番吾城頭又重新升起了趙國的大旗，這個邊疆重鎮重新回到了趙國的手中。李牧站在城頭，心中油然升起一股自豪。總算不負大王和國家，一戰擊敗秦軍，獲得了大勝。他眺望遠方，思慮著下次與秦軍作戰時的策略。
司馬尚興奮溢於言表：「大帥，秦軍大敗，我們何不乘勝追擊，擴大戰果，將其全殲。」
「不可。」李牧反對，「兵法雲窮寇莫追，困獸之鬥會傷及我軍實力。我軍此番勝在地形和埋伏上。若論單打獨鬥，秦軍的戰鬥力遠遠勝過我軍。此戰秦軍損折十二萬人馬，我軍也失去五萬人。我們不能再和秦軍拼實力，而要加緊練兵，補充兵馬，以防秦軍再次入侵。」
司馬尚有些想不通，但也只能順從。
捷報傳到邯鄲，趙王遷大喜過望，他一再詢問郭開：「丞相，這是真的，真把強秦打敗了？」
「大王，戰報就是這樣說的。」郭開模稜兩可的，「我們只有聽信戰報。」
「趙軍竟能打敗天下無敵的秦軍？我就不信李牧是王翦的對手，要說戰平或可相信。」趙王遷心中生疑。
郭開便推波助瀾：「這樣大的勝利，屬實太突然了。」
「這樣，」趙王遷有了主意，「李牧報稱大捷，孤王不能不予以褒獎，你親率勞軍使團，去往前線番吾城，賞李牧黃金五千兩，司馬尚三千兩，賞給有功將士兩千頭羊，五百壇酒。同時，你要留心調查一下戰果是否真實，回來向寡人如實稟報。」
「微臣遵旨。」郭開奉命離去。
在甘泉宮的御書房，秦王嬴政獃獃的半晌說不出話來，他實難相信秦軍會大敗虧輸，特別是王翦統領的精銳之師。
李斯一旁提醒：「大王，王老將軍一干眾將，還在等您的發落。」
嬴政臉色鐵青：「王翦，你可知罪？」
「此戰失利，皆是末將過錯，大王要殺要剮，臣毫無怨言。」王翦跪在地上叩首，「只求大王不要追究桓將軍的罪責。」
「這卻為何？」
「戰前，桓將軍曾再三勸阻末將，不要中了李牧的埋伏。是臣輕敵冒進，致使趙軍得逞，桓將軍是清醒的。」
「哦，」嬴政轉問桓齮，「可是如此？」
「大王，末將與王老將軍共同領軍出征，既是戰敗，就當同罪，請大王一起懲處，末將心甘情願。」
「桓將軍能主動領罪亦難能可貴。」嬴政對桓齮的做法表示了讚賞，並且極為大度地對待了這次兵敗，「王老將軍也不必過於自責，常言道勝敗乃兵家常事，將軍前進是急於為國立功，情有可原，下次注意就是。」
王翦、桓齮二人再次跪倒叩頭：「謝大王寬恕之恩。」
「二位將軍請起。」
「大王，臣請再領大軍討伐趙國，為我大秦報仇雪恨，末將若不能取下邯鄲，願提頭來見。」
「二位將軍忠心可嘉，且起身再議。」
李斯在一旁插話：「大王，趙國新勝，必定驕橫，也想不到我軍會這樣快再次出兵，正可出其不意，一舉攻佔趙都。」
嬴政搖頭：「報仇也不急於一時，李牧並非好打的對手，要勝趙軍得先對李牧下手，等李牧離開了統帥位置，對趙國的進攻才能保必勝。」
「大王，李牧是趙王為防備我大秦，特意將他從北部邊關調回來的，且又剛剛證明他的統帥能力，趙王怎麼會將他撤換呢？」李斯感到不可思議。
「孤王自有道理。」嬴政也不多說。
王翦問道：「大王之意是暫不對趙國發動攻勢，我們且先秣馬厲兵以備大王一聲令下，即可奔赴滅趙前線。」
「老將軍差矣。」嬴政臉上是詭秘的笑，「趙國暫時不打，不等於仗就不打，孤王還要用勝利來振奮國人的志氣。」
王翦立時興奮起來：「大王，臣願帶罪立功。」
「老將軍攻趙多有辛苦，寡人此番要滅的是最為弱小的韓國，正所謂殺雞不用牛刀，待有硬仗時再遣老將軍出馬。」
「但不知大王要以何人為將？」
「內史騰足矣，蒙恬、蒙毅副之。」嬴政頗為自負地問，「發十萬兵馬討韓，老將軍以為如何？」
「大王深思熟慮，琢敵用兵，度敵用將，定當一舉蕩平韓國。」王翦覺得嬴政很有軍事才能，打一個韓國足夠了。言罷，他與桓齮識趣地告退。
李斯也隨之請辭：「大王，臣也不再打擾了。」
