宮室內很靜，沒有一絲聲響。此時倘若掉落地上一枚縫衣針，都能聽得見。嬴政在讀書，也許是這書的內容把他深深吸引了。他太專心致志了，沒有人敢打擾。
李斯匆匆走進來，作為廷尉，他要管刑獄，還要掌管軍情密報。有了重大消息，他要及時向國王稟報。因此，趙高也未敢阻攔，只是輕聲提醒：「大王正在專心看書，已是入迷了。」
「看的是何人著述？」
「咱家不曉。」
李斯輕手輕腳走到嬴政背後，往几案上望去。嬴政已經有了察覺：「何人在孤王身後。」
「大王，是為臣。」李斯繞到正面躬身施禮。
「不經宣召，進宮見朕，想必有重大軍情。」
「大王，剛剛得到密報，趙王已將該國駐守邊關的大將李牧召回邯鄲，命其執掌全國的軍事。」
「這就是說，召李牧是為對付我大秦的。」
「正是如此。」
「李牧鎮守邊關十數年，打得匈奴望風逃竄，是個很有軍事才能的人，這倒是個強硬的對手啊！」
「大王心中有數，臣下也就放心了。」李斯提醒，「今後滅趙之戰，只怕就難打了。」
嬴政一陣冷笑：「趙國之亡，乃大勢所趨，早晚而已。不在乎有一兩個能征慣戰的武將，關鍵是趙王遷軟弱無能，有了能人也不會用。現在的趙王，便廉頗重生，也挽救不了趙國的滅亡下場。」
「大王雄心可吞日月，為臣折服。」李斯有意討好，「大王適才在看何人著述，那樣專心？」
「你就看一眼吧，可曾讀過這冊書？」
李斯俯身略看幾行，便脫口而出：「大王，此乃《孤憤》也。」
「怎麼，你讀過？」
「此書乃韓國人韓非所著。」
「卿對韓非此人可有所了解？」
「豈止了解，是相熟爾。」
「何以相熟？」
「稟大王，為臣與韓非曾同師從於荀卿門下。在一起同學三年，對韓非其人頗為了解。」
「這樣一位大儒大人才，為何不向孤王舉薦？」
李斯沒想到嬴政如此看重韓非，心中很不是滋味，便說：「韓非其人性情高傲，都不肯輔佐韓王，要他事秦，是斷難辦到的。」
「他在韓國今任何職？」
「乃一介布衣。」
「如此大才，竟不為韓王所用，豈不是明珠埋於塵土。」嬴政脫口而出，「孤王要重用他。」
「這，」李斯遲疑一下，「他不肯來秦倒在其次，只怕是韓王不肯放他。」
「韓王不用，緣何還會不放？」
「大王要重用韓非，必然引起韓王的警覺，他擔心韓非事秦後對韓國不利，故而必定不肯放他來秦。」
「寡人看，是李大人妒賢忌能吧。」嬴政一語雙關，「孤王對於人才是多多益善，韓非如來秦，不會影響李大人的官位。」
「大王玩笑了，臣絕非雞腸鼠肚之人。」李斯為表誠意，主動請纓，「如大王有意，臣願出使韓都陽翟，為大王索取韓非。」
「此正寡人之所願也。」嬴政現出笑意，「李大人與他同學，正可好言相勸，來秦可令他不負平生所學，得以大展宏圖。」
「臣一定將大王渴求之意申明，要他莫負大王青睞。」李斯又問，「倘若韓王不肯放行，又當如何？」
嬴政不假思索地回答：「你曉諭韓王，如若扣住韓非不放，那麼就等待我大軍進剿吧。」
「大王，還當含蓄一些才是。」
「就這樣明白無誤地告訴他，」嬴政是勢在必得的，「我大秦向來是言必信，行必果。」
李斯不敢再多說：「臣謹遵王旨。」
韓國都城陽翟，城市遠沒有咸陽恢宏，也不及邯鄲繁華，但也盡顯都城的富庶。韓王的宮殿，更是毫不遜色於秦王的宮室。韓王安是個性情古怪的人，在軍政事務及用人上，一向是朝令夕改反覆無常，使得滿朝大臣全都莫衷一是，不知該怎樣服侍國王。韓國在七國中是最小最弱的，但在享樂宴飲遊獵上，韓王安決不落後於其他六國的國王，而且比他們的排場都要大得多。這不，平陽邊關有李牧鎮守，他完全放心了，又在宮廷里飲酒尋歡了。
十八位全裸的美人，在水榭上輕歌曼舞，她們唱的是韓王安剛剛填寫的《天夢謠》，韓王安聽得如醉如痴。
夜闌珊，星光淡，紅綃帳里正纏綿。
