孔子的學堂就像講壇上的那棵杏樹一樣，經歷了三虛三實風霜雪寒的考驗。
孔子辦學堂，打破了以往只有貴族才能受教育的束縛，受到了廣大平民的熱烈歡迎，但卻遭到了貴族的嫉恨和非難。
魯國文官少正卯大夫的府上，這天來了幾個貴族，其中一個氣勢洶洶地說：
「自古以來只有貴族才能受教育，孔丘簡直是胡鬧，把平民也收進學堂，這不是對貴族的輕慢嗎？」
另一個也說：「是啊！讓他們這樣胡鬧下去，不是全亂了套了嗎！」
儀錶堂堂，穿著講究的少正卯一臉無奈：「他們辦學是國君准奏的，是上卿大夫孟僖子幫的忙，我們也管不了……不過大家不用著急，這事我已請示過季相國，我們自有辦法把孔丘的氣焰打下去，大家放心回去吧！」
於是由季相國出資，陽虎主辦，少正卯主講的官校建成了，一所豪華講究的學堂就建在孔子杏壇的斜對面。學校掛上了國學的牌子，與孔子的露天學堂形成了鮮明的對照。
少正卯說：「我們也學著孔子舉行一個盛大的拜師儀式。」
陽虎說：「對，就是要跟他針鋒相對，到時候我把達官貴人都請來，非要壓壓孔子的氣焰不可。」
季卯官學開學這天，貴族們為了打擊孔子辦教育不分等級、不分貧富的行為，便都乘著豪華車輿來捧場，官學門前停滿了高級車輿。目中無人的陽虎茌大門外拱手迎接著貴賓們，身著華貴衣服的貴族紈絝子弟，一個個傲慢地進入了學堂。
隨著一陣喧嘩聲傳過來，家臣從一輛高級豪華車上扶下了一位身材高大，目光傲慢的人，站在門口的陽虎見了，忙喚道：
「季相國駕到。」
人們趕快向兩旁閃開，並都躬身站著。季相國在眾多家臣的簇擁下進入了學堂。少正卯早已和眾貴族來賓起身恭迎。
這學堂由三間寬敞的屋子組成，正中高大敞亮的一間是教室，季平子被讓進了講堂正中落座，少正卯和顯貴們就座於兩旁，學生們站在講堂下。
吉時已到，陽虎高喊：「魯國季卯官學開學典禮暨拜師儀式現在開始，鼓樂高奏。」
「請校長講話。」
少正卯站起來，向季平子躬了身後，又向兩旁顯貴們行了禮，然後才轉過身，面對學生及擠進來看熱鬧的人們拱了拱手，又清了清嗓子，才說道：「敝人蒙季相及眾貴族厚愛，讓我任校長，承擔貴族的教育，我深以為榮幸。有史以來，貴族才能受教育，這是天經地義的……」
貴族及學生們鼓起了掌。
「今後，敝人將在大家支持下辦好我們的貴族學堂，為我們的貴族子弟將來能人相出將而努力……」
台下又是一陣掌聲。
「我相信有季相國的支持，學校一定能辦好……」
少正卯轉過身去向季相國行禮，並請季相國講話，季相國一擺手，表示不用了，於是貴族代表講話。
他說：「少正卯校飫說得對，自古貴族才能受教育，這是先祖留下的規矩，孔子搞有教無類，讓窮人也來上學，這是對貴族的嘲辱，我們不能容忍，貴族的子弟只能上貴族學校……」
貴族代表講完後，陽虎宣布拜師儀式開始，於是在鼓樂聲中，陽虎一個人大搖大擺地上了講堂，他向少正卯躬了躬身，又對季相國及顯貴們行了禮，然後又大搖大擺地走下了台，其餘貴族學生都傲慢地，一個跟著一個上來叩拜……
這時，少正卯見孔子杏壇的學生也擠在後面觀看，拜完師後，便大聲說：「對面杏壇的學生，是貴族的，我們學校歡迎你們……」
於是一些學生便加入了他們的官學，孔子的杏壇減少了一些學生。
這天時值盛夏，天氣悶熱。孔子將講課時間改在上午及傍晚，因為是露天講壇，所以經常遭受風雨襲擊和日晒；而少正卯的學堂是在室內，不受風吹日晒的影響。這天傍晚，孔子正在杏壇上講學，學生們都一排排地端坐在杏壇下聽講。孔子在講解《詩經》的《小雅》詩篇。
孔子翻開竹簡書說：「我今天要講的是《四牡》，這是《詩經》《小雅》中的一篇詩文，講一個小吏行役在外，悲嘆自己不能回家奉養父母的心情。」
孔子端起茶杯呷了一口，接著說：
