「夫君……」姬娘抬起了動人的淚眼，悲哀地說：「讓我隨你一起去吧，你我恩愛夫妻，怎能割捨？願生死相隨，永不分離。」……
隆冬臘月，窗外雪花飛舞，大地披上了銀裝。
西岐皇宮裡，在太子伯邑考家的中堂內，伯邑考邀姬發、姬旦二兄弟過來議事，伯邑考坐幾桌正中，姬發、姬旦分坐兩旁，侍者端來了火炭盆後退下。
邑考說：「父王已被囚數載，至今不見放人，為兄欲去朝歌救父回歸西岐，二弟以為如何？」
二弟姬發說：「父王被囚，兄長現正是一國之主，此去猶入虎口，若有閃失，周國將殆！還是讓兄弟姬發去吧。」
伯邑考忙擺手說：「不，不，救父出囚，長子理當其首，不必推讓。」
三弟姬旦凝視著窗外的漫天大雪，沉吟良久，說：「以弟之見，還是讓長兄去更見誠心，不過要多進貢寶物，紂王才予贖罪；再說只有，以進貢為名，一路打進貢幡旗，執西伯侯旗號方可以過五關，進朝歌。」
伯邑考點頭稱是。
伯邑考又說：「為兄此去，家中諸事，二位兄弟要同心同德共同承擔。」
姬發、姬旦忙點頭應諾。
三人正議著，上大夫散宜生求見。
伯邑忙將散大夫迎進堂里坐到一旁。
散大夫把手放在火盆上烤著，聽了三人的計畫後，也說：「可行。」
他又想了想說道：「太子一人人虎口，恐難應付，可否讓老夫同去，逢事也好有個商議。」
伯邑考說：「還是我自去為好，我走後朝中諸事離不了你，雖有二弟但仍需大夫全力扶持，我看，就不必再爭讓了。」
伯邑考又說：「事不宜遲，散大夫就趕快去準備寶物吧，我去後宮向母后告辭。」
眾人只得稱是。
當下，四人便分頭去做準備，不提。
早晨，天陰轉晴，雪停了，多日不見的陽光從窗外射進屋內。
堂屋裡，王后太姒和姬娘及幾個侍女正在織錦。王后太姒儀錶依舊端莊慈祥，只是兩鬢已越加斑白。
「母親大人，邑考去朝歌見父王，三月方歸，望母親不必挂念。」
伯邑考向母親跪別，次子姬發和三子姬旦隨立其後。
王后在眾子中，最喜長子、次子和三子，她喜愛長子伯邑考的仁孝，也喜次子姬發的義勇，更喜三子姬旦的睿智，現在她看著自己親手教誨出來的兒子，一個個已長大成人，不禁十分欣慰。
此刻，長子來辭別，要千里尋父，這是她意料中的事，邑考從小對父母篤厚仁孝，現在父王被囚於羑里，他能不去救嗎？並且這也正是她所期望的。
王后雖然悲傷卻很欣慰，心想，我到底沒有對兒子白白教誨一場，於是垂淚道：
「我兒不必悲傷，救父出虎口，本是為子應盡之職。只是此去，凶多吉少，紂王殺人成性，邑考你要處處小心謹慎才是……」太姒說著已是淚如雨下。伯邑考見母親悲傷，自己也滴下淚來。
姬發和姬旦見母親兄長泣別，不禁也淚灑胸襟收淚立起，彎下腰扶起邑考道：
「好了，我兒起來吧，兩位兄弟也不必太傷感了，這是好事，今晚當設宴為兄長壯行才是。」
「是，母親。」三個兒子齊聲回答。
午後，官內太后庭院里，松柏勁挺，松樹下臘梅已經開始吐蕊，陽光從樹間透進，照射著屋檐下的陽台。
冬日是難得的，久卧病榻、年事已高的太后太妊，被兩侍女攙扶著出來曬太陽。她們扶太后在靠背木椅上坐好，又把毛毯替她在膝上蓋好。另一侍女端來了葯，太后接過葯碗喝了一口，把葯碗遞給侍女，她喘了口氣，看著院里的臘梅已經開了，心想：唉！又是一春秋了，可昌兒還被囚在商都，何日方能歸來……。
太后正想著，見長孫伯邑考匆匆進來。
「祖母大安。」伯邑考向太后施了大禮後問候道。
「考兒快起，過來，到祖母身邊來。」
太后握著邑考的手凝重地說：「考兒是來向祖母辭別的吧！」
伯邑考心裡一震，他看著白髮蒼蒼、臉上皺紋滿布的老祖母，心裡含悲地點了點頭：他知道從小祖母最疼他，總足把他抱在膝上給他講先祖們治國的故事，講他們對父母、對國家的忠孝……他真不忍在祖母重病時離開她，可祖母分明已知道我的來意，唉！仁慈的祖母啊！我知道是瞞不過您老的，便說道：
