春日的陽光柔和而又明媚，軟軟的東風就像少女的縴手，溫順地輕撫人的臉頰。成群的燕子，展示著矯健輕盈的身軀，在城門洞里盤旋飛舞，忽上忽下地掠過，全不避諱川流不息的行人。呂不韋離京的車隊浩浩蕩蕩接近了咸陽東門，這車隊足有兩里路長，一眼望不到頭。呂不韋坐在第一輛車上，他特意高捲起車簾，似乎要飽覽一下國都的風光。他預感到再回咸陽的機會不多了，但是他還很自信，並不想把已去職失寵的他深藏在車簾內，他要向世人表明，呂不韋雖然去了洛陽，但他的影響在秦國是根深蒂固的。他的錦車到了內城門前，守衛的戍卒和裨將全都恭恭敬敬地向他致禮。呂不韋感到一絲欣慰，下了車微笑著對他們致意。
一騎快馬如飛馳來，馬上的人邊追邊呼喊：「文信侯，慢走。」
呂不韋回首望去，認出來人是長使李斯，文雅地回應：「李大人，為何快馬追趕，所為何事？」
李斯近前跳下馬背：「侯爺離京也不知會一聲。剛剛得到消息，便急急趕來，為您送行啊。」
「何必呢，」呂不韋倒是襟懷坦白，「我已是被大王貶出京城的人，為我送行是要受牽連的。」
「侯爺是有恩於我的人，當初若沒有侯爺收留，下官怎能在秦國立足，更不要說身居今日高位了。即便是罷職丟官，下官也要為侯爺送行。」李斯頗為興奮地告知，「不光下官，還有侯爺的許多門生故舊，他們也都要來禮送。」
「看來我呂不韋還遠未臭不可聞。」呂不韋有些得意，「本侯還不急著走，還有一件事要辦。」
「侯爺何事，可以吩咐下官代勞。」
「此事還用不著你。」呂不韋呼喚手下的家丁，「將書給我懸掛起來。」
家丁不敢怠慢，將一部《呂氏春秋》掛在了城門洞的牆壁上。其中的重要章節，全系用大字抄錄。旁邊的紅帛黑字寫得明明白白：如有人能增刪一字，即重獎千金。
此時，來為呂不韋送行的官員已達上百人。大家無不圍觀，但真就無人敢於增刪一字。
呂不韋得意地微笑著登上了他的錦車，坐在車轅上，對眾人拱手致意：「列位，倘若有閑，歡迎到洛陽寒舍做客。」
水尉鄭國扳住車轅，難捨難分地說：「侯爺，不要窩在洛陽老守田園，還要常回咸陽看看。」
「這隻怕就由不得老夫了，你只要將水渠早日修成，便功德圓滿了。」呂不韋忍住眼中淚，一狠心鑽進了車篷里，「各位好自為之。」
門洞外，有一個賣饃餅的小販，人顯得特別機靈，白白凈凈，臉上有幾顆淺淺的麻子，人都叫他小麻子。他的心思似乎不在賣饃上，也不叫賣，而是瞪大眼睛注視著門洞里發生的一切。
呂不韋的錦車啟動了，他有幾分悲情地與送行的百官揮手。這時一位風塵僕僕的壯漢，身背一個鼓鼓的大行囊，急匆匆迎上前對呂不韋躬身一拜，攔住了去路：「呂丞相請您留步，在下有話要說。」
呂不韋只得命車夫停車：「閣下，我與你並不相識呀。」
「在下魏國人，名繚，呂丞相輕財重義廣攬人才，門下食客數千，為此在下特來投奔。」
「哦，那我就叫你魏繚好了。」呂不韋苦笑一下，「你來得不巧，實不相瞞，我已被罷免相位，貶出京城，這就要到封地洛陽去了。不在位也就沒有了權力，你的事老夫便無能為力了。」
「這，」魏繚顯出無限的遺憾，「我的命運為何如此多蹇，不遠千里來到咸陽，還趕上呂相去職。」
「不要傷感，」呂不韋安慰道，「秦國是個大國，用人之處甚多，只要你有一技之長，就不愁沒有事做。我不在了，可以請他人向秦王舉薦。」
「萬望相爺玉成。」魏繚再次一躬到地。
呂不韋轉臉對李斯說：「長史大人，這位魏繚一表人才，遠道前來，說不定胸藏錦繡腹有珠璣，不要埋沒了人才，煩你向大王引見一下，莫使他空跑一場，也許如大人一樣，對秦國是個有用之人。」
「侯爺，這位魏繚，下官早有耳聞，他是個兵法家，對姜尚、孫子兵法頗有研究。」李斯轉問魏繚，「先生，我可說得是？」
「大人過譽了，我不過是粗通而已。」魏繚謙遜地一躬。
呂不韋對魏繚再仔細打量一番：「如此說是個大才了，那長史大人更要極力舉薦才是。」