「『四牡騑騑』，騑，形容不停的意思，『四牡騑騑』就是說四匹馬兒不停地奔跑若。第二句『周道倭遲』是說大路彎而長。第三句『豈不懷歸』是講難道我不想回家？第四句『王事靡盬』指官家的差事還沒完，『我心傷悲』是說我的心裡真傷悲……」
學生們一面扇扇子，一面聚精會神地聽著，忽然一聲炸雷響起，烏雲湧來，頓時下起了瓢潑大雨……
孔子忙說：「快上我家避一避……」
於是大家都擠進了孔子家的堂屋，有幾個跑得慢的學生被淋成了落湯雞。
亓官夫人見了，忙找了些孔子的衣服出來讓他們換。
「來，快把濕衣服脫下來，看淋成這樣了。」
「謝謝師母。」
雨停了，可是地下濕濕的全是水，又下起了小雨，孔子只得宣布：「今天的課不講了，改天補上。」
斜對面官學中的少正卯見狀，高興地和貴族學生們故意大聲朗讀書。
孔子的一些貴族子弟走過少正卯的學堂時，少正卯就叫一些貴族學生去勸告他們說：
「我們少正卯校長說，歡迎你們來我們學校，我們的教室不但可以避風雨，還可擋日晒。你們在那兒風吹雨打太陽曬的，弄病了怎麼辦。」
於是又有一批貴族學生偷偷離開杏壇進入了少正卯的官學。
次日，孔子登上杏壇，見學生又少了許多，剩下的大多是貧窮的學生。
孔子注意到，每天顏回都是第一個到校，並端坐在頭排正中，從未動搖過……今天，杏壇里又少了許多學生，但顏回依然端坐不動，孔子十分感動地看著他的身影……
孔子依舊端坐講學，不因人少而影響情緒。放學後，孔子最早的弟子們圍了上來，曾皙說：「老師，我們幾個弟子昨晚商議了一下，決定幫老師蓋校堂，大家都表示有錢的出錢，無錢的出力，大家都湊了一些錢。」
顏路也說：「老師，我雖然沒錢湊，但我能出力，我給人家蓋過房子，我能行。」
子貢、孟懿子也說：「老師，我們願意出錢。」
一些窮弟子說：「老師我們能上山砍伐木料……」
「老師，我能割茅草……」
「老師，我也能割茅草……」
孔子感動得熱淚奪眶而出，看著這些可愛的學生，他倍感當教師的神聖。
這時，妻子亓官走了過來，含著熱淚，手捧紅絹包著的佩玉說：
「夫君，我知道你錢不夠，就把結婚時你給我的佩玉去換錢來蓋學校吧！」
「可是……這是母親留下的……」
「正因為是母親留下的，才倍感珍貴，用去建學校，母親在天之靈有知一定會高興的。」
「……好，我代表所有弟子感謝你。」
「師母……」所有弟子刷地一下全向亓官夫人跪了下去。
「啊，快，快快請起。」亓官夫人雙手扶起了他們。
孔子和全體弟子經過辛勤的勞動，終於在杏壇旁建起了三間房屋，從此，上課再不怕風吹雨打太陽曬了。那些曾悄悄跑到少正卯官學的貴族學生又回到了孔子的杏壇。
孔子的學堂再次興旺，學生再次滿盈起來。
少正卯看著他的學生愈來愈少，十分著急，就讓他的貴族學生到杏壇去傳言，就說，少正卯的學校是官辦的，是季平子相國監辦的，畢業了，可以被舉薦人仕；孔子的杏壇，畢業了不過是個布衣，沒有什麼前途。果然，有些將來想當官人仕的學生聽了，經不住誘惑便跑到少正卯的學堂去了。
孔子杏壇的學生又走了不少。
孔子依舊認真講課，他想要以教學質量壓倒少正卯，於是每天認真講課，循循誘導。
孔子說：「想當官，這是好事，學而優剮仕嘛，我們學習的目的就是為了舉賢才，將來能報效國家。所以我也希望我的學生中多出一些人相出將的人才。但是當官首先要講官德，而要有官德，首先就要有人德。所以只有品德才是最根本的。」
學生們學習質量迅速提高，而少正卯的官學內，少正卯因為忙他的官務很少去講學，只得請了一些人去代課。學生們因為不滿教學水平太差，而且學生多是貴族紈絝子弟，攀比富貴，經常仗勢欺人，學風極為不正，於是一些學生便又跑回了孔子的杏壇，孔子的教室又滿盈了起來。
跑過去的學生又回來了，這天，孔子在杏壇上嚴肅地說：「你們回來了，很好，我歡迎你們，人各有志，你們還可以再走，再回來時，我依然歡迎你們……」孔子把身子轉了過去，回來的學生聽了羞愧萬分，他們撲通跪了下來，泣道：
「