從來還沒有讀過讓他如此震動、如此發狂的書，秦王興奮不已，只見他攥緊了拳頭，把桌案擊得嘭嘭響，然後奔出院子，登到石山頂上，雙手揮臂高喊：「朕就是要『超五帝、侔三皇』。朕定要一統天下！」
遠交近攻，還是近交遠攻，在這個決策上，李斯和韓非異若冰炭，當秦王發現韓非不是在為秦國著想時，他真想對他舉起利劍……
這天，早朝將罷，大臣頓弱稟道：「臣請大王出重金，去收買韓魏權臣，以行離間計。」
秦王搖了搖頭，說：「恐怕不行，哪有那麼多錢。」
頓弱再稟道：「大王，臣以為當今六國非合縱即連橫，如連橫成功，就是大王您稱帝；如是合縱得逞，就是楚王稱霸。如果大王稱帝了，又何愁無萬鎰金錢？而楚王稱霸，那大王您可就不可能有萬金了。」
秦王覺得有理，便說：「那就給你及姚賈千金，出去遊說去吧！」
已近拂曉，皇宮內秦王寢宮的燈還在亮著，寢宮門外的兩個衛士挺胸守衛著。
室內不斷傳出：「寫得太好了，太好了」的聲音。
他們聽到秦王拍案叫絕的聲音後，互相交換著眼色。
陪了一夜的趙高，輕輕走了出來，到外宅用冷毛巾洗臉醒醒神，然後進去稟道：「大王，天快亮了，您休息一會兒吧，馬上又該上早朝了。」
秦王似乎沒有聽見，此時他依然沉浸在韓非的《孤憤》、《五蠹》中。
「加強君權，說得好！」
「以法為教，正合孤意。」
尤其看到要超越五帝三皇，吞併天下，建立帝國的話時，從來還沒有讀過使他如此震動如此發狂的書，秦王興奮不已，只見他攥緊了拳頭把桌案擊得嘭嘭響。然後奔出院子，登到石山頂上雙手振臂高喊：「朕就是要『超五帝、侔三皇』朕一定要一統天下！」
下朝後，秦王迫不及待地喚：「趙高。」
「陛下，奴才在。」
「宣李斯。」
「是。」
李斯急急奔秦王宮而來，一路心裡在鼓搗，剛剛才下朝，不知又有什麼急事？還得跑快點，伴君如伴虎，何況秦王本身就真像一隻虎。到了秦王寢宮內，尚未行完君臣禮，就聽秦王那如虎嘯獅吼般的聲音問道：「愛卿，你能否把韓非請來？」
韓非！李斯一驚，這個和我一起師從於荀卿老師門下的老同學，秦王怎麼對他突然感上興趣，便說：「稟陛下，韓非曾與微臣一齊師學於苟卿，不知大王找他何事？」
「你看過他寫的文章了嗎？」
哦，原來是為這個。
「回大王，微臣看過。」
「那為什麼不說？你看看這《孤憤》、《五蠹》、《說難》寫得多好，跟朕的想法不謀而合，朕要他到秦國來。」
李斯一驚，暗想，糟了，那韓非是何等聰明的人，而且性格和秦王一樣，冷傲而偏激，這兩個人肯定一拍即合，只是，這樣一來……李斯心裡掠過一絲不安，但臉上卻似謙謙君子的坦然，上前一步回道：「大王，韓非是韓國的人才，恐怕韓王不放……」
「不放也得放，朕要得到他，朕一定要得到他，朕如能得到他，死而無憾！」
李斯大驚，大王何出此言？看來大王是被他陶醉了，現在只有順著他，要知道，對秦王這樣的人，違背君意將會是什麼下場，便說：「大王，微臣願幫助您，把韓非找來。」
秦王大喜，果然是我的心腹之臣。
「甚好，現撥給你百兩黃金，早日動身。」
「是，大王。」
李斯剛走，秦王轉念一想，這韓非既是君子，就不會為財所動，再說等李斯磨磨蹭蹭的去，未必能說動他，還要耽誤我的時間，不如……一個辦法閃電般划過秦王的大腦，三兵請。對！
「趙高，去把李斯追回。告訴他，不用去了。」
「是。」
李斯剛走出宮，就被趙高追上。
「李大人，大王有旨，說叫您不用出使韓國了，大王自有主意。」
「臣遵旨。」
大王這是怎麼啦？儘管反覆無常是君主、尤其是秦王的習性，可也不能這麼快呀！不去更好，我還不想去呢，且看秦王要怎樣得到韓非。
晚上，李斯走進內室見夫人荀蘭在刺繡，便走了過去，見繡的是一隻藍天下的飛鳥，心裡便湧出了一口酸水，他諷道：「又在想你的飛鳥了，他快來秦國了。」
