四月中旬，警視廳搜查一科的北條早苗得到了企盼許久的三天假期，獨自一人上飛群高山去旅遊。
本來她應該跟大學時代的女友一塊去的。可如今對方已是大企業的女職員，假期都是固定的；而早苗這邊要是有案子發生，就算是星期天也得出動，所以無論如何也沒能跟女友統一步調，只好自個兒旅行去了。
這回也是星期天沒休息，調到普通工作日連休三天假的。
早苗原以為工作日里乘客少，那就享受享受，坐新幹線的火車，可上午8時24分由東京開往岡山的列車卻幾乎座無虛席了。春天真是旅遊旺季啊。
早苗之所以搭這麼早的火車，是想趕上10時49分名古屋發往高山的特快列車飛驒3號。
從名古屋發往高山的特快車有好幾列。即使是飛驒號也有1號至9號多列，此外還有名古屋鐵道公司的特快北阿爾卑斯號。
不過聽說那當中只有飛驒3號使用新車型，因此從周刊雜誌上欣賞到它的銀色車身後，就想在去飛弊高山時也務必坐上試試。
到了名古屋車站，她便朝東海道幹線下行線的月台走去，因為她要沿東海道幹線旅行至半路的尾張一宮。
飛驒3號果然如早苗所料，是一列熠熠生輝的新車。銀色的車身光亮可鑒，裝飾性的紅色細線條也別緻雅觀。
機車的前面是一塊斜嵌的大玻璃，它的兩端呈曲面。其他的車廂玻璃也比過去的特快列車大一圈。
早苗正用相機拍照時，旅客就不斷地擁入站台。看這光景，自由席可能要滿座了。幸好事先買了指定席位的車票，她想。
飛驒3號是5車編組。開往高山方向，機車是5號車，隨後的4號車廂是自由席，早苗所買的定位席是3號車廂，接著的2號車廂是既有軟席也有普通定位席的混合體，末尾的1號車廂是定位席。
舊式的特快列車，名稱標誌都在車頭前面的正中央，而這種新車型，「飛驒」的字樣卻若無其事地貼在左下方處。大概火車也已邁入注重款式造型的時代了吧。
早苗走進3號車廂尋找自己的座位。心想票是8C的，所以大約在中央位置，便順著甬道走了過去。
已經有一半左右的席位坐了人。她找到自己的座位，在藍色座席上落了座。令人高興的是，這雖不是軟席，卻是躺式坐椅。一抬手，就從前座後背拉出一張摺疊式的小桌子。
「替旅客考慮得相當周到哇。」她想。
快要開車的時候，在相鄰的靠窗位子上，坐下了一位五十五六歲的男子。
他整整齊齊地穿著三件套西裝，戴了副眼鏡。稍微有點胖，給人的印象像是小公司的經理。
「噢，幸虧來得及。」他自言自語的，聲音卻很大，又掏出手帕擦著臉上的汗珠。
早苗總覺得這人有點滑稽，竊竊一笑，男人隨即轉過臉米大聲說道：
「這位小姐好漂亮啊。」
早苗不好意思地笑了笑，那男人又搭話：「要跟您這樣年輕貌美的姑娘挨著啦。」
早苗並不覺得怎麼討厭。也許是由於最近剛失去父親，所以對年齡與父親相仿的男人有親近感吧。
列車開動了。因為車廂底座高，車窗又大，即便坐在靠甬道一側的位置上，景色也可一覽無餘。
那男人在西服里袋摸索，不慌不忙地掏出一張名片，遞給早苗。
「我在東京是干這個的，自己覺得還蠻不錯哩。」他隨口說道，語氣無拘無束。
早苗看了看名片，上面寫著：
大川拉麵
總經理大川廣志
「是開拉麵館嗎？」
「已經形成連鎖店了。目前還只有8家，打算今年內擴展到20家。對不起，您在哪兒高就？」
「東京。」
「那麼，請務必到敝店吃拉麵。那名片背後寫有連鎖店的地址。」
「非常感謝。」
「我對味道有絕對自信。所以作為總經理就是這麼著，要親自嘗遍全國各地這類飯館的拉麵。」大川廣志吹噓地說。
「那這次也是嗎？」早苗有點好奇地問道。
「是的。周刊雜誌報道說，高山城裡有家拉麵館美味超凡，大受旅遊者歡迎，我就想馬上去看看。」
「要總這麼吃，不會把胃給吃壞嗎？」早苗一問，大川便雙眉緊蹙。
「說實話，這正是我苦惱的原因啊，胃部時常針扎似的疼哩。」說著，大川還用手捂住胃部，壓給早苗看。