接著，和泉學妹又聊起她們到鄰市會館欣賞芭蕾舞劇的往事。那是星期六下午演出的「胡桃鉗組曲」。她說演奏方面很可惜是播放錄音帶，從「糖梅仙子之舞」到「俄羅斯舞」乃至「花之圓舞曲」，結束時已是傍晚。然後，兩人就這麼一路走回家，也沒搭電車。
「……那個地方我們搭車去過很多次，只要沿著國道一直走就行了。我們有很多話要聊，隔天又是星期天。津田同學說『用走的吧』，我也用力點頭回應，於是就興沖沖地走起路來了。天黑得比想像中還快，回到家已經一片漆黑。如果說是因為回程跑去逛YOKADO超市那還好，我卻老實說出這場徒步冒險記，結果惹得爸媽大發雷霆……。那是國小五年級的事了。
「上了六年級，我們頭一次同班。那時候，班上有『霸凌』的問題，一個轉學生被同學欺負。我擔心的不是那個同學，而是自己旁觀會很不好受。但我一個人沒辦法。結果，津田同學說『我們一起出面阻止吧』。
「津田同學並不是不敢獨自行動，而是怕我如果被拋下，心裡會很難過。我缺乏她的意志力。但是，如果津田同學邀我，我就敢行動了。
「不過，我們還是被同學的反彈弄得灰頭土臉。向來開朗乖巧的班長甚至說出『那種傢伙不值得袒護』這麼出人意料的話。當時，津田同學說：『我們上幼兒園時，不也為了一點雞毛蒜皮的小事哭嗎？就算現在覺得是天大的難關，等到長大以後再回頭看，一定覺得不值得一提。』聽到這句話，我開始認為『不是做不到，我做得到』。只要兩人攜手，我就有勇氣。……至於霸凌問題，後來在老師發現之前總算解決了。
「從國小、國中到高中，我們同班的機會只有三次，另外兩次就是去年和今年。去年……，校慶園遊會時，發生過一件事。我們班的攤位是玩遊戲，在入口處每人先發十枚籌碼，可以玩攤位上提供的各種遊戲。如果贏得較多籌碼，即可兌換獎品，但不能兌現。這是免費的，所以獎品也不是什麼了不起的東西，都是班上同學捐的。特獎是某人帶來的掌上型遊戲機，我記得需要五百枚籌碼才換得到。結果，有個小孩從星期天早上就一直泡在裡面，到了傍晚關門的時間，其他人都離開了，那小孩卻拿出五十枚左右的籌碼，指著那台電動遊戲機說：『我要那個！』說什麼也不肯走。我們還有學生會的工作要忙，頂多只能抽空過來看一下，我拿著大聲公追著他到處跑，想把他趕出去，搞得攤位上一陣大亂。
「那孩子杵在獎品處猛哭，雙手緊緊交握。我們蹲來問他：『小弟弟，你幾年級？』他伸出一根手指頭。小學一年級。當然，我們設定的顧客是高中生，雖然也會有小學生跑來，但其他小孩根據籌碼領到糖果、零食或漫畫就乖乖回去了。獎品給他固然很簡單，可是考慮到還有其他孩子，這麼做顯然說不過去。
「於是，津田同學摸著他的頭，勸他：『你知道嗎？十圓的東西沒有十圓就不能買。百圓的東西沒有百圓就不能買。規定就是這樣。不然，大家如果想要什麼就拿什麼，豈不是天下大亂了嗎？你懂嗎？』可是，那個穿短褲的小孩抖動肩膀，一邊發出尖細的哭聲，一邊不停地掉淚，我們傷透了腦筋。眼看時間越來越晚，若說我們有錯，搞出這種賭博性活動的確有錯。總之，當務之急是不能讓前來參加園遊會的小朋友敗興而歸，所以，最後還是把那台電動遊戲機給他了。
「『這對小孩的教育不好吧。他會以為凡事只要哭一哭就能得逞。』聽我這麼感嘆，津田同學說：『可是，我相信他一定會變成好孩子。因為最後，他很恭敬地說謝謝！』
「被她這麼一說，我才想到那孩子離開時，嘴裡嘟嘟囔囔地不知道在說什麼。『啊，原來是在說謝謝啊！』我說道，津田同學莞爾一笑，點頭說：『對呀！』。」
我彷佛看到了用彩色牆報紙和紙彩帶、海報裝飾的園遊會教室，以及站在那裡、身穿深藍色制服的津田學妹她們。園遊會結束的傍晚，想必人潮會湧向操場，隨風傳來（稻草里的火雞） 這首略帶哀愁的曲子吧。
「……今年春天，我們一起騎腳踏車遠征江戶川。」
「為了耐力賽？」
由於學校四周沒有場地可進行長距離路跑，我們學校的學生，每年秋天都得沿著江戶川來回跑十公里。高三那年的秋天，對我來說是最後一次賽跑，當我抵達終點時，並沒有停下來，又繼續跑了一段路才倒在草地上，一邊茫然地仰望藍天，一邊想著「今後，我大概再也不會跑這麼多路了」，我感受到一個時代的完結。
「不是……我們在醫院那裡越過四號道路，然後筆直往前走。」
這樣子說，可能只有在地人才聽得懂。簡而言之，那條河很長，她們騎到比耐力賽的路線更上游、更靠近我家的這一區。不過話說回來，騎到河邊可是有一段相當遠的距離。
「很累吧？」
「……不會，不知不覺就到了。途中我們還買了飯糰和果汁，坐在河堤上吃午餐。雲雀啼鳴，遠方的天空有滑翔翼飛過，看起來像小蟲子好小好小。河面上閃閃發光，好明亮、好寬闊。現在回想起來，簡直像是一場夢。」
小正也批評過，這一帶的確沒有壯麗的風景。對我們來說，江戶川足以讓人感受到大自然的遼闊。
「……津田同學那時候說過，『到了秋天，我們一定還要再來喔！』。」
這就是和泉學妹的回憶，宛如憶起與舊情人共度往昔的美好時光。
她的敘述雖然不常提及津田學妹說過的話，但有個字眼令我印象深刻。我悄悄問：「欸，津田學妹很喜歡用『一定』這個字眼嗎？」
和泉學妹那雙眼皮深邃的大眼睛，驚愕地瞪得更大，靜靜地點點頭。