甘泉宮的議事殿氣氛莊嚴凝重，枝形牛油燈冒出縷縷濃煙，發出嘶嘶啦啦的聲響。文武大臣們全都暢所欲言，談論著個人的看法。但不論是尉繚、李斯，還是王翦、蒙恬、蒙毅，或者是平原君，都不能說服秦王嬴政。他現在依然是余怒未消，他平生哪受過這樣的羞辱。
在朝堂之上，被荊軻圍著廊柱追趕得像逃命的小雞，那個可憐相該多麼令人恥笑。他已經難以自持，從王位上站起來，一邊不停地揮動手臂，一邊毅然決然地下達了命令。
「太子丹實實可氣，寡人實實咽不下這口氣。伐魏的大軍從前線班師，即刻組成伐燕大軍。由老將軍王翦為統帥，都尉李信副之，裨將辛勝為先鋒，發大軍二十萬，一舉滅亡燕國，活捉燕王喜和燕太子丹，為寡人報這行刺之仇。」
尉繚還想勸嬴政更改主意：「大王，十萬大軍已在黃河岸邊，渡河即可攻魏，再撤軍回來未免多生勞頓，伐魏之後再攻燕也不遲。」
「寡人已然決定，休得再要多言，王翦難道不想領命嗎？」
「末將遵旨。」王翦即時起身應答。嬴政這才滿意地坐回了王位。
多變的天氣，使得燕國國都薊城處於風雨飄搖之中。時而黑雲壓城，時而飛沙走石，人們的心情壞透了，這似乎預示著災難即將降臨。王宮裡的大殿上，燕王喜和大臣們都爭得面紅耳赤，最終將矛頭全都指向了太子丹。
大將軍劇完本來應是帶兵抗敵的人，俗話說養兵千日用兵一時，可他此時明顯是害怕出兵：「依我燕國的軍隊實力，根本不是強秦的對手，如果不是太子殿下派荊軻刺秦王，怎會生此禍端。」
「就是嘛。」燕王喜深有同感，「本來秦王是要先討伐魏國的，由於太子擅自派人行刺，這才惹惱了秦王，把伐魏的兵撤回，轉而向我國進攻。」
公子寅為太子丹抱不平：「大王與各位之言多有偏頗，秦要滅六國是既定方針，不過遲早而已，難道滅魏之後就不攻燕了嗎？」
太子丹終於開口了：「父王，兒費盡周折拜求荊軻刺秦王，即因我國國力孱弱，才出此不得已之策。誠如公子寅所言，同秦國之戰只是遲早而已。如今秦軍已陳兵易水河畔，當務之急是要派兵迎敵，不能在這兒喋喋不休地空談，再這樣下去會誤事的。」
「怨天尤人都沒用，不能空等秦軍長驅直入，」公子寅催促道，「快些議定何人為帥，如何發兵吧。」
劇完不敢上前線，便要耍滑頭：「大王，薊城國都，不可空虛，末將想擔起守衛都城的重任。」
太子丹主動請纓：「父王，兒臣願領兵禦敵。」
劇完急忙答話：「太子領兵最好不過，末將願鎮守國都。」
燕王喜也表示贊同：「王兒願去前線為國為父分憂，凸顯忠貞，可欽可贊，還要注意安全，只做統帥，不可親身上陣。」
「兒臣自會相機行事。」太子丹說道，「父王，秦軍二十萬犯境，我方軍隊戰鬥力不如敵人，理應多征軍旅。」
公子寅一旁插言：「當以三十萬為宜。」
「只恐一時難以辦到。」劇完立時就給潑了冷水，「我方軍力滿打滿算才二十萬人，現在緊急徵集兵馬，也非一時可以見效。」
「那也要把二十萬兵力全都派往前線。」公子寅提議。
劇完冷笑幾聲：「都拉到前線，薊城便是一座空城，萬一敵人襲來，大王和眾位大臣，就只能做戰俘了。」
「這萬萬不可，」燕王喜急著反對，「要留下足夠的兵力保衛國都，以防秦軍的偷襲。」
文武大臣七嘴八舌紛紛開言：「國都至關重要，大王安全第一，薊城不能有失，留下一半人馬。」
公子寅氣不忿：「秦軍原本驍勇善戰，我軍如不在軍力上佔優，怎能是敵人對手，兵力不可過於分散，留下兩萬人守城即可，給太子殿下十八萬兵馬吧。」
「我倒無所謂，」劇完以退為進，「不留一人我也守城，只是不能確保大王的安全。」
燕王喜唯恐自己有失：「留下十萬人馬，太子可同意這樣分兵？」
太子丹還能說什麼呢：「也只能如此了，我帶十萬人馬迎敵。」
夕陽西下，落日的餘暉灑在河水上，如鏡的水面泛出耀眼的金光，刺得人眼痛。太子丹布好營壘，獨自站在河岸邊，思緒又飛到送荊軻刺秦的時光。而今，河水仍在無語東流，而斯人已逝，世事全非。國家的前途不知會怎樣，看朝議時滿朝百官與父王的狀態，沒有一人有荊軻慷慨赴死的決心，滿朝皆是貪生怕死之人，又怎能戰勝強大的秦國呢。
