孔子遙望著北方高高的泰山，只覺得巍峨的泰山就像要傾倒了一樣，便情不禁地唱了起來：
……
泰山其頹乎！
梁木其壞乎！
哲人其萎乎！
愛妻的死，獨生，子孔鯉的死，愛徒顏回、伯牛、子路的死……接二連三的打擊，痛徹心肺的悲痛，晝夜整理六經的勞累，孔子終於卧床不起了。
孔子的弟子們輪番守候在床榻旁，從未間斷。
這天上午，孔假的母親給孔子端來了肉粥，曾參接了過來端到老師面前，孔伋的母親剛要退下，孔子便問：
「思兒也有嗎？」
「父親，也給他準備了一碗，父親趁熱吃吧。」
「思兒是孔家的獨根苗，你一定要多多關照他。」
「是，父親。」
今天是曾參守候在一旁。
「子輿啊，你八九歲就跟我學習，十歲跟我周遊列國，現在已年過三旬。三十而立，我三十歲，辦杏壇學校，正式招收學生，現在你也將三十，我準備把思兒託付給你，我的思想你接受得最正宗，又最能通孝道，就讓思兒拜你為師吧。」
正好，孔伋下學回來了，孔子便叫孔伋到床旁來。
「爺爺，您好點了嗎？」
「爺爺好點了，思兒，快給老師下拜，今後，他就是你的師傅。」
子思忙給曾參跪下：「老師在上，子思給老師叩拜。」
曾參忙扶起了子思。對孔子說：「承蒙老師信任，弟子一定不辜負老師重託。」
孔子的臉上掠過了一絲欣慰，又拉著子思的手說：「思兒，今後務必努力學習，要繼承你父親、祖父的遺志。」
「思兒記住了。」
孔伋自拜了曾子為師後，沒有辜負孔子的期望，奮發苦學，果然成就了大業，發揮了孔子過猶不及的中庸思想，著述《中庸》，並全面繼承了孔子的仁禮思想，成為了思孟學派的中堅，繼承和發展了孔子思想。
原憲給孔子端肉湯進來。
「老師，喝點湯吧，您已經幾天沒吃飯了。」
孔子聽見說話聲，朦隴中慢慢睜了眼睛。
「啊，原憲啊……原憲，你辛苦了。」
原憲用枕頭把孔子的頭墊高了一點，然後一匙一匙地喂孔子肉湯。
「老師，冉求來看您了。」子貢輕輕喚醒孔子。
冉求急急進來，「撲通」一聲跪倒在孔子床下，飲泣著說：「老師，冉求看您來了，冉求知錯了……」
孔子從被子里伸出手，拉住冉求說：「冉求啊，你來了。」
冉求泣道：「老師，冉求錯了，不該為季相國推行用田賦，增加了百姓的負擔。」
孔子拿毛巾遞給冉求擦湧出來的眼淚，安慰道：「冉求啊，知道錯就好，你依然是我的好學生。快起來吧。」
冉求仍長跪不起。
「起來吧，冉求，你為魯國立過赫赫戰功，又輔助季相國治國有道，管理有方，我沒有判斷錯，你果然是一個難得的政治傑才。快起來吧……」
孔子掙扎著欠身，要扶冉求起來，冉求才站了起來，含淚垂立於孔子床頭旁。
站在一旁的子貢、閔損、宰予、子夏、冉雍等都十分感動。
這天下午，孔子從窗外看見飄起了鵝毛大雪，便要守候在病榻旁的有若扶他起來，給他披衣。
「老師是要小解嗎？」
「不，我想到庭院里看雪。」
於是有若幫孔子穿好衣服，有若的身材、相貌酷似孔子，他高大的身子攙扶著孔子走出了卧室，把孔子扶到堂廳門口讓孔子賞雪。
雪飛飛揚揚地飄落而下，庭院里一片銀白，花木全部枯萎了，惟有幾棵松柏青翠不改，孔子嘆道：
「嚴冬之季，萬木枯萎、千花凋落，惟松柏蒼翠不改，看來松柏是最有志氣的。人也如此，在危難之際本性不移，子路就是松柏一的人。」
有若點頭道：「老師又在想子路了。」
「唉，想啊，我的好學生一個個走了，我的時間也不多了……有若啊，扶我到學堂去，我再看看《詩經》還有什麼地方要敲定。」
「老師天太冷了。」
「不怕，走吧！」
「那再穿一件衣服。」
「好吧。」
有若扶著孔子向杏壇走去，到了學堂，年輕弟子們正在聽課，是子張在講《詩經》。弟子們見孔子來了都高興地站了起來，向孔子行禮，孔子擺手示意讓他們坐下聽課。
