阿炳的肺結核發作了，他開始大口大口地吐血……阿炳問蒼天為什麼對他這樣殘忍……
就在阿炳奄奄一息的時候，太陽出來了，天亮了……
阿炳躺在冰冷的屋裡，身無分文，肚子餓得咕咕叫。
患難伴侶死了，天寒地凍，饑寒交迫，阿炳重又失去了生活的勇氣，他只想死，他不想活了，也無法活了。
「唉！」阿炳泣道，「阿珍，你先別升天，等著我，我會來的。人間已經容不下我們了，我們一起走吧。」
「你的亡魂就到湖邊接我吧……」
就在阿炳準備再次去投湖時，門外傳來叩門聲：「阿炳大哥，我是阿菊，看您來了，快開門呀！」
開門……還是不開？我已經不想再活下去了。
阿炳猶豫著……
「阿炳大哥，快開門呀！阿炳大哥！」阿炳聽出了，這是阿菊的丈夫趙柱的聲音。
叩門聲越來越激烈……
阿炳只得去打開了門。
「哎呀！阿炳大哥，可把我們急壞了，您要再不開門，我們就會以為出什麼事了。」阿菊說。
身懷有孕的阿菊和丈夫趙柱一大早就從鄉下趕來給阿炳帶來了米和雞蛋。
「阿炳大哥，鄉下也沒有什麼好的東西，這點兒大米和雞蛋給您補養一下身子，看都瘦成什麼樣了。」趙柱說。
趙柱又說：「早就想來看您了，只是因為阿菊她懷孕反應重，每天就是吐，吃不下東西，現在反應輕一些了，她吵著要來看您。」
阿炳感動地說：「真是太謝謝你們了，老惦記著我。」
趙柱說：「阿炳大哥，別這樣說，要是沒有您，哪裡還有阿菊這條命啊！」
阿菊哽咽地說：「阿炳大哥，您是我的救命恩人，您可千萬不要想不開，阿珍嫂子雖然走了，但還有我們，我們會常來看您的。」
阿菊說：「阿炳大哥，快把衣服換下來，我幫您洗一下，還有床單、被子我都給您拆洗了，趁著今天太陽好。」
阿炳忙說：「阿菊，你懷著孩子，不能太累，別洗了。」
阿菊說：「不要緊的，我沒那麼嬌氣。」
於是阿菊洗衣服，趙柱做飯，兩人忙到晌午才準備走。
阿菊夫婦臨走時，千叮萬囑道：「阿炳大哥，我們會常來看您的，您可千萬不能想不開。」
阿菊夫婦剛走一會兒，阿炳的堂兄華伯陽和兒子小華來了，他說：「阿炳，給你帶了點兒米，還有一隻雞。」
「哥，你這樣忙還來。」
「再忙也要來看你，我把雞宰了給你燉上，讓小華在這兒照料你。」
「哥，不用，我摸得著，鄰居大爹、大媽他們每天都來幫助我。」
「還是讓小華幫你一段時間吧！小華年紀比小祥大一些。」
於是，十五歲的小華留下來暫時照料阿炳。
苦難的日子摧殘壞了阿炳的身體。阿炳躺在床上不停地咳嗽，他的肺結核又發作了。
阿炳開始大口咯血。
「啊！阿炳叔叔，你吐血……要不要去請醫生？」小華問。
「不用……不用……」阿炳想，哪裡有錢看醫生啊！
阿炳悲憤地喊道：「蒼天啊，你為何對我這樣狠？」
阿炳咯血後，感到頭暈心慌，額頭上的汗大片滲出。
阿炳衰弱地躺在床上喘息著。
這天，阿炳堂哥華伯陽從鄉下把鄧醫生請來了。
「阿炳，讓鄧醫生給你看看。鄧醫生的醫術很高明，為人也好。」
「謝謝哥哥。」
鄧醫生給阿炳診脈後，說：「阿炳，你已經是肺結核晚期了，治這種病的西藥非常貴，這樣吧，我給你開一服中藥，可以幫助止咯血。」
鄧醫生開了藥方，又從包里拿出幾包白芨、百部和百合，說：「這三種葯雖然很苦，但可以治肺結核，你要堅持喝。」
「好的，謝謝鄧醫生。」
華伯陽又給阿炳帶來了米，說：「這些米和兩塊臘肉是你嫂子讓我帶來的，給你補一下身子。」