「李大人也要走嗎？」嬴政眯起了雙眼，「你應該想到還有一件大事未辦，而且特別緊要。」
李斯有些茫然：「大王，為臣愚鈍，萬望直接示下。」
「趙國丞相郭開來使，你曾與之會面，難道就不記得了？」
李斯恍然大悟：「臣真是糊塗，郭開應該為我大秦出力了。」
「孤王就派你秘密出使趙國，給你五千金的珠寶，催促郭開，儘快除去李牧，使我攻趙不再遇有阻力。」
「對於郭開，只有五千金怕是不能動其心，他若問臣仕秦之後，給何官職該如何回應？」
「許他位列上卿。」
「臣領旨。」
「要快去快回，寡人等你的佳音。」
李斯受命離開甘泉宮，他明白這是一項重大而又艱險的使命，在咸陽時郭開曾應承為大秦出力，可回到邯鄲就難保郭開不翻臉不認人。一旦郭開變卦，自己就有生命危險。他不由得心事重重。
韓國的鄭城如今成為了都城。韓王安覺得這裡距秦國要遠一些，就有一種安全感。而把陽翟作為陪都，也有一套都城的機構。他在鄭城特地修建了一座規模宏大的韓樓，裡面畫棟雕梁，麴院迴廊，菏池畫舫，殿宇相連朱門重重，奇花異卉假山流泉，耗盡了韓國的人力財力。他在韓樓修有一百處美人宮，從全國新選來一百名高低胖瘦不一的各色美女充斥其中，供他日夜歡樂。用老百姓的俗話說，好像是沒日子玩了，要在臨死前玩個痛快。他全然不顧朝事政事，既不上朝也不理政，沒日沒夜的宴飲歌舞。
大凡亡國之君還都有才氣，韓王安也是這樣一個人。處理政務他毫無頭緒，可是作歌詞他倒是把好手。昨日，他就新編了一套歌，並讓十名美女做舞。這不，此刻他一左一右摟著兩個美女，暢飲瓊漿，和兩位美人嬉笑著欣賞十位美女邊舞邊唱他新編的歌曲。
韓樓高高入雲霄，美人窈窕更多嬌。
金樽玉液不眠夜，錦帳牙床且逍遙。
莫道人生似夢短，日上三竿不上朝。
今夕能樂且當樂，醉卧畫樓聽吹簫。
韓丞相韓辰急匆匆走上，對歌舞的美女一揮袍袖：「都下去！別再唱了跳了，真是不知好歹。」
韓王安頗為不滿：「丞相，你這是做甚，大掃孤王之幸。」
「都什麼時候了，還在歌舞昇平。」韓辰緊鎖眉頭，「秦國大軍已攻進了韓國，江山都要不保了。」
豈料，此番韓王安絲毫不急：「秦軍不還沒到鄭城嗎，看你何苦急成這樣！叫十美人回來繼續唱和跳。」
「大王，你怎就這樣昏庸啊！」韓辰不客氣地發出怒吼，「難道非得刀架在你的脖子上才能著急嗎？」
「丞相，並非孤王不急，我急又有何用。秦軍該來還來，該攻城還是攻城，寡人也不能上陣禦敵，只能是聽天由命吧。」
「我韓國雖然弱小，也不能坐以待斃呀！大王總得發兵抵禦呀，總不能聽任秦軍殺奔都城。」
「丞相，該派哪位將軍迎敵，就由你代勞吧。」韓王安就是這種心態，「孤王信任你。」
韓辰長嘆一聲：「看起來韓國滅亡是不可避免的了！」
夜色初臨，華燈始上，趙國的相國府真箇是燈火輝煌。郭開在內廳中準備次日去番吾城勞軍，他將趙王賞與李牧、司馬尚的金珠逐一抽出一半，心裡還在為自己的醜行開脫：「這就不少了，給他們多少也沒個夠，要不是本相在後方為他們供應足夠的糧草，他們也打不了這樣的勝仗，本相得些賞賜也在情理之中。」都說郭開貪財，看來是一點不差。
管家進來稟報：「相爺，外面有一客人來訪。」
「沒看我正忙著嗎？不見！」
「相爺，來人稱是您的舊交，富商打扮，還聲稱有大富貴送上，故而小人前來通報。」管家其實是收受了來客的五十金。
郭開一聽此言，立時改變了態度，他想這又是來求他辦事的，肯定有重禮奉上：「好吧，讓他進見。」
少時，管家引一富商模樣的人到了客廳。郭開見來人似曾相識，便遲疑地發問：「閣下是……」
來人等管家退出，摘去頭上的帽子：「怎麼，郭丞相不認得了？」
郭開大吃一驚：「怎麼，會是你？」
「萬萬沒想到吧？」李斯從容地坐下。
「你不要命了？」郭開將門關嚴，「不怕被人認出？」
「有郭丞相這個朋友，我有何懼哉！」
「