甘泉宮的內書房，是秦王日常處理國務之處，但今日的氣氛頗不尋常。從大門以外，直至殿門的九級石階，長長的路上，站滿了手執金瓜斧鉞的雄壯兵士。一個個無不身軀高大，足以顯示出秦國武力的氣勢。李斯引領著韓非一步步走向內書房，使韓非感受到秦國的強大。待韓非進入內書房，則更令他大吃一驚。這位傳聞中以窮兵黷武為樂事的秦王，竟然格外喜歡書籍。高大寬敞的書房內，成排的書架上堆滿了成捆的竹簡和成卷的帛書，使他這個以學者著稱的人，都感到嘆為觀止。書房內外，形成了強烈的對比，也向韓非昭示，秦國之強大，不只是靠的武力，而是文武並重。
嬴政高坐在龍台上，是一種傲視天下的姿態，李斯引見後退過一旁。韓非上前跪倒：「韓國使臣非，叩見秦王千歲，願秦王聖體康健長壽千秋。」
「貴使請起。」嬴政隨即改口，「寡人還是稱你為先生吧。」
「大王抬愛，先生二字愧不敢當。」
嬴政步下龍台：「自讀到你第一篇文章起，在寡人的心目中，韓非便已是孤王的先生。」
「大王如此錯愛，令非如芒在背。」
「先生，坐下敘話。」待韓非入座，嬴政又說，「自讀了先生大作《孤憤》，便急於謁見先生，以便當面求教。孤王特派遣先生的同窗李斯為特使，前往貴國相請，不料韓王竟然見拒並口出狂言，無奈之下寡人才發十萬大軍，也可見孤王求賢若渴之心。」
「非一布衣，何德何能，勞大王如此垂青，」韓非話語一轉，「況因小人之故，使得韓國民眾將受刀兵之苦，更令非五內如焚。願大王體諒民生疾苦，撤回天兵，以安黎庶。」
「先生已到咸陽，大軍自當回秦。」嬴政一笑，「難得先生以民為重。李大人，傳寡人旨意，即日撤兵。」
「臣遵旨。」
嬴政興緻很高：「韓先生，你來看看，寡人在讀誰的大作！」
韓非近前，到了御案邊，注目望去，是兩篇文章同時攤在書案之上，都是他的寓言，一為《自相矛盾》，一為《買櫝還珠》。不由心中竊喜，口中卻說：「大王，小人胡言亂語，有污您的聖目。」
「先生大作，寓意深刻，發人警醒，真乃當世大才奇才。」嬴政讚不絕口，「只可惜韓王不識千里馬也。」
「大王過譽，令非汗顏，實不敢比千里馬，不過一黃牛耳。」韓非自謙。
「寡人渴求一見先生，今幸得近尊顏，有諸多不明事體請答。」嬴政恭恭敬敬說「萬望不吝賜教。」
「大王萬萬不可如此過謙，有話只管動問。」
「先生大作《五蠹》，孤王不甚明了，還請稍加講解。」
「五蠹者，即國家權力所存之五大弊病，也就是說有五種蛀蟲危及國家的富強與安定，必須認識到並徹底杜絕。」韓非說起這些，真是侃侃而談，恰似行雲流水，舒緩有致，張弛有度。
嬴政聽得如久渴禾苗得遇甘霖，絲絲入地點點潤心，對韓非的學識欽佩得無以復加。
二人的交談不知不覺間已過了兩個時辰，但一個願講一個願聽，兩人皆毫無倦意，可說是談興尚濃。李斯和趙高見他們大有相識恨晚之意，心裡無不酸溜溜的，雖被晾在了一邊，可誰也不敢離開。
一陣木杵拄地的聲音叭噔叭噔響起，趙高扭身一看，是趙太后到了，心中覺得沒底，心說，這個沒死的老太太她來做甚。職責所在，移身上前問道：「太后，您這是為何而來，大王也未曾宣召。」
趙太后對趙高似乎沒好氣：「少廢話，告訴大王，我要見他。」
「這，」趙高有意攔擋，「大王正在會客，奴才不敢打擾。」
「你報是不報？」
「奴才不是不報，而是不敢。」
「哼！」趙太后拄棍向里就走。
「太后，這如何使得，你擅自入內，大王會怪罪奴才的。」趙高以身相攔，擋住去路。
趙太后將趙高一把推開：「好狗不攔路，你算個什麼東西！」
趙高沒提防，閃了個趔趄：「哎，太后，你不能啊。」
趙太后徑直走進了房中，嬴政一見，趕緊起身：「母后，您怎麼來了？」
「自然是有事。」
嬴政轉過身，不悅地瞪著跟著入內的趙高：「你為何不加通報？」
「大王，太后她……不容奴才通稟，就，闖進來了。」
