他總是心靈平穩，心無旁騖地去做自己認為應該做的事，為達到目的他可以不顧死活，勇猛直前，其膽識和氣勢常常會超出一般人。
1356年初，迅速壯大的紅巾軍在劉福通的指揮下，兵分三路，全線向元軍出擊。元軍被劉福通進攻的無力他顧，各路趁機而起的義軍，有的忙於鞏固地盤，有的忙於稱王稱霸，有的則忙於享受作樂。
朱元璋審時度世，也抓住這難得的機會，拚命在南方擴大自己的勢力。他先後派兵攻佔了鎮江、廣德、長興、江陰等地，勢力範圍得到迅速擴展。1356年4月，他親率部隊順江而下，來到南京南門外僅三十里處的辛遠鎮安營紮寨。朱元璋不僅趁此天賜良機最大限度的擴大了自己的地盤，他還要趁此攻打南京，奪下這虎踞龍盤之地，作為自己爭霸天下的大本營。
長江下游的四月，正是「喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸」的美麗季節。清晨，彩霞伴著朝陽在江面升起，梅花綠柳把春意送過江面，小鳥在溫煦的春光中自由歌唱。
春天來啦！朱元璋在心裡呼喊。他正當壯年，精力充沛，渾身有著用不完的力氣。雖然，他連夜匆匆地趕了一百多里路，卻並無半點倦意。十二萬士兵，正在安營紮寨，挖灶生火。迎了朝陽，朱元璋一馬當先，一路狂奔衝上江邊的一座小山堡。徐達、常遇春、馮國勝等幾十位猛將良臣，緊隨其後，七千名彪悍的勇士，兩旁護衛。
在眾人的簇擁下，朱元璋舉目前方，望著那並不高大的南京城，心中豪情滿懷。想當初，進入濠州城時，他帶了十二對元兵的耳朵，跟在他身後的只是倆和尚師弟；可現在，事情隔了僅僅只有三年，他不但擁有了濠州、定遠、滁州等二十幾個州縣、上千萬臣民，而且還擁有了跟在他身後的十二萬生龍活虎的軍隊。
這在弱肉強食的世界上，權力的擁有，需靠武力，誰擁有最強大的軍隊，就意味著誰最有權力。朱元璋深深地懂得這一點，軍隊是他的膽量，也是他的權力。如今有了這麼多的軍隊，若大的南京城，在他眼裡也看得很小、很容易奪取。
「各位將軍，我們要多久才能進駐南京？」朱元璋揮鞭一指南京扭頭問道。
「三天內我們把她拿下來。」胡大海說。
朱元璋開心地笑了，從和縣渡江後，這一路往東北，水陸齊進，確實令人振奮，簡直是所向披糜。更令朱元璋欣慰的是，這一路的百姓，都是非常地歡迎和支持他的。元朝的統治太過腐朽，已完全失去人心。朱元璋從中看到了自己的希望，也比較地明白自己該怎麼去做，才能夠對自己更為有利。
這麼幾年來，他打的絕大多數是元軍，除了必爭之利，他盡全力避免與義軍發生衝突。這念想的建立，除了朱元璋自己的悟性，還有賴於馮國勝的引導。他雖然非常窮困，沒有人來培養或是教育他。但是，憑了直覺，他知道，一個人要做成一些事情，就必須有一些方面的經驗與知識。而要得到這些經驗與知識最簡捷的路，就是拿起書本來學習。書本就是以前的智者的經驗和知識的總結。有了這樣的認識，朱元璋在成功地學會了乞討之後，就決心回到寺院去學習。由於元軍的一把火燒了寺廟，他只得又進入了軍營。但這個時候，他已經嘗到了讀書的甜頭，再也不願意放棄學習。不管在什麼地方，只要有些許空閑，他就會抓緊時間讀書學習。這結果，使他比別人懂得更多，對現狀也看得更加清楚。他非常清醒地知道，在現在這種情況下，誰發展的最快，成長得最強大，誰才能活到最後，成為唯一的勝利者。除此之外，他還非常清楚：
這場戰爭打到最後，只能留下唯一的勝利者。朱元璋渴望成為這唯一的勝利者，因此他不敢有絲毫的大意。在取得一個又一個巨大勝利的時候，他卻沒有絲毫滿足，只把目光盯著比自己更為強大的對手。警告自己說：努力，趕上去，不然我會被他吃掉！在這樣的認識指導下，朱元璋對未來雖然信心百倍，但對於每一場戰爭，卻是異常地謹慎，小心翼翼。這次攻打南京，他雖有必勝的把握，但還是往最壞處想，不斷地提出問題來問自己。這兒畢竟是南京啊！達魯花赫福非等閑之輩，況且有四萬多守軍。想到這裡，朱元璋看看徐達與常遇春，又看看馮國勝，又一次問道：「你們看要多長時間能拿下南京？」
徐達與馮國勝相對一望，又都把目光投向常遇春。
