這天，楊文廣站在城頭上，看著廣闊的河北大地，想起少年時代就跟祖父、父親、叔父轉戰在這片千裡邊防上，感嘆保家衛國的不易……
范仲淹贊道：「楊家將真了不起，世世代代忠心耿耿保衛邊防，你的曾祖父、祖父守衛山西，你的父親守衛河北邊防，你守衛陝西，楊家將真是我們中原的萬里長城啊。」
陝西連年乾旱，盜賊趁機而起，不分晝夜人室搶劫，百姓痛苦不堪，陝西巡撫范仲淹十分心焦，於是差人急報皇上，要求派楊家將來圍剿。
宋神宗接報後，立即召楊文廣進京。
京師開封皇宮，宋神宗升殿議事，他對文武大臣說：「近幾年來，陝西盜賊蜂起，百姓驚恐不安，朕擬派楊家將楊文廣去平息盜患，以慰百姓。楊文廣聽令。」
「末將在。」楊文廣出列稟道。
「朕命你去陝西平息盜患，你要儘快完成，以安民心。」
楊文廣跪接聖旨後，急急回天波府和祖母及眾嬸嬸辭別。
堂屋裡，祖母及眾嬸嬸都在，文廣急急進來，說：
「祖母，孫兒不能孝敬您了，明天一早就要啟程去陝西剿平盜患。」
佘太君笑道：「廣兒真是楊家的好後代，你沒有辜負你祖父、父親的期望，你快去吧，衛國安邦、除惡揚善都是我們楊家的本分，你祖母沒事，倒是要多跟你母親聊聊。」
柴郡主也笑道：「祖母說得是，自古忠孝兩難全，廣兒你去吧，母親祝你旗開得勝，剿滅盜賊為百姓除害。」
八妹說：「廣兒，姑姑和排風姑姑特地給你做了你愛吃的油炸雞腿，給你路上吃。」
文廣說：「謝兩位姑姑。」
三嬸說：「廣兒，你好不容易來京城一趟，嬸子給你準備了一點涼，可以抵一抵西北的乾旱。」
「謝三嬸。」
二嬸說：「廣兒，二嬸給你準備了一點急用的葯，路上好用。」
「謝二嬸。」
四嬸和五嬸說：「我們雖然沒有來得及給你準備什麼，但是我們都祝你一路平安。」
「謝謝眾嬸子。」
晚飯後，楊文廣在佘太君的屋裡和母親、祖母說話。文廣說：
「母親貴體可安？」
柴郡主說：「從你父親去世後，我的身體就一直不好，不過我會注意的，你不要擔心，只管殺敵去。」
佘太君說：「廣兒，這是一次特殊的任務，盜賊都十分兇殘，你要多加註意，要多依靠當地百姓和地方官兵。」
「祖母，廣兒銘記。」
佘太君又說：「早年我和你祖父也剿過強盜，他們利用險惡的地形頑抗，所以你一定要熟悉地形。」
楊文廣說：「謝謝祖母，廣兒每當有難處時，祖母總是給我開導，廣兒今生今世決不忘祖母的教誨，廣兒祝祖母身體健康。」
佘太君笑道：「廣兒，平盜不比打仗，不過也是很險惡的戰鬥，一定要鄉加註意。另外，還要多依靠你焦虎和孟良兩位叔父，他們曾經長期和盜匪打交道，有很豐富的剿匪經驗。」
楊文廣說：「祖母，我一定會依靠他們的。」
柴郡主說：「廣兒要多尊敬兩位叔父，不可驕傲。」
楊文廣說：「廣兒知道，兩位叔父視我如親子，廣兒也把他們當義父看待。」
佘太君說：「那祖母就放心了。」
楊文廣和孟良、焦虎一到陝西長安，馬上就布置好剿匪活動。
他們都化了裝，開始明察暗訪及摸底卧底。
這天，楊文廣化裝成大富商，焦虎、孟良及幾個兵士化裝成隨從，夜裡出了長安城，在月色下走著。他們想以自己為誘餌，引誘盜匪上鉤。果然，出城外沒走多遠，就被一夥匪徒劫住，打了幾個回合，那些匪徒當然不是這三員大將的對手，才幾下就被擒住了。
審問時，盜匪交代了他們是陝西最大的盜匪窩之一，他們的匪窩遍及全省，盜匪總頭在秦嶺的一個山頭上。
楊文廣跟焦虎、孟良在指揮處商議，他說：「現在我們必須想辦法派一個人進入盜匪的這個匪穴卧底，抓住匪首，才能把這一幫盜匪全部端掉。」
孟良、焦虎聽了，都爭著要去，最後決定讓孟良去。孟良在俘虜那兒了解到匪穴具體情況後就準備動身了。楊文廣、焦虎送到城門外，楊文廣說：「孟良叔，只要你的情報送出來，我們就率部未個大包圍，一定要把匪窩徹底端了。」
「好，你們只管等著我的好消息。」
