送行的人聽了，刷的一下，齊向荊軻跪唱：
天蒼蒼兮，地茫茫，壯士英名兮，千古揚。
歌聲悲蒼激昂，直衝霄漢……
自古燕趙多悲歌，難怪樊於期、荊軻、燕太子丹、高漸離的死，連蒼天都動了容。燕太子丹死時，天忽降大雪，有吏書載曰：「雪深二尺五寸……」
燕國京都薊城（今之北京），王宮裡傳出陣陣樂曲聲。
燕王喜正擁著新選來的美女看歌舞。年近六旬的燕王依然嗜色不減當年。
「美人，寡人想看你跳的舞，快給寡人來一個。」
「是。謝大王恩寵。」
美人下殿，走到六個宮女中間跳了起來，燕王色迷迷地盯著她薄如蟬衣的紅紗裙內的身子，貪婪的目光忽而在上，忽而下移，不停地在美女身上掃來掃去……
美女一面扭動著腰支，一面向燕王媚笑著……
燕王正看得高興，忽然太子丹疾步走了過來，大喝一聲：「給我下去，都快亡國了，還跳什麼跳！」
宮女們嚇得個個退了下去，那美女見狀撲到燕王懷中便哭了起來，燕王大怒，對太子丹喝道：「你幹什麼？」
太子丹說：「父王，秦軍已經打到我們的南界了，得召集眾臣商議一下，國家已處於危難之際。」
燕王喜雖然大驚，但還是不高興地說：「知道了，你跪安吧。明天早朝再議。」說罷摟著美女往後殿而去。
「父王……」太子丹焦急地喊道。
「唉！」太子丹長嘯一聲，只得退出。
太子丹雖貴為燕國太子，卻一身坎坷，六歲就被送到趙國為人質，青年又成了秦國人質，歷盡磨難，到中年了，還未能繼位，仍住在東宮。現在國難當頭，太軍壓境，父王又是一個平庸無能、成天沉於酒色的昏君。
唉！太子丹看著父王的背影連聲嘆息，他又罵那些美女，哼，這些狐狸精，看我非把你們趕走不可。
燕國，是西周時期周公的封地，在秦國的東北部，都城薊，戰國七雄之一。燕昭王時候，因重用樂毅，勵精圖治而逐漸強盛。之後，聯合秦、楚、趙、魏、韓攻打齊國奪取了七十餘城，從此和齊國結下仇怨。齊襄王時，重用白單為將，反攻奪回失去的城池。燕國從此傷了元氣，至今沒有恢複。
次日早朝後，太子丹騎上馬去老師鞠武府上求教。一路上感嘆朝中無良將，現有的兵馬又不堪一擊，早朝商議時競沒有提出什麼良策，眼看燕國將亡，不禁憂慮萬分。
到了鞠武府邸，門衛通報進去，不一會兒鬢髮全白的鞠武迎接出來。
「參見老師。」太子丹上前躬腰俯首施禮。
「啊，快快請起，折煞老夫了。」鞠武雙手扶起太子丹。
鞠武將太子丹引進中堂讓於上座，待太子丹坐好後，他才慢慢坐下，待茶水上後，鞠武才恭敬地問：「太子殿下是為秦軍壓境一事而來的吧？」
「正是，老師，唇亡齒寒，燕國危在旦夕，所以特來請老師指點。」
「唉！」鞠武嘆道，「如今，秦國一統天下之勢已不可阻擋。不過如果還想拼，那太子可以派人去各國遊說，可西與三晉聯合，南與齊楚結盟，北與匈奴交好，方能合縱抗秦。否則就只能像小羊羔一樣被虎狼之秦一一吞掉。」
太子丹搖搖頭說：「老師，時間來不及了，再說去聯合它們也無用，小國都不爭氣，不斷互相殘殺，互相削弱。當務之急，是要想一條辦法出奇制勝，或許能夠擋住秦狼。」
「……那太子莫非已經有主意了？」鞠武放低聲音問道。
太子丹把嘴湊近鞠武的耳邊說了幾句。
鞠武想了想嘆道：「這個辦法如果成功了或可擋住一時但不能阻擋一世。這樣吧，容老身想想，或可找到一個合適的人幫助你。」
太子丹忙俯首回道：「老師，丹靜候佳音。」
一天，太子丹站在易水河橋頭上，淋著濛濛細雨看著猛漲的河水，他想起了在秦國當人質時的恥辱，一次秦王郊遊，讓他給秦王撐傘，他不敢不從，太子丹便給高大的秦王撐著傘，顯得十分狼狽……看著秦王傲慢的樣子，太子丹氣憤極了，問道：「大王，您是否忘記了我們在趙國患難與共的日子。」
秦王轉過頭來，哈哈笑道：「忘了？當然忘不了，那時你我都在那兒當人質。你用一個小彈弓打了一隻鳥，用火燒了以後分了大半給朕。」