「啊，他……」荀蘭忽然又把話咽了下去，說道：「你什麼意思？」
「什麼意思？告訴你吧，秦王要把韓非弄來了。」
「這跟我有什麼關係！」
「好吧，不說這些了，過去的就不提了，你準備準備吧，他來了給他好好接接風。」
侍女秋兒端了水進來，說道：「大人，請洗腳，夫人已洗過了。」
李斯脫了鞋，把一雙腳泡了下去，水有點燙，他心煩地叫了一聲：「秋兒，你是木頭人呀，水怎麼這樣燙？」
「大人，秋兒該死，秋兒去舀冷水來。」
秋兒忙去舀了冷水來給李斯的盆內加了水後退下。
李斯洗完腳後先上床躺下了。
荀蘭望著自己刺繡的那隻飛鳥，往事不禁翻翩而出……
那時她只有十五六歲，一天，她提著籃子到門外井邊淘米，米淘好後，就洗起菜來。忽然有一隻飛鳥落在籃子里啄米，她沒有嚇那隻鳥，而是把它抱在手上喂它米，這時她才發現這鳥受傷了，翅膀上滴著血，哦，原來是被人打傷了。她取下衣襟上的手巾把受傷處包紮好，然後把鳥放在竹籃里讓它吃米，自己又洗起菜來，準備洗好後把鳥帶回家養傷。不料等她洗好菜，鳥卻飛了。她嘆息了一聲，飛就飛了吧，只要它能飛就好。她正轉身回家，卻見一年年人暈倒在樹下，手裡還抱著那隻鳥。
荀蘭忙放下竹籃跑過去把那年輕人扶了起來，喊道：「喂，公子，你怎麼啦？」
公子睜開眼，看了看她又暈了過去，荀蘭急得往屋裡喊：「父親，快出來，這兒暈倒一個人。」
「噢，來了。」
正在堂屋裡講學的荀子及學生們聽見，都跑了出來，荀子把青年抱在懷裡摸了摸他的額頭，說：「額頭不燙。蘭兒快去拿粥來喂他，怕是餓壞了。」
荀蘭忙進屋端了一碗甜粥來喂他，一口一口的甜粥喝下後，這青年漸漸有了精神，他慢慢睜開了眼，見喂他粥的是一個美麗的少女時，便本能地把肩膀從姑娘手臂上抽了出來。
青年人說：「謝謝你救了我。」又問荀況：「老人家，您莫非就是荀師嗎？」
「老生正是。」
「啊，總算見到您了。」
那年輕人撐著向荀況跪拜下去。「老師，請受小生韓非一拜。」
「啊，你就是韓非？」荀況驚問。
「是的，因慕名辭官前來求學，不想路上生病暈倒在地，幸遇這姑娘所救。」
「她是我的女兒叫荀蘭。」
「啊，荀蘭姑娘，請受韓非一拜。」
「公子不必客氣，這是小女應該做的。」
荀況扶起韓非，親切地說：「難得韓公子帶病而來。」又指了指周圍的二三十位學生說：「他們都是我的學生。」
韓非忙拱手道：「諸值師兄，小弟韓非有禮了。」
荀況又指了指李斯，說：「這是楚國上蔡人李斯。」
「啊，久仰其名，弟子韓非參拜師兄。」
李斯也忙拱手：「哪裡，哪裡，弟子李斯也久仰貴名。」
「好，好，都不必客氣了，今天韓公子身體不舒服，就先進屋歇息，明天再敘不遲。」
於是，荀況和李斯便攙扶著韓非向屋裡走去，快進屋時，韓非回頭看見荀蘭姑娘把傷鳥抱在懷裡，便向她投來了感激的目光。
荀蘭則痴痴地站著……
在荀況家，吃飯時，荀況對女兒說：「蘭兒，為父準備在韓非走之前，把你和李斯的婚事辦了，這樣韓非也可以參加你們的婚禮了。」
「父親……」荀蘭兩眼噙滿了淚水。
「李斯和韓非兩人都是我的最得意的學生，我對他們一樣看待，你無論嫁給誰我都一樣喜歡。不過韓非還沒來時，我就已經答應了李斯的提親，再說，那時你也同意了。現在又反悔，難道讓為父出爾反爾，言而無信嗎？」
荀蘭依然哭泣著。
「再說，」荀況又勸道：「韓非觀點比較偏激，個性倔強，容易惹禍，李斯性情溫和，看問題比較平穩，你跟他過日子，為父要更放心一些。反正，這事就定下了，你好好準備去吧。」
荀蘭正想著，不知何時，李斯已起來在她背後站著，他把手搭在荀蘭肩上，溫情地說：「好啦，別想了，那是過去的事了，把他忘了吧。夜深了，我們還是休息吧！」說罷一把將荀蘭抱住，摟著她向床走去……
然後便千般溫柔，萬