焦虎感到有些不放心，說：「文廣，還是讓我跟他一塊去吧，這樣也好有個照應。」
楊文廣搖搖頭說：「人多了，匪徒不會相信，虎叔，我們把包圍盜匪的計畫做周密了，就能確保孟良叔的安全。再說傳遞情報還只有你能完成……」
孟良看著文廣說：「文廣，你越來越像你的父親了，真不愧是將門虎子。」
「孟良叔，過獎了。文廣還請叔叔人匪穴後一定要多加保重。」
「好，你們回去吧。」
孟良往匪穴所在的山峰走去，忽然聽見哭喊聲，他忙伏在山道上察看，見土匪正在鞭打十幾個被擄來的村民，他便趁機混進了那些人中，孟良和這批人被帶到盜賊的山寨上。原來，盜匪得知京師派楊家將來剿，所以就在山道上抓人來替他們挖地道，挖好後，再把他們殺掉。
白天，他們被蒙著眼睛，送到山寨挖地道，夜晚再把他們押到一間牢房裡關起來。
這些人都是過路人，彼此都不認識，所以也不認識孟良。
孟良不露聲色，每天只是挖地道，趁人不注意時，偷偷看山寨地形，並暗地裡和一個山民交了朋友。
匪穴通到山下的地道挖好了，這天，匪兵沒有給他們蒙眼睛，只把他們一個一個地捆了，然後說：「今天要送你們下山，放你們回家去，走吧！」
孟良想，壞了，要殺我們了，得快想辦法救大家。走出匪穴的路上，他緊張地思索著。他趁土匪不注意，走到那個山民朋友的後面說：「你趕快逃走，我掩護你，山腳下二十里外的一個寺廟裡去和一個姓馬的和尚接頭，暗號是『地瓜熟了』。」說罷就在一個密林處把他推了下去。
然後喊道：「大家快逃吧，土匪要殺我們啦。」便向另一個方向跑去。山民們見狀，便紛紛從各個方向跑了。土匪一窩蜂上來抓住了孟良，而山民們有的跑了，有酌被砍死了。
孟良見那個山民朋友已經跑了，心裡十分高興，想到焦虎接到情報，楊文廣就會帶兵來圍剿盜匪，我死也值了，但我現在還不能死，我還必須做內應。
盜匪們都舉著刀矛向孟良逼了過來，孟良昂首站著。孟良被押到了盜匪頭子劉三霸那裡，盜匪頭子陰笑著說：「你是什麼人？說！」
「山民，被你們抓來挖地道的山民。」
狡猾的匪首搖了搖頭，盯著他從頭到腳看了一下，冷笑道：「楊家將的人，別裝蒜了，給我關到死牢里。」
手下人說：「怎麼不殺了他？」
「我還有用處。」
焦虎剃了個光頭裝成和尚，在寺廟裡合十念著經，嘴裡喃喃念著，心裡卻心急如焚，等了幾天了，怎麼還不見孟哥送情報下來，難道是他出了事……不會的，孟哥一向智勇雙全，哪裡那麼容易出事？真想上山寨去看個究竟，但自己只能待在這個寺里不能擅自離開。
「文廣怕我魯莽，特地讓我立下軍令狀，不得擅自離開這個寺院，唉，真急死人了！」
焦虎正嘀咕著，忽然聽見輕輕的一聲：「地瓜熟了。」
他猛一驚，忙回頭，見一山民站在面前，便說：「跟我出去。」
在寺外樹林里，那山民把情況說了，並說：「那大哥被抓回去了。」
焦虎說：「趕快跟我到駐地去報告。」
楊文廣聽了情況後，下令立即出師圍剿匪首巢六。臨行前，楊文廣對那山民說：「老李叔，您已經為剿匪立了大功，我們給您發銀餉，您可以回家啦。」
「不，楊將軍，我要跟你們去剿匪，我兒他娘就是被這個盜首劉三霸害死的，我要親自殺死他為孩兒他娘報仇。」老李叔說著哭了起來。
楊文廣激動地說：「我們楊家軍一定要為民除害，為老百姓報仇。」
楊文廣對將士們高聲道：「大家都聽見了吧，都聽見這位山民的控訴了吧！山上的盜匪無惡不作，我們今天就是去為民除害。」
將士們聽了都舉矛高呼：
「安良除暴，為民除害！」
「好，出發！」
到了山腳下，那山民帶焦虎去圍截地道出口，楊文廣率部從正面進攻。
楊文廣從小跟著祖父、父親身經百戰，不但血戰沙場，而且剿匪除盜也沒少參加，所以他知道盜賊土匪盤踞的巢穴都有據天險設三關的規律。
眼前的這座山正是如此。它的形狀似鬼筆，四周懸崖如削，山背上只有一條小道