再智慧的人，雖經千般考慮仍有失敗。經常成功，偶遇失敗，並不能說這就是笨。關鍵在於智慧的人，能從失敗中收穫到走向勝利的經驗，這是睿智的表現。
清晨，朱元璋坐在皇宮的平台上，眺望著遠方。夏日的驕陽已經離去，轉眼已過了立秋。屋外的綠樹還是那麼深翠逼人，宮裡的紅牆綠瓦顯得比往日更莊重，逶迤連綿的青山，似乎就在宮牆的外面。如今，朱元璋事情太多，無論是樂事、國事、家事，還是天下事，都夠他忙得了？他已經很少有時間，象許多年前那樣，一個人爬上高山，快樂地四處眺望，海闊天空地、不著邊際地遐想……那時候似乎非常的苦，現在回想，卻又感到是多麼的有趣，多麼的值得留戀。
朱元璋分明地感到，遐想雖然是人生開始、或者可以說是人生潦倒時的一種自我安慰，卻也是一種樂趣，而且是一種回味無窮的樂趣。如今的朱元璋，已不在有遐想，因為凡是他想到的，都已經做到，沒有想到的，許多也都做到了。遐想沒有了，剩下的就是要去做，去做一些捍衛自己已經得到的東西的事情。這，實在是一件最枯燥，最容易讓自己感到無聊的事。劉伯溫回了老家，李善長與湯和又忙著給他建造新的京都，建造他朱元璋喜歡常住的新的家。徐達在遠遠的北平為他守護著大明王朝的天下。馬秀英老了，郭麗也沒有以前那麼受用，茹蘭又死了。看來，當皇帝的人，也並不是那麼的快樂。朱元璋這麼想著，不由得長長地嘆了一口氣。他又想到了濠州，想到了小時的玩耍，想到了那裡的故人。「濠州的建設不知怎樣了？這兩天，怎麼不見李善長來彙報？」朱元璋剛想到這裡，就聽人報：李善長求見！
「快讓他來！」朱元璋說。
說話間，李善長進來。幾日不見，竟然瘦弱了許多。往日里總是一張紅光滿面的笑臉，此時不但沒了昔日的光彩，而且變得又黃又瘦起來，臉上的皺紋，陡然地增加了許多，人一下子彷彿老了十歲。朱元璋見了，大吃一驚，忙問：「怎麼！病了？」
「臣確實病了。」李善長苦笑著，有氣無力的回答。
「快喚御醫！」朱元璋吩咐道。
「謝皇上厚愛，臣的病，已經看過醫生了，眼下正在服藥。」
「病多久了？」
「差不多有半月。」
「唉，你這個人，病了也不給朕說一聲。現在感覺怎麼樣？」
「頭痛、胸悶渾身乏力。」
「人總是要生病的。老了，病會更多一些。既然是這樣，濠州的事情就讓湯和暫時多理一理。你好好地休息，安心養病。」
李善長聽了，拖著帶病的身軀，強撐著起身向朱元璋謝過隆恩。朱元璋令人搬來把椅子，讓他坐下，然後又說：「你病得這樣重，應該早告訴朕，有些事情，朕也好作個安排。」朱元璋責備他說。
「我……」李善長喘著粗氣。
「好，朕知道你是怕朕為你擔心。唉？剛才我還真忘了問你，在你病休期間，誰替你暫理丞相的事情？」
「這……胡惟庸。」李善長堅持說完最後這三個字，不停地猛咳嗽起來，一邊咳一邊不忘了用眼睛去留意朱元璋。在大明朝廷內，李善長已經是一人之下萬人之上，但畢竟是上了些年紀，不由得使他想得更遠一些。他知道作為臣子不可能永遠在宰相的這個位置上。為自己的今後著想，只有趕緊培養一個忠實於自己的人。所以，他想趁自己生病期間朱元璋能重用胡惟庸，為現在增強自己的力量，為今後自己也好過一些。
可惜人算不如天算，李善長萬萬沒有料到，朱元璋偏偏對這事反感起來。又是胡惟庸！朱元璋在心裡說，不由得皺了皺眉頭。他愛憐地盯著李善長，等他咳嗽稍緩，說：「朕知道了，你去好好養病，快一點養好，回來主持大局。這段時間誰來替你，容朕考慮一下再定。」
胡惟庸與朱元璋、李善長都是地道的老鄉，在朱元璋起兵不久就跟隨了，深受朱元璋的信任，如今已做到了太常太卿之職。如果他跟李善長不靠得這麼近，肯定是朱元璋的丞相首選人物，可經李善長這麼再三推薦，朱元璋反倒是有些猶豫了，因為一旦任用胡惟庸，就意味著加強了李善長的勢力。李善長的勢力已經很大了，再大一些未免對自己的皇權有威脅，這可是做皇帝的大忌。經過再三斟酌，朱元璋想起了汪廣洋。在朱元璋眼裡，汪廣洋是個能謀善斷、廉明持重的人，在平定山東之後，朱元璋曾親自命他理行省。
