反正只有你死我才能活，難道讓我死你們活嗎？
沒有我李鴻章的死，哪有您西太后的活啊！李鴻章悲憤地喊出了這樣一句話……
北京，總理衙門。
坐在案桌後的李鴻章聲音沙啞地咳了幾聲便立起踱到窗口，他凝望著窗外的松柏樹葉沉思著。
七十七歲的李鴻章為反對廢立皇帝，才剛被慈禧貶任兩廣總督，又接急令復職調京任全權代表與入國聯軍和談。
他一下火車，看到北京城被糟踏成這個樣子心裡真不是滋味，慈禧又把直隸總督兼北洋大臣的高官封給他，不就是為了讓他收拾這個殘局嘛……對此，李鴻章毫不在意，這些人，需要他的時候什麼高官厚祿都一股腦兒的來了，不需要的時候，一腳就把他踢開了。
李鴻章恨恨地想著，不是嗎？《馬關條約》後把我閑置回家，簽《中俄密約》又派我為全權大使。太后要廢掉光緒皇帝，我才說了幾句公道話就把我攆出京城去任兩廣總督，現在八國聯軍打進京城，她逃命去了，才又給我封官加爵的調來收拾爛攤子。
李鴻章接過侍從端來的葯喝了一口，又想到，她對我不信任，派了個親信奕劻來了不說，現在連她最親信的榮祿也派來，快到北京了。
正好，這賣國的差事就讓給他們去辦吧，我李鴻章不是傻瓜，替罪羊的事都找我頂替……敵人佔領了國都，這樣的議和無異於把刀架在脖子上的談判。
唉！罵歸罵，干歸於，想我李鴻章身為朝廷重臣，肩負大清重望，豈能因個人得失而置國難於不顧……，只是近年頗因年高氣衰，加之重病在身，恐心有餘而力不足了。
唉！李鴻章又長嘆一聲回到坐位，然後拿起公文看了起來，他在等待奕劻來商議如何與洋人交涉這些令人咋舌的條件。
「慶親王駕到。」
奕劻是慈禧太后的寵臣，李鴻章當然不敢怠慢。
二人施禮後坐下，李鴻章拿出八國聯軍的四條對孌勖說：「這四條，無論其中的哪一條都無法接受，您看第一條，竟要清政府向各國賠款白銀四億五千萬兩。」
奕劻也嘆了口氣說，「是啊！國庫空虛，真要我們的命了。」
奕劻又拿來了西安新拍來的電文，他說：「太后旨意，要我們『量中華之物力，結與國之歡心』」。
李鴻章接過來看了後，說：「既然太后鬆了口，那我等的壓力也就輕一些了，只是如此喪權辱國的條約，恐怕國人不會答應。」
奕劻攤開雙手做出一副無奈的樣子說：「我們也是出於不得已。」
奕劻出去後，李鴻章頹然落坐椅上，慈禧太后啊！你真捨得啊！賠款白銀四億五千萬兩，你輕輕鬆鬆就答應下來了，你都答應了，我李鴻章還敢抗拒？天哪！「量中華之物力，結與國之歡心」，這簡直是徹頭徹尾的搖乞賣國，賣國！李鴻章的命好苦啊！已是行將就木的人了還被迫淪為與你一起賣國的千古罪人！
唉！誰能不說李鴻章可憐，可悲！
《辛丑條約》的電文寄到了西安，慈禧把幾個一起逃來西安的王公大臣叫來議事廳，慈禧太后看了一下電文，只嘆了口氣，說：「不同意，奈何？」
別的大臣聽慈禧不反對，哪裡敢吭聲，光緒帝展開看了淚立即涌了出來……白紙上的黑字，那《庚子賠款條約》明明白白地寫著：「清政府向各國賠款白銀四億五千萬兩」。慈禧心裡倒挺自在，八國聯軍指出的罪魁禍首終於沒有她慈禧的名了，只有載漪、載勛、載瀾、剛毅、徐桐、董福祥他們，反正只有你死我才能活，難道讓我死你們活嗎？皇太后的寶座終於沒有動搖，等條約簽好，便可迴鑾京城了。慈禧面現得意之色，她看看幾個大臣都沒說話，便說：「既然大家都想不出別的法子，那這條約就算是通過了。皇上把玉璽印上吧！」
光緒帝滴著眼淚拿起了玉璽，長嘆一聲後，往那張空前喪權辱國的契約上摁了下去。
終於可以回京了，慈禧鬆了一口氣。
光緒帝頹喪地坐到了椅子上，任憑眼淚縱流……
慈禧看都不看他一眼，便宣布退朝，自顧起身走了。
幾個大臣搖頭嘆息著散去。
北京總理衙門。
李鴻章看了《議和大綱》後在談判桌上幾乎暈倒，天哪，這麼多重臣將被處決，叫我李鴻章如何面對群臣？他們都是些怎樣的人啊！載勛、載漪、載瀾，他們都是皇親，董福祥、毓賢、英年、趙舒翹、啟秀、徐承煜……都是朝廷重臣，要他們的命其實也就是要我李鴻章的命。
