什麼是離解？最簡單的解釋，就是我們大腦中的某部分被拆散後，每個分散的部分所起的作用——例如，當你開車時，車速達到五十公里時速，而你卻全然不知；或者，你上課時走神，做白日夢；抑或當你全神貫注做一件事情時，你會屏蔽掉房間里的所有聲音。以上的例子都屬於溫和型的離解現象。還有一種離解，則涉及心理分析的範疇，也就是完全失去意識，陷入一種幻覺和妄想中去。
小說中的主人公安琪是一個非常典型的患有精神疾病的女孩。當她大腦中的一部分為了將她從過去的創傷性事件中脫離開，另外一種完整的多重人格就會出現，這些多重人格會來分別主導她的思想。分離性身份識別障礙（DID）的主要理論其實是一種防禦機制。青少年時期屬於人格的認知和發展階段，一旦他們遭受情感或者身體上的侵犯時，可能就會產生所謂多重人格。恐懼和痛苦是多重人格的典型特點，它們會困擾暫時主導的那種人格，但是也會給主導人格幾個小時、幾天，甚至更久的喘息時間。所以，哪怕當施暴者已經死去，不同的人格也會本能地逃避與可能威脅到其生命，或者曾經威脅過他們生命的那些記憶相關聯的行為。考慮到不同文化、不同國家之間的差異，這種事情的概率目前還沒有一個準確的數據。當然，DID並不算新鮮事物，它已經流行了幾個世紀，在過去就被看成是中邪或者妄想之類的癥狀。
史上最著名的DID案例莫過於西比爾（Sybil），她是一個真實存在過的女人，她的自傳和電視節目在二十世紀七十年代暢銷全美。那個時候，所謂多重人格分裂症還被看作是極少數人的癥狀，有記錄的大概有一百人。但是從八十年代以來，也就是在美國精神病學會官方承認這種病症存在之後，僅僅在美國，就有成千上萬的病例浮出水面，主要原因是大家對心理治療師的認識越來越廣泛。過去，這類癥狀的治療往往會被看作精神失控，這自然改變了民眾對精神疾病治療的看法。一些專家認為，對於這類癥狀的治療，可有可無，甚至覺得小題大做，而另一些專家認為，這類治療還遠遠不夠。
當我準備創作這部小說時，我曾經採訪過一個朋友，暫且叫他J吧。J是一個「重建後多重人格患者」，他將幾個不同人格合成一個多功能型的綜合人格。在J的經歷中，從童年期的人格分離，到長大後情感上長期遭受心理創傷，再到成年後的恢複，這些和我所了解的DID患者的病症完全契合。
最近，一些曾經的DID患者所創作的有關患病、人格重塑，再到人格恢複的自傳和傳記非常暢銷。許多人在書里提到，自己的故事是多麼悲慘，描寫之生動，讓讀者不免有些情緒上的影響。我讀過幾本，但在這裡，沒有必要給大家推薦。
書中，安琪看似戲劇化的經歷，其實是以一種相對舒緩的方式記錄下來的，但她身上仍然體現了DID患者大部分的癥狀。舉個例子，不同的分裂人格可能會有不同年齡、不同性別、不同性取向，以及不同的用手習慣（左利手或右利手）。不同的人有不同的品位、不同的長相、不同的記憶、不同的嗓音、不同的表情，以及不同的行為習慣等。安琪幻想中的小屋，其實是基於一種常見的多重人格經歷構建起來的。DID患者的腦海中往往有很多個房間，可能是一座城堡，也可能是被分割後的很多隔間。
安琪的治療過程融合了現實和虛構的元素。現實生活中，心理治療至少需要幾年時間，根本不可能幾個月就解決。傳統的治療方法包括對話和催眠，DID患者的性格一般都很開朗，他們很容易就會被催眠。創傷後應激障礙（Post-traumatic Stress Disorder）通常被看作是DID下的一種病症。格蘭特醫生的光棒催眠，實際上使用的是一種眼動脫敏和再加工（Eye Movement Desensitization and Reprocessing）的工具，經常被運用在PTSD患者治療中，可以幫助他們在腦海中重現過去痛苦的經歷，減少他們消極情感的產生。多種治療技術的有機結合在幫助DID患者打破不同人格之間障礙方面顯得行之有效，因為它可以吸收過去碎片式的、極具毀滅性的記憶，同時也可以有計畫地幫助不同分裂人格之間，達成一種相對和諧的互助關係。
安琪經歷的實驗過程是「光遺傳學治療」，它可以有效地刪除安琪體內的兩個人格。儘管現階段看來，這還不能實現，但是從理論上講，未來是很可能實現的。當今，科學發展還沒有達到可以準確定位人格活動區域的地步，但是人類已經距離這個目標不遠了。現實生活中，科學家能夠研究大腦中不同人格控制的不同部位的應激能力。光遺傳學治療實際上就是把基因植入到神經細胞中，這種方法今天是確實存在的，而且正處於實驗室研究階段。同時，這種治療可能涉及術後副作用等問題，例如癱瘓、失明、帕金森症，甚至癲癇症。不過，相信在不久的未來，神經科學家會在人腦進行的光遺傳學治療方面取得巨大的成功。我們所處的這個時代，正是大腦的物理和精神失調癥狀即將被克服的時代。
安琪所經歷的故事可能引起了讀者的很多提問和不解。如果給你機會讓你刪除記憶中那些最可怕的記憶，或者說分裂人格，你會選擇刪除嗎？因為刪除後會面臨一個問題，你還是那個原來的你嗎？這麼做會給你帶來什麼？你會失去些什麼？