「侯爺放心，當初若不是您舉薦，我還不是布衣之身！」李斯一口答應下來，「您的吩咐，敢不唯命是聽。」
呂不韋的錦車再次啟動，儘管是依依惜別，但車還是漸行漸遠，最後，掩沒在盪起的塵埃中。
咸陽的街市稱得上繁華喧囂，街頭上人來人往摩肩接踵，店鋪鱗次櫛比，貨物琳琅滿目。一個鄉下人趕著小驢車，拉著兩箱蜜蜂進城來，在擁擠的街道上艱難地行進。突然，人們驚叫起來並紛紛向街路兩側躲避。原來是秦王的御車，正快速行駛過來。鄉下人手忙腳亂地將驢車往道邊避讓，可是路邊人已站滿，而且很多是賣菜的挑販，他實在難以靠到路邊。虎郎軍的騎士賓士過來，將驢車撞得側翻在地。兩個蜂箱摔下地來跌得七零八落，箱里的蜜蜂可就炸了窩，騰地一下子飛起，向在場的人們和馬匹瘋狂地實施報復，蜇得人們叫苦不跌。馬匹給蜇得其苦無比，負痛暴跳。秦王御車的馭馬也發瘋似的亂奔亂撞起來，車夫根本無力控制所駕的御車，面對著突然發生的緊急情況，一時間人們全都驚呆了。嬴政在車上被顛得東倒西歪，額頭下巴撞出了青包，或划出了血口子。若不將被蜇的驚馬制服，說不定嬴政就有生命危險。
魏繚跟著李斯剛好路經此處，見此情景，魏繚將行囊扔給李斯，毫不猶豫縱身一躍到了馬路中間，與驚馬瘋車迎面相對。
李斯大喊一聲：「魏繚，危險！」
魏繚全然不顧，挺身向前，伸出雙手，抓住兩匹馬的嚼環，死死拉定不放，任憑四匹瘋馬如何嘶叫掙扎，魏繚如同腳下生根一樣紋絲不動。
嬴政站穩了，他探出身子，伸出大姆指稱讚：「好身手，好力氣！」
魏繚依然薅住驚馬：「大王過獎了，恕小人不能見禮。」
「孤王不怪你。」嬴政對馭手發問，「你可以操控駕車了吧？險些要了孤王的性命。」
馭手戰戰兢兢地回話：「小人該死，大王放心，已是沒有問題。」
魏繚鬆開手俯伏在地：「在下魏國人繚，叩拜大王。」
「你既是魏人，來我秦國何事。」嬴政因為魏繚勇攔驚馬救了他，話語格外客氣和藹。
「在下獲悉貴國廣攬人才，特來投奔，一為大秦效力，二為自己尋求一個進身的機會。」
「好，說得爽快，並不隱瞞想要博取進身之階。」嬴政高興地表態，「沖你這力氣，可以在孤王身邊做名侍衛。」
「大王，在下不遠千里前來，不是為了混碗飯吃，」魏繚說出一番令嬴政吃驚的話來，「在下要協助大王掃平六國，一統天下。」
「怎麼，你不只有力氣，還有滿身武藝，想要做大將軍？」
「大王，大將軍只能爭一戰數戰之勝負，也不過是匹夫之勇，而在下則要為大王做安邦定國的大事。」
「這，」嬴政有些茫然，「你的口氣未免太大了，這不是要做我秦國的兵馬統帥嗎？」
李斯覺得他該說話了：「大王，為臣有事奏聞。」
「哦，」嬴政看看李斯，「講。」
「大王，臣對魏繚早有耳聞，他是魏國有名的兵法家，是不可多得的帥才，前來投奔，是我大秦的喜事。」
「啊，是這樣。」嬴政再認真地打量一番魏繚，「孤王倒是沒有看出，既是難得的人才，我也不去射獵了，魏繚隨孤王進宮，倒要聽聽你的兵法高見。」
魏繚響亮地答應一聲：「遵旨。」
鄭國的府邸在咸陽北城的一條衚衕里，送走了呂不韋，他有些無精打采地乘馬回府。他無論如何也沒想到，賣饃餅的太監小麻子在後盯梢。鄭國府門對面是個粥鋪，小麻子進了粥鋪要了一碗粥，坐在了一個乞丐模樣的人身邊。乞丐眼睛也不看他，而是悄聲說道：「公公，有個中年商人進了鄭府，看樣子鬼鬼祟祟的。」
「多長時間了？」
「也就一刻鐘。」
「繼續盯著，我去去就來。」小麻子放下粥碗就走了。
鄭國剛剛進了院子，管家就跟上來報告：「老爺，老家來人了。」
「何時到的？」
「不過一刻鐘。」管家答，「老奴叫他在客廳等候。」
「好，我這就去見他。」鄭國急步進入客廳。
趙高的總管房內，小麻子在詳細述說他看到的一切：「鄭國看來與呂不韋的關係非同一般。」
「咱家心中有數了。」趙高又問，「你說有個外地模樣的人，偷偷摸摸地進了鄭國府。」
「正是。」
趙高想了想：「在彼處守株待兔，等