向總台打聽了一下，說這個電話是從外面打進來的。
「怎麼辦？」龜井神色緊張地看著十津川。
「還有一個鐘頭。」
「就是說這段時間內三田村君他們還不會死吧？」
「對方大概也不想殺人。」十津川說。
「可是也不能答應再次搜查吧。」
「嗯，那種事是不可能的。已經作出結論了，所以該由法院決定。」
「那麼對方不會理解吧？」
「不會吧。」
「這麼說，一個鐘頭之內無論如何也必須將三田村君他們救出來啦。」
「連大久保和小森碧。」
「你認為這兩人是兇手嗎？」
「其他就不用考慮啦。」
「是埋在這練習場的哪裡吧？」龜井嘟囔道，「可話雖如此，三田村君他們又是何故被輕易帶出去的呢？」
「我也在想這個啊。三田村君年輕，有點莽撞，所以我提醒他留神，我不相信他會被素不相識的人給騙出去哪。」
「是啊。即使大久保和小森碧以遊客的身份來這飯店，也是初次見面的陌生人，所以我也不認為會被騙出去。」龜井也道。
「因此，不是以住宿客人的身份來的。」十津川說。
「要這麼說？」
「剛才從窗戶看到的，在這裡工作的有專屬的滑雪教練、聯運巴十駕駛員之類的人，我想那些只在冬季才來幹活的臨時工應該很多吧。」
「馬上去問問。」龜井飛奔去了總台，旋即又回來告訴十津川，「據說有將近500人在這個度假勝地工作，大部分就像警部說的，只是冬季的臨時工。說是不儀滑雪教練，連在飯店總台工作的也有冬季臨時工。」
「去見見總經理吧。」十津川道。
兩人決定找總經理和人事負責人問些話。
「臨時工主要是請這附近一帶的人來。」總經理說。
「沒錄用其他人嗎？」十津川問。
「不是，滑雪旺季一到，人手無論如何都不夠，所以要是人靠得住就會讓他工作。因為滑雪教練之類的尤其欠缺啊。有技術的人什麼時候都需要哪。」總經理微笑著說。
「最近，有沒有錄用一個叫大久保宏的男人？是東京人。」十津川將大久保的模樣形容了一番。
總經理看著人事負責人的臉問道：「水沼君，怎麼樣？」
「五天前是錄用了一個姓大久保的人。他帶來了駕駛證和履歷表，而且還有滑雪教練的資格，所以決定讓他在這個季節里工作。小夥子讓人有好感。我還諮詢過他畢業的大學，據說是個有指導能力的學生。」水沼說著，出示了大久保填寫的履歷表。當然，他隻字未提自己現在上作的公司。
十津川意味深長地看了一眼龜井後問道：「現在大久保宏在哪兒？」
「可以滑到晚上9點，所以我想還在練習場。」水沼說。
「同樣這段時間，是不是還錄用了一個叫小森碧的年輕女人做臨時工呢？」
「小森碧？」水沼嘴裡咕噥著，「哦，是有個相當漂亮的姑娘說想來工作啊。現在在塔樓那邊工作。沒錯，是姓小森來著。」
「在那邊幹什麼呢？」
「客房服務員。說是那麼說，就讓她幹些輔助性的工作。」
「塔樓和這邊主樓都穿一樣的制服嗎？」
「對，因為是同一家公司經營的。」總經理道。
「龜井君，你去塔樓。我去看看練習場。能不能借部電動雪橇？」十津川的視線從龜井轉向總經理。
「行啊。水沼君，你也去幫他一下。」總經理說。
十津川和水沼下到一樓，坐上電動雪橇開往滑雪場。
貼近主樓背面的地方有登山吊車在工作。
電動雪橇一出動，耳朵就凍得快要掉下來了。
耀眼的夜間照明下，許多年輕人還在滑雪。跟其他滑雪場比起來，這裡還是顯得空蕩蕩的，它的面積有苗場同際滑雪場的兩倍半，大部分滑雪者又肯定是住宿在這唯一一家飯店的遊客。
十津川在高速行進中凝神搜索。
這裡的雪質很好，電動雪橇跑起來很滑溜。只是在上坡道倘若把握不好，就會突然滑向一旁，哧溜一下掉下去。
不諳駕駛電動雪橇的十津川豁出去了。
哪怕光是駕駛也不容易，要是突然有個滑雪者衝過來什麼的。水沼則畢竟比較老練，行駛的同時看見一個滑雪教練還向他打聽：「沒看見大久保君嗎？」
「大久保嗎？剛才帶著一對夫婦往那邊雜木林的方向去啦，說要上山走一下，後來就沒見了。」那個教練用滑雪杖指了指身後的小山。
「那是什麼時候呢？」十津川問。
「天還亮著，所以5點前吧，大約4點50分。」
「這麼說，已經將近四個鐘頭啦？」
「是啊。」毫不知情的教練微笑著說。
四個鐘頭的時間跨度讓十津川感到心焦，而從夜窄中飄落的雪花更映入他的眼帘。在夜間照明的燈光中，雪花紛紛揚揚落了下來。
「很不妙啊。」他想。
去查看沙皇塔樓的龜井滑雪回來了。那龜井也對著十津川叫道：「下雪啦！」
「積雪一多，找到三田村君他們就更刻不容緩了。」
「在塔樓里怎麼找也不見小森碧。客房服務員也說整個上午都在，下午就不見蹤影了。還有，好像昨天一整天都休息。」龜井道。
「大概是去札幌，在薩博羅飯店三田村君他們住的房間里插入了奇怪卡片吧。」
「雪似乎下大啦。」龜井仰望著夜空道。叫人揪心的是，風力又加大，像要刮暴風雪了。
「眼看一個鐘頭快過去了，我現在就回飯店。龜井君，你把後面樹林的四周圍都查看一下好嗎？據說大久保帶著像是三田村夫婦的男女，往那片樹林的方向滑過去了。我跟北海道警察總部聯繫一下，要請求他們支援啦。」十津川道。
「明白了。」龜井說。
水沼也道：「我也繼續找大久保。」
十津川一回到飯店主樓就立刻打電話給北海道警察總部，要求協助。但對方同復說，現在的話，不到11點左右就到不了蓬陸。
那個電話剛打完，就有外線電話找十津川。