李斯罪惡的一聲「點火」的命令下達後，霎時間，大火便熊熊燃燒了起來，秦始皇的長子扶蘇聞聲趕來，驚得幾乎暈倒，只見他從烈火中搶出了一本《詩經》，跌跌撞撞地奔到秦始皇面前跪了下來，哭道：「父皇，你要留下千古罵名……」
焚書坑儒，這一歷史上空前的文化大劫難，它不僅扼殺了春秋戰國以來百家爭鳴、百花齊放的繁華局面，並且開創了中國歷史上文字獄、思想箝制的先河，對中華文化的發展起到了極壞的作用，難怪秦始皇被後世評為既是統一中國的千古一帝，又是千古不赦的文化罪人。
盛夏，咸陽宮內百花盛開，一派欣欣向榮的景象。
殿內正在舉行百士宴，百名博士被秦始皇邀來聚集一堂，今天是秦始皇的壽辰，秦始皇要這些全國名士對他歌功頌德。
大殿內，銅香繚繞，壽燈高掛，李斯立在下面文武百官之首，長老淳于越站在百士之前，其餘四人一個案桌。時辰到時，趙高一擺手，鼓樂高奏，秦始皇在樂聲中步出，後面跟著諸王子。
刷的一下殿內全部跪下高呼：「皇上萬歲，萬萬歲！！」
秦始皇滿面春風地一擺手：「眾愛卿免禮平身。」
待秦始皇在御案前落座後，眾人才敢在安排的几案前屈膝坐下。
案上已擺好了美酒杯盞。
秦始皇環顧了一下眾名士，高聲說道：「諸位博士，你們都是全國享有聲譽的名士，今天邀請諸位共聚一堂，是想聽聽諸位對朝政有何建議，所以今天是褒貶任意。朕為了廣開言路，禮賢下士，請大家不必拘泥，請暢所欲言。」
始皇言罷，趙高一揮手，鼓樂又奏，百名宮侍手托佳肴美酒穿梭於席間……
第一道酒菜上好後，席中走出一個叫周青臣的官吏，他雙手高舉酒杯，走到席中向秦始皇鞠躬，然後大聲朗誦道：「昔曰，秦國土地區區千里。而今，英勇始皇，英明偉大，平定四海，兼并六國，凡日月所照皆屬秦王。四海，莫不臣服。廢除分封，改設郡縣，十年來，國富民安，江山絢麗，亘古無有，將傳之萬世。老臣以為吾皇功德，雖三皇無比，五帝不及，吾皇千古功德，前所未聞，萬世流芳，當之無愧。」
秦始皇聽了，龍顏大悅，舉起酒樽，一飲而盡，眾臣諸士也都離席舉杯向始皇祝酒。
趙高一抬手，歌舞表演入場，跳起了武士宴舞，隨著樂曲節奏的高漲，武士們不停地以酒向秦始皇祝酒。
始皇起身一飲而盡。
接著是壽星舞，九個白須老者，身著壽袍，手舉壽桃向始皇祝福，行禮。
始皇又起身答謝。
酒酣，忽然一老者走了出來，向秦始皇一躬身，秦始皇對樂隊一擺手，頓時樂止，演員退出。
始皇一看，是長子扶蘇的太傅（老師）淳于越。
秦始皇看著他，很高興，心想，愈年老的人對我讚美愈能得人心，便笑容可掬地對他說：「太傅請講。」並做出洗耳恭聽的樣子。
不料他卻說出了八年前王綰宰相說過的話：「臣聽說，昔日商、周所以能持續上千年，就是因為他們分封其子弟及有功者為王，使他們成為自己的枝輔，所以天下堅固。今陛下擁有海內，而子弟卻為匹夫。歷史上，有齊國諛臣田常篡政，晉國權臣六卿奪權的教訓，秦國萬一出現危難，何以相救？治國不以古為訓，而能長久的，老臣尚未聽說過。周青臣剛才所言無非是對大王的獻媚，這隻會加重陛下的過錯，這樣的大臣絕非忠臣。」
秦始皇耐著性子把話聽完，按他的個性在平時早就發作了，今天因為要在眾博士面前做點寬厚大度之態，所以忍住了。
他不會忘記八年前江山剛立，圍繞著是否分封曾經產生了劇烈的爭議，宰相王綰堅決建議分封，李斯則建議郡縣制，那時我採納了李斯的意見，其實也是韓非加強君權的觀點，對此我是決不會改變的，就讓李斯來回答他們吧！便說：「眾卿有何高見，可以直言不諱。」說時把目光投向李斯。
李斯見始皇看著自己，知道始皇是決不會把任何權力分給他的兄弟親戚的，郡縣制變不了。便站了起來，清了清嗓子反駁道：「五帝三代的制度都不相重複，各有各的治理方法，不是要跟他們相反，而是時代不同了。今陛下開創了偉大的事業，建立了萬世不朽的功勛，此非愚蠢的士人所能理解，何況淳于越說的是三代的事了，時隔千年，還有何可效法的？郡縣制已實行八年了，現在還要提出分封制不是要歷史倒退嗎？郡縣制是經過劇烈的鬥爭才實行下去的，郡縣制不能變！」
