三千弟子，七十二賢，十哲人，四高足，孔子杏壇弟子於孔子死後，儒分八派，遍傳天下……
孔子歸魯後，杏壇復辦，校舍也已擴建。消息傳出，前來拜師的弟子迅速增加，從四面八方來的學生，像潮水一樣湧入杏壇……
早晨，太陽從東方升起，亭亭如蓋的杏樹下，端坐著成百上千的學生，前來參觀的人擠滿了學堂庭院。
孔子站在杏壇講亭上，微風吹拂著他銀白的發須。他手上拿著竹簡書，目光莊嚴而慈祥地對學生們講解《易經》，這是學堂剛增加的新課。
「弟子們：今天開講《易經》。《易經》這部書，我是五十歲才發現並開始研究的。一旦讀進去了，就發現《易經》是一部偉大的著作。所以，我們除了講學《詩經》、《尚書》、《樂》、《禮》之外，還必須講學《易經》。因為《易經》比較難學，所以講課的方式採用討論形式，弟子們隨時都可以提問題……」
「老師，什麼是《易經》？」弟子子張問。
孔子看了看這個最年少但又才華橫溢、聰明能幹的弟子，又看了看年紀較大，對《易經》頗有造詣的弟子商瞿說：「商瞿，這個問題，你來回答。」
商瞿說：「老師對我講過，《易經》是一部講卜筮的書，更是一部講陰陽哲理的書。」
子張又問：「什麼是陰陽？」
孔子回答說：「問得好，我們今天講《易經》的陰陽……陰陽就是日和月，一個『易』字就是由太陽和月亮組成的，太陽是陽，月亮是陰，陰陽產生於太陽、月亮的運動，萬物都是陰陽的運動……」
孔子和弟子們正討論著《易經》，子貢過來小聲對老師說：「老師下課後請到宮裡，國君有請。」
「有什麼事嗎？」
「不知道。」
下課後，孔子帶了顏回，又叫住有若：「子有啊，你也跟我一塊去吧，我的弟子都要輪流去見見國君，長長見識。」
「謝謝老師。」
年紀三十七八歲，身材魁偉，濃眉大眼，長相極似孔子的有若，忙去換了衣袍，和孔子一起坐上了子貢的馬車，三人向魯宮而去。到了王宮，魯哀公在書房接見，孔子師徒向魯哀公施禮後，魯哀公請孔子師徒就座，於是孔子在魯哀公對面的幾桌前落座，顏回、子貢、有若分立在孔子兩旁。
魯哀公說：「今天請夫子來，是想問一些政事。」
孔子說：「國君請講。」
魯哀公說：「我想請教夫子要如何才能讓老百姓臣服？」
孔子回答道：「請提拔正直的人，將他們安排在不正派的人頭上，臣民自然膺服，百姓臣服國家自然會穩定。」
魯哀公點了點頭：「那就是說關鍵是用人問題。」
孔子俯身說：「是的。」
魯哀公對子貢、有若說：「你二人都是夫子的高足，我也請教請教你們，請問禮的要義是什麼？」
若又道：「禮之用，和為貴。」
魯哀公讚賞道：「禮用貴和……好！那麼孝悌的根本是？」
有若便說：「孝悌是禮仁之本。」
魯哀公誇道：「不愧師高弟子強呀！」
魯哀公又問子貢：「你與顏回，誰學得更好？」
子貢忙說：「我哪裡能及顏回，顏回學一能知十，而我學一隻能知一二。」
魯哀公又說：「聽說季相國請顏回出仕，顏回不肯。」
孔子說：「顏回是我的得力助手，教學任務很重，他自己也不願出仕。」
魯哀公讚歎地看著孔子說：「夫子，今天請您們來，實不相瞞，主要是恕讓顏回到我這兒上任……」
魯哀公的話尚未說完，顏回就立即表態：「國君，顏回不願做官，只願跟隨老師做學問，請國君另擇人選。」
孔子說：「回啊，既是國君選中你，你就赴任吧！」
「不，老師，顏回生性單純，仁弱，經受不了官場的折騰，回願跟隨老師一生，絕不入仕途。」
魯哀公繞了半天，原來是要挑顏回。孔子想想，也是，顏回有繼承學術思想的重任，這官場險惡，不是顏回所能駕御得了的，便說：「國君，顏回是做學問的學子，非叱吒官場之人才，我看，還是給您挑另外的的弟子吧！」魯哀公只好作罷。
參加接見的孟懿子的兒子——孟武伯大夫問孔子：
「子路怎麼樣？」
