本來，唇亡齒寒是顛撲不破的真理，可是泱泱大國的齊、楚卻到了亡國也沒有醒悟到這一道理。
楚國滅亡時，昌平君曾指天為誓，「楚國無端被滅，哪怕只剩下三個人也一定要報仇雪恨。」果然，最先起來推翻秦國的正是楚人。
「遠交近攻」是秦始皇統一六國的重大策略，就是這一戰術，使齊國麻痹到將軍們都變成了大腹便便，皇宮裡弦歌不斷，萁結果……
有史書載曰：「楚雖三戶，亡秦必楚。」
秦王御書房裡，秦王在看奏章，李斯在一旁整理著。
秦王問：「李斯，迎接齊王來訪的事都準備好了嗎？」
「稟大王，齊王建已經快到咸陽了。」
秦王聽了，笑了笑，說：「一一定要迎接好他，要用最盛大的宴會，要準備最厚重的禮物，只有穩住他，我們打楚國才無後顧之憂。」
「是。」
趙高進來問：「大王，該傳膳了。」
「好。就在書房用膳吧。李斯你別走，我們好邊吃邊談。」
「是。」
不一會兒，趙高及太監們抬來了桌几，端來了酒菜。
秦王和李斯便對飲了起來。
秦王端起酒樽喝了一口，說：「李斯，你這條遠交近攻的策略真是太高明了，不寵住大國，如何能攻下小國！」
李斯謙恭地說：「陛下過獎，其實這也是大王您聖明才能推行這一策略，尤其現在只剩下齊楚兩個大國了，那就更要抓緊齊國，防止他們結成死盟。」
「對。朕將親自出迎。」
「陛下聖明。」
咸陽官張燈結綵，準備迎接遠方的客人。貴客是齊國王建。齊王建正值壯年，本來應是建功立業之時，可他卻是一個昏庸無能、只圖苟安的人。齊王建不遠千里來到成陽朝聖秦王是秦王政「遠交近攻」的勝利。
二十五歲的秦王政換上嶄新的龍袍，率眾臣喜氣洋洋地在官門外迎接齊王。齊王建從遙遠的山東來到陝西關中的確是一次非常之舉。一個泱泱大國，競屈尊遠赴，千里迢迢趕來向一個年輕的君主稱臣，簡直是不可思議的事。一方面也說明秦國的外交手腕實在是太高了。
原來，秦王、李斯用重金賄賂了齊國的宰相後勝，後勝打通了一切關節之故。
「來了，來了。」李斯指著遠處的旌旗鹵簿對秦王說。
秦王抬眼看去，果然見齊國的國旗，旌旗簇擁著一輛豪華的龍輦來了，趙高一擺手，立在兩旁的鼓樂齊響了起來。不一會兒，龍輦停下了，侍從掀開帘子，把齊王扶下來，秦王迎了上去，兩個君主互施了躬腰拱手國禮。
「秦王吉祥。」
「齊王安康。」
齊王建被秦王迎進皇宮大殿，秦王為他舉行了盛大的宴會。
大殿內華燈齊亮，秦王高坐殿上，齊王就座於右側首席，李斯在左側首席，文武百官分坐大殿內外。
著盛裝的太監們端著佳肴美酒魚貫麗上，不一一會兒几案上都擺滿了。
鼓樂奏後，秦王高舉酒樽，說：「孔子日：有朋自遠方來，不亦樂乎！諸位愛卿，我們熱烈歡迎齊王建的光臨，讓我們舉杯，共祝秦齊兩國世代友好，不動於戈。」
「世代永好，不動干戈。」
齊王建高興地舉杯說道：「謝秦王款待，謝大家。」
酒過三巡，宮女們開始表演歌舞，一隊隊貌如天仙的美女們還輪番為齊王斟酒，喜得齊王建一一杯又一杯的開懷暢飲。
宴後，秦王挑選了最有姿色的美女給齊王侍寢。
次日，雙方在大殿舉行了會談。
秦王說：「秦齊自古無介蒂，願我們永遠不動干戈，我討伐其他國家，想必不至於驚動貴國吧？」
齊王建明白秦王的意思，連忙表態：「秦與楚及趙、燕殘困交戰，齊決不援助他們。」
「好，夠朋友！來人。」秦王政一聲招呼，太監們便抬著各種珍寶禮品上來。
秦王政說：「珍寶錦緞任您挑，願秦齊之間只有玉錦而無干戈。」
齊王建看見賞贈他這麼厚重的禮品，高興得眉開眼笑，連連說：「秦王說的對，我發誓決不做對不起秦的事。決不修議戰之備，決不助他國攻秦。」
「好。齊王建不愧是大秦的友好君主。」
秦皇宮含元殿。
滅了韓、魏，趙、燕已成了殘部遺國，現又籠住了大齊之後，秦主信心百倍，升殿商議滅楚一事。