李善長聽了朱元璋的話，知道胡惟庸不能暫理他的丞相事務，心中很是擔心，卻又毫無辦法。他疲倦地望著朱元璋，說：「臣告退！」
朱元璋點點頭，目送他離開後，開始考慮暫理丞相之事的人選。這時的朱元璋，已經養成了個很好習慣，凡在重大決策之時，總要多問幾個人。如今朱元璋的身邊，雖然又多了許多奇人、高人，但不少事情，他還是希望能聽聽劉伯溫的意見。
「對，劉伯溫走了些日子，現在可以讓他回來了！」朱元璋對自己說。
李善長做夢也沒有想到：原本是趁自己生病之時，推薦胡惟庸來暫理丞相之事，藉以增強自己在朝中的勢力，結果反倒讓劉伯溫又回到皇城，使自己多了一個最強有力的對手。
在浙江的東南處，歐江的中下游，北與麗水相鄰、南同瑞安接壤、西臨景寧、東瀕溫州處，有一個小小的郡縣。這裡氣候溫和，山清水秀，風光綺麗，正是劉伯溫的故鄉。早在唐睿宗景雲二年，因這小小的縣城北面有一座青田山，故而得名為青田縣。
劉伯溫因李善長的排擠，朱元璋的不滿，回到青田之後，倒也逍遙自在，每日里不是與人飲酒弈棋，就是同親人團聚敘舊，享受天倫親朋之樂，倒也有一番樂趣。這日，劉伯溫約了從小一塊兒長大的劉運、龍雲等幾位好友，泛小舟於麗水之上，悠悠然任其飄流。朋友幾個，一邊觀賞沿途好山好水，一邊把酒品茶，盡興閑聊。
「人生如駒馬過隙，轉眼就過去了五六十年。遙想當年，我等都還只是十來歲的少年，也曾泛舟在這山水之間。我曾記得那時談到未來，數伯溫志向最大，說什麼啊？」劉運笑嘻嘻地故問龍雲。
龍雲從小性格豪爽，遇事不會轉彎，幾十年過去了，任然如此，指著劉伯溫說：「國之中流砥柱，棟樑之才！」
「還是龍雲老弟記性好，伯溫確實是這麼說的：我長大之後，一定是國之中流砥柱，棟樑之才！」劉運比龍雲大三個月，所以這麼稱呼他。
龍雲聽了，說：「伯溫是這麼講的，結果還是做到了，我們當初沒那麼大的志向，就一直守在這青田裡了。」
「只是，伯溫去了，事情也做成了，結果又回來了。我看，這人生真如上戲台一樣，演一回又下來了，真弄不清是怎麼回事。」劉運感嘆地說。
在朋友們談他的時候，劉伯溫一聲不吭，只是靜靜地聽著。朋友們的談話勾起了他對往事的回憶，他的思絮早回到了自己剛剛走過的這大半生中。劉伯溫出生在一個書香世家，自幼就非常聰穎，天賦又極高。他在家庭的熏陶下，從小好學深思，熱愛讀書，儒家經典、諸子百家，都讀得非常之熟。對於天文、地理、兵法、術數之類，更是興趣尤甚，幾十年來，都在潛心研究，頗有心得。早在劉伯溫十七歲時，就成為江浙一帶的大才子，受到世人的矚目。元統元年，劉伯溫考取進士，從此踏入仕途。由縣丞做到元帥府都事。他希望能通過做官，來實現自己的政治抱負，為國效力。只可惜，他的建議不但得不到朝廷採納，反而不斷地受到朝廷的壓制。劉伯溫失望之餘，曾先後三次憤然辭職，回故鄉青田隱居。後在南京鐘山靈谷寺得朱元璋相邀，決定出山輔助朱元璋，希望通過幫助他打下江山，來實現自己治國平天下的宏偉大志。在打天下的時候，朱元璋視劉伯溫為心腹和軍師。劉伯溫自然拚死效力。先滅友諒，誅士誠，北向中原，一統天下，這諸多的戰略方針，奇謀良策，大多為劉伯溫定下。到公元1368年，終使朱元璋在南京登基稱帝，作為開國元勛，劉伯溫被任命為御史中丞兼太史令。可怎麼也沒想到，為了殺一個該殺的李彬，為了維護他朱元璋制定的法律，結果竟然被迫轉回故里。唉！還真如劉運所言：這人生，真如上戲台一般，演一回又下來了。還真不明白是怎麼回事？
「伯溫，你在想什麼？怎麼一句話也不說？」龍雲見劉伯溫一直不開口，忍不住問他。
「我在想這大半輩子以來，自己在戲台上都演了些什麼戲？也在問自己為什麼演一回又下來了？」劉伯溫從沉思中醒來，衝口回答到。
「問清楚了么？」劉運問道。
「差不多清楚了？」
「是為什麼？」
「不為什麼。人生就該是這樣，你方唱罷我登場。不過，我想啊，我可能還要去一趟。」劉伯溫說。
「伯溫，你是認為那個皇帝還要請你去台上？」
「一定，他一定會請我去。只不過，最後又一定會讓我回來，而且……