飯島老師率先帶路，不過校區我很熟，所以地點一清二楚。教職員室隔壁是印刷室，再過去就是學生會辦公室。
裡面有三個女孩正在玩撲克牌。
「搞什麼！既然在玩，還不如回家好好念書。」
戴眼鏡的大塊頭女生轉臉過來：「沒有啦，我們一邊討論一邊玩。」
其他兩人也異口同聲說：「這樣才能充分利用時間。」
室內和三年前幾乎沒什麼改變，窗外正對著銀杏樹，右邊有張桌子放著印刷機，這玩意兒是校方在我們高二那年添購的，因為有人抱怨學生把機器弄壞了，朝井老師索性再編列預算添購。比起襯衫或球鞋，這種東西我們不可能自己買，所以對於它的價格毫無概念。當時一聽到價錢，忍不住驚叫，我們不知道一天到晚接觸的機器竟然這麼貴。本來有一台舊的，馬馬虎虎湊合著用，可是每逢緊要關頭就出毛病，而且學生進印刷室多半得事先知會老師，因為校方不準學生自行使用，這樣非常麻煩。所以，當新機器送進學生會辦公室時，包括當時擔任學生會長的學姊在內，大家就像一群看到羅密歐的朱麗葉（！）那樣欣喜若狂。
左邊靠牆排放的檔案櫃，陳列著以學生會志為主的各種紀錄。說到會志，我參與編輯的那三本也已經成為歷史的一頁，還有寫滿行程的黑板和校內電話號碼對照表。這些東西也和以前一樣。
不一樣的是長桌與書架的擺放位置，以及牆上貼的東西。此外，還有裝在淺紫色小相框里的一張照片。拍的是集宿所前面正在騎腳踏車的一名高中女生，拍照當時好像剛下過雨，車輪嵌進大水窪，水花四濺，女生的雙腳離開踏板，正朝鏡頭露出「別鬧了」的表情。
「話說回來，妳們要是回家了我也很傷腦筋。有客人來了。」
我上前一步，報上姓名並打招呼。三人一臉狐疑，老師繼續說：「今年高三生剛入學的那一年，這位學姊正好畢業，她以前也是學生會的人，就住在津田家附近。」室內頓時瀰漫起一股淡淡的緊張氣氛。「如果妳們知道任何有關津田的往事，能不能告訴她。因為校外的人沒辦法得知校內的情形。」
老師離開後，一個戴眼鏡的女生以略微低沉的嗓音請我坐下。然後，我從紙袋裡取出買來的餅乾。
「這個是慰勞品。」
「啊，不好意思。」
此時，戴眼鏡的女生自稱藤澤，是秋天接任結城的新會長；另一個高個子女生姓松岡，還有一個眼睛骨碌碌轉的女生是一年級生，姓島村。
我再次環視室內。
「都沒變耶。」
「是嗎？」
「那些字還留著啊！」
我指著牆上那張校內電話對照表旁邊的空白，字跡雖已褪色但還辨認得出來，強而有力的字跡寫著「吃麵包的方法請遵守浦邊三大原則！」，底下有不同的字跡註記「太扯了！」。
只要有一群人，裡面一定會有人比較顯眼。在我高三那年加入的肉餅臉浦邊，就是這種風雲人物，她很活潑也很有領導能力，這「三大原則」在學生會也相當出名。
「喔，那是從學姊那時候開始的嗎？」
「對呀，我還記得浦邊當時寫下這些字的情景。」
「浦邊，既然妳這麼愛碎碎念，那就給老子寫下來呀！」某人這麼說道——在此對於產生某種幻想的讀者很抱歉，說這話的當然是高中女生，而且這種粗魯語氣是家常便飯。不過，如果各位聽到現在街頭年輕女生的對話，那麼本校生的說話方式簡直就是貴族淑女——
於是，她當下說了聲「遵命」就寫上去了。
「『三大原則』妳們知道？」
「知道，有聽過。」
這位新會長大人入學時，浦邊已經三年級了。
「妳們會遵守嗎？」
「『菠蘿麵包』那一條試過。」
「結果怎樣？」
「雖然有她的道理，但不會想再試第二次。」
三人面面相覷，吃吃發笑。
「三大原則」是浦邊提倡的，也就是如何美味享用麵包的教戰守則。第一條是「菠蘿麵包的法則」，規定「先吃裡面柔軟的部分，把甜甜脆脆的外皮留到最後享用」。接著是「豆沙麵包的法則」，「一定要事先含一口牛奶，可同時享受豆沙牛奶的口感」。最後一條是「咖哩麵包的法則」，這是因為供應學校麵包的那家麵包店做的咖哩麵包很大方，咖哩的份量特別多。所以，「另外備妥吐司，包裹多餘的咖哩，可以雙重享受」。
「妳們知道浦邊畢業以後去了哪裡？」
「她念家政短大。」
她在短大一定也很風光吧，時間的齒輪就是這麼轉動的。
「三年級生已經不會來這裡了嗎？」
「對，很少出現。」
「那和泉呢？」
會長聽到這個問題似乎很意外，頓了一下才說：「根本沒來——」
「看來打擊果然很大。」
「對了，學姊有聽說她崩潰的事嗎？」
我點點頭。松岡那纖細的十指在桌上交握著，說：「她連續兩、三天臉色蒼白。之後，變得好像人偶。尤其是她原先那麼開朗，讓我不禁懷疑一個人怎麼轉變這麼大……，想一想都會害怕。」
「關於津田的意外，現在還是不清楚原因嗎？」
「校方只向我們說明是『原因不明的意外』。不過，好像不是不方便說明，而是真的査不出來。」
「她是一個人上頂樓的嗎？」
「在晚點名之前，我們並沒有一一確認人數，也沒有特別注意。因為大家都在聊天或打電動，也有人在自動販賣機買飮料。所以，就算有人不在場也不會被發現。」
松岡謹愼地遣詞用字。因為我問到「津田是一個人上頂樓的嗎？」等於在問「和泉沒有一起去嗎？」
我再進一步試問：「就算問某個特定人物的行蹤，妳們也不知道吧？」
會長回答，「是的。」