人生頗富機會和變化，人最倒霉時，好運已悄然藏於背後，只需你有足夠的經驗和智慧來承受。從朱元璋的經驗來看：不管人的命運是多麼懸殊，還是存在著好運和厄運相互平等的某種補償。
投軍以後，朱元璋很快展示出了比其他兵士略高一籌的德才，不僅作戰勇敢，處事冷靜有計謀，而且很講義氣。他遇事肯幫助別人，有危險時敢挺身而出，特別是對郭子興忠心耿耿，傾心維護，又能常提些深思熟慮的建議。
轉眼，朱元璋投奔郭子興已有半月，由於他的出色表現，讓郭子興越來越喜歡，越來越信任。凡有有重要事情，總要和他商量；外出時，總把他帶在身邊。不久，在一次探視元軍時，為保護郭子興，朱元璋受了點輕傷，回來便賞封為千夫長，與湯和平起平坐。
這一天，郭子興因五河縣求援一事要與孫德崖等商議，朱元璋趁空又來到那座小院門前。事也真巧，馬姑娘正從裡面移步走出。倆人相視停下腳步，馬姑娘的目光在朱元璋身上四處打量：「聽說你前些天受傷了？」她聲音里露出明顯的關心。
朱元璋聞言，不覺心頭一震。自從安葬了母親後，這麼些年下來，在這若大的人世間，他再沒有聽到這麼溫馨的問候，一時竟愣在哪裡。
「你……好些了嗎？」馬姑娘又問，目光在他身上尋找，聲音更加溫存。
那天視探元軍時，他們認出是郭元帥，仗著有六個，便來襲擊，朱元璋拚死保護，右臂被刺了一刀，如今傷早痊癒，事也忘了，沒想到馬姑娘如此關心。
「一點小傷，早好了，感謝馬姑娘挂念。」朱元璋真誠地回答。
「小傷也要注意調養好。」
「已經好了，請馬姑娘放心。」朱元璋說著握緊拳頭，彎起左手使勁地搖了兩搖：「你看，不是全好了。」
馬姑娘開心地笑了。她笑起來，燦若百合，甜淡清雅，朱元璋的目光無意間在那張臉上停了好一會。
馬姑娘被她看得有些不好意思，微微垂下頭，輕聲問道：「聽說你們是在城南五里處遇上元軍的？」
「嗯。」
「千夫長對此事是怎麼看的？」馬姑娘抬起頭來，仍然是輕輕地問道。
「我認為，元軍可能近期可能要撤兵。他們老遠趕來，在城南三十里外紮營這麼久，卻又不來攻城，肯定是心裡害怕，派人來看，是擔心我們去打他們。」
「元軍肯定要撤走的。」馬姑娘頗有主見地說：「元軍最擔心的是他背後的張士誠。」
朱元璋點點頭，他不由得又看了馬姑娘一眼，打心眼裡佩服她的判斷。
「你怎麼不將這些想法跟郭元帥講講？」
「我，一個女流之輩。」馬姑娘淡淡一笑，說：「如果你也是這麼看的，還麻煩你給郭元帥講一講。」
「我一定將馬姑娘的看法轉報給郭元帥，我們不要花精力去對付南面的元軍，有張士誠在背後牽扯著他們。」朱元璋說著，朗然一笑。
「聽說元軍在圍困五河縣？」馬姑娘又問。
「我也是剛剛聽說的，現在郭元帥正在與孫副帥他們商量求援五河縣的事。」
「元軍怎麼會去圍困五河縣？」
「我也感到這事有些蹊竅。五河縣是西邊一個彈丸之地，攻下它什麼也得不到，張士誠現在江蘇高郵，元軍不直接南下攻打張士誠，卻去圍什麼五河縣。再說，圍五河縣用得了幾十萬大軍么？！」
「我看這中間一定有鬼」馬姑娘說：「千夫長你能不能冒險去一趟，探聽一下真實情況。」
「我人微言輕，只怕郭元帥不讓去，他們正商量救援的事情。」
「我來想個辦法，說我有事請你。至於這兒的事，我看郭元帥他們三五天之內是不會拿定主意的。」
朱元璋既敬佩又感激地看著馬秀英，心裡熱呼呼的，有一種心心相印的感覺。
「你去吧，了解了情況，再給他們去建議。」馬秀英對朱元璋說。
朱元璋點點頭，敬服地望著馬秀英。此刻，他似乎與她已經很熟了。心裡想：天下竟然有這樣聰明的女人！
當時的起義軍隊，就如同今天開的公司，只要你稍有膽量，纏上紅巾，振臂一呼，必然應者如雲。在郭子興舉義於濠州時，臨近的五河縣與永豐縣也先後有人舉義成功。雖說都掛靠紅巾軍，彼此間卻很少往來，且相互都有吃掉對方的念頭存在。正因為如此，五河縣義軍首領常遇春派人來求援，郭子興本人頗有些舉棋不定。幾天來，郭子興都與他的文臣武將們商討救不救援五河的事情。