副將來到身後：「殿下，天寒料峭，還是回營吧，以免著涼。」
「你看，」太子丹用手指向對岸，「王翦真是非凡的統帥，秦營是多麼整肅有序，並無一絲混雜跡象，這是個太強大的對手啊。」
「我軍當如何應對？」
「只能是深溝高壘與其對峙，任憑敵人如何衝擊叫陣，我軍只不出戰。」太子丹已定下作戰方略，「敵眾我寡，敵強我弱，只能如此。」
「末將明白了。」
此時此刻，在河的對岸，王翦也在向燕營觀望。他乘馬沿河往返逡巡了幾遍，深有所思地說：「看起來，太子丹是不想出戰了。」
李信問：「何以見得？」
「他把營寨修得這樣堅固，幾乎和城堡一般，這不明擺著要死守嗎？」
「可他如此，也就不能打敗我軍。」
「太子丹很明智，他根本沒有這個奢望，只求同我們對峙，在靜中觀變，再伺機而動。」
「那麼我軍該如何行動？」
「本帥自有道理。」王翦不願多說，而是下達命令，「李將軍，命你帶一支部隊，在易水上游十里處建造一座橋樑，一月之內督建完成，若有遲延，將會軍法從事。」
「大帥，何需一月之久，十日即可。」
「要你一月你就一月，同樣道理，如提前建成，依然軍法嚴懲。」王翦威嚴地問，「可記下了？」
「末將遵令。」李信也不敢再多問。
王翦回到帥帳，凝神靜思，提筆在素絹上寫了一封信，然後將先鋒辛勝叫入帳中：「辛將軍，有你的任務了。」
辛勝立時精神起來：「是否要末將領兵向燕軍發起攻擊？」
「只你一人出戰。」王翦表情嚴肅。
「這……」辛勝一頭霧水，「望大帥明示。」
「你此番行動，可是有生命危險的。」
「為國效勞，萬死不辭。」
「好，本帥派你往薊城走一遭，給燕國大將軍劇完送一封我的親筆信，如果有意外，那你就難以返回了。」
「便是龍潭虎穴，末將也無所畏懼。」
「難得將軍如此忠勇，請收下此信，即日起程。」王翦關切地把他送出帳外，「願你福星高照，平安歸來。」
雖說秦軍還遠在易水，且有太子丹的十萬大軍迎敵，但是國都薊城依然呈現出緊張的氣氛。路上的行人匆匆忙忙，城門的守軍如臨大敵，對進城人的盤查也異常嚴厲。辛勝化裝成小商人，只是被例行檢查盤問了幾句，倒也平安地進入城中。他一路打聽尋到了將軍府的後門。四顧無人，便去敲射門環。
少時，一個家人打開門來，上下打量他幾眼：「你是何人，為何敲門。」
辛勝對家人一揖：「尊駕，我是劇將軍的遠房親戚，從外地趕來，有重要事情要見大將軍，煩請通報。」
「你，」家人以不屑的口吻，「就憑你上下嘴唇一碰，說與大將軍沾親帶故，誰知是真是假，要是一天來一百個你這樣的人，我挨個都去通報，那還能報得過來嗎。」
辛勝邊說好聽的，邊從兜里掏出一個小金錠：「這是孝敬您的，我確實有大事，萬望成全。」
家人平時也有勒索幾個小錢的時候，但哪見過這樣大的出手，立時笑逐顏開：「好說好說，您先進門吧，我這就去通報，大將軍剛好在家。」他先把辛勝放進了後園裡。
劇完在廳堂中不停地往來走動，他實在是坐立不安。形勢是明擺著的，太子丹刺秦不成，招致秦國大軍進剿，燕國滅亡是註定的了，自己該怎麼辦。與燕國同樣下場，他實在不甘心，可身為大將軍，又必須上陣衝殺。沒上易水前線，算是撿了個便宜，可薊城的戰鬥是免不了的，那時的命運會是如何呢，怕是難免兩軍陣前馬革裹屍了。
劇完的兒子劇直現任中郎將，他在揣摩父親的心思，試探著說：「父帥，實力對比是明擺著的，秦燕之戰好比是大人打小孩，趙國比燕國不知強大多少倍，不也是很快兵敗亡國嗎？」
「他要打你，你能如何，也只能挨打呀。」
「父帥，我們不能隨燕國滅亡，要設法求生。」
「沒有生路。」
「父帥現下手握燕國兵權，我們若把城池、燕王和部隊全獻給秦王，不信秦王他無動於衷，不信嬴政他不給我家一個像樣的官職。