「來人啦……」趙高猛地撲上去，用手捂住了他的嘴……
秦始皇死了。是病死？還是趙高害死的，只有天知道！
從此，秦朝歷史陷入黑暗……一幕幕慘絕人寰的悲劇開始了。
秦始皇東海返回咸陽途中得了暴病，而且愈來愈重。
李斯問趙高：「前面有沒有行宮別院？」
「稟丞相，前面是沙丘。」
李斯知道沙丘苑有行宮，早在商紂王時期，紂王就在沙丘苑修肉林酒池與美女們行樂，所以這個行宮看來還行，可以讓皇上在此休息幾天再走，便傳令給趙高：「準備暫宿沙丘苑，你快派人前去安排。」
「是。」
到了沙丘苑，李斯下車看了一下，果然是一塊風水寶地：一塊沙土丘上竟建有樓台亭閣，四周柳樹成蔭，確是一個避暑勝地。便到始皇的御車前去請示皇帝：「皇上，您身體不適，就在沙丘宮休息幾天再走，可好？」
秦始皇一聽沙丘宮，曾是商紂王修肉林酒池淫樂之處，不是個什麼輝煌之地，便皺了皺眉頭，但一想，周圍沒有什麼行宮了，只好點了點頭。
於是始皇就被趙高等扶到了沙丘的行宮住下了。
其餘人也都在沙丘附近駐紮了下來。
這天，秦始皇躺在沙丘行宮裡，寒戰過後，出了一身大汗，頭腦覺得清醒了一點，便思緒萬千，往事歷歷在目……
十二歲，我有幸當了秦王，如果說，這只是我的幸運而不是我的能力，那麼，我登基十年內平息了成蟜的反叛，清除了嫪、呂集團，集中了權力，為統一六國奠定了基礎，這難道不是我的才華？
……
二十歲，我行了冠禮親了政，然後我用了整整十年的時間才完成了統一中國的大業，這十年，我任用了李斯、尉繚、壬翦、蒙恬、蒙毅……，組成了強有力的政治軍事集團，經過十年浴血奮戰我統一了六國，完成了春秋五霸、戰國七雄和我的先祖秦穆公、秦孝公、秦昭公都未能完成的宿願。
……
三十歲，三十而立，我舉行了皇帝登基大典，因為我的功勞超過了三皇五帝，所以我當之無愧地被稱為秦始皇。
……
四十歲，我堅定了廢分封而郡縣天下的改革，反對分封諸侯，在全國建立了三十六個郡，創定了三公九卿新官制，開創了中央集權君主專制的新時代，接著，我又統一了貨幣，統一了文字，統一了度量衡，為中國的大一統建立了功勛。
……
修萬里長城，為中國北疆的安定創造了條件。
……
泰山封禪，我君臨天下，感受到了千山萬水、萬民萬士匍伏在足下的豪氣……
……
四十五歲，我南征北戰，擴大了大秦帝國的疆域……
琅邪刻石，記錄了我的豐功偉績。
五次出巡，我風光八面威震四方。
也許是血緣關係，人將死時，必然要想到自己的親人，即使像秦始皇這樣一個鐵漢也不例外。
最先浮現在眼前的當然是母親趙太后。不管她有多少不是，母親畢竟是母親。秦始皇最感激母親有三處：一是母親生了他，如果沒有母親，不可能有偉大的他。二是在趙國邯鄲時，他受到了人們的嘲辱，是母親在危難中一直庇護著他，所以，當他攻下邯鄲時，那些當年曾經欺辱過毋親的人，全都被他坑殺了，……那些該死的人，始皇想到這裡，心裡掠過一陣快感。三是母親告之，他是秦王子楚的血脈，而不是呂不韋的，這一點使他徹底去掉了自卑感，充滿了自信，對他統一中國，信心百倍，產生了很大的作用。
此時他想起了呂不韋，呂不韋對他當上秦王是有功的，但呂不韋的擅權，又使他極為不滿，何況他還有害死父王的重大嫌疑，所以他一親政即索了他的命。
始皇當然也想到了弟弟成蟜，因為他倆感情是很深的。可他竟聽信旁人的話，說出了贏政是野種，他成蟜才是秦王的即位人，這樣的話，就意味著他不服。既然他的存在對自己有嚴重威脅，當然只得除掉了他。
至於那天，他衝進大鄭宮時，看見躲縮在母后身後的那兩個弟妹，雖然是母親私生的，但他接受不了這種羞辱，何況娌大還揚言要讓他的孩子即皇位而成了他的隱患，所以殺了他們實在也是出於不得已。
唉！難哪！回顧自己的一世，難道不是九死一生？大丈夫要辦大事，豈有不付出代價的？