郭子興帥府里的文臣武將也明顯分成兩派。主張救援的主要是武將，以大將郭彪為首，理由有三點：首先大家都是義軍，於情於理應該救援；其次，五河縣是濠州西南門戶，被元軍破了，更易來打我濠州；第三，元軍此次來的目的是去西南奔襲劉福通，不可能為一個小小的五河縣耽誤時間，只要我們發兵去救，元軍自然不戰自退。
主張不救的，主要是文臣，以謀士張超為首，理由也是三條：一是認為大家雖都打著義軍的旗號，但相互之間只有利益相爭，很難得利益共享，如今能借元軍之手滅了五河的常遇春，將來爭天下還少個對手；二是，元軍現在自顧不暇，得了五河，也不過是借道西南去打劉福通，哪裡還會回師東北奪我濠州；三是，元軍三十餘萬，我濠州傾其所有不過幾萬兵馬，前去救援，豈不是以卵擊石，自取滅亡？
孫德崖對戰爭一無所知，很少呈強提看法，郭子興一時也拿不定主意，一拖，時間又過去了一日。五河縣派出送救援書的信使再次走進帥府，磕頭磕出了血，郭子興手下文臣武將還是爭不出高下。郭子興正傷腦筋，滿是塵土的朱元璋押來個瘦弱的元兵。
「快將實情說給我家元帥聽。」朱元璋一拉腰上的佩劍，對元兵喝斥道。
「將軍饒命，小人實說。」俘虜哭喪著臉：「小人是鐵木乎手下的探子，奉命前來探聽濠州的軍情，鐵木乎將軍說，只要濠州派兵去支援五河，我們就趁虛出兵攻取濠州。」
情況既然如此，不救五河縣便是順理成章的事情。帥府中，主張不援助的文臣好象打了個大勝仗，一個個似有先見之明的樣子；主張援助的幾員武將干瞪了眼，一時也無話可說。
「拉下去，給我砍了。」郭子興指著下面跪著的俘虜，一揮手說：「現在情況明白了，這救援的事就不要再提。朱千夫長，你捉元軍探子有功，本帥要升你做個副將。」
「感謝元帥提拔。」朱元璋恭敬地說：「不過，小人有些看法，不知能不能說。」
「既有看法，不防說出來，大家都聽聽。」
「小人請求元帥，暫緩砍那元軍探子的頭，待小人把話說完，元帥要砍再砍。
「本帥答應你。」郭子興點頭說完，旁有侍從忙趕出去喊：刀下留人！
「小人認為，元軍攻打五河縣城，目的是圍之打援，意在取我濠州，我們既明這個情況，更應前去救五河縣之圍。」
文臣武將個個詫異，郭子興也不懈地望著朱元璋，朱元璋稍一停頓接著說：「原因有這麼三條：其一，元軍既然是圍敵打援之計，圍困五河的元軍一定很弱，我們只需一支千人輕騎便可取勝；其二，五河紅巾軍與我們雖說是素無往來，但這次若救了他們，今後必然成為友鄰，待元軍北退，我們擴展地盤，也多個幫手；其三，元軍此次圍五河，本意就是要奪我濠州，派一支輕騎速去速歸，既解五河城之圍，又使元軍一時不敢急攻濠州。只要元軍稍待半月，劉福通的紅巾軍就能打到開封，元軍便再無能力取我濠州。到那時，我們便可放手擴展地盤。」
一席話，說得帥府肅然。郭子興眼珠轉動，哈哈大笑：「說得好，有理！各位將軍，你們誰去援救五河縣？」
眾人面面相覷，就是不說話，就連剛才主戰最激烈的郭彪將軍也在擔心：一支輕騎，且要速戰速決，能這麼輕鬆地救了五河縣？就在這時，朱元璋站出來說道：「如果元帥允許，給小人一千兵馬，願意去救五河縣之圍。」
郭子興聽了，非常高興，得意地瞟孫德崖一眼，說：「沒人去，就讓他試試？」
孫德崖心裡很不是滋味，眼珠一轉說：「試一試，一千人，他能帶得了嗎？」
「那怎麼辦？」郭子興瞪著他問。
「這樣吧，讓他立個軍令狀再去。」
郭子興拿眼睛去盯著朱元璋，那意思分明在問：你敢嗎？
朱元璋何等聰明，立刻明白郭子興的意思，上前一步大聲說：「小人願立軍令狀，如果輸了，以死謝罪。只請郭元帥封鎖救援五河縣的消息，將那俘虜捆在城門前示眾，關緊城門，放出消息，元軍即日要來進攻濠州。」
「這些都好辦，本帥依了你。」郭子興說。
這一夜，馬秀英在床上輾轉反側，不能安睡，朱元璋的影子老在她眼前晃動。在這個世界上，她已經生存了十八載，除了父親，她