正當佛界如日中天之時，忽然發生了一件極為不幸的事，宛如晴天飛來一塊烏雲，霎時間把中午的艷陽遮蔽了……
這天下午，玄奘正在與普光等專心翻譯經文。
一個弟子進來向玄奘小聲報告說：
「法師，不好了，出事了。」
玄奘抬起頭來驚奇地問他：
「什麼事，這麼驚慌？」
「辨機與高陽公主通姦，將處死街腰斬，現在滿城都在議論。」
「啊……」奘大驚。
玄奘慌忙與眾僧跑了出去，只見街上已聚滿了觀看的人，遠遠地見辨機已被囚在車上正押上刑場。
一隊刑卒走過後，看見了囚車上的辨機，玄樊從人群中擠了上去，一抬眼正好與辨機羞愧的目光相碰。辨機迅即避開低下了頭……
玄奘卻久久目送著他的背影……
辨機啊辨機，你好糊塗，雖說出家人難免受凡塵的干擾，但根本問題還在於你六根未凈，所以難抵邪惡的引誘。其實，當初大不了你可以死相拒，同樣都是一死，而你現在的死卻死得太慘了。
辨機啊，從你日日夜夜在翻經場的努力，我知道你已開始悔恨。本來，你還年輕，改惡從善還來得及，可是淫惡沒有放過你。為你的死，我已去求過皇上，可是高貴的皇權同樣不放過你。我不能說你死得冤，因為你的罪孽也的確太深重了，因為你違背了佛規，損壞了佛的形象，所以我也救不了你，我只是感到你死得太慘了。
辨機，你去吧！法師在此為你祈禱，願你在陰界好好懺悔，也許能擺脫陰界輪迴。若能修得轉進凡間，你要重新做人……
囚車早已走遠了，玄奘還痴痴地立著，弟子普光和素懷見了趕快將玄奘扶了回去。
原來，高陽公主是唐太宗最寵愛的女兒，自幼嬌生慣養，唐太宗對她無一不從，可惜，她的婚姻卻是不幸的。唐太宗為了籠絡有經國之才的宰相房玄齡，便把公主下嫁給了房宰相的兒子房遺爰。然而這個房遺爰絲毫不像他那睿智多謀、才華無雙的父親房宰相，而是一個相貌平平、庸俗無才的人，公主跟他毫無感情。
那辨機原是藍田山寺里的一個貧僧，但卻長得身材魁梧、聰明俊秀。
一天，高陽公主因到藍田山裡狩獵打發光陰，不想卻在山寺里與辮機邂逅，公主被眼前這個飄逸俊秀的美和尚驚呆了，便對他勃發了春心。而這個和尚見大唐公主光臨寒廟，自然是小心翼翼殷情招待。不料公主總是對他含情脈脈，百般挑逗，辨機受寵若驚，不敢正眼看公主……
但公主是大唐公主，是當今皇帝最寵愛的女兒，天下，是父皇的天下，所以只要她想得到的，就不怕得不到。眼前的這個和尚與她的那個猥瑣俗氣的丈夫相比，簡直是仙界下凡，自然憧憬忘己。
公主接過辨機敬獻的茶水便跟他聊了起來，公主問了他的身世，又和他談了佛學，見這個和尚不僅相貌非凡，而且談吐不俗，愈加愛慕不已；又看了他寫的文章，那才氣簡直可與她的老師相比，公主簡直被他傾倒了……於是就在寒廟賴著不走，到了晚上，便對他靠近了起來……辨機當時只是個十八九歲的和尚，哪裡遇到過這種場合，窘得面紅耳熱，節節後退……公主卻一步步逼了過去……公主索性令十多個侍女拉起圍簾，便一頭撲向辨機的懷抱，拚命去解他的衣扣……從那以後，公主便離不開辨機了，辨機被高陽公主安排進了京都的會昌寺。之後公主就經常以請和尚說法為名，讓他出入府宅。只要辨機不來，高陽公主就會乘車前去，以燒香拜佛為名與辨機勾搭。
高陽公主的丈夫、駙馬房遺爰哪裡敢管，只裝做不知道。
為了堵他的嘴，高陽公主挑選了兩個美女去侍候他，那駙馬也就不吭聲了。
高陽公主的這些淫威，她的老公公宰相房玄齡全然不知。
幾年過去了，高陽公主依舊對辨機寵愛有加。多年來，高陽公主從未放過辨機，辨機雖然在內心裡譴責自己的罪孽，但實際上他已經無力擺脫高陽公主。因為他已經陷入了罪惡的情沼中，而且已經越陷越深不能自拔。
他對公主又愛又怕，他愛她的美麗，但又怕她的性慾狂，更恨公主竟逼迫自己當著她的面與其他宮女亂來，每每在這時，高陽公主便興奮得大吼大叫，而辨機則羞愧得無地自容。