孔子又向書齋走去。進了書齋，孔子在几案後坐下，在屋裡修訂《詩》、《書》的子夏，曾參等見老師來了都起立問候，並端來了炭盆，讓孔子烤火。
孔子對子夏說：「我準備在有生之年把《詩經》再審定一下。」
子夏說：「可是，老師的身體。」
孔子笑道：「就是因為身體不行了，所以要趕快抓緊弄。」
「那老師就白天弄，晚上可千萬不能熬夜了。」
「好吧，就聽你的，再說，要熬夜也不可能了，心有餘而力不足了。」
於是孔子每天上午堅持來學堂整理「六經」，下午坐不住時，就由弟子扶回家裡躺下。
日子一天天地過去，孔子的身體也一天天地衰弱下去。
這天下午，孔子實在堅持不下去了，冉求和曾參把老師扶回家裡。孔子躺到床上後，倍感衰弱，就對有若、曾參說：「以你們兩個為主，負責收集整理我平時與你們的言論談說，就編輯一部師徒言論錄吧！」
兩弟子忙說：「好，弟子馬上開始收集。」
「讓子夏、子張幫助你們整理。」
「好的老師。」
寒冬已過，春天來臨，孔府庭院里綻開了黃色的迎春花、紅色的桃花和白色的杏花。溫暖的陽光，透過松柏枝葉灑進了庭院里，蝴蝶在花間飛舞，燕鵲踏枝喳喳歡鳴……
大地迎來了春天，可是對孔子來說卻仍然是一片寒冬，他只感到渾身乏力，氣短吸微，他已經走不動到掌堂了，只好讓弟子們把書搬到家中整理。
孔子在案桌前翻著《詩經》竹簡書，子夏、子張在一旁幫忙。子張翻著，子夏在念，孔子不時叫停下來，自己拿過來再審一遍。
一天早上，孔子醒過來後，嘆道：「我為什麼多日不夢見周公了，唉！也許是周禮已不復出現了。」然後對守候他的有若說：「扶我到學堂。」
有若幫孔子穿好衣服，幫助老師洗漱後，坐到堂屋裡，吃了子思母親端來的早飯，然後扶著老師慢慢朝杏壇走去。
到了學堂里，孔子登上杏壇，看著亭亭如蓋的大杏樹，傷感地想，杏樹枝葉越來越茂盛，弟子也越來越多，可是，我卻越來越不行了……孔子傾聽著屋裡學生們的朗朗誦書聲，臉上綻開了一絲笑容，不管怎麼說，我培養了學子三千，現在有不少已在魯國或他國任職。我還培養了這麼多高足，即使我死了，我的仁禮治國，以德治國也會傳下去的，即使現在的君王不採納，以後終會逢明君，大道還是會傳下去的，想到這裡，孔子的眉頭舒展多了。
次日，孔子在幾個弟子的陪同下乘馬車來到了泗水河畔，弟子們扶老師下了車。孔子顫巍巍地拄著拐杖，獃獃地凝望著河水，半天才嘆道：
「唉，鳳鳥不至，河不出圖，大道難行，大道難行啊……」
孔子倚杖立在河邊，河風吹拂著他雪白的銀髮，望著滾滾東去的河水，感嘆自己一生辛勞奔波，竟不能得到重用，這究竟是天命嗎？還是我生不逢時？唉，過去的一去不復返了，一去不復返了……不禁又喟嘆出了他的千古名句：
「逝著如斯夫，不舍晝夜！」
孔子回頭對他的幾個早期的弟子說：
「曾皙、顏路、南官敬叔你們還記得我曾經在這裡說過的一句話嗎？」
公冶長說：「老師教導我們：逝者如斯夫。」
孔子嘆道：「是啊，過去的都過去了，不得而復了，周公、周文王開創的周禮也難以復得了，唉，大勢已去啊！」
已是白髮蒼蒼的曾皙安慰道：「老師不必太傷感了，老師提倡的仁禮思想雖然未被國君們採用，但已產生了很大的影響，早已遍及天下。」
「曾皙說得對，老師培養的弟子已有三千，老師的思想正在四方傳播，老師應該高興才是。」滿頭白髮的顏路說。
宰予也說：「老師放心，有我們這麼多學生，老師的思想定能千古流芳，萬世留存。」
孔子欣慰地笑了：「把我的琴給我。」
孔子坐下持琴，邊彈邊唱：
泗水東流
泗水東流兮，一去無還；
逝者如斯兮，晝夜奔忙。
鳳鳥不至兮，國運蒼涼；
麒麟不時兮，憾慨國殤。
白髮蒼蒼兮，操琴淚長；
大道難行兮，暮色蒼茫。