「母后，宮中還是要講規矩。」
「我的大王，你還知道規矩，那麼為娘問你，將我的兒媳婦，你的王夫人關進冷宮不聞不問，又是哪家的規矩呀。」
「啊，母后是為杏娟而來。」嬴政解釋，「實在是兒國務繁忙，這不，正在接待韓非先生。」
「為娘不管他寒非熱非，我是心疼我那兒媳，她在冷宮孤苦無依，你怎能將她丟在腦後呢？」
「母后，兒臣一定儘快處理。」
「王兒，為娘不能再等了，要你即刻開釋杏娟。」
「母后，這投毒之事總要弄個明白。」
「那你現在就審。」趙太后是步步緊逼。
嬴政在韓非面前不好對趙太后發火，畢竟是生身母親，只好對韓非謙意地一笑：「先生，今日權且到此吧，緩一兩日寡人當再求教。」
「謹遵大王之命，非隨時恭候。」韓非躬身退出。
嬴政表情不悅地對趙太后說：「母后，隨我去冷宮吧。」
趙太后拄著拐杖，叭噔叭噔跟著嬴政走了。趙高給李斯丟了個眼色，也隨嬴政走了。李斯明了趙高眼色的含意，嬴政對韓非也太重視了，如果沒有趙太后前來，二人說不定還要長談多久。
冷宮中的杏娟過著度日如年的生活，可說是每日以淚洗面，要不是趙太后的規勸，她早就命赴黃泉了。突然間見到嬴政進來，她簡直不敢相信自己的眼睛。及至看到隨在身後的趙太后，始知這是太后將嬴政搬來。她強忍住悲聲，上前施禮：「臣妾叩見大王。」
「在這冷宮中閉門思過，也這麼長時間了，說說為何要在萬壽糕上投毒。」嬴政黑著臉發問。
「大王，妾妃與花美人從無讎隙，怎能下毒陷害，實在是天大的冤枉。」杏娟啼淚作答。
趙太后在一旁幫腔：「杏娟自小在為娘身邊長大，為人和善謙恭，從無害人之念，斷然不會出此下策。」
「花美人總不至於自己下毒吧。」嬴政反問，「那這萬壽糕的劇毒又從何而來呢？」
趙太后斜一眼趙高：「這中間諸多環節，說不定是誰做了手腳，便趙高投毒也未可知。」
「太后，您可不能把屎盆子往奴才頭上扣，這事奴才可是擔當不起。」趙高連聲叫屈。
趙太后咬住不放：「不是你，會是誰？」
趙高反擊：「王夫人不會下毒，誰能保證她的總管劉公公不下黑手，劉總管可是經手送萬壽糕的人。」
「這，」杏娟忙作辯解，「劉公公跟我多年，為人正派，絕不會做這種喪盡天良之事。」
其實嬴政心中對這件事早有看法，他幾乎已認定是花美人疑點最大，但是沒有證據，又不能將自己心愛的花美人當成兇手，這邊太后又逼著要開釋杏娟，看來只得委屈劉公公了，且讓這位劉總管做只替罪羊吧。嬴政口傳諭旨：「萬壽糕是劉總管親送，他的疑點最大，寡人無暇詳查，且將劉總管驅逐出宮，王夫人無罪開釋還宮。」
杏娟倒地便拜：「謝大王明察秋毫。」
趙太后也面帶笑容：「這才是我的好王兒。」
晚膳的時刻到了，豐盛的酒菜擺上了几案，珍饈美味散發著沁人心脾的香氣，使人饞涎欲滴。趙高見嬴政仍在專心致志地讀書，不免近前呼喚：「大王，該用膳了，飯菜都快涼了。」
嬴政很勉強地將頭抬起：「韓非的著述真是太精闢了，讀他的文章足以讓孤王廢寢忘餐。」
「大王，有些言過了吧。」
「不，韓非所著前無古人，立意精深，誠為治國良方。韓王不用，我秦國一定重用韓非。」
趙高心中很不是滋味，但他口中卻說：「大王一向重才，這是韓非的福氣。」
嬴政吩咐：「將韓非即刻請來，同孤王共進晚膳。」
趙高有些難以接受：「大王，對一布衣如此垂愛，未免過於抬舉，有失大王的身份。」
「韓非才高八斗，寡人就要不拘一格。」
「大王，韓非也許已用過晚餐，且待您用過晚膳後，奴才再去宣召他不遲。」趙高推拖。
嬴政現出不悅神色：「怎麼，妒忌孤王對韓非看重不成。」
「奴才不敢，」趙高急忙見風轉舵，「奴才這就去召韓非入宮。」
韓非奉召來到宮中，嬴政笑吟吟相邀：「先生，來與孤王共進晚膳。」
「這如何使得？」韓非既感到意外，又萬分驚喜，「小人何德何能，怎配與大王同桌共餐。」
「