在一個凄風苦雨的夜晚，師父華清和臨終前向阿炳道出了讓他震驚不已的話……
「琴妹，琴妹，你在哪裡？」
華清和睜開眼，見守在床榻旁的阿炳伏在床上睡著了，剛才的喊聲，是他在夢中發出的。華清和心中非常震撼，他搖醒阿炳，說：「阿炳，你去找楊琴吧，師父讓你去。」
阿炳揉揉眼睛說：「不，師父，等你病好了我再去。」
華清和聽了十分感動。
一個凄風苦雨的夜晚，華清和大咳不止。
「父……」阿炳憂心如焚。
「去找醫生。」
「不用了，阿炳，你坐下……師父我有話對你說。」華清和聲音微弱地說。
阿炳端來小凳子坐了下來。
「師父，什麼話，您說吧！」
「阿炳……我不是你的師父，我就是你的親生父親。」
「什麼？你是我的親生父親？」阿炳不相信自己的耳朵。「師父，您是不是發高燒了？」阿炳用手摸了摸師父的頭，是冰涼的。
華清和蒼白而消瘦的臉痛苦地抽搐了一下，說：「炳兒，我真是你的親生父親……你聽我說……」
阿炳瞪大了眼睛聽著。
華清和聲音微弱地、斷斷續續地向阿炳道出了自己的身世。他說：「十幾年前，安徽遭水災，家裡全淹了，父母都死了，我和哥哥是流浪到這兒的孤兒……我餓昏在崇安寺門口，是老道長救下了我，並且收留了我，把我留在寺里做了道童。我的哥哥，就是小泗村的華清平，你的伯父，你的小泗村的伯父，他被安排到那兒做了漁民……」
華清和愈加喘得厲害，他的臉色也漸漸變灰。
他掙扎著說：「老道長和道教是我們的救命恩人，你要跪下對三清神起誓，永遠在道教，永遠不離開寺院……」
阿炳仍愣愣地聽著。
「阿炳，你聽見了嗎？」
阿炳想著老道長對自己的教誨和愛護以及道教對自己的栽培，他跪了下來，起誓道：「阿炳永遠不離開道家，永遠不離開寺院。」
華清和又說：「你母親名叫嚴竹月，你的名字叫華彥鈞，就是華姓的和嚴姓的意思。你的生母早已自盡身亡，你不必尋找她了……」
「什麼，我的母親已死了？」
「是的，這個黑暗的社會不讓她留在這個世界上。」
「母親……你為什麼離開我走了……」阿炳大哭不止。
聞聲進來的道士們聽了也都流下了淚。
華清和對大家說：「我跟大家直說了吧，阿炳是我的親生兒子。」
「我們都聽見了。」道士們流著淚說。
「我沒想到，臨死才能跟他相認……現在，我的身體已經不行了……我……我要走了……」
「道長，您會好的……」
「我不行了……」清和的聲音越來越微弱。
他喘息了一陣，面色已經發暗……又接著說了一句：「你們……你們要好好團結……共同保護好道觀……」
華清和還想對阿炳說什麼，只張了張嘴便斷了氣。
「父親……我的親生父親……你不能丟下我……」阿炳大哭著撲倒在華清和身上。
「道長……」家都哭了。
阿炳一個人立在華清和的墓地前流淚，接二連三的打擊，讓阿炳猝不及防，他獃獃地站著，欲哭無淚。
墳頭上燒的紙被風吹了起來，供著的飯落上了不少灰塵。
「阿炳，快回去吧。」兩個道士來喚他。
「快回去吧！大家等著你升住持位呢。」
他們把阿炳扶了回去。
他們七手八腳地把蓮花冠戴在阿炳頭上，又把五綵衣給阿炳披上，然後吹奏起了鼓樂，為阿炳升座雷尊寺住持舉行了莊嚴的儀式。
阿炳在鼓樂聲中含著淚水，率領眾道士拈香向三清神行了叩禮，坐上了住持的座位，剛二十歲的阿炳從此繼任了雷尊殿的住持。
之後，阿炳率領雷尊殿里的道眾重複著每日的道觀程序——誦經、念咒、點燈、上香……
阿炳經常率眾道士去做法事，他堅持為窮人做祭事分文不收，受到了廣大民眾的好評。
城裡有一家姓王的平民，家裡老人去世了，無錢請人為他做法事，阿炳知道了，發喪那天，就主動帶著道士去給那家人做法事。
