草長鶯飛，正是江南的美好季節，油菜花一片燦爛的金黃。水稻的秧苗，在田野里泛著綠波。難得是晴空萬里的好天氣，融融暖日高懸在當頂，使行進中的秦軍滴下汗來。李信為統帥，蒙恬、蒙毅副之，王賁為先鋒的二十萬秦軍浩浩蕩蕩向楚國進發。進入楚國邊界後，前面是一處岔路，李信忽然傳令全軍停止前進。
蒙恬發問：「元帥，為何止步，要休息不成？」
「非也。」李信自有想法，「我大軍橫掃魏國，獲得全勝，大王甚喜，對我等予以了表彰。我輩自當再立戰功，以報大王。本帥想，楚國地大，二十萬大軍在一處，何時才能滅楚。莫如我們兵分兩路，齊頭並進，豈不事半功倍。」
蒙恬本是好大喜功之人：「如此甚好。」
蒙毅也沒把楚國放在眼裡：「元帥主張英明，末將贊同。」
王賁頗有軍事才能，他提醒說：「元帥，楚君新立，年輕氣盛，楚國的統帥上柱國項燕，能征慣戰廣有謀略，且楚國可用兵馬達五十萬之多，我軍原本在數量上居於劣勢，若再分兵，過於分散，只恐不利。」
「王將軍過慮了。」李信根本不以為然，「打仗講一個氣勢，兵在精而不在多。我軍挾滅魏之餘勇，正好一鼓作氣，滅亡楚國。楚王政變上台，軍心民心不穩，此乃有利時機，分兵可以速勝。」
蒙恬、蒙毅皆急於建功：「元帥英明。」
李信當即決定：「本帥領兵十萬，蒙毅為副將，自平輿一線進攻；蒙恬將軍引兵十萬，王賁為副將，自寢城一線進取。兩軍到城父會師，然後合兵攻佔楚都壽春。」
秦軍分兵後各自按自己的路線疾進。
軍情報到楚都壽春，楚王負芻召集緊急朝會，議論如何禦敵。他對項燕言道：「上柱國，秦軍大舉來犯，以為我楚國也像韓魏一樣好欺，必須給予迎頭痛擊，使其受到重創。」
「大王所言極是，微臣執掌兵權，自當為主分憂，臣即日領兵奔赴前線，給秦軍一個顏色看看。」
「可是，據軍報，秦軍是分兩路來犯，項大人難免顧此失彼。」
「臣先打一路，回過頭來，再打他另一路。」
「如此只恐不妥，」楚王說出他的想法，「我國兵多將廣，也應兩路迎敵，讓秦軍毫無便宜可占。」
「末將統領一路，另一路該由何人指揮？」
「寡人親征。」
「這如何使得？」項燕反對，「大王九五之尊，王駕安危關乎國家的安危，萬萬不可涉險。」
「寡人並非未經戰陣之人，親征更可激勵士氣，讓秦軍遭到痛擊，使其不敢小視我楚國。」
「大王，還是不去為好。」
「孤王之意已決，你不要再勸了，把你一路的仗打好，才是你的最大任務。」楚王下定了決心。
項燕一見難以阻止，便對裨將景騏說：「你和大王同行，要切記，無論勝負，大王的安全是第一位的。戰敗無所謂，還有本帥仍可再戰，唯大王千萬不可有任何閃失。」
「末將記下了。」
楚國四十萬大軍分成兩路，離開壽春去往前線迎敵。兩路秦軍進展神速，李信已如期攻下平輿，而蒙恬也佔據了寢城。兩軍齊頭並進，李信直取鄂城，蒙恬則直逼城父。蒙恬的秦軍在途中與景騏的楚軍遭遇。雙方列開陣勢，做好了戰鬥準備。蒙恬見楚營中飄揚著楚王的旗幟，不免豪情倍增，也不與楚營搭話，揮軍便衝殺過去。口中不停呼喊：「活捉楚王，立功的機會到了，抓住楚王者，賞萬金，封萬戶侯，升十級。」
秦軍入楚以來，一路連戰連勝，士氣正旺，全都不顧一切猛衝過來。而蒙恬則是不避箭矢直接奔楚王而來。楚王被這不要命的氣勢嚇住了，在馬上不由得全身戰抖。景騏見狀就要引軍迎敵，但楚王拉住景騏馬韁：「景將軍不要離開寡人，你一離去無人保護，孤王該如何是好？」
景騏想起上柱國項燕的話，也就不敢離開楚王半步。主將景騏不上前接戰，其他部將也不出頭，楚營便被秦軍沖了個七零八落。蒙恬一箭射來，鵰翎帶著風聲從楚王耳旁飛過，嚇得楚王魂飛魄散。「景將軍，保寡人後退一箭地吧，這兒太危險了，快，要快！」
景騏無奈，只得護著楚王向後退走。豈不知戰場之上，統帥的行動對全局的影響。楚王和景騏後退，兵士們都以為已抵擋不住，也都隨之退潮一樣後撤。秦軍更是全力壓上，緊緊咬住。