始皇的金鑾迅速地向西馳去。
車中，蒙毅用毛巾替始皇擦額頭上滲出的虛汗。
始皇若有所思地問蒙毅：「愛卿，你看朕的病……」
「啊，沒事兒的，皇上，您不過是在大海邊受了涼，得了寒熱症，回去調養調養就會好的。」蒙毅知道始皇最怕死，所以哪裡敢說他病重，但看皇帝的氣色，一天不如一天，心裡確實也很緊張。
始皇聽了鬆了一口氣，又說：「愛卿，你覺得扶蘇和胡亥，誰的品性最好？」
啊！皇上最忌諱提立太子的事，就像要詛咒他將死一樣，此刻怎麼突然問我這個問題，莫非他想立太子了？蒙毅想了想，便措辭謹慎地說：「稟皇上，扶蘇是長子，從小在皇上身邊長大，受皇上的調教多些，自然稟受的德業要大些。胡亥是小兒子，這次得以隨皇上巡視，也獲益匪淺，他們都是皇上您的好兒子。當然，扶蘇長年在朔北做監軍，恐怕已經有不少統兵經驗了。」
始皇聽了點了點頭，沒有言語，只是叫口渴。
蒙毅忙去掀簾，躲在簾旁偷聽的趙高趕快把頭縮了回去。
「傳！給皇上送茶水。」
「是。」
值班的御前太監連忙把茶水遞給了蒙毅。
始皇的病一天重似一天，金鑾也快速地向西而去，怎奈還有一千多里的路，不是幾天就能趕到的，何況天氣又十分炎熱。
這天，趙高帶了個占卜的人到始皇跟前，占卜的結果是要始皇祭山川，他說：「凡是皇帝來時走過的大川大江都要祭，也許才能避凶。」
始皇說：「朕現在哪裡還能返回去祭山川呀！」
「找人替代也行。」
始皇說：「那……讓誰呢？此刻誰都不能離開朕。」
趙高馬上奏道：「皇上，那就讓蒙毅去吧，您跟前有我和李斯呢。」
「好吧，那就讓蒙毅返回去祭山川。」
趙高聽了，眼神里掠過了一絲陰笑。
蒙毅得知要讓他去祭山川，就跟始皇說：「皇上，臣下不能離開您遠去，皇上……」
「愛卿，我沒事，你去吧，以你對朕的忠心，朕相信你定能為朕祈來吉祥。」
「皇上，臣冒死想向皇上進一言，不知當講不當講？」蒙毅流著淚說。
「愛卿講吧！」
「皇上前天向我談超扶蘇和胡亥，現在胡亥已在您身邊，只是扶蘇還遠在朔北，皇上是不是想念扶蘇了，那不妨讓他回來陪侍，這樣您的病會好得更快。」
蒙毅的這段話夠良苦用心的了，始皇哪裡聽不出心機，便說：「朕自會考慮，你還是趕快出發吧！」
「臣遵旨。」
蒙毅只得離開了病重的始皇，在馬上，他滿腹狐疑地想，在這關鍵時刻到底是誰讓他離開皇上的，是李斯嗎？皇上現在對他已有猜忌，……那就一定是趙高了，皇上沒有一句話不聽他的……這個神奇的閹人。
秦始皇最怕死，也最忌諱死，所以從不安排身後事，一方面他才四十九歲，還不到死的年齡，現在突然病重了才不得不考慮安排後事了。
始皇一行飛速地向西馳去。秦始皇躺在溫涼車中，想到自己病重很是悲傷，但又萬般無奈，他想萬一有什麼不測……誰繼位呢？胡亥雖然可愛，但太小了，其他二十幾個兒子又都沒有建功立業，怕天下不服。只有長子扶蘇了，他雖然和我的觀點不一，但畢竟在邊域監軍多年，應該比較成熟了……對……只有他，別無選擇了……
我若有不測，權力最大的就是丞相李斯了。想到李斯，秦始皇心裡一縮，……他的權力太大了，只在我一人之下。唉，制約他已經晚了，這個人城府太深，在我身邊這麼多年，我對他是但知其才而不知其心啊。危難之際，當提防他篡權。趙高不過是個宦官，對我又忠心……對……交給趙高吧，於是便叫趙高拿來筆墨；寫下了遺詔：「扶蘇，把兵權交給蒙恬，立即回咸陽主持我的喪禮。」
趙高看後大驚，這不是明擺著的要讓扶蘇繼位嗎！
秦始皇又令趙高：「快交給使節飛馬送去。」
「是。」
秦始皇寫好遺囑後便昏沉沉地睡了過去。
趙高拿了始皇的旨令後，並沒有交給使節送走，而是緊張地思索起來：糟了，扶蘇知道我經常在皇帝面前說胡亥的好話，他若即位可不是我所能支配得了的……不行，這封御信決不能交給信使，決不能送出去……至於皇帝嘛，我趙某不是只要他一個