洞口很窄，往裡看去黑洞洞的，令人毛骨悚然，玄奘正往裡探著進去，忽然一股冷氣襲來，在昏暗的洞壁下，一對綠豆般的眼睛正盯著他……
歷盡千辛萬苦歷時兩年，玄奘終於踏上了天竺國的域土了。
「終於到天竺了。」玄奘高興地喊道。
天竺位於世界屋脊喜馬拉雅山以南，喜馬拉雅山，猶如千里屏風，擋住了北面來的寒風，所以全印度半島的氣候都很溫熱，屬亞熱帶、熱帶氣候。
全印度半島分為北邦、中部及南部，北邦地處喜馬拉雅山脈與文底耶山脈之間，這是一片遼闊的千里大平原，三千公里長的恆河貫流其間。
恆河流域的中、下游是中印度，印度河的中、下游是北印度，恆河三角洲以東屬於東印度，文底耶山脈以南歸南印度。
恆河如同中國的黃河一樣，是印度歷史文化的發祥地，恆河是印度的母親河，尤其是佛教文化聖地，所以恆河又稱聖河。
北邦天竺在古代包括今之尼泊爾及印度北部。佛祖釋迦牟尼就在這一帶弘揚佛教。這裡山川奇美，景色秀麗，鮮明的藍天、紅日、白雲令人憧憬。更重要的是，這裡是佛教聖地，佛祖釋迦牟尼就成佛於此。
玄奘一行先到了北印度濫波國，這是印度最北邊的一個小國，也是進入印度的第一站。
玄奘興奮地問翻譯和尚：「我們終於到天竺了，離戒賢大師所在的佛學中心還有多遠？」
和尚說：「法師，還隔萬里呢！」
玄奘點了點頭，眼睛放著光彩……
翻譯和尚又說：「要經過大森林，還要過大河，肯定還要遇到很多危險，法師怕嗎？」
玄奘搖了搖頭，堅定地說：「不怕。」
翻譯和尚又說：「法師是中國人，不通梵語，人地兩生，請多加小心，尤其要遵守這兒的風俗禮儀。」
玄奘忙俯首道：「敬請垂教。」
於是翻譯和尚便說：「天竺，方圓九萬多里，三面臨大海，一面背靠雪山，北寬南窄，形似彎月。總共有七十多個國家分布於東南西北中五方。」
玄奘頻頻點著頭，並認真記著。
「天竺氣候炎熱、潮濕，且越往南越明顯，北方還好一點。法師要多注意衣服增減。
「天竺種姓貴賤非常嚴格，彼此不通婚。第一等級叫婆羅門，被認為是最高貴的種族，掌管著教權；第二等級叫剎帝利，是王種，歷代為王，講仁愛；第三等級叫吠舍，是農牧民及商賈一類；第四等級是首陀羅，是雜工、僕役或奴隸。」
「還有，」翻譯和尚又說，「我曾在這兒求法十多年，深知他們這裡十分信教，而且教別之間常起紛爭，雖然佛教是最受尊重的，但大、小乘教之間爭論也很激烈。您要多加註意。」
玄奘又點了點頭。
「貧僧記住了。」
「另外，天竺國人非常注重禮儀，禮節有九等，有低頭致敬，有雙掌合胸鞠躬，有下跪……最高禮節是摸足禮，先雙腿下跪，以頭碰地後以額觸長者的腳或以手摸足，甚至用舌吻其足。
「還有敬獻鮮花也是很常用的禮儀……對了，牛是天竺最敬重的神，因為牛是他們最忠心的朋友……」
翻譯和尚又給玄奘他們介紹了印度的一些風俗習慣，如吃飯用右手「抓飯」，千萬不要用左手，因為左手是方便時用的。另外，他們尤其喜歡在飯菜中拌上各種香料，諸如鬱金香、丁香、桂皮、茴香、豆蔻、胡椒、薑黃、辣椒……