每次公主借拜佛為名來會昌寺，或是借故召他到公主住宅時，辨機都會感到進退兩難。但公主卻不管這些，她只需要辨機滿足她的情慾。
那簡直是瘋狂的情慾。
多年的頻繁偷情，儘管他們幹得很機密，但天下哪有不透風的牆。人們只是因為礙著高陽公主是皇帝的女兒，哪裡敢多一句嘴。
正在辨機痛苦不堪欲跳出火海之際，玄奘從西域取經回來了，猶如太陽重新升起，辨機決心跟隨玄奘翻譯經文以洗雪自己的罪孽。
玄奘對這些全然不知，因為辨機是會昌寺的住持，文才又好，所以便選中了他。於是辨機便不顧公主的反對、威脅，毅然搬進了弘福寺譯經院。
一年多來辨機為唐太宗趕寫《大唐西域記》，一直和玄奘在一起。辨機是個聰明人，他知道能夠被玄奘這樣的大泫師收為弟子是不容易的，所以他想和玄奘在一起幹下去，這樣也可擺脫高陽公主的糾纏。
他決心埋頭助玄奘翻經以洗刷自己的罪過，而且也想藉此機會，徹底割斷與高陽公主的那份孽戀。怎奈高陽公主天天差人來叫他，在寫好《大唐西域記》後，他知道他如果不去，高陽公主是什麼事都做得出來的。為避免身敗名裂，辨機只得又去和公主幽會了。可辨機萬萬沒有想到，因賊偷了公主送給他的鑲滿珠寶的枕頭而敗露了他與高陽公主的姦情。
高陽公主是皇帝的寵兒，最多被責罵一頓而已，但辨機卻遭到了極刑——腰斬，這一酷刑僅次於車裂（五馬分屍）。
辨機事件很快便風傳全國，佛界的榮譽受到了霜打一樣的挫折。
自從發生了這一事件後，玄奘一句話不說，每日只是拚命地在禪房翻譯佛經。
幾個弟子在議論：
「不知皇上怎麼想的，竟公開處他腰斬，其實悄悄地處他流放就行了。」
「是啊！這樣既可保全公主的名譽，又不致讓佛學蒙受羞辱。」
「唉！偏偏又是法師的弟子。」
「聽說街上的人都在議論紛紛呢！」
「是啊！皇帝的女兒就可以安然無事，而和尚卻遭極刑！」
「皇權至高無上嘛。」
聽到這裡，玄奘忽然放下譯本走出了禪房，他站在院里，凝視著池裡的白蓮花。
弟子普光、素懷輕輕跟了出去。普光勸道：
「法師，您別想得太多了，辨機犯罪跟您無關，他跟公主勾搭已經好多年了，並非到翻經院之後的事。」
素懷也勸道：「就是，他自己做的事，他自己負責，跟法師有何關係嘛！」
普光輕輕地問玄奘：
「法師，那《大唐西域記》是否把他的名字去掉？」
「不！」玄奘搖了搖頭，「該是誰的，就是誰的。」
這是這幾天來玄奘說的惟一的一句話，也是他無聲的抗議。
辨機被處以腰斬，不僅是他個人的悲劇，並且也是《大唐西域記》的悲劇。唐太宗雖然喜讀這本書，卻不願為之作序。
然而，《大唐西域記》雖然是辨機筆錄和編寫的，但內容卻是玄奘十九年苦旅的結晶，是研究中亞、西亞、南亞歷史文化的重要文獻。書中所載一百一十個國家、二十八個城鎮的地理、風俗、物產、氣候、宗教、政治、文化……是現在留存的珍貴資料。
《大唐西域記》尤其對印度的記載更為詳盡，因為玄奘曾在那裡遊學十年之久，並周曆了整個印度半島，對於自古缺歷史書的印度來說，玄奘的《大唐西域記》無疑成為他們研究印度歷史、宗教史的珍貴史料，而且還是第一手資料，以致印度學者認為《大店西域記》對印度思想文化的價值，無論怎樣評價都不會過分。
《大唐西域記》在中國來說則是研究佛學、中西外交、絲綢之路、中西交通、旅遊史、新疆歷史的重要文獻。
《大唐西域記》現已被譯為英、法、日文等多種版本，行銷世界。
正當玄奘為辨機的死猶如折了一隻臂膀而苦惱時，蒼天卻又給他送來了一個叫窺基的弟子。這個窺基實際上成了玄奘學術思想的繼承和發展者，後來成為玄奘的第一弟子，對玄奘的唯識宗有重大發展。
自辨機死後，玄奘整日抑鬱不樂，只是拚命地伏案譯經。
弟子普光和圓測、慧立見了，心中不忍，便來邀老師一塊兒出去散心。
普光關切地說：「法師，弟子見您的氣色不是太好，我們到郊外去走走好嗎？」
圓測接道：「法師，我們到終南山去轉轉，呼吸一下新鮮空氣。」
慧立也說：「法師，終南山有不少古寺，我們還可