雁門郡城南面約十里處，有個美麗的峽谷。這裡四周山勢跌宕，絕壁高聳，峰林重疊中一個小村寨，約百來戶人家。李世民救下候君集，為避人耳目，就連夜將他送到這小村寨養息。安置好候君集，天已經大亮了，看了看熟睡的候君集，李世民抬頭對同來的長孫無忌說：
「你去睡吧？」
「你……」
「我想出去走走。」
「一道去。」
倆人走出門來，沿一條小石徑，來到一座石拱橋上。火紅的太陽還剛從峰頂上露出半個身子，舉目仰望，朝輝映照之下，清幽的斷崖、石壁，周山落紅，形象萬端，生動逼人。
「真有一種狂勁的美麗！」李世民興奮地說。
「美！真美。」長孫無忌也禁不住喃喃自語，忘了一宿跟著李世民奔波的勞累。正在這時候，他突然看見前面山腳下有幾個婦人在挖什麼。走進一看，才看清她們正一鋤一鋤地挖那石縫間白白的泥土。
「大嬸，你們挖了去做什麼？」李世民好奇地問一個削瘦的婦人。
「做什麼？」瘦婦人回頭，一雙獃滯的眼睛看了看李世民，又看了看長孫無忌，反問道：
「你們是外地人吧？」
「對，我們是從黃河邊上來的。」
「你們那裡，餓死的人多嗎？」
李世民吃了一驚：「餓死？」
「是啊，餓死的人多嗎？」瘦婦人堅持地問。
「不……沒有餓死的。」
「是嗎？黃河邊上的人，真有福氣。阿姐。」瘦婦人呼喚身邊更瘦的一個女人：「我們若還有力氣走得動，就到黃河邊上去。」
「去不了啦！這輩子怕是沒力氣走去……」更瘦的女人有氣無力地說。
「大嬸，你還沒告訴我，你們挖這些泥土，去做什麼？」
「吃。」瘦婦人使勁地說。
「這是什麼？能吃嗎？」
「這叫觀音土，吃了可以多活幾天。」
「怎麼會這樣？」李世民著急地問。
「怎麼會這樣。」瘦婦人自言自語：「男人們去修運河就沒幾個回來，回來的又被抓去打高麗，寨子里全是女人、老人和小孩……很久以前，大家日出而作，日落而息，打獵種地，也曾有過快樂，可是現在……」瘦婦人長長地嘆了口氣，再沒開口，去忙自己的事情。
世民與無忌見了，再無心情去欣賞這狂勁的山間之美，鬱郁悶悶地往回走。
「我母親說過，皇帝做得好不好，看看百姓過的如何，聽聽百姓說些什麼，就可以知道。現在，百姓如此，難怪天下有些亂。」李世民說。
「不是有些亂，而是在大亂。」長孫無忌憂慮地說。
「是啊，如今勤王的官兵都在說皇上言而無信，百姓又怨皇上差役、兵役……」
「可不是，皇上是越來越失人心了。」
「這倒讓我想起秦末一個造反領袖的話來，帝王將相，寧有種乎？」
「你是說吳廣？可惜他做不了皇帝。」
「是呀，皇帝最後讓劉邦做了。」
「劉邦也不是什麼好皇帝，他殺了那麼多功臣，人性喪盡。」
「皇帝，要能人……不，要賢人來做。」
「賢人，是做不了皇帝的。」無忌說：「做皇帝的人首先得有能耐。」
「對，要能，也要賢。」
「首先要能。」無忌堅持說。
「對，沒能耐，皇帝做不了，就是做了，也要讓人給拉下來。」
「就是……」
倆個十六歲的青年，在山間的小路上，一路走，一路談，越談越投機，越感到兩顆心貼得很近、很近。正在這時候，他們突然看見蹌蹌踉踉迎面奔來的侯君集。「公子！」他呼喚著李世民。
「你這是怎麼啦，傷還沒好，就跑出來。」李世民上前摻住他。
「我還以為，以為你們撇下我走了呢？」
「這怎麼可能，我們要離你而去，也會向你告辭。」
侯君集聽了，嗵地一聲跪下，拉著李世民的手說：「公子大恩，君集莫齒難忘。從今以後，君集願跟隨公子，鞍前馬後，唯公子是從。」
「君集請起，世民依你就是。」世民扶起君集說。
雁門之圍已解，皇上班師長安，一路之上，粉黛、諸王、勛臣及護駕兵勇、浩浩蕩蕩，綿綿十餘里，好不威風氣派！李世民與長孫無忌，帶著候君集及家丁夾在其中，隨了長河般的大隊人馬緩緩前行。李世民因想早一點見到父親和大哥，常常緊走幾步，到了前面，又只好停下來等候。從雁門到太原，原本只要一天的路程，卻足足地走了兩日。