秦王政說：「楚國是一個大國，人多地廣，曾經一度稱霸中原，但現在卻發生了內訌，新主剛立腳基還不穩，這就為我們伐楚提供了絕好的機會。兵貴神速，這一次必須以迅雷不及掩耳的速度伐楚。」
秦王政看了看他的幾個將領，李信年輕勇猛是他最鍾愛的將領，因為他曾經滅了燕國並把燕子丹攆到了衍河，為朕險些被荊軻所刺，報了一箭之仇。
他又看了看老將王翦，這個為他統一六國功勛卓著的人，還有蒙恬……秦王政的臉上掠過一絲得意，心想：我因為有了這些好將領，我才有可能君臨天下，我要像愛護自己的眼睛一樣愛他們，要尊重他們的意見。
李信首當其衝，出班奏道：「大王，末將願往。」
秦王政非常高興地看著他的愛將，問：「那麼將軍需要多少兵馬呢？」
「二十萬足矣！」李信自信地說。
秦王點了點頭，走下了殿，看了看王翦，腩子里想著老馬識途，便問道：「老將軍以為如何？」
王翦上前一步，躬身稟道：「六十萬方夠。」
六十萬？這是傾國之兵力啊！我怎麼放心把整個國家的兵力交給你，便搖了搖頭說道：「老將軍太膽小了。」
秦王政回到殿上龍椅坐下，宣：「令李將軍、蒙將軍帶兵二十萬擇日伐楚。」
「是。」
散朝後，眾臣將皆簇擁著躊躇滿志的李信而去，留下王翦一人在後，王翦嘆道：「難道我真的老了嗎？是李信輕敵還是我膽小？可是楚國是一個還很有實力的國家，無非現在內亂而已，豈能輕估？」
王翦回到家後，兒子見父親眉頭緊皺便問：「父親為何憂慮？」
「唉！廉頗老矣，不中用了，我們回老家去吧！」
「回老家？這是為何故？」夫人問道。
王翦接過夫人遞來的茶水，喝了兩口坐下，嘆道：「我老了，讓他們年輕人逞強去吧，我們回頻陽去吧，我想休息了，累不動了。」
「好吧！那我安排一下，就擇日歸里。」
楚國是一個歷史悠久、地廣物博的國家，遠在西周時期就是一個獨立的國家。春秋時期出現了五霸之一的楚莊王，戰國時候與秦、齊並列為七雄中的三強。本來，楚國完全有能力跟秦國對抗，但由於遭受了三次國難而致元氣大傷：一次是楚懷王時期，因為不聽屈原大夫的忠諫而去聽信奸佞的讒言，結果導致兵敗，楚怖王也死在了秦國的手中；後幾年又發生了李園兄妹亂政，致宰相春申君被殺；近年來又發生了宮廷政變，楚哀王被庶兄負芻所殺，負芻篡位自立為王。
楚國的衰落和內訌，為秦國的吞滅提供了機遇，否則楚國可不是那麼容易滅掉的。所以楚國是秦始皇統一六國中最難攻克的一關，所謂：「凡天下強國，非秦即楚，非楚而秦。」秦國為此付出了巨大的代價。
在楚國國都壽春皇宮裡。
新楚王負芻坐在御位上，君臨臣下，大臣們都對這個殺了堂弟楚哀王后自立為王的新主不感興趣，他們一個個低著頭，露出不屑的神態。
楚王不看他的下屬，只看著殿堂頂上的藻井，半天才說：「眾愛卿，韓、魏國亡了。趙國和燕國也只剩下兩個逃亡的殘部遺國，現在只有我們和齊國了，眼下秦國的李信和蒙恬率二十萬大軍已經打進來了，大家有無退兵良策？」
兩個年輕將軍出列奏道：「稟大王，對兇惡的秦軍只能智取，李信雖然勇猛但年輕輕敵，我們有辦法制伏他，我們向大王請纓。」
楚王聽了面露喜色，說：「好，寡人准奏，就派你倆帶二十萬大軍速去禦敵。」
一老臣出列奏道：「當此國難當頭之際，君臣皆應萬眾一心抗敵救國。楚國地廣人眾，又有勇敢善戰的風氣，兩位將軍自願出擊，正體現了楚人英勇無畏的傳統，老臣深感欽佩。但秦人多奸詐，老將王翦必然斷後，還望二將軍多加提防。」
兩將軍應諾著領命退下。
其餘臣將都不說話，他們想看看這個用非常手段上台的新主怎樣面對這場災難。對他不滿的臣將在心裡罵道：年輕爭上的可以聽你的號令，老傢伙們可能不會服從你的調遣，哼，好戲還在後頭呢！
楚王負芻看無人說話，只得宣布退朝。
自古以來驕兵必敗，李信、蒙恬率領的二十萬大軍在楚國遭到了大挫折。
原來，年輕氣盛的李信，自以為所向無敵，如入無人之境，誰知卻