公元前228年的初夏，邯鄲城出奇的燥熱，簡直如同盛夏。無論是守城的趙國將士，還是攻城的秦軍軍隊，都被這暑熱折磨得心煩意亂。五十萬秦軍圍城已有一年之久，但邯鄲城仍然不能攻克，尉繚等秦國主將無不焦慮萬分。嬴政已經來過三道王旨，對邯鄲久攻不下表示了不滿，而且一次比一次更為嚴厲。守城的趙軍也已是強弩之末勉強支撐，顏聚一直在城頭堅守，不敢離開半步。城內的糧草早已消耗殆盡，居民已是三兩天難得一餐，就連守城的將士每天也僅得一餐。邯鄲已真的到了內無糧草外無救兵的程度，趙王遷已經失去了信心。
郭開將自家的兩隻雞提到宮中，獻給了趙王：「大王，臣的家中僅有這兩隻，供您午餐享用。」
「丞相，你供了寡人午飯，還有晚飯呢，還有明日呢？」趙王遷咳聲嘆氣，「你身為丞相，總得想個長久之計啊！」
「大王，臣有一言，但不敢明言。」
「但講無妨。」
「邯鄲被圍一年之久，五十萬秦軍久困不退，我二十萬守軍現已僅存幾萬人，且俱已飢疲不堪毫無戰鬥力，硬撐也撐不了多久了，城破只是早晚的事。還不如趁城池未破與秦國講和，獻出邯鄲，讓秦王封大王一個侯位，也可安享後半生的榮華富貴。」
「其實，所謂講和就是投降，寡人也是這樣想的。」趙王遷還有顧慮，「只是還怕有人不服。」
「大王決策，誰敢不從。」
「別人都無所謂，唯有兩人不能不有所顧忌。」
「何人。」
「大將顏聚和公子嘉。」
「可以將他二人召至宮中，先曉以利害，還怕他二人不從？」
「好吧，宣他二人進宮。」趙王遷決定一試。
咸陽的館驛內，太子丹像籠中的困獸，被無形囚禁在秦國，越發感到燕國的危急。他現在唯一的指望就是，父王見他久久不歸，當會向秦國交涉要人，只要父王出面，他就可脫身回國了。
趙高興沖沖踱進房來：「太子殿下，有喜信了。」
太子丹起身：「何喜之有？」
「燕王有書信到來。」
「快交與我。」太子丹伸手。
趙高取出書信，但並不與他：「這是燕王致秦王的信函，信中說要你做燕國的國使，就留在秦國。」
太子丹一聽頭部轟的一下：「這不可能，難道還讓我做質子不成？」
「實在不信，你就看上一眼。」趙高將信遞給他。
太子丹接過信，果然是燕王喜的筆跡，也確實是委任他為國使，不禁半晌無言默默痛心。
趙高卻是露出得意的神色：「太子殿下，有你在秦為使，可保兩國永遠交好，豈非喜事一樁。」
太子丹就這樣被明正言順地留在了咸陽，但他明白這是秦國的陰謀，他不甘心在秦做人質，他要設法逃回燕國。
秦國的五十萬大軍圍困邯鄲一年之久，卻仍然未能攻取邯鄲，秦王嬴政的不滿已是越來越難忍受，他對前線的將領已失去信心，決定再次王駕親征。秦王一離開咸陽，太子丹就加緊了活動。行前帶來的大量金銀這下派上了用場，他經過慎重選擇，準備結交中庶子蒙嘉。這位是嬴政的寵臣，就連趙高也懼他三分。每次太子丹去他府中拜訪，都攜有數量可觀的金珠。如是而三，當第四次太子丹再獻上價值不菲的金珠時，蒙嘉終於忍不住發問了：「太子殿下，常言道禮下於人必有所求，尊駕屢次三番如此厚贈，如有所求，盡請開口，我蒙嘉也是個講義氣的人。」
太子丹覺得是時候了，不由得雙膝跪地：「大人，在下的心思不敢明言，因有性命之憂。」
「但講無妨，本官還會出賣你嗎？」他將太子丹拉起來。
「既如此，我也就斗膽直言了。」太子丹悲悲切切地說，「拙荊身染沉痾，命在須臾之間，很想回燕看望，怎奈須三年期滿方可回國，而總管趙高又時刻派人監視，還請大人設法助我。」
「妻子患病，急欲看望，實人之常情。俗話說投桃報李，殿下屢有厚贈，本官自當成全。」蒙嘉的主意倒是快速，「這樣吧，你就扮作我府的家人，設法混出城去，餘下的事就得你自己想辦法了。」
「多謝大人玉成。」太子丹立即換了蒙嘉府家人的裝束，混在幾十名隨從之中，乘馬出了咸陽。
