自古英雄出少年。點將結束，一陣鼓角響起，武帝意氣風發地走下丹墀台，來到將士中間，他拍拍這個的肩，摸摸那個的頭，高聲說：「朕的勇士們，叱吒西天去吧……」
午後，太陽高照，皇宮前廣場上，軍旗飄揚。漢武帝一臉嚴肅升座點將台，將士們整齊地排列在下候旨。
一陣鼓樂響後，武帝高聲說：「我的勇士們，匈奴又來侵擾我們了，我們的邊關頻頻告急，我們大漢王朝是不好欺侮的，我們一定要給他們點顏色看看。今天朕升台點將，望我的勇士們不負眾望，完成朕的旨意。」
衛青、李廣、公孫敖、公孫賀、蘇建、趙信等將軍，騎著高頭大馬在前列振臂高呼：「遵從聖旨，願赴前線。」
站在後面的戰士們也舉手高呼：「願赴前線，殲滅匈奴！」
武帝聽了很高興，便宣布：「大將軍衛青出列！」
衛青聽了立即出列俯首恭聽。
「朕令你率軍出征。」
武帝又說：「將軍李廣、公孫敖、公孫賀、李沮、蘇建、趙信聽旨。」
六位將軍出列跪聽。
「令你們六位將軍隨大將軍出征。」
「末將遵旨。」
武帝剛宣完，霍去病疾步上前，撲通一聲叩拜下去，大聲說：「啟奏聖上，小卒去病願隨舅父出征。」
武帝見他年剛十八，還一臉稚氣，便笑著說：「行啊，跟你舅父鍛一下也好。」
「不，聖上，去病要率兵。」
「繞率兵嗎？不行，你還太年輕，哪有十七八歲當將軍的？」武帝笑著說。
「皇上，讓我帶兵吧。」
武帝看著這個他十分喜愛，一直陪伴在身邊的衛士，笑著說：「可是，你的兵法還未學到家呢。」
「皇上，兵法不一定都寫在書上，去病以為兵法還需在戰場上靈活應用。」
「哈……」武帝又大笑起來，「好一個戰場上靈活應用，朕就准了你，封你為剽姚校尉，讓你率八百騎兵去戰場上跟你舅舅比試比試。」
「謝聖上隆恩，末將遵旨。」
衛青看了看這個少年有志的外甥也笑了。
點將畢，又是一陣鼓角響起，武帝意氣風發地走下台階，來到戰士中間，他拍拍這個的肩，撫摸那個的頭，高聲說：「朕的勇士們，叱吒西天去吧。」
衛青率大軍北上，一路急行軍，十幾天後來到定襄（今內蒙古和林格爾西北），便安營紮寨，準備出擊。
大將軍帳內，衛青安排了李廣、公孫敖、公孫賀、蘇建、趙信、李沮等將軍出擊任務，卻沒有安排霍去病。
霍去病急得問道：「舅舅為何不安排去病上前線？」
衛青一臉嚴肅地說：「這裡是大將軍帳，沒有你的舅舅。」
霍去病急了，忙叩問：「大將軍，出征前去病已求得皇上同意，去病一定要上前線，不願在此留守。」
「你年紀太小，敵人兇惡萬分，我豈能把你送進虎口。臨行時，皇上已託付我，叫找多關照你，你還是好好聽令吧。」
「不，大將軍，去病決心上前線，再兇惡的敵人去病也不怕。」
老將軍李廣愛憐地說：「去病既是有志，就讓他去闖闖吧。平日里，見他練兵十分驍勇，就讓他試試去吧！」
公孫敖也說：「老將軍說得是，就讓他試試吧。」
衛青這才說：「那好，就給你八百精兵吧，不過，你一定要多加小心。」
「大將軍放心。」
霍去病率八百騎兵像離弦的箭一樣，飛速向草原深處馳去，想尋找匈奴主力交戰。這天離開營地已幾百里路，一路上都未發現敵人，四周是茫茫草原。
部下問：「將軍，還走不走？」霍去病回道：「不入虎穴，焉得虎子？」於是部隊繼續深入草原腹地，又像飛一樣向北馳去。天黑後，終於發現了匈奴的帳篷。霍去病下令趁敵人正睡覺，迅速襲擊，於是八百勇士拍馬直闖匈奴帳篷。
原來這些帳篷是匈奴的王族帳篷，裡面住著的有單于的祖父、叔父及王族親屬。此時他們正在睡覺，儘管他們的人馬比霍去病率領的多幾倍，但漢軍猶如天兵突降，直殺得他們暈頭轉向……
待他們查清霍去病的人馬不多，準備集中反撲時，霍去病又一聲令下迅速撤退，待匈奴追出一截時，霍去病又下令調過頭來沖向敵人，追擊的匈奴沒有料到霍去病又突然殺轉回來，以為前面有大隊伏兵，怕中霍去病的誘敵計，於是下令後撤。這樣霍去病叉巧妙地擺脫了敵人的追擊。