「祖母，您重病纏身，孩兒本不忍遠離，怎奈父王被囚已數載，孩兒挂念心切，再則也是朝廷重託，所以……」
太后接著他的話說了下去：「所以欲去朝歌探明情由，救回父王。是嗎？孩子？」
「正是，祖母。」邑考認真地點了點頭。
太后笑了，說道：「考兒，你想得好，你去吧，常言道：父親有危，兒子當救，何況國難當頭，身為太子更應身先士卒。弟兄之間，你又是長兄，理應首當其衝，你若不去，倒是祖母白疼你了。」
伯邑考聽了趕忙跪下：「長孫邑考拜謝老祖母。」
太后又笑道：「快起來吧，邑考擔心祖母攔你呢，是嗎？不過嘛……」太后神色凝重地說，「紂辛殺人成性，現又偏信奸佞小人，你此專必凶多吉少，難免……」太后說到這兒，一陣悲傷，便覺心胸憋悶，氣喘了起來……
邑考忙喚侍女一起，把祖母扶進屋去，伯邑考一面吩咐：「快傳太醫」一面把祖母扶上床榻卧好。
太醫來了，忙乎了一陣，太后氣才緩了過來。
太醫開好了藥方，又叮囑太后是心氣虛，不能激動，不能勞累。
太醫走後，伯邑考起身告辭，太后垂淚道：「一定要設法救出你父親周國的興盛離不了他啊！」
「孩兒尊命。」伯邑考說。伯邑考知道祖母素來堅毅仁慈，是周族兒女的榜樣，從來不輕易落淚，所以他感到了這淚水的分量。
太后說完後，感到極累，伯邑考見狀怕祖母再犯病，忙行了跪拜禮《屋門走去：到了門口，他又挂念地回過頭來看祖母，見祖母流著眼淚向他擺手，邑考一狠心，便邁出了屋門……
晚上，母親王后在後宮中設了家宴，為長子壯行，十個嫡、庶兒子和王后分坐兩列。
王后知紂王性情暴戾、偏信奸佞，邑考此去難兔受害，可是又不能阻攔他，心情十分複雜痛苦。眼看著丈夫被囚，兒子又要赴狼穴，國事、家事，事事皆憂心……然而，此時此刻，她又必須以長輩的身份安定眾子的心，要讓大家充滿信心為邑考壯行，而不能只是悲傷。
於是王后端起酒樽，面不露悲，平靜地對邑考及眾子說：
「你們的兄長邑考，明日就要動身赴朝歌去了。太后因心臟不好不能前來，她托我轉告眾兄弟，你們的長兄不在家，希望你們時時不忘先祖教誨，處處要以國事為重。要精誠團結，要輔佐姬昌治理好國家，要挑起為國愛民的重擔，為你們的父親分憂。」
眾兄弟們起立應諾：「是！」
「坐下吧。」王后又說，「邑考他此行有三任，一是向商朝納貢，二是朝君問禮，三是救回父王。邑考此去，既是周國之委派，又受咱們家之託，，任務艱巨，前途多險，非一般赴任可比，所以我們要好好為他壯行。來，我們都敬邑考一樽。」
眾兄弟都起立舉杯向邑考敬別。
邑考也忙舉杯回禮。大家見母親神色泰然，雖知是與兄長的訣別酒，但都沒有悲傷哭泣。
邑考深知母親的用心，所以也面帶笑容，舉杯離席向各位兄弟敬酒答謝。他說：
「各位兄弟，邑考此行，定不負國家重託，望弟兄們齊心協力，以國事為重，勿忘百姓囑託，勿望母親教誨。」
姬發、婭旦等眾兄弟都點頭應諾。
姬發說：
「兄長放心，弟姬發一定挑起國家重擔，為我大周竭盡全力。」
姬旦也說：
「兄長莫慮，弟姬旦定忠心輔佐姬發，決不忘兄長囑託和母親厚望。」
其餘弟兄也都一一表了態，氣氛熱烈。
飯畢，眾兄弟散去。
邑考把母親送回房裡。
「母親，朝中已安排姬發掌管，姬旦輔佐，散宜生輔持，文武眾臣我都叮囑過了，赴朝歌的一切都已準備就緒，寶物也安排妥了，孩兒事辦完即歸。」
王后說：「我兒辦事一向穩妥，只是此行兇險有餘，前途難卜。考兒你定要謹慎行為，據理辦事，定要想法救回你父。」
伯邑考說：「孩兒記住了。」又說：「母親，孩兒告辭了。」
「好吧，願我兒一路平安。」王后看著心愛的長子說道。
看著伯邑考走出屋子，王后忍不住淚水直流，呼道：「考兒回來。」
伯邑考停止腳，轉頭問道：
「母親……」
王后用手帕擦了擦急湧出來的淚水，狠了狠心說