「謝謝哥哥、嫂子。」
就在阿炳奄奄一息的時候，無錫解放了。
天亮了。
午後，小華飛跑進屋說：「阿炳叔叔，無錫解放了，街上放鞭炮、扭秧歌慶祝呢！」
「啊，解放了，小華，扶我出去看看。」
阿炳掙扎著起來，穿上衣服，小華攙著他上街，一個冬天阿炳都沒有上街，今天他感受到了春天的氣息。
阿炳雖然看不見，但他聽到了人們的笑聲，聽到了鞭炮聲和熱鬧的鼓樂聲。小華把阿炳帶到了街頭，擠在圍場里，秧歌扭畢，一個男人的聲音在大聲說：「同志們，無錫解放了，無錫來了毛主席，來了共產黨，從此，無錫人民將在中國共產黨的領導下，走向光明……」
阿炳聽出了，這是工人代表李大哥的聲音。
啊！李大哥果然是共產黨……太好了，阿炳興奮地想，阿炳的臉上出現了少有的容光。
這天，阿炳正在床上躺著，聽見哥哥在叫門：「阿炳，區長看你來了，快開門。」
阿炳忙爬起來開了門。
「阿炳兄弟，我們看你來了。」
阿炳聽出是李大哥的聲音：「李大哥，您當上區長啦，我早就猜想你準是共產黨。」
「不錯，我是共產黨員，今天我代表區政府來看你，聽說你得了肺癆病，政府準備幫你治病。」
「啊！太感謝了。」
華伯陽說：「政府還要送你到戒煙所，幫助你戒煙呢！」
「煙？我戒得了嗎？」
李區長說：「當然戒得了，只要你有決心，鴉片是帝國主義列強為了毀滅我們中華民族而用鴉片毒害我們中國人，你只要認識到這一點，就一定能戒掉。」
「好，我聽你們的。」阿炳堅定地說。
阿炳被送到戒煙所，人民政府幫助他戒煙，還給他治肺癆病。
阿炳把鴉片煙戒掉了，可是肺癆病已經無法治癒，阿炳剛回到家，又咯血了。
華伯陽來看他，小華說：「阿炳叔叔，我爸現在真正當上雷尊殿的道長了。」
「啊！哥，太好了，雷尊殿終於回到妤人手裡了。」
華伯陽說：「阿炳，共產黨、人民政府的宗教政策很好，很關懷道教。今後，我們道教再不會受欺負了，一定會發展起來的。」
「哥，共產黨太好了。」
華伯陽說：「有了中國共產黨的關懷，我們道士再也不會像舊社會那樣被軍閥欺辱了。阿炳，等你病好了，再回到雷尊殿去。好好發展道家音樂，以了你的心愿。」
「好的，哥。這樣，我父親的在天之靈也可以安寧了。」
這天，阿炳讓小華牽著，到了父親華清和的墳頭旁，點上了香，阿炳叩頭後，泣道：「父親，你沒有想到吧，無錫解放了，來了毛主席領導的共產黨，他們幫我戒煙，還要幫我治肺癆……」
阿炳手舉燃香，咳了一陣，接著說：「父親，你知道嗎，我們的鄰居，那個工人師傅是共產黨，他當上了區長，他說人民政府非常關心道教，道教從此不會再受欺辱了……」
阿炳又咳了一陣，說：「父親，我本來不想活了，要跟隨您去了，沒想到世道變了，天亮了，哥哥當了雷尊殿的道長，他說如今來了共產黨，新政府尊重道教，道士不會再受欺凌了……咳……咳……」阿炳喘息了一陣又說：「父親，你知道嗎，哥哥說，等我病好以後，要我還回雷尊殿去，讓我發展道家音樂。父親，您為我高興吧！等我好了以後，一定要回到雷尊殿，重新練琴……咳、咳……」
阿炳收小華為弟子，沒有琴就教小華擊鼓。
阿炳坐不住就躺在床上聽小華練習，可是沒練多會兒他就又咳了起來。
「啊！呵炳叔叔，您又吐血了。」小華驚叫道。
「唉！蒼天啊，你不要收我……不要收我啊……」阿炳悲切地喊道。