秦始皇一臉嚴肅，眾大臣、博士們見狀都不再言語，個個都低頭吃飯，宴席氣氛幾乎降到了零度。
秦始皇想，這些博士們簡直不識抬舉，看來不值得籠絡你們，但表面上又在臉上堆著笑說：「改天再議，改天再議。」
趙高見狀趕快令樂隊高奏，歌舞表演又開始了，但善於觀察動向的人已無心欣賞了，宴會不歡而散……
按照秦始皇的個性，又將要有一次重大行動了。
秦始皇寢宮。
秦始皇與李斯在密談。
秦始皇坐在几案後邊翻竹簡，邊問李斯：「昨天的宴會不歡而散，是儒生們在向我們反撲了，你看我們該如何對付？」
李斯說：「陛下，請容臣冒死稟告，這些博士、學士都是些不忠於您的人，轎草要除根，微臣以為禍根在古代留下來的書里，如果把這些書全都燒了，他們沒有書讀了，失去了依據，他們就不敢亂說了。今後，把法制健全，讓老百姓專心從事生產，士人則努力學習法制，只要不讓這些世人亂說亂動，天下自然太平。」
「燒書？」秦始皇提高聲音，眼睛盯著李斯。
「對，陛下，除了醫藥、農林、易經之外，所有典籍、史書全部燒毀！」
李斯又對秦始皇小聲說：「大丈夫做事，一不做二不休，書燒後，再將那些頑固的儒生處死，那就可以萬無一失了。」
「對！把那些萬惡的史書，給我全燒了，朕從來就最恨歷史。」秦始皇說。
李斯說：「秦史恐怕還得留下。」
「那就只留秦史，其餘的史詩全部燒毀。」
秦始皇想起了韓非書中強調了加強君權除了中央集權外，還必須排除異己，統一思想，便同意了李斯的極端建議。這樣秦始皇也就犯下了幾乎可以把他統一中國的功勞抵消的千古罪責。
次日，咸陽城頭貼出了告示，大意是：
第一，凡古今典籍、史書全部上交燒毀。
第二，有私藏《詩》、《書》及諸子百家著作者斬。
第三，有敢議論《詩》、《書》者斬。
老百姓擠在城頭下看告示，看完後都低頭閉口而過，沒有一個敢發表異議的，甚至連搖頭嘆息都不敢。
布告貼出後，咸陽城裡亂開了鍋，一隊隊士率挨家挨戶搜查《詩》、《書》及諸子百家著作，他們見書就抄，見議論的人就抓，一時間咸陽黑雲密布，人心惶惶……
這天，天灰濛濛的，在咸陽宮前廣場上，兵士們把抄來的史書、經書堆積成山，士卒們拿著刀劍，高舉火把等著燒的命令。秦王和李斯等重臣站在一旁監燒，圍觀的百姓成千上萬……但人們只是果看著，沒有人敢議論，也沒有人敢交頭接耳。
李斯罪惡的一聲「燒」的命令下達後，兵士們迅即用火把點著了書，霎時間熊熊大火燃燒了起來，一本本凝集著中華民族幾千年智慧的書，在火光中化為灰燼……
秦始皇的長子扶蘇聞聲趕來，驚得幾乎暈倒，只見他從烈火中搶出了一本《詩經》，跌跌撞撞地奔到秦始皇面前跪了下來，哭著勸道：「父皇，您怎麼可以做出這樣的事！您要留下千古罵名的，這等於把祖宗世世代代留下的智慧全都化為烏有。父皇，您這是對人民犯罪啊……」
秦始皇把頭一扭，大聲令道：「把他拉下去，把書扔進火里！」
扶蘇邊哭邊喊：「秦要亡了，秦要亡了……」
一車又一車的書被士卒們拉來焚燒，頃刻間一堆堆書在火光下化為烏有……大火足足燒了七天七夜。秦始皇又下令到全國各郡縣，這樣燒書的大火遍布全國各地，並且愈往下執行的愈殘酷、愈徹底、愈極端……
書燒掉了中華民族幾千年的瑰寶，同時也將點燃插在城頭上的秦旗……
如果不是因為有不怕死的人，冒著生命危險藏下了一些書，那麼中國的書還真有可能被燒光，中國五千年歷史文化將會大斷層。
秦始皇和李斯又在寢宮內室密議，李斯又想出了一條毒計，震驚天下的事件又要開始了……
秦始皇下令把凡是反對過他的、抨擊過他的儒生四百六十人「請」了來，排列在驪山溫谷挖好的一個大坑前。旁邊站滿了圍觀的百姓。
秦始皇訓道：「你們聽著，你等都是反對過我的人，朕現在告訴你們，誰只要出來給我認個錯，我就饒了他，否則全部活埋。我給你們