啊，蘭花！……只是如此清馥的芳草竟與那些雜草混長在一起，白白葬送了它的芬芳，它的美麗……
唉，生不逢時啊，花草尚且如此，而況人乎？
孔子於是吟出了《猗蘭操》……
孔子在負函曾往返於蔡、陳國，但始終未被重用，陳滑公雖然接見了孔子，但也只安排了一個顧問之類的閑職，孔子只好每日給弟子們講學度日。不過子路倒是被衛出公任用為蒲邑宰，已經到衛國上任去了。
一天，孔子在衛國做官的弟子惠淑蘭司寇到負函來看老師。
「老師，回衛國去吧，也許衛出公會任用您。」
孔子聽了司寇的話不置可否，反正出來顛簸十多年了，並沒有受到哪個國家的重用，無所謂了。本來輔佐楚昭王的可能性是比較大的，可是偏偏他又戰死在城父。孔子實在不甘心就這樣回魯國去……再到衛國試試吧，也許這最後一站還能一搏，便問：
「衛國現在情況怎麼樣？」
「衛靈公死後，南子想扶持幼子郜繼位，郜不受，他認為當立太子蒯聵的兒子鞭，於是鞭即了位，就是現在的衛出公。但是他的父親蒯聵一直想回來跟兒子爭王位。」
「蒯聵還流亡在晉國嗎？」孔子問。
「是的，他自從刺殺南子未遂後，一直逃亡在外，晉國幾次支持他回來奪權都未能成功，父子倆的關係很是緊張。」
「這就是宮廷無父子啊！」孔子問。
「衛出公非常崇拜您的君君臣臣父父子子。」
「他們的父子關係現在應服從於君臣關係，因為現在是衛出公為君。」
「正因為是這樣，所以衛出公很希望您再到衛國去。」
「如果他很需要我們師徒輔佐他，那我倒是可以考慮。」
「子路也讓我來說服您到衛國去。」
「子路在蒲邑幹得好嗎？」
「不錯，很有魄力。」
孔子說：「你們衛國的子夏已經拜我為師了。」
惠淑蘭說：「哦，子夏，不但能文，而且很有英雄氣概。一次，子夏陪同衛靈公會見晉君，正當晉君想羞辱衛君時，子夏憤然而出，對想侮辱衛靈公的趙筒子步步逼去，說道：『你必須對我國國君朝拜，否則吾將以頸血濺汝……』趙筒子嚇住了，只好以禮向衛靈公朝拜。」
孔子說：「這樣義勇忠君的弟子正是我所要培養的。貴國如果還有請向我舉薦。」
「好。」
「夫子，還有您在衛國的學生都盼著您回去呢，還有不少學生等著拜您為師呢。」
「好，我去。」
這天早晨，孔子師徒要動身了，孔子在和葉公告別：
「葉公，我們師生在葉地，受到了您的款待，對您的恩德我們沒忘。」
「哪裡，哪裡，夫子是天下久負盛名的大聖人，葉某不過是略盡薄力而已。夫子對葉某的垂教，葉某更是銘心刻骨。」
兩人正在話別，忽然那個披髮隱士，又唱著「鳳兮，鳳兮，何德之衰？」飄然而至……
孔子聽了似有感觸，想過去寫他交談，那隱者卻匆忙遁去……
孔子眯著眼目送他的背影，半天無語……
「一個狂人，別理他。」葉公說。
孔子好像預感到了這隱士所唱，難道是暗示自己的結局，不禁有些黯然傷神。
顏回看在眼裡，忙說：「老師，楚國狂人太多，不要跟他們在意，我們上路吧。」
「好，上路，上路。」孔子又嘆道，「沒想到出世、人世的人都一樣的飄泊不定。」
一路上，孔子默默無語……忽然吟道：
人兮，人兮，
何容之衰？
仕途失意，英雄落寞啊，
然卻無悔。
人兮，人兮，
何心之悲？
漂泊無定，流落他鄉啊，
終於思歸。
顏回知道孔子一定是在想著剛才那個隱士的話，便安慰道：
「老師不必傷感，即使衛國不重用您，回魯國去也一定會被重用的。」
孔子嘆道：「唉，抱負難展啊！」
孔子和弟子們又從葉地北上返衛國。路過宋國西北部的邊城一儀邑。儀邑的守官率領部下在城門口歡迎孔子師徒。
孔子一行到達城門時，儀邑守官迎了上來，拱手後，自我介紹：
