珍妃搖搖頭說，「不，皇上，珍兒與君相知，縱然天塌地陷，海枯石爛，也未敢與君絕……」
光緒皇帝和珍妃準備回紫禁城，因為明天還要早朝。於是皇上率珍妃向慈禧太后行跪禮告退。
隆裕皇后看著光緒皇帝和珍妃的背影心裡又恨又氣，委屈得幾乎要滴下淚來。她看了看慈禧太后，慈禧似乎沒在意，自顧回頭而去。
她埋怨姑媽，怨她把珍妃留在皇宮裡，這不是太便宜她跟皇上親近了嗎？
走在前面的慈禧太后當然如道侄女的心怨，但我就是要把珍妃留在皇帝身邊，讓他倆知道感激我，再說，留你，皇上要嗎？留瑾妃，皇上願意嗎？誰讓你自己沒本事。
瑾妃偷偷看了看皇后的淚眼，她也對皇上專寵珍妃不滿，珍妃雖然是自己的同父異母妹妹，但瑾妃還是不原諒她，所以看著珍妃的背影，瑾妃也恨恨地哼了哼鼻子。
傍晚，光緒皇帝挽著珍妃的手臂向御花園走去，這是他們最愛去的地方。後面跟著王商、小梅及其他宮女、太監。
進了御花園，他們就往堆秀山走去，沿著小小的台階拾級而上，到了御景亭，他們倚著欄杆，舉目四望，見天空明凈，氣息清新，晚風拂來，讓人心怡神暢。
光緒皇帝凝望著珍妃，深情地說：「愛妃，現在只有我們倆人了，你快樂嗎？」
「快樂，皇上。再不用天天早上去看她們的臉色了。」
珍妃受到皇帝的專寵氣壞了皇后，她把對光緒帝一肚子的憤恨全潑到珍妃身上，只要一有機會，她就要向珍妃挑釁。
瑾妃雖然是她的胞姐，可是因為受到光緒帝的冷落，對珍妃產生了怨恨，居然也與隆裕皇后站在一邊，對珍妃的打擊推波助浪。
按照宮中的規矩，每天早晨，皇帝、后妃都必須去向太后請安。
這樣每天早晨他們都要在慈禧太后寢宮的偏殿等候晉見。珍妃當然不敢怠慢，每天都在她們之前去，每次皇后來到時，殄妃都要向她請安，但隆裕不是扭頭不望，便是仰頭斜視，或者就說上幾句風涼話。若光緒皇帝與珍妃一同來時，她還有點收斂，光緒皇帝後來時，她便對珍妃變本加厲地嘲弄，珍妃只得拚命忍住，往往是眼淚往肚裡落。
珍妃明白，自己雖受皇帝專寵，但妃子的地位是無法與皇后相比的，一不留神就會被罰、被廢、被打入冷宮，其命運的悲慘是有目共睹的。所以任憑隆裕怎樣對她，珍妃都忍下了。
現在隆裕皇后和瑾妃都隨太后到頤和園去住了，至少可以免去了每天早朝所受的委屈，珍妃自然如釋重負。
她緊緊依偎著光緒皇帝，抬起了一雙美麗的眼睛問：「皇上，您說，皇阿爸為什麼會願意讓我在這陪侍您呢？」
光緒皇帝說：「是我去求皇阿爸把你留下的。愛妃，沒有你，我怎麼活得下去。」
「皇上……」珍妃感激地輕喚了一聲，眼睛裡湧出了淚水。
光皇帝緊緊地擁抱了她。
太陽漸漸落山了，夕陽把西天染得紅霞萬丈，光緒看著被夕輝映得血紅欲滴的紫禁城，俯瞰著金色的皇宮大殿，輕輕地嘆了口氣問道：「愛妃，你說，我們大清王朝也會像太陽一樣落山嗎？」
「不會的，有您這樣的英主支撐著，就不會衰落的。」
「唉！」光緒嘆道，「難哪！現在我們在朝鮮戰場上，軍備就遠不及日本，明擺著日本人侵朝鮮就是為侵華而來的，所以我們必須打敗它，但是要打敗日本，我們經費已經很有限了。老佛爺挪用了充實海軍的錢去修頤和園不說，現又準備在園中祝壽，全然不顧前方吃，軍餉不足。」
光緒煩躁地依欄走了兩步鬱憤地說：「老佛爺名譽上是歸政了，可大事依然要去頤和園向她領旨，愛妃，你說，我這樣也算是什麼皇上！」
珍妃頗有感觸地說：「皇上既然是皇帝，皇帝是一統天下的人，就應敢於行使自己的職權。」
「皇上，歷史上凡是太后垂簾聽政的皇帝都是年小的皇帝，現在皇上已經大婚了，早已是成年人，就應該自己拿主意了。遠的且不說，就拿我大清聖祖康熙皇帝來說吧，有了實權後才一展抱負的。」
光緒聽了深深地嘆了口氣。
入夜，月色迷人，光緒帝和珍妃還相擁著不下山，王商怕皇帝著涼，便過來給光緒帝披上了氅衣，小梅也過來給珍妃披上了風衣。二人退下在稍遠處侍候著，其他宮女、太監遠遠地立著。
光緒關切地問珍妃：「愛妃，冷嗎？」
「不冷，跟皇上在一起永遠都不會感到冷。」
