神通隨行，帶一支部隊，前去招安李密舊部。臨近魏縣時，李神通與魏徵已招安李密部下八千餘眾。李淵知道後，命令李神通與魏徵率領這八千人，去進攻進攻魏縣。宇文化及剛逃到這裡，立足未穩，缺糧少守城器材，魏縣很快被李神通攻破。於文化及敗走聊城。一時間，大唐王朝在山東的聲威，如日中天。李淵痛恨於文化及，非誅殺之而後快，又令李神通前往聊城。
可是，竇建德在大敗隋將薛世雄，攻克河間之後，就在李淵於長安稱帝時，他也定都樂壽，國號大夏，稱為夏王。在他看來，對他威脅最大的，是唐朝帝國。他不願看到這個帝國的勢力在山東強大。於是，在李神通舉兵欲攻聊城時，竇建德搶先一步，以討逆為名，攻克了聊城。宇文化及父子束手被擒，竇建德將他們斬於邢台。殺了宇文化及之後，竇建德乘勝南下，進攻唐軍。不但連續攻陷相州、黎陽，還生擒了李神通、徐世績的父親徐蓋、李淵的妹妹同安公主以及魏徵等人。
界時，王世充也趁機肆意對唐展開攻勢，不斷攻佔唐在河南的城鎮。鑒於李世民與劉武周之戰的艱難，李淵不敢去調遣李世民的部隊前去征援，只能眼巴巴地看著關東之地，被竇建德與王世充一一佔去。待李世民收復山西失地凱旋歸來，唐軍在關東所佔地盤已盡數失去。
這一得一失，令李淵悲喜交集，也感慨萬千。在暖春宮裡，李淵大擺酒，為李世民接風。酒散人走後，李淵留下李世民與太子，要與李世民好好談談。父子二人，雖說一直是聚少離多，但在此時，心卻彼此相連。。李淵並不開口，只靜靜地望著李世民，久久地、輕輕地嘆息一聲。
「父皇莫要發愁，孩兒願意再次出戰。」李世民深解父皇此刻的心情，一語便讓李淵放心大半。
「啊……好！」李淵說：「可是，王世充與竇建德，可不是薛舉、劉武周能比的。」
「孩兒知道。」李世民微微一笑，望了太子李建成一眼，自信地說：「如今的孩兒，也不是兩年前的李世民能比的。」
李淵聽了，眉頭一抖，一顆懸著的心，差不多全放下來，臉上漸漸布滿欣喜，說：「對，父皇相信你。」
「孩兒拜謝父皇。」
「這次出征，你不要太匆忙，多休息幾日再去。」
「不，孩兒休息一日，即率軍出關，東征王世充與竇建德。」
「你認為他們倆，該先打誰？」
「孩兒認為應該先打王世充。」李世民認真地回答。
「講講你的理由。」
「王世充兵力集中洛陽，易於全殲。洛陽乃隋之東都，攻克之後，在政治軍事上的影響，都更大。同時孩兒還認為：若先攻竇建德，王世充必然要出兵夾擊，使我腹背受敵；反之，先打王世充，竇建德很難來幫他。」
李淵聽罷，望著還剛滿22歲的兒子，心中暗自稱奇：真是一代勝於一代，感謝我李家祖上有德，能有這麼個軍事奇才，護我李家天下。李淵正高興地感嘆時，忽聞徐世績使臣求見。李淵令人帶進來，只見使臣呈上一封厚厚的書信，說是要交給李密。李淵聽了，感到蹊蹺，堅持讓使臣說明原委。使臣被逼不過，便將徐世績已將屬地、軍人、百姓均以造冊，要轉交李密獻給李淵的事說了一遍。李淵聽完大喜，對李世民說：
「這個徐世績在李密潦倒之時，還能這麼感德推功，真忠義之士也。」
於是，李淵下詔封徐世績為黎陽總管、萊國公。不久，又加封徐世績為右武侯大將軍，賜徐世績姓李。從此，徐世績改姓為李世績。李世民做了皇帝以後，為避諱，徐世績去掉了中間的「世」字，名為李績，遂以此名終其一生。這是後話。
李淵送走李績的使臣，心中萬分的歡喜。他雖然還只四十多歲年紀，可也經歷了許多的大事情，對於人生世相，有了頗多的感受。他知道，人的一生，常常是這樣的：如果順了，好事會不期而遇；如果不順，壞事會找上門來。
只是，這順與不順，不少人都相信是命。李淵卻心中明白：人生中的順與不順，全是自己過來的行為所至。譬如這次去打王世充，贏了，說明他過來已經積蓄足夠的實力；敗了，說明他過來的準備工作沒有做好。因此，要想贏，就得認認真真一絲不苟地做好方方面面的準備。李淵在嘴上雖然感謝祖上有德，能有李世民這麼個軍事奇才；在心裡，任然冷靜地分析，自己是不是都已經完全準備好了，這一仗能不能打贏。想到這兒，他對李世民說：
「你出兵以後，待徐世績來降，我可讓他從黎陽方向，對王世充部進行牽制。」
「如此甚好，多一支力量牽制王世充，孩兒就多一分勝算。」李世民說。
「雖然如此，這一仗還是非常艱險。」李淵沉思著說：
「王世充佔據洛陽多年，熟知周圍地形，又經李密長年進攻，其防衛非常嚴密，防守經驗非常豐富，而且士氣非常高昂，要攻下洛陽，實在不是一件容易的事情。孩兒此去，務必謀略在先，深究戰術，智勇並舉，方可破敵。」
「孩兒定謹遵父皇之命。」
「好，皇兒能如此，朕就放心了。」李淵說：「如今突厥北去，幽州的羅藝已歸順我大唐，可以從北面牽制竇建德的軍力，北方暫時無憂。你這次圍攻洛陽，盤踞長江中游的蕭銑有可能趁虛來襲擊你，我已派河間王李孝恭與李靖一道率軍自金州出馬蜀，沿長江而下直逼他的江陵，使其自顧不遐，不能有所作為。李孝恭與李清，還可以與你形成呼應之勢，威脅王世充、竇建德的軍隊。」
有道是說曹操，曹操就到，李淵剛剛提到李靖，就有李靖派原的特使傳來捷報：
李靖大破蠻兵，誅殺蠻人首領冉肇則，俘獲蠻兵五千多人。
李淵聽了，精神大振。