頤和園仁壽殿內，一場震撼歷史的對話開始了。大清當朝皇帝破例召見變法維新領袖康有為……
這天早晨，天氣晴朗，霞光燦燦。頤和園仁壽殿外的執事太監傳令：「傳康有為謁見。」
等在朝房的康有為便在太監的引導下向大殿走去。四十歲的康有為心情因激動而顯得有些緊張，他雖是舉世聞名的闖世英雄，但畢竟是去見當朝天子、大清帝國的光緒皇帝，這是他多少年來夢寐以求的機會。啊，今天終於得以實現，怎能不讓他興奮！
今天，他要借這個機會，抓緊恭親王剛死這個機會力諫，勸皇上以迅雷不及掩耳的速度進行變革，他還要力諫皇上要大刀闊斧從全局變革，並率先從人事變革。
康有為又想，昨天翁同龢被西太后革職了，對皇上來說尤如折了頂天柱，翁同龢是因舉薦我而被貶罰的，我一定要接替他支起擎天臂為皇上撐起這快要壓倒的天。
康有為正想著，忽見一高官從殿院出來，執事太監忙施禮：「榮大人吉祥。」
榮祿！
康有為！
兩人幾乎同時認出，上次總理衙門五大臣代皇上召見康有為，所以二人已有過機鋒，想不到現在又窄路相逢。
啊！皇上召見他，天要大亂，榮祿驚想。
今天怎麼會碰上這個反變法的頭號敵人，真是倒霉，康有為在心裡罵道。
榮祿睨視了他一眼便昂頭而過，康有為不亢不卑正視前方而走，這晚清變法維新的一對冤家擦肩而過。
進了仁壽殿前院，看到殿前雄姿勃發的雕石麒麟，彷彿是向人們說：天下大興，萬事吉祥。康有為駐足看了一下，被它的氣質所感染，才恢複了良好心態，又看清了大殿前的龍、鳳，見鳳立在內，龍在外，康有為想西太后把鳳放在正中，是暗示她的權傾天下，皇帝雖是龍也無非擺設在一旁的尤物，好熱血潮湧的他又開始憤憤然。
快要邁門檻了，又一太監替他掀了一角殿簾，他趕快低頭一步跨了進去，抬頭一看，只見殿台前香亭煙霧繚繞，四隻鶴燈泛著紅光，一個年輕英俊的皇帝高坐在九龍寶座上。他趕快伏地叩首行三叩九拜君臣大禮，並用那粵音極濃的腔高唱：「主事康有為敬拜皇上，皇上萬歲萬萬歲。」
「康愛卿平身，免禮。」
康有為站了起來，抬頭見皇上親切地招手讓他近前。
康有為便低頭走到了殿平台的玉階下站著。光緒終於看清楚了玉階下這個名噪天下的康有為，老朽們罵他是狂士，可站在我面前的分明是一位謙謙君子。
看他寬額大眼，眉宇明亮，鼻高唇正，相貌不錯，難怪如此精明能幹。
光緒帶照例先看一下呈送上來的被接見人的簡介：
康有為，1858年出生，廣東南海人，光緒二十二年進士，現職工部主事（六品）。光緒二十四年五月二日，聯合在北京應試的千餘舉人提出「公車上書」抵制《馬關條約》，主張拒和、遷都、變法。與江南名士文廷式創強學會，辦強國報宣傳維新變法。
康有為也趁皇上尚未開口之際，大膽地看了這位至高無上的皇上一眼，啊！生得眉清目秀、聰明天慧，只是略顯清瘦，貌似文弱的神態，給人一種柔中有剛的直覺。
頤和園仁壽殿內，一場震撼歷史的對話終於開始了……
大清當朝皇帝破例召見變法維新領袖康有為……
「愛卿有四十了吧？」光緒皇帝親切地問。
「秉皇上，已四旬有餘。」康有為躬身回答。
「如日中天，這是男人的黃金年齡。你寫的介紹外國變法圖強的書，我都看到了，寫的很好。」
「皇上過獎了。」康有為看到皇上和藹的聲音和親切的微笑便立刻輕鬆了起來。
「難得召見你一次，所以我們今天可以不論君臣，暢所欲言。王商給康主事坐椅。」
「是。」
「皇上不可。」
「道朕連賜坐的權力都沒有嗎？」
康有為聽了只得坐了下來。
光緒帝想，費了好大的周折，才衝破重重阻力召見了這位變法維新家，今天非與他長談不可。
康有為想，我一定要抓緊時間向皇上多灌輸斯法，便說：「中國現在危機越來越深重，面對洋人的宰割，如再不奮起圖強，恐怕亡國之日不會太久了。」
「唉，是守舊的人導致的。禍國殃民哪！」皇上嘆息道。
