張騫手持已脫光了氂毛的使節，滿朝文武看了都驚呆了。
武帝看著他花白的頭髮，感嘆地說：「愛卿，十三年了，大家都以為你們回不來了……」
武帝在殿上，剛要宣布散朝，楊得意進來報道：「聖上，張騫回來了。」
「啊，張騫，張騫回來啦，快宣。」
張騫和甘父二人進到殿上，兩人都風塵僕僕，衣服破舊，張騫還手持已脫光了氂毛的使節，滿朝文武看了十分震動。
張騫兩人走到殿中，向漢武帝跪叩下去，張騫含著淚，哽咽著高呼：「聖上萬歲，萬歲，萬萬歲！臣下張塞終於見到您了。」
武帝激動地說：「愛卿免禮，起來說話。」
「謝聖上。」張騫站了起來，「我們走時有百餘人，現在只剩下我和甘父兩人了，要不是甘父一路上打鳥充饑，我早就沒命了。」
武帝看著他花白的頭髮和鬍鬚，感嘆地說：「愛卿，十三年了，大家都以為你們回不來了。愛卿，你的鬚髮都白了。」
兩朝文武百官發出了唏噓聲。
「聖上，臣下十三年來，歷盡艱難困苦，今天才得以向您復命，這是走時您親手交給我的使節，現在氂毛雖已脫光，但還是一個沒有折斷的使節，請讓臣交給您。」張騫向武帝跪呈使節。
正是：
雙手捧節呈天子，十三年艱辛淚長空；
一生兩次通西域，絲綢之路貫西中。
武帝站了起來，緩緩地下了丹墀台，向張騫走去，他雙手扶起了眼淚汪汪的張騫和甘父，親自接過了淚跡斑斑的使節，然後轉身向眾大臣說：「眾愛卿聽著，張騫回來了，使節也歸來了，他們未辱使命。」
武帝回到御座，說：「張騫，你們辛苦了，你把經過向大家說說。」
張騫用衣袖擦了擦眼淚，清了清嗓子，嘶啞著說：「啟稟聖上，十三年前，我們剛出隴西就落人了匈奴之手，他們把我們捉到單于面前，單于害怕我們聯絡大月氏國夾擊他，便把我們扣留了十多年。還逼迫我娶妻生子……」
張騫說不下去了，眼淚刷刷地流了下來。
「愛卿不要難過，往下說。」武帝安慰他。
「聖上，這十多年的扣押，臣一天也沒有忘記使命，始終持節在手，尋機會逃走。終於有一天，我們逃出了匈奴的虎口，在涉漠上走了十幾天，到達了大宛國。大宛國王對我們很好，因為他們也曾飽受匈奴的欺辱，於是派人給我們做嚮導，我們終於到達了大月氏國。」
「到了大月氏國了？」武帝高興地問。
「稟聖上，我們是奉命到達大月氏國了，但那國家幾經變遷，反匈奴的銳氣已經磨光了。」
「噢？那為什麼？」武帝很詫異，「匈奴單于不是拿他們國王的頭顱當尿罐嗎？」
「情況已經變了，大月氏國從祁連山遷到那裡後，他們征服了大夏，過上了安定的日子，那裡草肥水足，他們不想再打仗了，他們現在的國王是個女子，她說：『漢朝離我們太遠了，我們如果與你們聯合，匈奴知道了又會來打我們，總的難處是你們離我們太遠。』所以大月氏安於現狀已經忘記了為祖先雪恥報仇，我們只好回國了，回來的路上又被匈奴抓去扣押了一年，我們才逃了回來。」
武帝嘆道：「回來就好，那大月氏居然忘了報仇，太沒志氣了。」
武帝又說：「說說你這次出使西域都看到了什麼？」
張騫回道：「稟聖上，我們這次出去真是大開眼界了，原來，西域大漠西北有許多大大小小的國家，他們有的富饒，有的貧窮，有的知道東方有個大漢國，有的不知道。在西域國與國不一樣，吃的穿的、風俗習慣都不相網，但有一點共同的是他們都善騎射，喜歡音樂舞蹈，好吃瓜果牛羊肉。尤其有好馬，西域有一種馬叫汗血馬，出紅汗，馬跑得像飛一樣……」
武帝平生最喜歡好馬，聽到這兒競脫口而出：「汗血馬，愛卿為何不給朕帶一匹來！」
「聖上，我們這是逃出來的，本來已從大月氏國帶了不少寶馬、羊皮、物種，半路上都被匈奴搶走了……所以……」
「好啦，好啦，以後朕還要派人去西域。」
「臣如果還有機會去，一定給聖上帶汗血馬來。」
