霍邑既克，西南再無險阻。李淵安撫百姓，重賞三軍，揮師繼續南下。一路連克臨汾、龍泉、文城等郡，到九月初十，李淵率左中右三軍已圍住河東。
這一路來，沿途豪傑，趨之若騖，紛紛前來投靠。李淵的部隊，如滾雪球一般，兩月便發展到十三萬之眾。儘管如此，河東城高且堅，地勢又險峻，再加上守將屈突通，不僅有一幅忠肝義膽，又特別善守城池，李淵連連發起猛烈的攻擊，均以失敗而告終。
冷風秋月里，李淵在帳外往來徘徊，通宵達旦，終無良策，睏倦之極，合衣睡下。一會兒醒過來，天色已明，李淵吩咐召來眾臣，商議應對之策。
進攻河東，李世民部下傷亡很大，他衝鋒在前，險些為城上的暗箭所傷。眼看著自己的士兵紛紛填進了河東護城河溝里，李世民頗為傷感，當父親在月下徘徊苦思時，世民也獨立窗前，遠眺沉思：
河東城池堅固，久攻不下，這麼下去，我們不但死傷慘重，還容易煥散軍心。擒賊先擒王，如果現在暫時放棄河東，直接去取長安，對我們肯定會更加有利。如今我們一路南下，所向披糜，長安隋軍，早已聞風喪膽，我們在這種情況下前往襲擊，長安會比較容易拿下來。反之，如果我們僵在河東，且久攻不下，定會使長安的守敵增強信心，到時要取長安，就會增加諸多困難……順著這條思路想下去，李世民的心裡漸漸有了底。他伸了個懶腰走進卧房，想到長孫氏。自打結婚後，一直多事，他總是與她聚少離多，不能斯守在一起，這更增加了他對她的眷戀。掏出臨出門時她塞給他的一方絲絹，李世民深情地望了許久，彷彿是看到了長孫氏那一張俏麗的臉蛋。
「長孫氏，我真得好想你。」李世民喃喃地說著躺下，把方絲絹蓋在自己的臉上。他雖然已為軍中統帥，指揮著幾萬人的部隊，可是他畢竟還太年輕，在離開了他的部下，離開了他的將軍時，他常常會想念他的親人，想念他的母親。而今更多的，是想念他的妻子——長孫氏。在方絲絹下，他想到她溫潤的身體，想到她紅嘟嘟的小嘴，感覺到體內，在涌動著一種激情。李世民終於進入了夢鄉，當他正在與長孫氏纏綿時，聽到了大哥的呼喚。他緊緊地摟著長孫氏，極費力地想告訴大哥不要進來，誰知嘴張得老大，就是出不了聲。他急了，一用力，終於喊出了聲，也睜開了眼睛，卻看見大哥站在自己的床前。
「睡得這麼熟，一定是剛剛睡下不久。」李建成問世民。
「嗯。」世民答應著，翻身下床。
「想攻城的事？」
「嗯。」
「可有良策？」
「有一些想法。」
「走，父親召集我們去他的大帳，一定是商議攻城的事。」
兄弟倆走進李淵大帳時，裴寂等一班大臣早到了。李淵待他兄弟二人坐下，開口說道：「今日請諸位來，是商議進攻河東的事，誰有良策，就請說出來。」
李世民聽了，第一個站起來說：「依我的看法，不如暫棄河東，直取長安。」他有條不紊地談出了自己昨晚的想法，非常自信地看看父親，又看看大哥。
裴寂在一旁聽了李世民的話，忙站身說道：「此事萬萬不可。屈突通憑險固守，一心孝忠隋皇朝。我軍若棄河東去攻長安，他必然捨命救主，來襲我後。屆時，我軍腹背受敵，必陷困境，欲進不能，欲退亦不能。所以，為今之策，只有攻下河東，再無後顧之憂，方可一舉而拿下長安。」
李世民聽了，去看父親，只見他微微點頭，心裡不覺一急，冷汗從寬闊的額門上，一排排地沁出。
身旁的長孫無忌，見李世民寬闊的額門上冷汗一排排沁出，忙掏出一方絲帕遞到他手上。李世民把絲帕推回去，對長孫無忌搖搖頭。在長孫無忌不解的目光下，李世民從懷裡掏出一方潔白的絲帕，掏出長孫氏在他臨出門時親自塞進他懷裡的那方絲帕。
李世民充滿感情地望望這方絲帕，小心地抖了抖，緩緩地擦著額門上的汗珠。他彷彿聞到了長孫氏身上那酥人的清香，一顆著急的心，漸漸地平靜下來。他這才發現，對於裴寂的話，父親雖然微微點頭，表情卻還是很凝重，正在煞費苦心地沉思著。李世民知道，這說明父親對裴寂的話並不完全贊同，心裡還有不少的疑點和顧慮。頓時，李世民有了信心，他再次站出來，冷靜地分析道：
