長安城門是一座極富歷史意義的城門，這個門曾經為征西將軍壯行，也曾為張騫凱旋歡騰，還為絲綢之路敞開，現在又將為蘇武出使送行……
這天早上，紅日東升，金光燦爛。
長安城門旌旗飄揚，人頭攢動，原來蘇武將作為漢使率百多人前往匈奴。
司馬遷及青兒站在城門，他要為蘇武送行。
「老師，您從不肯拋頭露面，今天為何要來為蘇武送行？」青兒問。
「我要讓他轉告李陵幾句話。」
吉時到時，鼓樂響起，蘇武一行向城門走了過去。司馬遷看見蘇武身著漢朝使節服裝，手持旌節騎馬走來，在他旁邊的是副使張勝。蘇武神色莊嚴地走著，到了城門，蘇武等翻身下馬，向送行的人拱手致謝，御史大夫杜周舉杯，代表皇帝向他敬酒，蘇武接過一飲而盡。
「謝聖上。」
「聖上祝你們一路平安，你們要很好完成朝廷使命，要讓匈奴知道大漢天子的威力。」
蘇武忙朝皇宮方向拱手道：「請聖上放心，蘇武是大漢使臣，決不辱使命。」
司馬遷走過來說：「蘇大人，司馬遷請您轉告李陵，我雖然曾經為他說過話，但他變節投降，不管他有什麼委屈，他已失去氣節，我決不會為他翻案，而且一定要寫入史書內。」
蘇武說：「李陵雖和我是至交，但他的授降行為既有辱他自己，又辱了大漢朝廷，他辜負了皇上的信任，我要告訴他你為他受了宮刑，要讓他譴責自己。」
「司馬遷祝您一路平安。」
「謝謝。」
蘇武一行又向家人及親友們告別，然後騎上馬向送行的人再次拱手告別。
蘇武一行西行了三月余才到達匈奴。他們找了驛館住下後，次日便把外交使文呈給單于且韞侯。
單于召見了蘇武，蘇武把厚禮呈上，說：「這是我大漢天子向貴邦贈的禮物。」
單于見是一匹匹的錦緞絲綢和黃金，頓時眉開眼笑面現狂色，他哈哈大笑，轉過頭對左右說：「這是漢王朝給我敬獻的禮物，哈哈……」
蘇武見單于的狂相，心中甚為反感，但想到他的使命，便不亢不卑地說：「大漢願與貴邦結為友好，互通商貿，大王給天子的使函大王自稱是小輩，對此，天子很讚賞。」
「哈哈哈……」單于又是一陣大笑，「是小輩嗎？以後還要請天子老兒多加指教。」
蘇武聽了立即沉下臉來：「請大王自重。」
「自重，我們匈奴是小輩嗎？我們原來也在中原生活，是你們大漢把我們趕到西域來的，總有一天我們還要打回去。」
蘇武聽了嚴正地回駁：「大王，我漢朝是在祖先給我們留下的疆域里生活，從炎黃與蚩尤戰於涿鹿，到秦始皇統一六國，再到當朝天子西征，我們都在自己的家園裡生活，我們趕走的是豺狼……」
「住口！你把誰比做豺狼了。」
「再重申一遍，我們把侵犯我們的漠北，偷襲我們的西疆的豺狼趕走了。」
「那是你們的地盤嗎？」
「有萬里長城為證。」
「萬里長城……」單于不屑地說，「早晚我要把它全拆了。」
蘇武嚴肅地說：「萬里長城可拆，但大漢民族用脊樑築成的長城你可拆不了。」
「萬里長城拆得了拆不了，不是誰說了算，以後我們走著瞧……不過你這個來使還是很厲害的，欽佩，欽佩，怨話歸怨話，交往還得交往，擺宴，給漢使接風。」單于被這個使節鎮住了。
「是。」
單于在庭外擺上了酒宴，單于偕閼氏（王后）坐在上座，左右兩排的宴幾，右邊是他的重臣，左排是蘇武、張勝、惠常等大漢使臣。
單于舉杯謝漢使送了厚禮，作為回贈，他向漢使送了酥油奶茶。蘇武起身施禮道：「漢使蘇武代漢朝廷謝過大王。」
叛徒衛律舉杯過來向蘇武敬酒，蘇武把頭偏到一邊不理，衛律只好訕笑一聲退了回去。
衛律本是匈奴出身，後來到了中原，因與李延年是好友，被他舉薦出使匈奴。後來李延年因罪被滅族，衛律因受牽連就投靠了單于，單于因為知道他了解漢朝內情，便封他為丁靈王參與議政。
蘇武想，這種背叛漢王朝投靠匈奴的人，是沒有氣節的，所以不屑與他為伍。
優美的西域音樂響起，五個匈奴美女出來跳起了舞。