「我們爭取半個月拿下南京！」常遇春說。
馮國勝與徐達贊同地點點頭。
「好，一十五天內拿下南京城，傳令下去，第一個登上南京城頭的人官升三級。」朱元璋說完掉轉馬頭：「走，回營議事，攻佔南京！」
一路塵煙，浩浩而來，蕩蕩而去。南京守將曹良臣趕到城上，只能見到那一路滾滾的黃塵，慌忙下城去與魯達花赫福商議。
魯達花赫福雖為元朝文臣，但熟讀兵書、禁懷坦蕩，忠爽義氣，對於同族的腐敗官員，也常是痛心疾首，現聞報朱元璋反賊正在南門外安營紮寨，還率千餘騎遠處眺望，雖知自己無力回天，但還是抱定拚死到底的勇氣。
「反賊朱元璋自得巢湖水師，聚匯和縣之兵北上，一路奪採石肌，取太平城，敗陳先也……勢如破竹，而今以三倍於我軍紮寨城南，待他們準備就緒前來攻城，恐怕凶多吉少。」曹良臣說。
「將軍何出此言？」魯達花赫福說：「我守軍足有四萬，反賊也就三倍於我，兵書有曰『五倍於敵方可攻城。』只要我們堅守城池，反賊又奈我何？」
「大人有所不知。」曹良臣說：「軍戰殺伐，在士氣不在兵多少。如今東西南北，大元朝軍隊均在潰敗，我軍鬥志衰竭、士氣不旺，而反賊一路北上，節節勝利，士氣空前，實可以一當十。」
這些道理魯達花赫福當然知道，可是事已如此，難道我們只有坐已待斃？他轉動著眼珠，開始想辦法。孫子曰：『兵者，詭道也，攻其不備，出其不意，定能克敵制勝』，如今反賊一路攻來，節節勝利，將驕兵傲，而又疲憊異常，今日剛到紮營安寨，忙乎一日，自持兵多將勇，只思明日如何攻城，絕不會去想如何防範，我們如果趁此良機，大膽傾巢出兵夜襲，一來斬殺反賊一萬兩萬，燒其軍營；二來滅其鬥志振我軍威……想到這裡，魯達花赫福下了夜襲的決心，曹良臣聽了，思之良久說：「看來也只能如此，就讓我率兵前去，你親自上城督促守軍。」
「危難之時，方見忠良，只是反賊朱元璋詭計多端，且手下有勇有謀之士不少，將軍此舉，可要慎之又慎。」魯達花赫福感動地說。
在曹良臣與商議時，朱元璋率眾將回到剛搭好的帥營里，在帥椅一坐說：「剛才我們看了南京城，確是個好去處，有了它，我們便可成大業。可是，我軍只有十二萬，而守軍有四萬，且魯達花赫福與曹良臣，都是元朝一流的文臣武將，不但對元朝忠心耿耿，而且也屬頗有謀略之人。要奪南京，大家可要細細謀劃，方可萬無一失。」
「元帥，南京守軍既有四萬之眾，魯達花赫福與曹良臣既忠心又有謀略，會不會作困獸斗，趁我軍立足未穩，今夜前來偷襲？」李文忠說完看著朱元璋。
其實朱元璋已經料到這一點，而今看到李文忠也有這想法，不由非常高興，這個李文忠，北上以來，他奪關斬將，屢建戰功，今後是可以堪當大任的。這麼想著，只不知其他人對此有何看法，於是又問：「諸將看法如何？」
徐達與常遇春點頭贊同，朱元璋以目視問馮國勝。
「李先鋒說的極是。」馮國勝說：「依我之見，今天午夜之後，魯達花赫福必領軍來襲。相信元帥早已在考慮如何應對之事罷？」
「如何應對魯達花赫福的偷襲，還要請各位發表看法。」朱元璋把要討論的問題又推進了一步。。
「請元帥給我一萬人馬，伏於營帳之前，元兵但來，攔住截殺，元軍無論多少，知我有備，必然敗退，我軍乘勢掩殺，定可傷其大半。」胡大海說。
「元軍夜襲，志在必得，出動一定不少。」湯和說：「依末將之見，可能會有其兵一半，如能圍而殲之，滅其有生力量，來日攻城時定會減少許多麻煩。」
「我很贊成湯將軍的看法，敵人出動的人馬一定有一萬多人，我軍必須出動五萬。」常遇春說：「一萬伏於城下，候敵人出來，便封鎖城門，阻止敵人出城救援，另有四萬，四面埋伏，待敵人入圈，驟起攻之，全殲敵人。」
聽著將軍們的想法一個比一個更高明，朱元璋並不滿足，這時，在幾位將軍的啟發下，他自己心裡已經朦朧地產生一個好想法，但還不是很清楚，因此不想就說出來。他看看馮國勝，又看看徐達，因為他知道，這一直金口未開的倆人一定有更好的想法。
「眾將軍的分析，很有道理，給我啟發很大。」徐達說：「我們今夜應該全軍出動以待襲兵，設陷埋伏，圍而不攻，逼其投降，這樣不但削弱守城敵兵一半，又可多出四倍於敵的兵力來攻城，果能如此，則南京唾手可得。」
「好