「歡迎孔夫子先生光臨敝城，你們這麼有才的人竟然不被重用，天下真是無道啊。不過上天會把夫子當做木鐸，當做福音的傳播者，人們將會尊重你們。」
「謝謝您的鼓勵，謝謝。」
「今天略備薄酒為聖人們洗塵，還請光臨為盼。」
「啊，您太客氣了，謝謝，謝謝。」
孔子師徒受到了儀邑長官的款待，席間，儀邑長官頻頻舉杯讚揚孔子，使孔子師徒們受到了很大的鼓舞。
孔子師徒到衛國後，衛出公很高興，很快便召見了孔子。
「啊，夫子，歡迎您重訪敝國。」
衛出公親切地把孔子迎上殿。
孔子向年輕的衛出公施了君臣謁見禮。
「聽說陳滑公、楚昭王都接見夫子了。」
「是的。楚昭王是一位有雄心壯志的君主，只可惜竟薨逝了。」
「對，我也感到很遺憾。」
「夫子到晉國了嗎？」
「也很遺憾，未能渡黃河就迴轉了，因為晉國發生了內亂。」
提到內亂，衛出公心裡一沉，感嘆地說：
「哪個國家都怕內亂，衛國也難逃厄運啊，夫子認為我當如何處置？」
孔子知道衛出公是指其父蒯聵，勾結齊國欲回國奪君位的事。
便安慰他道：「您現在已擁有國君的名分，其餘的無論是什麼關係，包括親情，都是您的臣子，對於您來說，要正名分，首先是正君君、臣臣的關係，然後才是父父、子子的關係。」
衛出公聽了茅塞頓開，起身拱手道：「多謝夫子指點，夫子所言甚是。」
「哪裡！哪裡，孔丘不過是說了應該說的話。」
衛出公又說：「夫子先休息一段時間，寡人當重用您。」
「謝國君。」
孔子回到住處，冉耕迎上來問：「老師，衛出公問您什麼啦？」
孔子接過顏回遞上來的茶水，喝了一口，說：
「正名分，我以為，先正君臣，後正父子，如此既不失君臣之禮，也不失父子之情，衛出公大為讚賞。」
孔子剛吃完午飯，坐著喝茶，冉雍進來說：
「老師，蘧伯玉去世了。」
「啊，快，去弔喪去。」
孔子換了喪服坐上馬車，帶著顏回、曾參等馳向蘧府，子貢駕車。
一路上，孔子直催：「快，快。」
到了蘧伯玉府上，只見府門外掛著白燈籠，蘧府家人見孔子來了，忙迎上來，把孔子師徒引進靈堂。
孔子站著默哀，想起上次住在蘧伯玉府上，受到蘧伯玉的熱情接待，這次來衛，本想再與他老人家敘敘舊情，不想，他卻舍我而去，想到這兒，孔子大有人去樓空的感覺，不禁飲泣了起來。
顏回見狀，想到蘧伯玉對他們師徒的好處，便也忍不住哭了起來。蘧府的人見孔子師徒如此悲傷，十分感激，便過來勸孔子節哀。
孔子止住哭對子貢說，去把那匹驂馬作為喪禮，獻給蘧府。
子貢便到門外，從駕車上解下這匹好馬送給了蘧府。
孔子師徒正要吃晚飯時，冉耕從門外喊道：「老師，您看，誰來了。」
孔子出來一看，是子路來了，高興地說：「仲由啊，老師太想你了，聽說你在蒲邑千得不錯。」
子路給孔子行了禮後，說：「老卿，學生也太想念您了。得知老師回衛國來了，十分高興，特來看望老師。」
他又說：「老師，這些食品、補品是給您帶來的。」
「謝謝。」
子路讓隨從把車上的食物取出，冉耕、冉雍接過拿到了屋裡。
顏回、曾參、閔子騫等也迎了出來，師兄弟們別後重逢都拉著子路的手問長問短。子路問孔子：
「老師，如果衛出公任用您，那您第一件事要幫他解決什麼問題？」
「正名。」
「正名？」
「對。」孔子一臉嚴肅地說，「正名，就是要把他的職務和名分相符合。」
「老師，您也太不切實際了，現在誰還注重正名！」子路笑道。
孔子正色道：「仲由，你太疏忽了，正名是君子至關重要的，名不正則言不順。言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興，則刑罰不中，刑罰不中則百姓無所適從……」
孔子性急之下，競一口氣說出了一串千古名言，車上的弟子們都震住了，顏回興奮地說：
「老師說得