從來對權力最敏感，最看重的太后，剛才看見的一幕引起了她的警覺，霎時間，她的臉變得鐵青了起來……
天暖花開，陽光明媚，鍾粹官庭院里的花木百花竟放，尤其各色玫瑰花爭奇鬥妍，紅的、黃的、白的，彷彿一朵賽著一朵開似的，一對對蝴蝶歡快地飛舞著，追逐著……一雙美麗的蝴蝶剛落在草上就被一隻高貴的木鞋狠狠地踩了下去，飛走了一隻，被踏死了一隻……
踩死蝴蝶的人是穿著明黃貢緞、旗袍綉鳳、頭戴鳳冠的皇后娘娘，她本來就不美的眼睛微腫著，更顯得黯然無神，她無心賞花，只等著心腹宮女菊兒回來。
又一對蝴蝶飛來，皇后厭煩地一轉身回了殿屋內。
隆裕皇后獨自一人坐在鍾粹宮的鳳椅上，獃獃地看著那張龍鳳合巹的喜床，那大紅貢緞被褥上綉著的龍鳳圖案，和掛在床頭的大紅緞綉龍鳳雙喜百子圖的床幔……心裡想著她是皇后，是真正的鳳，皇上是真正的龍，她和皇帝的合巹，才是真正的龍鳳合。可是從大婚那痛苦的一夜到現在，都是她一人獨守空房，每天晚上躺到那喜床上孤零零的，就像一隻孤雁落到了荒原上，……她心一酸，淚水從臉頰上流了下來，她恨光緒帝，恨他的冷漠，她更恨珍妃，恨這個狐媚精勾走了皇帝的魂魄。
她又想起選后妃那天的傷心，皇上給她金如意時那憤恨的神態，那如意簡直不是遞給她而是扔給她的，慌得她幾乎沒有接住……
但皇后沒有落淚，她知道皇上不愛她，這場婚姻是勉強的……
是嫌我長的不美嗎？不錯，我是生的沒有珍妃美，可是我也不醜呀！再說歷代皇家選後都不是以美色取勝的，我是太后的親侄女，父親是慈禧太后的親弟弟，官至禁衛軍副都統，朝中旗女沒有一個能與我比的，皇上為什麼對我這麼討厭？
一定是珍妃這個狐媚精……皇后的臉色愈來愈難看……
「娘娘。」菊兒進來伏跪說道。
「快說。」
「奴才打聽到了，那珍妃昨夜還是沒回景仁宮，一直守在養心殿。」
隆裕皇后聽了大怒。「好啊，妃子日夜都守在養心殿，皇上還要不要處理朝政？我一個正宮娘娘該不該管！」
「備轎，上儲秀宮。」
「是。」
儲秀宮是慈禧太后的寢官，也是紫禁城裡最富貴的寢宮。
正殿富麗堂皇，設有寶座，堂內還有青玉萬年青盆景，以示大清一統天下萬年，上懸大圓寶鏡匾，是西太后的客廳。東暖閣珍藏著各種奇珍異寶，諸如象牙、瑪瑙、珊瑚、雕塑的各種珍玩應有盡有，內設炕桌，是西太后休息飲茶及進膳之處。西暖閣是慈禧太后高貴的寢室，床被設置當然是清代最豪華的。
此時，慈禧太后正盤腿坐在東暖閣坐榻上閉目數佛珠。
「皇阿爸吉祥。」隆裕皇后給太后請了安。
「愛侄免禮平身。」
隆裕皇后請完安後把頭低著，兩眼飽含著淚水，什麼話也不說。
慈禧見狀已明白了她的來意，光緒皇帝寵幸珍妃，她早已耳聞，不過此刻太后對珍妃到還沒有什麼太大的反感，她自己也是妃子起家的，所以對珍妃不但不怪她反倒有些同情，她只怨自己這個侄女沒本事，便問道：「皇后怎麼啦，受什麼委屈了？」
「皇阿爸，珍妃晝夜都在養心殿纏著皇上，豈不說皇上的身體，里也沒這規矩呀。」
慈禧見狀心想她果然是為吃醋而來，便沒好氣地說：「皇后，別忘了你的身份，這還值得掉眼淚？不中用的。」
慈禧太后這一罵，隆裕皇后聽了乾脆慟哭了起來，兩肩膀隨著抽泣一上一下的，惹得慈禧心疼起來，便勸道：「芬兒，天下無完美的事，又當皇后，又受皇寵，這是很少的事，就是為了你，我才為皇帝取消了選貴人，所以才讓德馨的那兩個風流美人未能進宮，否則你更不安了。本來皇帝都應配備有三宮六院的，除皇后之外，還應有皇貴妃、貴妃、嬪妃、貴人、常在、應答……少說也幾十成百的吧，親爸爸難道連兩個嬪妃都不能為皇上安排一下？」
皇后止住了哭泣。
太后又安慰她：「其實，你根本不用擔心你的皇后寶座，你是我的親侄女，只要我還活著，別人就休想動你半根毫毛。」
皇后抬起了頭，一雙淚眼朝太后投去了感激的目光。