康有為聽了立即回道：「皇上聖明，已洞悉病根，不過既知病根在於守舊，那就該除掉，從中國的國情來看，不變法維新就不能自強。」
光緒點頭同意說：「朕也認為非變法不可了。」
康有為順勢而言：「近些年來，也並非不談變法，而是只變局部不做全改，變其一而不改其二，如此無非杯水車薪，勞而無功。」
光緒又點頭表示同意。
康有為深入分析：「回顧中國數十年來，也並非沒談變法，而是只略變其一端，不敢涉及全體，而且真正的變法，必須先從制度法律變起，才能算做變法。所以現在的所謂變法，只能算做變事，而不是變法。」
先從制度、法律變起？光緒帝眼睛一亮，專心地聽他講下去。「臣請皇上變法，須先統籌全局變之，並且必須先開設制度局而變法律，方能言變其他。」
光緒帝贊同地說：「對。」
康有為又說：「臣為了中國的變法一事，曾考察了世界各國的變法緣由、曲折經歷，然後，取其成功的優點和失敗的教訓作為中國變法的借鑒，我已把這些外國經驗編成書，提供皇上參考。」
光帝欣然同意。
康有為又說：「皇上其實很有見地，可為何大清朝政日久不振，乃致到了被外國列強瓜分宰割的衰落地步。」
光緒緊張地睨視簾外，然後嘆道：「有人掣肘，奈何不得。」
康有為當然聽出皇上是感嘆受制於慈禧太后。他深感同情，便安慰道：「臣以為就皇上現在之權，推行一些可變之事，雖不能盡變，但先變關鍵之處，亦足以救中國矣。只是當今重臣，皆老邁守舊，不通外國，皇上若是依靠這些老朽行變法無異於緣木求魚。」
光緒又看了看簾外，方憤然說道：「門都不留心辦事。」
康有為見皇上頻頻睨視簾外，心中明白，他們的談話被人監視著，為從皇上考慮，他便竭力措詞緩和，於是說道：「大臣們並非不儘力，奈何資格遷升到高位時，精力已衰，又多兼任，繁忙已極，哪有空餘讀書學外，實屬無奈。」
皇上見康有為和緩了詞語，才鬆了口氣，也讚歎他的應變能力。
康有為又接著說：「所以臣累晉諫，希望朝廷辦學堂，辦商務，派留學生，就是強調要知識更新，人事更新。」康有為頓了一下，見皇上對人事更新格外專註，便就此直叩皇上的心，一針見血地進言道：「皇上要變法，只有破格任用小臣，至於守舊老臣們，臣考慮皇上的難處，權宜之計，姑且留之，以免生事。但皇上定要多下詔書，以示決心變法，況且下了詔書，彼等將無從反對。」
光緒帝說：「對。」
康有為越說越來勁：「臣還以為，西洋人搞變法，三百年而治，東洋人實行維新三十年而成。」
光緒急忙問：「我大清朝呢？」
康有為毫不猶豫地回答：「只需三年！」
「三年？」皇帝睜大眼睛。
「是的，以我國土之大，民眾之智，朝廷之威嚴，如齊心協力，變法三年，辦工廠、開鐵路、買戰艦、練兵團、辦學堂，則一舉而大勢立矣……何言中國不會變樣，國家不會富強？」
皇帝顯然有些激動，略自的面頰泛起了紅印。
「那……籌款從何而來？」
康有為滔滔而答：「中國地大物博，藏富於地，貧，非所患也，患民智不開耳，中國鐵路礦務滿地，為地球所無，若大舉而籌數萬萬，遍築鐵路，練民兵百萬……豈有不富強之理，怕只怕變法不變其根本也。」
皇上點頭稱是，心中茅塞頓開，只恨相見太晚。
康有為又說：「皇上有空不妨出去看看，世界大得很啦。」
光緒點頭表示贊同。
「總之，」康有為又強調：「皇上如決心變法，就要從根本上變，從全局變，只有先開制度局，改變舊的制度法律才是來真格的，否則只買幾艘艦，開一個礦，辦點洋務什麼的，無非隔鞋搔癢成不了大氣候。」
皇上點頭稱是，眼睛再度發亮。
康有為又打比方說：「不根本改變體制是不行的，猶如一屋已壞，與其修修補補小打小鬧，不如全拆了重蓋新的，這才是變法維新。」
「唔。」皇上表示同意。
康有為又對皇上提出了一個實際問題：「朝廷自割台灣後人心已離，非多頒皇上哀痛詔，無以收回民心。」
光緒又點頭表示認可。
康有為進一步說：