「大王既是沒有忘記，那就請大王放我回國，我將永世報答您。」
秦王又哈哈地大笑起來，輕蔑地說：「彼一時也，此一時也。那時是我們少年時代的事，你我都是趙國的人質。現在，我是秦國的大王，而你是燕國派給我的入質，我怎麼能放了你呢？要我放你走，除非天降糧米，地長金銀，烏鴉變白，老馬長角，你還是好好的給我撐著傘，或許我還能免你一死。」
一想到這兒，太子丹憤怒地一頓足，指著易水河發誓：「秦嬴政，你這個無情寡義的霸主，如不殺你，就讓易水把我活活淹死！」
忽然，太子丹見一鬢髮全白、衣服破爛淋得全身濕透的老者，蹣蹣跚跚地走了過來，向太子丹說：「公子，你能否幫我撐著傘送我過橋？」太子丹說：「當然可以。」便替老者撐著傘送他過河，不料到了橋中央，老者又說：「公子，能否把你的披衣給我披上？」
「可以。」太子丹把自己華貴的披衣給老者披上。
到了橋下，老者又說：「公子，你看我的鞋太濕了，能否把你的給我穿，我冷極了。」
太子丹稍微猶豫了一下，便把華貴的鞋脫給了老者穿上，自己則赤著足。
太子丹還為老者撐著傘送他回家，把自己的衣服都淋濕了。
進到城裡，太子丹問老者家在何處，老者不說話只朝前走著，到了一個舊院里，老者說：「我的家到了，公子若不嫌棄請進寒舍一敘。」
太子丹便隨老者進了院子，未料到屋前站著一個人向太子丹笑著……
太子丹走近一看，原來是鞠武在笑迎他。
「太子，那位老者，就是我舉薦幫助你完成大業的人。」
「啊！」太子丹慌忙向老者施禮。
老者一把扶起了他，說：「太子殿下您已經對我有禮了，像您這樣的人，我田光誓死效勞。」
太子丹正詫異著，鞠武忙說，「快快，快進屋暖暖，換換衣服再說。」
到了屋裡，太子換了衣服，老者端來了燒酒和菜食，三人便坐了下來。
鞠武指著老者對太子丹說：「太子殿下，這位老哲名叫田光，他能幫助您。」
太子丹疑惑地看著田光老人。
「是嫌我太老了？不錯，駿馬年盛日行千里，而衰老了就連最次的馬也不可以超過了。現在的我，已衰老如此，還有何用！」
太子丹答道：「後生也聽說，老馬識途，現敬請先生為弟子指點迷津。」
田光笑道：「太子殿下果然沒有小看老朽，太子殿下的人品，老朽在易水橋已領教了，太子殿下不愧為一代人才，老柘定助您完成壯業。」
城郊外，易水河旁，綠蔭下，傳來鏗鏘的擊築音及高亢激昂的歌聲：
擊兮，擊兮，築音高愴，
樂聲飛揚兮遠方。
……
嗚兮，嗚兮，易水流長，
如泣如訴兮回蕩。
……
劍兮，劍兮，亮光閃閃，
刺向仇敵兮膽寒。
田光聞聲尋去，果然是高漸離在擊築，荊軻執劍邊舞邊唱，旁邊圍了一些人。便疾步上前道：「荊軻，我終於找到你了。」
說罷，把荊軻拉到一旁，一臉嚴肅地對他說：「老夫有要事找你。」
荊軻說：「老師只管吩咐。」
田光目光犀利盯著荊軻說：「老夫知荊卿生性好打抱不平，喜歡行俠仗義，老夫深為欽佩，你在燕國多年了，燕國對你如何？」
荊軻說：「老師有何要事請直說，學生一定聽從。燕國人對我不錯，恩師對我視若父子。」
田光於是說：「事關重大，我們到橋頭去談。」
於是荊軻便隨田光上了橋頭，高漸離停止了擊築，抬頭看著他倆。
田光對荊軻說：「秦軍壓境，燕國危在旦夕，太子丹托我尋壯士以圖救急，荊卿願否助弱抗強？」
荊軻聽了，本來就面青的他，鐵青著臉說：「秦人也太霸道了，燕國一個小國惹他什麼了，本人就是看不強凌弱。」
「好，荊卿不愧是俠肝義膽的壯士，老夫有託了。」
荊軻忙問：「恩師要學生去干何事？」
「太子丹要你去刺殺秦王。」
「啊！」荊軻一驚，臉色變得更鐵青起來，心想，秦王是好刺殺的嗎？聽說他不僅生性殘暴而且多疑猜忌，再說這可是有去無還的事啊……
田光見狀，心想，他在猶豫，否則為何不表態？事關燕