張騫又說：「西域的許多國家對我們大漢王朝都很感興趣，像大宛國、大月氏國，他們都聽說東方有個大國，都想到長安來看看，想拜叩聖上呢。」
武帝興奮地說：「好啊，朕歡迎他們來。」
張騫又呈上了大宛國王及大月氏國王給武帝的公文，武帝看了激動地說：「今後，朕還要派人去西域，一定要再次打通西域。」
武帝又說：「張騫聽旨。」
張騫忙跪了下去。
「朕因為你出使西域十三年，為大漢初次打通了西域，朕特封你為太中大夫，封甘父為奉使君。」
兩人忙叩謝。
「謝主隆恩。」
「謝主隆恩。」
建章宮飛樂宮內，武帝觀李夫人新排的舞蹈。李夫人的哥哥李延年，極富音樂天賦，並且精通各種樂器。
能歌善舞的李夫人在哥哥的伴奏下跳起了優美輕盈的燕舞，只見她婀娜的身體，時而旋轉，時而躍起，舞姿優美得讓人目眩。
李延年伴奏的琴聲悠揚得讓人迴腸盪氣……
她那超俗的容顏和優美的舞姿加上李延年的伴奏，直讓武帝陶醉得如置身仙境。
李夫人兄妹的樂曲歌舞，堪稱皇宮一絕，武帝欣賞時經常是如醉如痴，甚至忘了吃飯。武帝也愈來愈愛戀李夫人。
「皇上，該進晚膳了。」楊得意來輕聲提醒。
「等一會兒……朕現在不吃。」
楊得意只得讓人把晚膳送到飛樂宮裡讓武帝邊吃邊看，可是武帝經常是只顧呆看著，卻不動筷子……
御書房裡，武帝放下奏章，得意地問司馬遷：「司馬愛卿，朕算得上是有史以來第一個打通西域的君主了吧！」武帝正想聽詞馬遷的讚揚，不料他卻說：「稟聖上，到西域探險的，在張騫之前，已有西母娘娘。」
「西母娘娘？」武帝皺起了濃眉，掃興地說，「真有其事嗎？」
「雖然是傳說，但至少說明在周代的君王就已經對西域感興趣了。」
武帝臉色一沉：「可是朕派出去了張騫可不是傳說，也不是神話，你這個司馬遷呀，你怎麼就不對朕說兩句奉承話！」
「皇上聖明，司馬遷不過是直呈而已。」
武帝在心裡罵道：這個司馬遷學問雖然淵博，就是太耿直了。
「你認為張騫的功勞如何？」
「聖上，臣下以為，張騫通西域的功勞是功虧一簣。」
武帝濃眉一揚，「那就是說，還應該再去。」
「正是。因為還沒有使中原與西域的人交往。」
武帝興奮地說：「正合朕意。朕還要讓張騫再次出使西域。」
武帝一拍案，站了起來，「楊得意。」
「臣下在。」
「傳張騫。」
「是。」
不一會兒，張騫來到。「臣下給聖上請安。」
「愛卿平身免禮。」
「張騫，你可知道，朕為什麼讓你來嗎？」
「莫非聖上還要微臣再去西域？」
「哈哈哈……」武帝大笑起來，「都是朕的心腹，一點就通。來來來，賜座。」
一楊得意忙端椅子給張騫坐下。
「愛卿，你說說你的看法，這次到哪個國家為好？」
「稟聖上，微臣以為我大漢王朝應與烏孫國結交，因為烏孫國是西域比較大的國家，又在匈奴的西面，如果我們和他們聯合，匈奴就會受到東西合擊……」
武帝點了點頭，眼睛裡閃著光。司馬遷心想，武帝真不愧是有雄才大略的英主，只要武帝的眼裡一閃光，司馬遷就知道武帝又要有大作為了。
「說下去，愛卿。」武帝急不可耐。
「所以，我們跟烏孫國聯合，就等於給匈奴上了夾板。」
武帝說：「說得好，這次朕給你多帶一些人馬，並帶上重金厚禮。」
「遵旨。」
這一天上午，長安城外，旌旗飄揚，驕陽普照，張騫將再次出使西域，漢武帝與文武大臣親自送到城門外。
張騫被封為中郎將站在漢武帝身旁。五十多歲的張騫，鬚髮雖已花白，十多年在西域的艱辛使他的臉上布滿了細細的皺紋，顯得比他的實際年齡要蒼老得多，但一雙眼睛卻目光灼灼，顯得很有自信。
時辰到了，鼓樂高奏，武帝接過楊得意呈上的酒，敬給張騫，「朕祝願愛卿一路平安。」
張騫忙跪接下酒杯，一飲而盡，起身說道：「微臣謝聖主隆恩。」
武帝又說：「愛卿，今天眾臣都來送你，說明大家都對你寄以厚望。通西域的事至關重大，一方面可保