到了城外無人處，蒙嘉又送給太子丹一些銀兩，在馬上與太子丹作別：「殿下，一路走好。本官想，不久趙高即會發覺你人已不見，定會派人追尋。故而，你不可行大路返燕，要盡量選荒僻小路，方可無虞。」
太子丹對蒙嘉深深一揖：「大人深情，容當後報，就此拜別，後會有期。」太子丹辭別蒙嘉，在荒山僻嶺中穿行，歷盡千辛萬苦，足足一月有餘，方才回到了燕國地界。
太子丹顧不得更換衣裝和盥洗沐浴，徑去宮中看望父王。他這一身狼狽相，令燕王大惑不解：「丹兒，為何如此模樣？」
「父王，兒臣是撿了一條命啊！」太子丹便將化裝逃回的經過講述了一番。
燕王聽著聽著臉上的表情變得嚴肅起來：「卻原來你是私自逃回，這樣做不是要開罪秦王嗎？」
「父王，秦王滅我之心昭然若揭，不可心存幻想。」
「有你在彼，兩國友好這層皮不能撕破，秦王要進犯燕國，總還要有所顧忌。你這一回來，等於給秦王以口實，我燕國危矣。」
「父王此言差矣，」太子丹勸諫，「對待強秦，不能指望他的憐憫，而應主動及早做好應敵準備。」
「哼！」燕王喜對太子丹逃回甚為不滿，「說得容易，就憑我燕國的武力，怎是強秦的對手，你給國家惹大禍了。」
「兒就不信沒有辦法對付強秦。」太子丹心懷衛國之志，回到太子府一直在苦思冥想。
邯鄲的趙王宮，大將顏聚和公子嘉一齊向趙王叩拜：「大王呼喚我等，有何國事商議？」
「是這樣。」趙王遷斟酌著詞句說，「秦軍圍城已是一年之久，我國而今內無糧草外無救兵，邯鄲分明一座孤城，與其城破玉石俱焚，還不如同秦軍談判，也許能有一線生機。」
顏聚已是精疲力竭：「這也未嘗不是一條出路，並非末將悲觀失望，再守是肯定守不了多久了。」
郭開立即順竿往上爬：「臣願冒死前往秦軍營帳，交涉談判事宜。」
「住口！」公子嘉勃然大怒，「城下之盟，還會有好的結果？什麼談判，說穿了就是投降。」
「公子之言差矣。」郭開在為投降辯解，「談判就是談判，我們可以提出諸多的條件嘛。」
「什麼條件，覆巢之下，焉有完卵，我趙國堂堂大國，雄踞北地幾百年，便戰死也不能投降。」
趙王咕噥著說：「而今沒有援軍和糧草，不降又能如何？」
「大王，拱手把江山讓與敵國，九泉之下你有何面目去見列祖列宗？」公子嘉滿懷豪氣，「某雖不才，願將各王公府邸的家兵全都動員集合起來，也能有五千之眾，再讓各府把糧食捐獻出來，至少能有十石，大家勒緊褲帶，再堅守半年是可以辦到的。」
「就算你說的可行，那半年以後呢？」郭開反問。
「半年期間，局勢可能發生重大變化，或許秦國內亂，或許齊楚發兵都未可知。總之，我們不能投降。」
趙王遷長長嘆口氣。
公子嘉情緒激動起來，拔出腰間寶劍：「誰要是敢言投降，我就先砍了這個賣國求榮的狗頭。」
至此，眾人都已是無話可說。
秦王嬴政帶領一萬人馬再次兵臨邯鄲城下，在路上他已思謀好破城之策。到了統帥大帳坐穩，目光掃視一下出征的眾將：「足足年余時光，邯鄲仍未能攻佔，靡費了國家多少錢糧。」
「大王，我等無能，實實慚愧。」王翦先行檢討。
尉繚為之爭辯：「大王，趙國本是大國，邯鄲城高池深，更兼我軍在韓國的屠城之舉令趙國人膽寒而死拼，此戰延遲至今亦屬正常。不過，敵人已是糧盡援絕，連家丁婦幼都已上城，諒其也支撐不了多久了。」
嬴政從來都是不苟言笑：「好了，爾等攻城過於死板，只是一味圍攻，也不知調整方式。如今城內被圍一年，薪柴定然奇缺，寡人見城北是一片樹林，且將城北的軍隊撤下，放趙人出城砍柴。」
王翦急加阻止：「大王，不可發此慈悲之心，就此撤圍，豈不是前功盡棄，白白圍困一年時光。」
嬴政也不多說：「孤王之意已決，即照此辦理。」
尉繚畢竟足智多謀，已然明了秦王用意：「王老將軍不必多慮，大王自有他的道理。」
王翦如同蒙在鼓裡，其他將領也不知就裡，只得去安排北城撤兵。
北城的秦軍一退，守城的趙軍立時報告了顏聚。對於這一意外的反常舉動，顏聚觀察良久，也不得其解。但是城內各王公貴胄府邸，紛紛派人要求出城取薪。顏聚