光緒皇帝緊緊地握著珍妃的手說：「愛妃，人生難逢一知己，想不到我孤獨的一生竟遇上了你，就彷彿一股清泉注入了我的心田。」
「皇上，珍兒也一樣，能和一位胸有大志、勵精圖治的英主在一起，這是珍兒的福分。皇上，你會永遠愛我嗎？」珍妃仰起脖頸看著光緒帝的眼睛。
「當然，朕永遠愛你，只愛你。唐明皇是『後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。』而朕則是：『後官何須三千人，一人寵愛勝三千。』」
珍妃激動地依偎在先緒皇帝懷裡。
「皇上……」
夜幕降臨，繁星滿天。光緒帝抬頭看著星光閃閃的蒼穹，問道：「愛妃，你能分辨出哪顆是牛郎星，哪顆是織女星嗎？」
珍妃說：「我分辨不出來，不過那首古詩到是寫得很動人，『迢迢牽牛星，皎皎河漢女。……河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」』珍妃輕誦著，又說：「這首詩太悲了，我們可不能做被銀河隔開的牛郎織女。」
「當然不會，朕是皇上，誰也分不開我們。」光緒緊緊地摟住珍妃安慰著她。
光緒帝又說道：「要使我們分開，除非古詩《上邪》說的『……山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢於君絕！』」
珍妃搖搖頭說，「不，皇上……珍兒與君相知，縱然天塌地陷，海枯石爛，也未敢與君絕。」
「愛妃……」光緒帝熱烈地吻了她。
珍妃抬頭看著天空，指著閃閃發光的北斗七星說：「我喜歡看北斗星座，北斗七星圍繞著北極星轉，永遠不分離。」
「我也很愛看北斗，我和愛妃就是那北斗星座，相依相助永遠不。」
「皇上……」珍妃向光緒帝緊靠了過去。
他們依欄仰頭看著夜空里的北斗星，依依不捨地相擁著。
正是：
《長相思·作證是星雲》
天冥冥，斗星移，抬望蒼穹銀河靜，明月悄悄隱。
意相投，心相印，北斗望斷情難盡，作證是星雲。
「皇上，我總覺得，我們的愛情會是悲劇性的。」
「為什麼？」光緒睜大了眼，「是因為皇后妒忌？」
珍妃搖了搖頭，憂鬱地說：「我也說不上。我想起了白居易的一首詩：『花非花，霧非霧。夜半來，天明去。來如春夢幾多時，去似朝雲無覓處』……我總有一種不祥的感覺。」
「愛妃太多慮了，除非我們大清的江山危若朝露，我們的愛情會短如霎散。」
「危若朝露……短如霧散？」珍妃細想著這句話的意思，然後自言自語地說：「是啊，除非我們大清的江山危若朝露……」
頤和園樂壽堂。
慈禧太后寢官里，李蓮英替太后梳頭，他忽然發現又多了些白髮，心一驚也不敢說，只是把白了的往裡藏了藏。然而這不經意的發現卻使李蓮英產生了危機感，他一邊替太后梳頭一邊想，太后年齡比光緒皇帝大一倍多，如不留條後路……以後太后歸天了，自己靠誰去？梳著太后這一肩秀髮，他忽然想到了自己的妹妹李蓮蕪，這個年方十六，長相嫵媚的姑娘。
哎呀！李蓮英嘆道，我怎麼才想起她呀……李蓮英思緒跑了神，梳頭就出了差，老佛爺「哎喲」叫了一聲，李蓮英這才回過神來，趕快自責道：「奴才該死，奴才該死！」
「小李子，小心你的皮！」慈禧罵道。
李蓮英趕快把扯下來的一根頭髮攏到發里去，明天是寇連才梳頭，讓他處理去。
頭梳好了，慈禧太后照了照鏡子，頗為滿意，笑著說：「小李子，你梳的頭就是不錯，又會懂得疼人，只可惜你是個男兒，要是個女孩兒家我早把你賜給皇帝了。」
李蓮英聽了靈機一動，忙跪下說：「老佛爺，奴才是沒這份命，不過奴才的家妹，年方十六，長得就跟一株含苞的海棠，要是能讓她侍候老佛爺，准讓老佛爺高興。」
李蓮英不敢一步登天，怕老佛爺反感，便想了個兩步走的辦法，先給老佛爺當宮女，再恩賜皇上，老太太身邊的人賜給兒子的事不是常有的嘛。
「噢，是聽你說過家裡有個小妹聰明伶俐，怎麼就長大了！明兒個帶進宮來瞧瞧。」
「謝老佛爺。」
慈禧太后的寢宮東後院里的永壽齋是總管太監李蓮英的