兩隻不起眼的老鼠，竟改變了李斯的一生，也改寫了中國的一頁輝煌的歷史。
兩隻不起眼的小老鼠競改變了中國歷史上的一個大人物的命運，並改寫了一頁中國的歷史，聽起來似乎天方夜譚，然而這卻是真實的故事。
在楚國的上蔡糧倉里，有一個負責登記糧食出入賬目的小吏叫李斯。李斯有一天上茅廁，剛入廁，就見兩隻小老鼠被驚得縮到了牆腳，睜著兩隻豆眼怯生生地看著李斯，李斯見它們毛枯體瘦，縮頭縮腦的一副狼狽像，他向兩隻老鼠一跺腳，它們便嚇得四處逃竄，一隻跑了，一隻卻掉進了糞坑，發出了可憐的吱吱聲。李斯等到那隻老鼠爬出糞坑逃走了，他才去解手。回到糧倉，他一屁股坐在小木几案上發獃。
這是他的小辦公桌，他在這個糧倉里任個管理的小吏。此時他想起糧倉里的碩鼠，偷食糧食長得碩大無比，而且皮毛油亮，見了人一點不怕，還悠然自得的嘎吱著穀物……
李斯不禁感嘆起來，同樣是鼠輩，而命運竟如此懸殊，就是因為環境不同。
一個看糧的人見李斯坐著發獃，便走過來問其故。李斯問他：「你想做一隻倉鼠，還是想做一隻廁鼠？」
那人聽了笑道：「當然是倉鼠，你看它們一個個吃得肥頭肥腦的，看見我們一點不怕，我們還拿它們沒辦法。」說罷，又奇怪地問李斯：「你怎麼會提出這樣的問題，莫非老鼠還有什麼學問？」
「大學問，大學問啊！」李斯言罷衝出了小糧倉就往野外跑去，跑向寬廣的原野……
此時只有二十多歲的李斯，忽然悟出了人生的一個重大道理，李斯站在藍天下大喊：「自古恥莫大於卑賤，悲莫大於窮困。我李斯一定要改變卑賤，改變窮困。」
李斯回過頭，看著那糧倉里的小屋，想著自己成天坐在那個小几案旁，既卑賤又窮困，跟茅廁里的老鼠的地位有什麼兩樣？
李斯嘆道：「人生如鼠，人生如鼠啊！要做倉鼠就必須改變環境、改變地位、改變命運。」
李斯回到家後，吃飯時便問老父、老母：「父母親大人，兒不想呆在家裡啦，兒要出去闖蕩闖蕩，等成就了大業再衣錦還鄉叩見父母雙親。」
二老聽了大吃一驚，都放下筷子，用詢問的眼神看著兒子。
李斯見狀又把話重複了一遍，二老這才回過神來。
父親倒是想得通，說：「我兒有志氣，只是不知你要到哪兒去？去幹什麼？」
「正想與父母商議呢。」
母親卻搖著頭，說：「不行，你年紀不小了，正說要給你說媳婦呢，出去以後，連個媳婦都沒有，讓娘怎麼放心。」
「不，母親，兒還小，現在還不想考慮這事，何況孔子說，三十而立，我才二十五歲，五年以後，成了大業再成親也不遲呀！」
父親贊同道：「我看成親這事他要晚一點就晚一點吧。」
母親又說：「不想在糧侖也可以另外換個工作，又何必遠去呢？再說你一個人在外，讓我們如何放心得下呀！」
李斯聽了忙說：「按理父母在不遠行，但自古忠孝不兩全，孩兒要改變命運就得遠走高飛。」
「就讓他去闖闖吧！不要阻攔他，我們李氏家族別看現在寒磣，祖輩上也是做過大官的……」
「對，父親，兒就是要去學治國之道，帝王之術。」
「入仕從政，好，有志氣，老父支持你，只是不知上哪個國家？」
「父親，孩兒想先到蘭陵去拜荀況為師，學成後再作計議。」
父親聽說是去跟荀況學，立即贊同：「荀況可是有名的大師，他的《勸學篇》流傳甚廣，你從師於他，為父放心。」
母親聽父親贊同也就不再反對，只是眼淚撲簌簌地掉了下來。
父親見狀，忙說：「好啦，好啦，這是好事，哭什麼呢，我們應該為有這樣的兒子而高興。來來來，去拿好酒來，我們高高興興地為我兒有此大誌慶祝一番。」
李斯高興地拿出兩瓶好酒來，和父親對飲開了，母親則邊吃邊抹淚。
李斯終於上路了。父母送他到城外，看著白髮蒼蒼的父母雙親，李斯落下了淚，他哽咽著說：「請父母親留步，兒子不忍老人家遠送。」
母親拉著他的手哭得衣襟都濕了。
二父親也濕了眼，悲哽著說：「我兒一人在外，凡事要多加小心。對老師要尊敬，對同學要友愛。要多捎信回來。」
李斯一一應著。
