老師把點名簿和班級日誌放回原來的位置，經過辦公桌，帶我到後面一個以屛風圍起來的小房間。說是房間，其實只是隔出某個角落，裡面擺了一套沙發，可稍事休息或召開簡單的會議。
老師叫我坐下，把手上的教科書放到桌上。那是《政治經濟》，原來他是社會科老師。
「唉，我去巡視學生打掃，結束後又跟學生聊了一會兒，所以回來晚了。」
難怪老師拿著點名簿。這原本是由值周生負責送回來，以前我一年也得做個兩次。大概是老師隨和地說「我拿去就好了」。
「那麼，老師還沒吃中飯嗎？」
「不不不，趁第三堂沒課，我已經去餐廳吃了豬排飯。學校餐廳的東西很好吃喔！」
「是嗎？」
「嗯，哪像我高中時期的咖哩飯，以為裡面有肉，興奮地咬下去才發現是整坨咖哩粉，搞得滿嘴粉末又辣，真是受不了。」
聽起來，純粹是他高中的伙食太糟糕。
「老師不帶便當嗎？」
「對啊，很少。除非前一晚自己煮，才會把剩菜帶來。像這種時候，記得有一次……」
他說到這裡，還舉出家政老師的名字。「還被某某老師盯著打量，教訓我『肚子可不是垃圾場』。」
那位女老師，是個體型矮小、眼神凌厲的小辣椒。我略收下巴，模仿印象中那位老師的架勢與眼神。飯島老師放聲大笑。
「對對對，就是那個樣子。」
然後一陣短暫的沉默。因為我們都知道，話題最後會轉向何處。老師主動開口問：「……出了什麼事？」
我猶豫著該怎麼回答。如果朝井老師在，我本來打算把那封信的事告訴他。寄信人除了和泉不作他想，若真是她，為何要做那種事？她真的認為津田學妹是被害死的嗎？
可是，根據朝井老師對當時狀況的說明，不管是誰都不可能殺害津田學妹吧。假設有人推她墜樓，那個兇手究竟如何從上鎖、門外有人看守的頂樓天台逃走呢？這種事只有小仙女叮噹 才辦得到。
「不，其實也沒什麼大事……」我含糊其詞，然後反過來問他：「和泉學妹這幾天有來上課嗎？」
「對，托妳的福。跟妳談過後，好像大有幫助。」
聽來只是客套話，他的語氣並不開朗。
「她的樣子如何？恢複正常了嗎？」
「不，還是不肯說話，只做必要的應對，其餘時間都在發獃。」
我問起現實問題：「可以順利畢業吧？」
「她第一學期的表現很正常。至於缺課問題，如果今後保持正常出席應該不要緊，成績雖然退步很多，不過整體算來，還不至於不及格。」
「她上課專心嗎？」
「頂多坐著抬起頭。不過，有出席的上課內容她大致還寫得出來。」
「——啊，對了，期中考剛考完是吧。」
「對，就是上周。和泉那四天都來了，會寫的也都有寫。聽說她在家幾乎沒念書，不過目前只要她肯來考試就很好了。」
想當然耳，言下之意，是希望她今後能繼續出席，並且進一步恢複原狀。
「您頭一次當導師？」
「妳是三年前畢業的吧？妳畢業那年我正好大學畢業進來教書，就教她們這個學年的課。去年開始接替上一任的班導。」
「老師好年輕。」
「是不成熟。不過，我認為有些事只有在不成熟的時候才辦得到。」
我心有同感地點點頭。
對面陸續有老師說聲「先走了」並離開，教職員室好像變得更空曠了。我一邊瞥著桌上的教科書一邊問：「這個，也是《政治經濟》吧？」
「對，那件事也很古怪。」
「和泉學妹應該沒時間從棺木里取出那本課本吧？」
「那當然。棺木蓋上蓋子，直到釘上釘子都沒被開過。」
「釘上釘子」這個字眼有種莫名鮮活的金屬撞擊聲，刺痛我的耳朵。我動動脖子，試圖甩脫那種感覺，把腦中盤旋的念頭說了出來：「如此一來，放進棺材裡的，該不會是和泉學妹的課本吧？」
老師驚訝地皺眉。
「什麼意思？」
「以她們倆的交情，我想一定也是一起溫習功課。或許那時候彼此拿錯課本也沒有換回來，津田學妹的書架上放的其實是和泉學妹的課本。如果這麼推斷就講得通了。」
老師的視線略微低垂，思量我這個假說的意義，最後說：「原來如此……那麼，和泉手上等於留有津田的課本啰。」
「對，和泉學妹在那件事發生後，精神變得很不穩定。這時候，看到津田學妹的課本不僅傷心，還會有罪惡感，覺得那本沒燒掉的課本彷佛在譴責她，譴責她失去好友卻依然安穩地生活。所以，她感到一種宿命，才會把『無形之手』畫線影印，放進我家信箱。說穿了，等於是『希望被某人譴責』才自我檢舉，只因我湊巧住在附近，所以選中我。」
老師又說了一次「原來如此」。我自己也覺得這個解釋有點牽強。但是，這種情況，如果不做此想根本說不通。「津田真理子是被人殺死的」這十一個字，如果視為這個假說的延伸，同樣也可以解釋為她使用更激烈、更奇怪的說法在主張同一件事。
「關於那方面，會因為一點小事引發和泉精神崩潰，這我可以理解。不是因為事情演變至此我才這麼說。我從和泉一年級就教她，她看起來雖然笑咪咪的很開朗，可是我當了班導以後，發現她其實很不穩定。她需要精神支柱，這種事是看得出來的。至於津田，高二才被我教到。她是文組的，平時雖然不愛說話，表現也不怎麼顯眼，卻是個很堅強的孩子。這一點，我也看得很清楚。」
「——說到文組，她們的升學志願是什麼？」
「和泉想考短大，津田想念音樂方面的大學。」
「音樂？」我有點納悶。「不是美術嗎？」
我記得津田學妹應該是跟和泉學妹一起選修美術。
「這一點很有趣，很像她的作風。當初面談時我也反問過，可是她表示還是想學音樂，演奏或作曲都行，總之想以音樂的方式創作。據說那是她的夢想。實際上，她好像從小就學鋼琴，就連考試期間也沒有停止練琴。關於報考音樂系的事，聽說那位鋼琴老師也給了她不少建議。」
「如此說來，津田是為了和泉才選修美術？」
「妳也這麼想吧。」老師傾身向前。「總覺得她們為了同班，才一起選修美術。以她們那種形影不離的交情，任何人都會這麼想吧。於是，我也忍不住脫口問：『真的是這樣嗎？』，結果她還笑我。」
可以想見津田那一雙鳳眼的娃娃臉，霎時浮現在冬日遙想春天的表情。
「笑你？」
「不是嘲笑喔，是莞爾一笑，很難形容的善意笑容。然後，津田說：『老師，你認為選修美術是浪費時間嗎？我倒覺得音樂和美術，兩者是同一件事。我的字很醜，我想書法一定也是如此。無論是看書、走路、這樣說話，我認為其實都是同樣的事。』老實說，我當場覺得很羞愧。『妳是為了和泉，才選修美術嗎？』這種說法好像下意識計算過得失，認定是『浪費』，帶有功利味道。比起我這種人，津田她……對，非常乾淨。」