「邀請警部的人可疑嗎？」龜井問。
「邀請我們夫婦倆的是大學的前輩哪，現在擔任一家大型建築公司的設計部長。他跟那個案子沒有關係。北海道新飯店的設計都是他經手的，他本人是很喜歡北海道的。他邀請我們夫妻倆，說蓬陸也值得一去，你務必要去看看。」
「可他應該不會寄那封古怪的信吧。」
「不可能啊。」
「這麼說，終歸還是小森碧和大久保宏這兩個人嗎？」
「你的疑惑嘛，」十津川道，「龜井君，就是不明白那兩個人是為什麼會知道三田村君他們要去蓬陸的吧？」
「是的。」
「邀請我的人叫前田克彥，他是個五十歲的人啦。是戶丸建設的設計部長。我就在想，前田君和那兩個人究竟是在哪兒聯繫到一塊兒的呢？」十津川道。
「小森碧確實是女子大學的學生吧？」龜井若有所思地緩緩問道。
「嗯，是的。」
「大久保宏不是職員嗎？」
「他是小森碧的男朋友，是職員。」
「不就是戶丸建設的職員嗎？」
「不，錯啦。他是鋼鐵公司的職員。因為記得接過他的名片時，我還說是個牌子很硬的公司呢。」
「那麼說，沒有關係？」
「還無法判斷吧。」十津川應道。
16時40分，十津川和龜井乘坐的班機飛抵札幌千歲機場。細雪飄飛，此情此景，愈發令十津川陡增不安。
十津川從機場打電話到蓬陸的阿爾法飯店，讓對方聯繫三田村他們住的房間，但總台卻回說：「叫過了，沒人應，不會是出去滑雪了吧。」
「那不可能，說過別外出的嘛。情況不妙，能去房間看一下嗎？」十津川道。
十津川的聲音很嚴厲，總台服務員趕緊說：「我去看看，請等一下。」
過了七八分鐘，又聽見同一位總台服務員的聲音：
「看過了，果然不在。天已放晴，我想可能滑雪去了。」
「房間被弄亂了，沒有嗎？」
「沒什麼異常。」總台服務員說。
十津川掛斷電話，對身旁的龜井道：「怎麼回事，不在房間啦。」
「警部交代過別外出的吧？」
「是啊。交代他們千萬別外出，吃飯也要叫客房服務的。可他們怎麼啦？」
「無論如何去蓬陸看看吧。」龜井道。
兩人急忙前往日本鐵道公司的車站，趕上了17時10分開往釧路的太空9號特快列車。
這趟列車不停靠蓬陸，只好到下一站新得下車，再打車折回了，因為下一趟列車要等到20時30分了。
已經滿員，兩人上了自由席車廂，當然，沒有座位，只得這麼站著。
到達新得是18時44分。雪停了，然而四處都覆蓋著深深的積雪。
他們倆在車站前雇了輛計程車前往蓬陸。大約花了一個鐘頭，的士將十津川他們送到了蓬陸。
「能請您開到阿爾法飯店的主樓那邊嗎？」十津川央求駕駛員道。
主樓前面停著一輛送飯店宿客前往滑雪場或塔樓的聯運巴士。巴士的車身低，又過寬，感覺像是英國猛犬叭喇狗。
的士停在它的旁邊，十津川和龜井飛身下車，走進了飯店。
在總台處出示了警察證件，為的是讓談話儘快切入正題。
「三田村夫婦還沒回來嗎？」
「是，好像還沒。天氣晴朗，我想可能還在滑雪。」總台服務員道。
「可以滑到幾點呢？」
「可以滑到晚上9點。一會兒就回來了，我想。」總台服務員說得滿不在乎。
為了慎重起見，十津川和龜井要求看看三田村他們的房間。
二樓雙人房並排的兩張床還套著床罩，角落裡擺放著看似他們倆的手提旅行包和女式手提包。全然沒有被騷擾的痕迹。
「看不出被誰武力脅迫帶出去吧。」龜井環顧著房間道。
「可我也不認為他們倆會隨便出去玩哪。因為交代過啦，在我到達之前要足不出戶。」十津川說。
只能認為有什麼情況讓他們走出了房間，可那是什麼呢，茫無頭緒。
十津川用大掌的公用電話與東京通話，找到了搜查一科的西本刑警。
「是我，託付的事有點眉日了嗎？」
「小森碧的情況還在查，不過已經知道大久保宏一星期之前，就向公司請了假，也沒有待在自己的公寓里。」西本說。
「不知道上哪兒去嗎？」
「很抱歉，還不知道。」
「希耀你想辦法查清他的去向。」
「明白。還有，大久保在公司里好像參加了滑雪愛好者協會，冬天經常去滑雪。」
「滑雪應該很拿手吧？」
「聽說相當有本事呢。」西本道。
十津川網到等在休息室的龜井那裡，將西本的話告訴了他。
「若是請了假，那這次的信和卡片的嫌疑人就愈發像是大久保啦。」龜井說。
十津川點了客咖啡後說道：「又是從東京寄信，又是在札幌插入卡片，我不認為都是大久保一人所為啊。」
「是跟小森碧一起乾的嗎？」
「我就是這麼想的。」十津川道。
「三田村君和他太太都不認得這兩人的臉吧？」
「我想不認識吧，而且那個案子也不知道，所以才格外叫人擔心。」十津川說。