李斯見太陽已經出來了，便向父母跪拜下去，說了聲：「時候不早，該上車了，孩兒就此告辭吧！」
母親一把拉住兒子的手大哭不止，悲悲切切地說：「兒要常回家來……」
「好的，母親。」
父親說：「好啦、好啦，時候不早了，快讓他上車吧。」
「斯兒……」母親哭著鬆了手。
李斯上了馬車，不停地向父母揮手，然後擦乾眼淚，躊躇滿志地向遠方望去……
一路風塵，經過十多天的辛苦，李斯終於到達了荀子講學的地點楚國蘭陵。他見兩個老者在樹下對弈，便走過去打聽。
「請問老者，荀況先生的府上在哪兒？」
一個老者抬起頭，看了看說：「噢，是問苟老先生的家呀，穿過前面那片樹林，就看見幾棵大槐樹，那籬笆牆內就是。」
「謝謝。荀況先生就是在那講學嗎？」
「是的，苟老先生學問可大哪，年輕時候周遊了好幾個國家，都受到禮遇而名揚天下，是春申君把他留在這講學的，我的兒子也拜他為師了。」
李斯興奮地說：「哦，是嗎？有多少學生呀，他們都是從哪兒來的？」
「啊，他的學生可多了，成百上千，秦楚燕趙齊韓魏七國都有，已經遍及天下了。公子也是來求學的吧？」
「後生正是。」
胖一點的老者說：「是的。那個春申君也是個了不起的人哪！沒當宰相時，秦國準備伐楚，是他去秦國，說服了秦昭襄王，取消了攻楚的打算。後來楚頃襄王時，他被派和太子熊完一起到秦國去做人質。楚王病重時，他準備以死保護太子回國，便和太子互換了衣服，幫助太子逃出秦國。太子即位後封他做了相國。」
另一個老者說：「春申君確實很忠厚，是個豪俠仗義的君子，但他也有糊塗的時候，他居然聽信寵妾的讒言休了夫人，又殺了親生兒子。」
「不鍩，他卻有糊塗之時，居然相信他兒子想污辱他的寵妾。」
「唉，」胖老者又嘆道：「世人也真怪，總喜歡聽信讒言。連自己的親兒子都不信任。」
李斯聽了頗有啟發：看來離間計就是有用。這句話，李斯聽進心裡了，以致他被秦始皇重用後，統一六國時，就屢屢用離間計而獲得成功。
「看你白白凈凈，斯斯文文的，還就是個讀書人樣，好，快去吧，跟荀卿好好學學，將來定能出人頭地。」
這幾句話說到李斯的心坎里了，他高興地給二老道了謝，便直奔荀況府上而去。
到了荀況家的籬笆牆外，李斯從籬笆間隙往院內看去，只見幾棵老槐樹下，百多名學生在聽講，端坐在前面几案後的是一位鬢髮已白的老者，只見他臉龐略方，濃眉下一雙眼睛炯炯發光。
李斯想荀況先生這麼大年紀了還這樣帥氣，年輕時一定很英俊。
荀況的聲音很宏亮，他正在講：「……為人者，當最重氣節，即使窮得無立錐之地，也應以氣節為重，為維護氣節，可不惜以生命為代價……」
這是李斯從師戰國時代傑出的思想家荀子聽到的第一句話，只可惜他恰恰沒有聽進心去的就是這句話，以致他最後的慘敗，偏偏就在於喪失了氣節……
李斯一直站在籬笆外等到荀況講完了，才走進去，他向荀況一鞠到底，恭敬地說：「苟卿先生，晚輩李斯遠道從上蔡專程來此，決心求拜於老師足下，望老師切莫拒學生於門外。」
荀況聽了問道：「準備攻學什麼呢？」
李斯道：「回老師，想專攻帝王之術，治國之道。」
「好，有大志。」荀子想，我也和孔子一樣，歷說列國而未被重用，晚年著書立說教學弟子，自己未能出將入相，就只有多帶弟子，哪怕能出一兩個經國之才，也了我一生救民輔國的夙願。……荀況正想著，李斯從背囊中拿出了一篇文章說：「老師，這是我的一篇拙著，是關於治國的，請先生指正。」
荀況看了，覺得不僅文筆很好，而且頗有獨到見解。原來李斯知道荀況崇尚孔子儒學，便在文章中抒發了關於效法先王，遵從禮儀，推廣仁德之類的話，使荀子大為高興，感到這個新來的學生十分如意，臉上漸漸綻開了笑容，贊道：「寫得很好。」
於是李斯便開始了從師荀子的生涯……
一天早上，李斯到院子里看書，見一個美麗的少女到井裡汲水，裝滿一桶後，提走，競提了五六次。後來他知道這姑