王家兒子正在為喪事冷清發愁，他跪在老父親的薄棺木前泣道：「爹爹，兒子不孝，沒有錢操辦，兒子對不起您……」
忽然，門外傳來了送葬的吹奏樂聲，他驚奇地朝院門外望去，原來是阿炳帶著眾道士幫他的忙來了，頓時院子里湧進了不少人。
送葬時，阿炳他們的音樂引得街上的人都駐足觀看，阿炳他們把王老爹送到墳地，直到人土安葬完畢。
王老爹的喪事終於熱熱鬧鬧地辦完了，王家兒子感激得涕淚直流，他說：「華道長，謝謝你們了。」
阿炳說：「不用謝。」
一天，阿炳和眾道士正在吃飯，來了幾個當兵的，其中一個當官模樣的問：「你們的道長是誰？」
阿炳擱下飯碗問：「有什麼事？」
那人說：「我們長官的姨太太過生日，想請你們去演奏。」
阿炳說：「對不起，我們沒空。」
「什麼，你敢抗令？」
阿炳說：「我們是道士，不是當兵的，我們只知道誦經、懺禮，不知道什麼叫抗令！」
「你好大膽！等我們回去稟報了，有你好果子吃，走！」
那些兵氣勢洶洶地走了。
一個膽小的道士說：「華道長，要不就去幫他們吹奏一下，否則要惹禍端的。」
阿炳說：「不怕，我們又沒犯什麼法。」
果然，第二天道士們正在誦經，那幾個人又來了，為首的吼道：「老道，我們長官請你走一趟。」
「你們長官找我幹嗎？我不去。」
「不去？給我帶走！」
「幹什麼？你們憑什麼抓人！」
阿炳被帶到軍閥兵部，那軍閥正在為他的姨太太過生日，阿炳被帶了進去。那軍閥說：「聽說你是胡琴高手，今天我太太做生日，拉一段為我們助興。」
阿炳說：「對不起，我不會拉。」
「你不會拉？」
「嗯。」
軍閥大怒，說：「讓他滾。」
阿炳被趕了出來。
阿炳憤憤地回到寺內，大家都圍了上來問：「阿炳，怎麼樣了？你給他們拉琴了嗎？」
「沒有。」
「壞了，要出事了。」一個膽小的道士說。
果然『第二天』來了幾個兵，兇惡地說：「我們奉長官命令，叫阿炳馬上滾出寺廟，否則要燒掉雷尊殿。」
阿炳說：「你們憑什麼要趕我走？憑什麼要燒我們的寺廟？」
那幾個兵兇惡地舉著火把威脅道：「你要不趕快滾，我們就要燒廟了。」
道士們圍了上來說：「你們憑什麼要趕走我們的道長？憑什麼要燒我們的寺廟？」
「走開！再不走，我們要燒廟了。」
阿炳為了寺廟，也為了大家，只得離開雷尊殿。他走進屋去背起他的胡琴，和大家告別道：「請多保重，阿炳走了。」
一個年長的道士追了出來，他把包袱給阿炳背上，說：「有兩件衣服，天冷了穿上。」
一個年輕的道士哭了起來，道士們追了出來，被當兵的攔了回去。
阿炳向大家拱手道：「眾位道仁，阿炳走了，請多保重。」
「華道長……」
阿炳來到爹爹華清和墳旁，向墳頭磕了幾個頭後，默默地站立著，風吹拂著他額前的頭髮。
阿炳默默地說：「爹爹，我要離開雷尊殿了，惡人不讓我在這裡待下去，我只有暫時離開了……」
爹爹，這個世道太黑暗，何時才能見光明啊？
「爹爹，您這一生歷盡了磨難，我理解您，望爹爹的在天之靈保佑我。」
阿炳磕了幾個頭，說：「爹爹，您放心吧，阿炳一定不辜負爹爹的教誨，一定要遍訪名寺名家，把道家音樂學好再回來給您燒香。」
阿炳又磕了幾個頭，站起來，正要離開墳頭時，聽見小阿珍喊道：「阿炳大哥哥，等一等。」
他回過頭見小阿珍提著一個籃子跑了過來。
到了阿炳身旁，她的小臉紅撲撲的，額頭上滲著汗珠，她呼哧呼哧地喘著氣說：「阿炳大哥哥，這是我給你蒸的饅頭，你路上吃吧！早點兒回來，可千萬別遇上壞人了，…，，」小阿珍說著，眼淚流了下來。
阿炳很感動，他接過了饅頭，看著小阿珍的臉說：「小阿珍，謝謝你，快回去吧，哥哥會回來的。」
阿炳走了。小阿珍向他揮著手，哭著喊道：「一路平安。」
從此，阿炳身背琵琶，手拿