孔子說：「由也，千乘之國，他可以做一個很好的軍師，因為子路有大將風度。」
孟武伯又問：「那麼冉求呢？」
孔子回道：「求也，千室之邑，百乘之家，他都可以當好總管，他因為很有行政能力。」
孟武子再問：「公西赤如何？」
「赤啊，他很注重儀錶，如果讓他去做使節，搞外交，一定能應對自如。」
「那……他們都達到仁人了嗎？」
「這倒還不好說，達到仁人境界是很不容易的。」
晚飯後，顏回、樊遲陪孔子在馬路上散步。
孔子看著西天的紅霞嘆道：「夕陽雖美，然為時已經不長。回啊，為師已經年邁，你既不願人仕從政，那以後的大課就由你登台主講吧！」
「老師，我不行，還是您主講吧，我還是輔導。」
「回啊，為師要你登台，一則要培養你們接班，二則為師準備集中精力編纂『六經』了，為師的精力已經很有限了。」
「那……好吧老師，那我就試試看吧！」
樊遲問孔子：「老師，弟子對仁最感興趣，很想知道仁的深意是什麼？」
孔子說：「顏回，你曾經問過我仁的深意，你來回答他。」
顏回便說：「老師教導我們克己復禮曰仁。」又問：「老師，仁還有什麼深意？」
孔子聽了，說：「對，克己復禮曰仁。我還強調仁者愛人，就是說要真正達到仁的境界，首先必須愛人，那就是要愛護別人。」
樊遲興奮地說：「仁者愛人！弟子明白了，謝謝老師。」
次日，新來的弟子們在杏壇，排排盤腿坐在蒲團上，孔子和顏回一起登上了講堂，孔子說：「顏回是學得最好的人，他學一能知十，他已通曉仁禮德治，今後就由顏回主講。」
於是孔子退到下面蒲團上盤腿而坐，慈祥地看著顏回主講。
顏回開始講課：「老師教導我們克己復禮日仁……」
孔子滿意地聽著……
一天，弟子陳亢（子禽）問孔鯉：「師兄，老師是您的父親，我太羨慕了，您一定經常得到老師的單獨教誨吧！」
孔鯉笑道：「哪裡，老師視學生如父子，視兒子如師生，老師把我和學生一樣看待，從未給我單獨開過課。」
「啊，真的嗎？老師這樣大公無私？」
孔鯉想了想，說：「哦，不過……倒是有一次單獨教誨我了。」
「噢？」
「那是我年輕時候，有一天，我見父親站在庭院檜樹下，我便輕步而過，不料，父親把我叫住了，問我：『鯉兒，你學《詩》了嗎？』我說：『沒有。』『那你要好好學《詩》，否則說話不典雅。』從那以後我就埋頭學《詩》。」
陳亢饒有興趣地聽著，「那後來呢？」
「又有一次，父親一個人在庭院檜樹下站著，我疾步而過，父宗又把我叫住，問道：『鯉兒，你學《禮》了嗎？』我說：『沒有。』父親說：『不學禮你如何處人處世。』我回去又趕快埋頭學禮。」
陳亢聽了，嘆道：「難怪師兄的《詩》《禮》學得這樣好，我今天收穫真不小，我只問一件事，竟知道了三件事。」
「是嗎？」
「是的。原來，老師是這樣的大公無私，原來讀詩書、識禮樂是的重要。」
孔鯉對他笑了笑，說：「你真聰明，也很好學。」
晚上，孔子的書齋里，原只有兩張桌几，現又增加了兩張。孔子在中間几案前坐著整理《詩經》，子夏、子張在旁邊的几案對坐著查找書，几案上堆滿了竹簡書，另一旁的几案前是顏回坐著整理《書經》，孔子對面的几案，是商瞿在躬腰翻著《易經》……
孔子是「六經」的主編，子夏、子張協助孔子整理《詩經》，顏回、漆雕開協助《書經》，商瞿協助孔子修訂《易經》，並協助孔子作《易傳》。
孔子對漆雕開說：「子若啊，你在《尚書》方面，下了不少功夫，你和顏回要把《尚書》整理好。」
年近六旬的漆雕開說：「老師放心，我們會認真整理的。」
他們分工合作，又互相配合，有問題就立即向孔子請教。
孔子看了看顏回顯得蒼白的臉，關切地說：「回啊，你白天講課，晚上就休息吧，別累壞了身體。」
「老師，我沒事，倒是夜深了，老師該休息了。」
孔子知道勸他沒用，他反倒勸老師休息，顏回的品德實在是非比一般啊。