李淵早託人帶信給李世民，說在太原等他，但待李世民趕到太原後，卻一直不能見到父親。連他的大哥李建成，也只能遠遠地朝二弟點一點頭，就匆匆忙忙離開。父親要隨皇帝議事，大哥要忙著去安置隨駕人員。當李世民清楚一時肯定是見不了親人時，這才感到很累。看看無忌和候君集，他們早在夢中了，李世民這才和衣倒下，很快也進入了夢鄉。
隋煬帝原本打算到太原後休息兩天，即刻西南而下，經臨汾、運城，回到長安。可是，他剛入太原，就有特使來報：洛陽、長安附近，均出現刁民暴亂。隋煬帝聽了，非常反感，呆在龍椅上，半晌沒有反應。於文述見了，眼珠一轉，立刻上前奏說：
「這年月北方戰事不斷，臣建議皇上移駕江蘇揚州，那兒物產豐富，氣候溫和，皇上既可以養好身體，又可以避開危險，在那兒指揮平息暴亂。」
這隋煬帝楊廣本是隋文帝楊堅的次子，從小聰慧堅韌，抱負恢宏。二十歲時，楊廣被文帝拜為隋朝兵馬都討大元帥，親率五十一萬大軍，南下滅了陳朝，完成了大隋王朝的空前統一。因戰功卓著，手握重兵，楊廣不滿兄長楊勇做大隋太子，繼承王位，於是一不做二不休，殺兄弒父，奪了皇位。登基以後，他大搞建設，大動干戈，開通西域商道，建成了舉世聞名的大運河。但百姓不堪其苦，紛紛發動起義；屬下不堪其累，爭相發起叛亂。到了這大業十四年，隋朝天下，早已大亂。隋煬帝雖有感覺，卻並不深解狀況的嚴重性，聽於文述讓他移駕揚州，指揮平息暴亂，還真有些動心。因為這楊廣年紀輕輕就創下了天大的功績，如今又做了這麼些年皇帝，早已是變得既目空一切，又貪圖享受起來。揚州的美女美景，對楊廣倒是蠻有吸引力，只是剛被突厥驚險了一回，心裡還有些顧及，於是說道：
「長安、洛陽的暴亂，倒不足為懼，只是這北退的突厥，不久只怕又要來搔亂。朕若南下江都，北面突厥前來搔亂，如何處之？」
「太原為北方軍事重鎮，若能守得安穩，北面自然無大事。」於文述回答。
「可是，誰能鎮守太原，為朕北拒突厥，南護洛陽、長安，朕才可以安心往江都？」
「山西河東撫慰使李淵，有勇有謀，又是國戚，留守太原，深合適宜。」不等於文述開口，蘇威脫口而出。
隋煬帝聽了，立刻想起往日里常常被他捉弄的李淵。記得有一次他譏笑李淵的長臉長得象阿婆，使得李淵的臉更加拉長，他樂得眼淚都笑了出來。李淵的姨母是獨孤皇后，與朕是姨表親，朕雖然常常捉弄他，但對他向來不薄，想必應該對朕忠心耿耿吧。這麼想著，隋煬帝就要傳旨宣李淵晉見，只見於文述上前一步說：
「皇上，臣還有一言要說。」
「你講。」
「太原為我大隋門戶，留守大臣，責任重大。李淵雖然有勇有謀，但一個人的力量終究有限，臣建議再委任虎賁郎將王威、虎牙郎將高君雅為副職，與李淵共同留守太原，不知皇上意下如何？」
隋煬帝聽了，低頭沉思：虎賁郎將王威、虎牙郎將高君雅都與於文述一樣，是他親信中的親信，李淵雖是皇親，但畢竟沒有享受他隋煬帝多少皇恩，反因不主動獻馬曾被罷過官，還真不知他是不是會對朕忠心耿耿，防著點是應該的。這麼想著，隋煬帝抬起頭來，望著於文述點點頭，那意思分明在說：多虧你提醒。這樣一來，有李淵對付突厥，有王威、高君雄牽制李淵，朕這才可以高枕無憂啊！想到這裡，隋煬帝非常高興地又看於文述一眼，微笑著說：
「還是於文大將軍考慮周全，就這麼辦，快宣李淵晉見。」
李淵此刻正在宮外候著，聽到皇上召見，即刻進來，禮畢，恭恭敬敬地站著。隋煬帝見了，捋著鬍鬚，打量了一會李淵，然後說：
「李淵，朕念你此次勤王中表現積極，不負朕望，現封你為太原道大使，負責太原這個北方重鎮的守衛，你可不要辜負了朕的厚意。」
李淵因父親早亡，幼時就得到時為北周宰相、隋煬帝父親、隋文帝楊堅的刻意照顧。楊堅逼北周的靜帝禪讓，故作三讓而受天命，做了皇帝之後，先授李淵為千牛備身，後又先後任他做譙、隴、岐三州的刺史。隋煬帝篡奪了他父親楊堅的帝位有六