李鴻章又看了賠款白銀竟然是四億五千萬兩，天哪！這是什麼樣的數字啊：這些豺狼是要把清朝政府洗劫一空了。
國民們知道了會怎樣的罵我啊！李鴻章，你這個賣國賊！
李鴻章愈看愈氣，愈想愈急，以致肝火上沖，面紅髮紫，竟吐出了一大口鮮血……
李鴻章被抬回家後，不斷吐血，病勢日愈沉重，兒子及近臣們都焦急地圍在他的病榻旁，李鴻章向他們一揮手，聲音微弱地說：「你們都出去吧，我要一個人呆一會兒。」
「是。」
李鴻章獨自躺著，自知大限將至，回首往事不禁淚灑胸襟……
想我李鴻章青年登科，中年封疆，晚年統帥，叱吒政壇，赫赫一生不可謂之不貴極，然卻幾起幾落。忽兒被閑置回家，忽而又被頂戴高升；時而被脫去御贈黃馬褂，下放兩廣，時而又欽定全權，耀職返京。但又偏偏趕上國運倒霉，害得我李鴻章被人唾罵，真正是覆巢之下無完卵！
李鴻章又下意識地用左手摸了摸自己的左面顛，眼睛下的子彈還在，是那年在日本簽《馬關條件》時是被刺殺的，唉……李鴻章又嘆了口氣，老命都幾乎搭進去了，還罵我賣國，太委屈了，這次還不知會怎樣罵我呢！
唉，只怨我李鴻章生不逢時啊！年近八旬，乖乖老矣，不能存家頤養天年，卻還要千里迢迢抱病北上，來和洋人們周旋，落得個千古罪人！想我李鴻章效忠朝廷一生，敬業大清一世，若論我的才華不可不謂孔明再世，不是嗎？洋人想擁戴我做皇帝，都被我堅決拒絕了，倒不是我家祖墳沒有冒過做皇帝的煙，而是我李鴻章想保住晚節……
李鴻章病重信息傳到西安，急壞了慈禧太后，生怕李鴻章一死談判不成，急忙發來慰電。李鴻章看了喟然嘆日：「太后啊太后，老臣雖重病在榻，但無一日不關心談判，若不是老臣死保您，洋人怎麼會在嚴懲禍首的名單內把您的名字去掉……」
豈止！沒有我李鴻章的雄辯，清廷不知還要再懲殺多少人，再賠多少銀？為談判成功我李鴻章不惜身背罪名、蒙受唾罵。唉！
個人的榮辱何足牽掛，老臣牽掛的是兩宮迴鑾後，用什麼銀子來還人家？國庫空虛，物資匱乏，三十九年的庫銀用來還債，中國人從此吃什麼？
唉，慈禧太后啊！憑良心說，這場禍端本應由你來負，應該嚴懲的罪魁禍首應該是你那拉氏太后！而我卻昧著良心把你保丁下來，為的是對你的忠誠。沒有我李鴻章的死，哪有您西太后的活啊！李鴻章悲憤地喊出了這樣一句話。我這一生，您栽培了我，又把我推向深淵，真是賜我榮寵者，太后也！斷我名聲者，也太后也！
皇上啊，老臣知道您恨我，是的，甲午之戰，我是貽誤了戰機，雖說養兵千日用兵一時，可是我苦心經營了二十年的艦隊，我怎麼捨得讓他們去送死？唉，只怪天不遂人願，早知道他們終歸要死，還不如早點讓他們去死，也不至於全軍覆沒，還可留下為國捐軀的好名聲。為此，您下令摘了我的三翎頂戴把我趕回了家，我也只好認了。
皇上，去年太后要廢您，是我把您保了下來，這一點皇上您可知老臣的苦心？老臣也確實對慈禧的專權看不下去，您身為皇上卻毫無實權，要把您廢掉老臣也確實於心不忍，所以老臣對皇上不可謂不忠。皇上啊，皇上！我們君臣之間的恩恩怨怨，就在我死後拉平了吧！老臣也只有去天國報答你們了，想到這裡，李鴻章滴下淚來……
長子李經方進來見了，難過地說：「父親您又流淚了，父親您不必太傷感，條約雖然是您和他們談判的，但這場國禍不是您的責任，您也是奉命行事！」
李鴻章嘆道：「話雖這麼說，但全權代表畢竟是我呀！」
下屬進屋報道：「中堂大人，西安太后來電，重申：『量中華之物力，結與國之歡心。』要您儘快簽約，兩宮急於回京。」
李鴻章聽了長嘆一聲，「量中華之物力？」這無異於竭澤而漁呀！
晚上，李鴻章喝了葯後，躺在床上，李鴻章又想起了他的歐美之行，那時的他，是何等榮耀，無上風光啊！光緒二十三年(1897)，為「聯俄制日」，他奉光緒皇帝、慈禧太后之命以「欽差頭等出使大臣」的無上外交頭銜出使俄國及歐美四國，目的在於，以祝賀沙皇尼古拉二世加冕儀式為藉機，行「聯俄制日」之實。
送他啟程是法國大郵輪，住的是豪華專