宴後，單于對蘇武說：「這五個少支如何？」
蘇武臉色一沉，回道：「貴國兒女都不錯。」
「既是這樣，今晚就讓她們陪侍你們如何！」
蘇武嚴正地說：「謝大王好意，留著伺候你們吧。」
「哼！送客。」
「是。」
西域的黃昏落日是殷紅的，映著大漠的黃沙又顯得十分壯觀，讓人有一種遐想的感覺。蘇武眺望著黃沙看著那些驃馬，對站在一旁的惠常說：「漠西真是太美啦，寶馬又那麼多，難怪皇上那麼重視。」
蘇武忽然眉頭一皺，問惠常：「哎，惠常，張勝最近為何總是出去？」
「稟大人，可能是跟緱王、虞常出去了。」
「幹嗎去啦？」
「不清楚。」
「他回來，你讓他來找我，最近匈奴內部可能有內訌，叫他不要出去。」
「是，大人。」
匈奴果然發生了內亂，緱王、虞常合謀政變，準備奪權，結果事情敗露，單于率兵去圍捕，緱王被殺，虞常被活捉。
蘇武和惠常正在談論，下屬就來報：「大人，單于派人來了。」
武忙走出帳篷。來者說：「漢臣蘇武聽命，單于有請。」
蘇武感到不妙，就急急地去到單于庭，只見單于宮帳內將士高舉刀劍，單于滿臉怒氣，一派殺氣騰騰。旁邊站著兩排匈奴重臣。
那個叛徒衛律立在單于旁邊。
「參見單于。」蘇武施禮道。
「漢使蘇武知罪嗎？」
「蘇武受天子之託，摶節來到貴邦，始終奉公守法，不知所犯何罪？」
單于跺足吼道：「你的副將張勝參與了反叛合謀，你知道嗎？」
蘇武吃了一驚，說道：「張勝參與合謀，蘇武實在不清楚，不知有否罪證？」
單于一揮手，下屬便叫道：「帶虞常、張勝。」不一會兒，虞常、張勝被綁著帶了上來。
「虞常，你跟漢使張勝是怎麼合謀的？」單于喝問。
「他……他答應，萬一我失手了，願幫我照看我的母親及弟弟。」
單于擊案喝道：「漢使張勝，有這事嗎？」
「我……我……」張勝撲通跪了下去，「大王饒命，大王饒命！」
單于輕蔑地一揮手：「我最看不起怕死的人，起來吧，你既然歸我，那就免你一死。」
「謝大王。」
「張勝！」蘇武憤怒地指著他說，「你身為漢使卻去參與謀反，現又屈膝求降，你……你玷污了大漢的名聲，你……你……我為你感到羞恥……」
單于喝道：「蘇武，你還敢逞強，告訴你，你的副手犯了法，你也要受牽連，除非你降了我。」
蘇武氣憤地說：「我是大漢王朝派來貴邦的正使，我受天子之託完成了使命，我應當返回了，至於副使犯了你們的法，那是他們個人的事，應該由他們個人負責。」
單于喝道：「不行，副使犯法，正使連坐，這是我們的王法，除非你歸降我們。」
「住口！」蘇武氣憤地回道，「我乃堂堂漢朝天子的使者，寧願一死也決不受辱！」
單于吼說：「你若不投降我就殺了你。」
蘇武義正辭嚴地說：「大王難道忘了大宛國殺了漢使，他的頭被懸於……」
單于哈哈大笑：「那大宛國是個弱國，我匈奴是西域最強大的，豈能怕你們！」
衛律走過來對蘇武勸道：「蘇武兄，大王是個很講義氣的人，我歸順了大王，受到了大王的器重，封我為王爺，給我十二萬人，如今我牛羊滿山，榮華富貴至極，蘇兄如投降，那也會像我一樣富貴，一樣被大王重用，否則你就會被殺掉，你考慮吧。」
蘇武怒斥道：「衛律，你一個漢朝的臣子，天子待你不薄，你不但不知恩圖報，反而背負了漢朝，你這個無恥的小人，你也配跟我說話！」
衛律惱羞成怒：「你講氣節，好，我成全你！」說著對蘇武舉起劍，蘇武氣憤地說：「讓我自己來吧，我蘇武豈能受小人之辱。」說著奪過衛律的刀劍就往自己的脖子抹去，被身後的常惠擋住，利劍已把脖子划了一道口子，鮮血直流……
「大人……」常惠及下屬們抱住蘇武，並撕下衣袍為他止血。
單于被蘇武的行為驚呆了，與張勝相比，蘇武的氣節實在了不起，便對衛律小聲說：「這個蘇武是個人才，把他先關起來，看他降不降？」
「是。」