隆裕皇后止住了哭泣，說道：「皇阿爸，珍妃女扮男裝騎馬、照相，還給皇上跳洋舞。」
這事慈禧太后早聽心腹太監彙報了，她想起自己剛進宮時，在圓明園用江南小調吸引咸豐皇帝注意的情景，心裡不但不罵珍妃，反倒有些同情她，便說：「你呀，就知道吃醋，你不會跳舞就給皇上生個兒子那才管用啦，自古以來母以子為貴，你不是不知道。」
慈禧太后當然想起了她生兒子後，由貴人迅速被冊封為皇貴妃的經歷，便用期待的眼光看著這個侄女，又說：「這才是關乎我大清江山社稷的大事啊！」
殊不知，慈禧太后不提這生兒之事則已，一提起反倒使隆裕皇后剛止住的淚眼又撲簌簌滾了下來，並哭道：「皇阿爸，孩兒不是不知這些道理，只是從大婚後皇上就沒有再召幸過我……」
「什麼？」慈禧太后聽了十分震怒，心想皇上的長子何等重要，若是出於皇后，那今後的繼位不知道要省掉多少麻煩多少不安。
於是便喚道：「蓮英。」
「奴才在。」
「你馬上去執事房調皇上的承幸簿來我要查看。」
「是。」
皇后起身告退。
不一會兒，李蓮英里上皇上的承幸簿，太后接過翻看了一會臉色便沉了下來，簿上記載光緒皇帝只有大婚當晚在皇后的鐘粹宮，其後每日所載都是承幸珍妃一人。
「簡直成了專夜專寵啦，把皇后、瑾妃都撇到一邊了，瑾妃還是她的胞姐，這還了得！」慈禧太后憤憤地說道。
「李蓮英。」
「奴才在。」
「傳皇上。」
「是。」
不一會兒，緒帝來了。
「兒臣給皇阿爸請安。」
慈禧太后裝做沒事一樣，垂著眼皮在擺弄著她的長指甲，光緒帝只好立在一旁。
「皇上……」慈禧太后過了一會兒才慢騰騰地說。
「皇帝，皇后好不好」
「好。」
「謹妃呢？」
「……謹妃……也好。」
慈禧太后終於抬起了眼皮，盯著光緒帝說：「既是這樣，那皇上為什麼只到景仁宮，難道皇后、瑾妃不是你的后妃？皇后哪兒不如你的意，你們小時候不也是青梅竹馬嘛！」
慈禧太后愈說聲音愈高話也愈快，然後嘆了一口氣，聲音小下來，又說：「皇上，咱大清還要有子嗣繼承哪！」
「稟皇阿爸，兒臣剛歸政不久，諸事甚多，晚上看奏章很晚，所以沒有顧上去。」
「顧不上？皇帝忙不過來，那我再給你配助手。」
光緒皇帝一聽，急壞了，他最怕就是太后給他安插親信，便急忙說：「兒臣知罪，兒臣今晚便去鍾粹宮。」
「這就對了，今晚皇上就在我這用膳吧，把皇后也叫來。」
「宣皇后。」
光緒無奈只好在一旁坐了下來。
不一會兒，皇后來了。隆裕皇后知道是姑媽的安排，心想反正有太后撐腰，不怕光緒帝不讓步，於是只上前向太后請安並不理睬光緒帝。
光緒皇帝見皇后始此傲慢，氣得臉色鐵青。太后看在眼裡卻裝出不在意的樣子。
慈禧太后此時確實非常希望皇帝和皇后相親相愛，希望皇后能首先生龍子，這樣以後的事就好辦多了，所以才耐下心來，好好促成他們。便令李蓮英備棋，李蓮英及兩個太監趕忙抬來了棋桌、棋盤，並準備好棋子。
慈禧太后說：「我們下盤棋，今你夫妻倆與我對弈，皇阿爸就是要培養你二人齊心合力。」
李蓮英擺好圍棋盤。
慈禧太后說：「我用白子，你倆用黑子，看是你們夫妻倆勝，還皇阿爸勝。」
慈禧太后溫和地看著皇帝、皇后說：「來，來，皇兒是一國之君，皇后是一國之母，皇阿爸真心希望你們互敬互愛，常言道，家和萬事興嘛！」
「皇阿爸所言極是，兒臣願與皇后和解，不讓皇阿爸操心。」
光緒言罷，看了皇后一眼，不料，皇后卻把頭一扭，根本不理皇帝。皇后想，在太后面前，你這是故意作樣，平時對我如此冷漠，對珍妃卻又是那樣的迷戀，反正你是皇帝，我是皇后，我不求你，只要有老佛爺在，你也奈何不得我。
光緒覺得在太后面前失了面子，也把臉色一沉，恨恨地想：瞧你那樣，朕根本不想理你，朕是看在老佛爺面前做做樣子，你還想當真？
慈禧太后見狀心裡嘆道：同治皇帝和阿魯特皇后合得來，可是那個可惡的皇后又老是與我作對