霍去病勝利地回到了營地，帶回了他們俘虜的單于的祖父、叔父及其他王族親屬，這一次霍去病的人馬還殲滅匈奴三千餘人。
衛青班師回長安，武帝十分高興，升殿嘉獎霍去病，武帝說：「霍去病聽旨。」
霍去病出列，武帝說：「剽姚校尉霍去病未負朕望，此次主動要求出征，斬殺敵兵三千餘人，包括其相國，活捉單于的祖父、、叔父，戰場表現驍勇機智，讓敵人聞風喪膽，長了我漢軍的聲威，特封為冠軍侯。」
「謝主隆恩。」
武帝又說：「蘇建出列。」
蘇建是蘇武的父親，忙出列跪下，這次出征，他和趙信孤軍深入，行到草原深處與匈奴主力相遇，經過激戰後，終因寡不敵眾被敵軍重重圍住。趙信領九百輕騎投降了敵軍，蘇建則單騎突圍逃回，心想，敗軍之將，聽天由命了。
不料武帝卻說：「蘇建全軍覆沒，本應處死，朕念你孤軍奮戰沒有投敵，免你死罪，削職為庶民。」
蘇建忙跪叩道：「罪將蘇建謝主隆恩。」
衛青自知雖然把匈奴進一步趕走了，但已損兵折將，皇上沒有責罰就不錯了，哪裡還希望有什麼嘉獎，所以只巴望皇上不要提及自己，誰知武帝是個粗中有細的人，見衛青面有愧色，忙安慰道：「大將軍衛青幾次率兵西征，身先士卒，英勇殺敵，這次又給匈奴致命的打擊，實囑難能珂貴。司馬遷——」
「臣在。」司馬遷忙出列聽旨。
「你這個史官，要把他們的英勇事迹寫進史書。」
「遵旨。」
「好，散朝。」
衛青鬆了一口氣，他感激地看著武帝離去，心想，武帝真是愛將如子，自己只有下次好好殺敵來報答他了。
草原上，正在舉行葬禮。
匈奴軍臣單于病死。遠近匈奴人都趕來送葬。
軍臣單于的弟弟盛氣凌人的伊稚斜，率十萬大軍來送葬，他騎在高頭大馬上，左右賢王分立兩旁。
太子於單扶柩站在棺旁，軍臣閼氏及太子的親屬跪在柩旁，太子見叔父來了，他上前施禮：「叔父駕到。」
「哼，我聽說你今天就要扶柩即位，你別夢想，單于位應該由我繼承。」
「我是太子，單于位當然應由我繼承。」
伊稚斜聽了，嘩的一下抽出劍，太子後面的衛士也抽出了劍，兩方怒目而視。
軍臣單于的閼氏見了，哭著說：「伊稚斜，你這不是逼宮嗎，單于屍骨未寒，你就這樣對太子，你對單于的靈柩不下跪，卻來責備太子，你太過分了。」
伊稚斜的人聽了放下了劍，太子身後的衛隊也把劍放了下來。
伊稚斜只得下了馬，到軍臣單于的棺柩前跪下，拜了幾拜。
「出殯。」
鼓樂響起，太子和伊稚斜兩方人馬都跟在早的靈柩後往墓地走去……
伊稚斜回到住地就自立單于，並宣布獨立。伊稚斜趁太子於單不備，帶大隊人馬到單于庭將於單一包圍。於單在夜夢中驚醒，立即上馬應戰，血戰中於單人馬死傷無數，因寡不敵眾，在突圍中他的兒子和心腹大將全部戰死，自己的腳也被砍斷，結果在幾十個將士的護衛下才衝出重圍，往南逃去。
伊稚斜派人馬死追不放，眼看就要追到了，忽然殺出於單的兩隊救援部隊，保駕著於單，於是才逃到長城。
太子於單在擔架上問：「我們還剩多少人。」
「回太子，總共只有八千人了。」
於單又問：「我的兒子們呢？」
「死了。」
「我的馬呢？」
「己經倒下了。」
於單流下淚來……
「太子，我們該上哪去？」
於單讓衛士把他扶了坐起，他留戀地看了看北方，悲切地說：「北方草原是我們的家園，現在我們只好去投靠漢國，有朝一日再打回老家去。」
「也只好這樣了。」
武帝正在長城視察，他眺望了一下前方，回頭對衛青說：「朕決定派你去支援於單打敗伊稚斜。」
「末將遵旨。」
「報。」
「皇上，匈奴內亂於單戰敗，現身負重傷，已率部來投誠。」
武帝聽了大驚又大喜，驚的是於單戰敗，喜的是於單來降。
長城外，城門上武帝見匈奴