楚腰纖，朱唇艷，香汗露滴濕粉面。
溫舌軟，夢魂牽，羞見君王戰猶酣。
丞相韓辰急步走上，對舞女們一揮手：「退下。」
這位相國一貫以嚴肅著稱，舞女們怎敢怠慢，一陣風般地下去了。韓王安不安地問：「相國，莫非又有重大軍情？」
「此事比軍情還要重大。」韓辰告知，「大王，秦國的廷尉李斯出使我國，等候大王召見。」
「他，他來做甚？」
「秦王嬴政派他來索要韓非。」
「原來如此，」韓王安的腰板立刻挺直了，「他不是來下戰表的。秦王為何索要韓非呀？」
「據說秦王讀了他的著述，對其才華甚為欽仰，故而請他去做上賓。」韓辰道，「秦王說也好朝夕請教。」
「哼，」韓王安端起了架子，「韓非是我韓國人，他憑什麼說要就要，寡人怎能任他調遣。」
「大王一向棄韓非如草芥，秦王來要何不做個順水人情。」韓辰提醒，「強秦可是開罪不得。」
「我國的子民，本王愛給不給，他還敢發兵來強搶硬奪不成！」韓王安一副真理在身的架勢。
「大王，還是對秦使以禮相待才是，何況來者又是秦的重臣李斯，大王總是要見一見。」
韓王安來了脾氣：「寡人就偏不見他，看他李斯又能如何！」
「大王，一旦引發戰爭，那時悔之晚矣。」
「身為韓國丞相，不要被強秦嚇破膽。」韓王安氣壯如牛，「嬴政便發兵來，兵來將擋水來土掩就是。」
韓辰屢諫無果，也只有嘆氣而已。
咸陽的甘泉宮內，今日是一番喜慶景象。花美人的寢宮懸燈結綵，宮女和太監里外穿梭地忙碌，端上來各種時新水果，擺放上各式甜點麵食。適逢花美人壽辰，嬴政答應前來暖壽，這可說是天大的禮遇和喜事，使得宮中上上下下忙個不停。花美人花妹卻是鬧中取靜，她和趙高在內室中正說悄悄話。
趙高惡狠狠地將拂塵一甩：「就這麼辦！」
花妹有些膽怯：「萬一大王查出來，那可如何是好？」
「怎麼會呢，」趙高鼓勵她，「你自己不露出破綻，還有我為你幫腔，諒她這位王夫人難逃此劫。」
「這，我還有些於心不忍。」
「真是女人見識，不這樣你永遠也當不上王夫人，你兒胡亥也永遠不用想成為太子。」
「就依總管。」花妹終於點頭了。
「哎，這就對了。」趙高說罷，掉頭便走，「咱家得去接大王了。」
花妹送趙高出宮門，恰值王夫人杏娟宮院的總管劉太監來到，見了花妹趕緊打招呼：「花娘娘，咱家有禮了。」
「喲，劉公公，這是哪陣香風把您給吹來了。」花妹先用眼睛盯了一下劉總管手中的提盒，又用眼角掃一下趙高。
劉總管恭恭敬敬地回話：「娘娘壽誕，王夫人無以為賀，依照往年慣例，僅備萬壽糕一盒，讓老奴奉上，為娘娘添壽。」
「這真是受之有愧呀！」花妹命身邊的隨從宮女接過，「改日哀家自當親自登門致謝。」
「不當勞動鳳駕，老奴這就回去復命了。」劉總管又和趙高見禮作別，然後緩緩走了。
趙高有意殿後，對花妹一語雙關地說：「娘娘，奴才也告退了，答應的事可莫要忘記。」
「總管放心，哀家是言而有信的。」
趙高放心地離開。
花妹回到宮內，將身邊侍立的宮女支開，迅速取出趙高給的紙包，裡面是白色的粉末，再打開劉總管送來的萬壽糕盒蓋，只見一盒整整十方精美的麵食，她將粉末輕輕撒上，與表層的糖粉一樣。在做這些時，花妹覺得心跳加速，手也微微發抖，額頭不由得汗珠滴落。
宮女轉回，見狀詫異地問：「娘娘，您這是怎麼了，臉色如此不好，還汗流滿面，是不是突然生病了？」
「不妨事。」花妹遮掩，「大概是適才出房時受風了。」
門外傳來喊聲：「大王駕到。」
花妹疾步出迎，恰與嬴政相遇，他身後的趙高向花妹遞了一個眼神，花妹會意地眨一下眼睛，表示已經按計辦妥。
嬴政落座後，宮女端上茶來。嬴政飲了一口：「愛妃壽辰，孤王特來祝賀，願你永遠這樣美貌無雙。」
「大王日理萬機，還撥冗為妾妃暖壽，令妾妃受寵若驚。」花妹離座一拜，「願大王聖壽無疆。」