蒙恬明白楚王就是楚軍的軟肋，盯准楚王毫不放鬆。他和兵士活捉楚王的吶喊震天動地。楚王在景騏的保護下，只是一味後撤。這樣一來，楚軍的後衛便暴露了，整個糧草輜重車隊，全部在秦軍的眼皮子底下。
蒙恬下令放棄對楚王的追趕，全軍的前鋒一律向楚軍糧草車隊發射火箭。頓時，楚軍的糧草車騰起熊熊火光，很快，噼噼啪啪響著燃燒起來。楚軍隨之大亂，楚王胯下的戰馬受到驚嚇，咴咴亂叫，將楚王顛下馬來。景騏慌忙將楚王架上一輛戰車，命兵士加鞭催馬落荒而逃。這一戰，楚軍損折十三萬人，景騏帶著七萬殘兵敗將逃回了國都壽春。
另一路由李信率領的秦軍，進展更是異常順利。一路之上連下六座城池，楚軍無不望風逃竄。李信每城留兵五千駐守，帶領下餘七萬人馬，繼續向前進發，在淮水南岸與項燕大軍遭遇。李信命蒙毅出戰，項燕部將出迎。戰過二十餘合，楚將敗退，蒙毅揮軍掩殺，斬殺楚軍數百。但蒙毅沒有深追，他自作主張收兵返回了大營。
李信黑著臉：「蒙將軍，本帥不曾鳴金，你為何擅自收兵？」
「元帥，末將擔心楚軍是誘敵之計。」
「楚軍哪有誘敵的力量，這一路上儘是望風而逃。你本該乘勝追擊，擴大戰果，這大好戰機被你輕易就斷送了。」
蒙毅不敢再作辯解：「末將知錯了。」
一騎快馬如飛跑來，是蒙恬的信使。下得馬來，信使向李信跪拜：「元帥，小人來送戰報。」
「講。」
「蒙恬將軍與楚王親率的二十萬大軍遭遇，蒙將軍奮勇衝殺，我軍神勇，楚軍大敗。斬殺楚軍十三萬人，楚王丟棄所有輜重，僅存性命，逃回了壽春，我軍只損折一萬人。」
「好！」李信吩咐，「下去，再報。」
信使走後，李信自得地對蒙毅說，「怎麼樣，楚軍就是不堪一擊，蒙恬獲得大勝，而你還裹足不前。」
「末將知錯，一定乘勝前進。」
說話之際，楚軍全軍開始後撤，而且呈現出慌亂跡象。李信聞報後，非常自信地認為：「這是楚王戰敗的消息傳來，項燕軍心不穩，蒙將軍，趁其混亂退逃，要不惜一切追擊，定能獲得全勝。」
「末將謹遵帥令。」蒙毅催麾下五萬人馬，向楚軍追殺過去。
楚軍只是一味逃跑，掉隊的兵將大都被俘，丟棄的輜重糧草無數，完全是倉皇逃跑的景象。李信帶著殿後的兩萬人馬緊隨蒙毅身後，以便隨時支援。蒙毅的秦軍向前追趕大約十里路時，逃跑的楚軍突然返過身來，而且是隊列齊整地向秦軍實施反擊。李信聞訊，帶殿後兩萬人馬就要上前增援。
然而，後面突然響起了震天動地的喊殺聲。大約有五萬楚軍騎兵，兜屁股殺將上來。就這一衝，秦軍便慌亂了，他們萬萬沒想到身後還會有楚國大軍。楚國的馬軍如疾風暴雨席捲而至，匆忙迎戰的秦軍頓時被沖得七零八落。而前面的五萬秦軍，也毫無心理準備，原以為楚軍只是敗逃，哪想到楚軍會殺回馬槍。十萬楚軍在數量上佔優勢，在氣勢上更是壓倒了秦軍。蒙毅原指望李信能領兵援助，更沒想到背後還有楚軍包抄，鬥志更失，只能是保著李信，拼力殺開一條血路，兩個人總算是衝出了重圍。清點部下人馬，還有四萬餘眾。蒙毅對李信說：「元帥，我們為今之計，只有殺到城父城中，憑險據守吧。」
「也只能如此了，城父畢竟有城牆可以堅守。」李信和蒙毅率軍向城父城靠近，眼見得在望了。
然而城父城內一片靜寂，悄無聲響，看不出有兵馬駐紮。蒙毅心中起疑：「楚軍莫再有埋伏。」
李信猶豫少許：「事已至此，便有埋伏也要衝進去，我們已是無路可退，倒不如和楚軍殺個你死我活。」
蒙毅也無更好辦法，領軍率先殺入城中。可是出乎意料的是，城父竟是一座空城。李信領軍跟進後說：「蒙將軍，火速在城內搜索飲食，讓將士們抓緊時間飽餐休整，以防楚軍前來攻城。」話音未落，城外四周喊殺聲頓起，楚軍從四面將城團團包圍。攻城的楚軍至少有十萬之眾，四萬秦軍窮於應付，勉強保住城池不被攻破。
蒙毅未免對蒙恬生怨：「我們這裡如此苦戰，而蒙恬那裡大獲全勝，也該過來支援我們。」
「說得是。」李信不從自身找原因，也對蒙恬產生不滿，「我畢竟是全軍統帥，蒙恬將軍理應想到分兵照應。」
正在此時，城北方楚軍陣腳突然大亂起來，是蒙恬率軍衝殺過來。楚軍竭力攔擋，但秦