「兵法曰：『兵貴神速』。我軍從太原出來，一路攻城掠地，所向披扉，使得軍心大振，眾望所歸。也使得長安敵人，為之震駭；守城將士，惶惶恐懼。若趁此良機，一鼓作氣西擊長安，肯定比取河東還要容易。長安是大隋京都，是我們此次征戰的目的，雖冒腹背受敵的危險，又有何所懼？反之，倘若我們久困於此，必挫我銳氣，又增長安敵人的信心，到時再去攻佔長安，恐怕就不那麼容易。」
李淵聽到此，由不得也微微點頭。李世民見了，信心大增，提高嗓音說：
「更主要的是，對我們來說，長安與可東，屬重屬輕，非常分明。所謂擒賊先擒王，屈突通堅守河東，是為忠於隋朝，我們端了他的老巢，他自然是六神無主，到時必然是一擊即潰。更何況，就眼前而言，關中群雄竟起，心向我舉義之軍，屈突通單是對付他們都來不及，哪裡還有精力來襲我後，替長安解圍？」
李淵聽後，面色漸漸開朗，朝李世民讚賞地點點頭，帶著微笑，再一次陷入沉思：世民的分析，已顯示出他高人一籌的謀略和膽識，真應替他高興。世民看到了長安的空虛，看到了此時攻打長安比奪取河東更容易，也看到了長安比河東對我們更有價值。一舉攻克長安，可陷敵人於被動，達到我們的目的。這點，裴寂想得不夠。可是，裴寂的分析，也有他的道理。河東的力量，不可低估。屈突通對隋皇朝的忠心，更要重視。我們如果現在放棄河東，奔襲長安，屈突通必然要來夾擊我們，世民輕視了這一點，裴寂卻又被這一點蒙住了眼睛。看來，我將他二人意見中合理的部分綜合起來，我就一定能贏。
李淵這麼想著，臉色越來越開朗，終於，他捋了捋長須，哈哈地笑起來。
「現在，我命令：裴寂與劉文靜領偏師留下，繼續圍攻河東，給我牢牢地牽制屈突通的兵力。明日深夜，左中右三軍，西進關中，奪取長安！」
李世民聽了，眼睛一亮，他想起了父親曾對他說過的話：
打仗是玩命，只能贏，不能輸。你贏了一百次，哪怕只輸一次，你就會前功盡棄，就會送命。因此，對每一場戰事，你都必須慎之又慎，盡心去防止些那可能出現的萬一中的萬一。想到這裡，李世民在心裡喊到：
還是父親高明，想得比我周全！我在獨擋一面時，一定要多多聽取他人的意見，把方方面面的利害得失都要考慮清楚，然後再作決定。
九月的黃河，激流飛騰，波驚魚躍。岸旁的黃土地上，一排排的白楊樹，衛兵似地站列著。極目東岸大道，李淵的三路大軍，如洪濤般向黃河湧來。
秋風舞動中，李世民舉頭流雲飛鳥，再看翻滾的河岸：好男兒，當努力，自古英雄出少年。策馬揚塵去，殺敵我在前，今番直搗長安，誰先登城，來把旌旗換？李世民低聲吟罷，策馬奮蹄，躍入千軍萬馬之中。
過了黃河，李淵意氣風發，入主長春宮，關中士民，聞風而至。大殿上，文臣武將，匯聚一堂，單等李淵號令。只見李淵高坐殿上，雙目炯炯，巡視一番之後，一捋鬍鬚說：
「為確保長安之戰的勝利，令李建成率王長諧等五萬之從，屯兵永豐倉，守衛潼關，既防隋軍從東來攻，又對長安形成夾擊之勢；令李世民率劉弘基等六萬餘人前往渭北，佔領渭河以北地區，把長安變成一座孤城。」說到這裡，李淵站了起來，提高聲音接著說：「到時候，你兄弟二人一定要齊心協力，分兵合擊，拿下長安！」
兄弟倆激動地望著父親，又相互點了點頭，大聲回答：
「遵令！」
領了父親的命令，兄弟倆各自領軍分西南而去。李世民與大哥告別，統領右路大軍，自渭北進入三輔。一路往南，但見這自北而南的子午嶺，逶迤綿延於陝甘邊界，將至南端時，卻輕輕地一個回身，竟甩出一片西東走向的林海，如一條綠色的綢帶，舞動在渭北高原的北端。李世民策馬路邊的山坡，十分懈意地眺望著這萬傾的綠海。長孫無忌、劉弘基、侯君集等人緊隨其後。
「你們看這兒的山，都很平緩，也很溫柔，沒有孤峰突起，更沒有盛氣凌人氣勢，似乎缺了我們北方山的陽剛。」李世民望著林海感慨地說：「可就是這些普普通通的山，他們齊心協力地聯結在一起，成就了這萬頃林海，顯示著一種不言的自威與自重，一種包容的氣度和氣勢。我們，真應該好好地象它們學一學。」
「二哥說的太對了。智者樂水，仁者樂山。有了這樣的氣度和氣勢，我們一定會首先攻入長安城。」長孫無忌說。
李世民微笑著點點頭，隨著一聲吆喝，他揚鞭往前狂奔。長孫無忌與