眾人聽得津津有味。
玄奘嘆道：「天竺和大唐一樣，都是歷史悠久的文明古國。」
濫波國背靠雪山，是一個附屬於迦畢試國的小國，但國雖小也有十多座佛寺，主要是大乘佛教。
玄奘看著他們白色的包頭和婦女特有的衣飾，開始感受到了天竺的氣息。
玄奘受到了達里僧人的歡迎，和他們講了幾天經後，就又開始上路了。
在北印度那揭羅曷國，玄奘受到了國王及僧民的歡迎，並被迎到國寺住下。玄奘聽說離燈光城西南二十多里處有一個佛光窟，那裡的岩壁上曾留下了如來佛的影像，傳說是因為如來佛去洞里降惡龍留下的，玄奘決心去禮拜。
玄奘把這一想法告訴了陪送他的迦畢試國使者，但他們都畏懼那洞是強盜出沒之穴而不願去。
玄奘不勉強他們，只好決定自己去，他騎上馬向那幾位使者說：
「如來佛是佛家心中的至聖，能見到他的影像千載難逢，我既已路過，怎能不進去禮拜？你們且歇息一會兒，我去去就來。」
使者們只好隨他，於是玄奘便一人向西南方向騎去。行了二十里路，來到了小石嶺，看見一座寺廟，這寺廟相當高大、宏偉，裡面還有一座塔，高二百多尺，是無憂王建造的。
玄奘進去後，見寺廟空無一人，連個和尚都沒有，玄奘感嘆道：「這麼好的寺廟竟空無一人，想必是被強盜嚇跑了。盜賊太可惡了。」
出了寺廟，在廟的西南，便見一飛瀑從一懸崖上瀉下，後面是兩壁陡峭的深澗，東岸石壁上果然有一大洞，洞口很窄，往裡看去黑洞洞的，令人毛骨悚然。玄奘正往裡探著進去，忽然一股冷氣襲來，在昏暗的洞壁下，一對綠豆般的眼睛正盯著他……啊！大蟒蛇，玄奘倒吸了一口涼氣，他趕快退出洞外，默念道：大蟒蛇啊！貧僧知道你也是一條生命，貧僧不會傷害你，貧僧只是來瞻仰佛壁，你若是有靈性，就請讓貧僧一條道……阿彌陀佛……
玄奘半閉著眼，只見一條碗口粗的大蟒蛇嗖嗖地從身旁滑了過去，大蟒蛇出了洞，玄奘用衣袖擦了擦額頭上沁出的汗，心有餘懼地探著正想進洞去，忽然從廟後竄出五個大盜，他們把刀架在玄奘脖子上問道：
「幹什麼的，想到哪兒去？」
玄奘毫不畏懼，他脫下帽子，露出法服，合十念道：
「阿彌陀佛，貧僧是來頂禮膜拜如來佛影的。」
為首的說：「難道法師不怕強盜？」
玄奘說：「我是從支那中國來的僧人，我已西行萬里九死一生，我求經決心已定，現在即使猛虎毒蛇擋道我都不怕，你們是人，難道我應該怕人？」
一席話說得那盜賊耳赤面熱，那盜賊搔了搔耳朵，說道：
「你從那麼遠的地方來，就你一人？」
「正是。」
「你的膽為何這樣大，難道你不怕死？」
玄奘合十念道：「阿彌陀佛，怕死不來，來不怕死。」
那盜賊說：「凡是碰到我們的人都嚇得磕頭跪地的，惟獨像不怕死，看來你是一個真佛。」
玄奘又念道：「阿彌陀佛，我不是佛，只是一貧僧而已。但我只想奉勸你們幾句，佛祖告誡：善惡因果，萬古不渝，善有善報、惡有惡報，希望你們到如來佛影面前頂禮膜拜，從此洗心革面，重新做人。」
那盜賊聽了有些心動，便問：「我們已經作過惡，菩薩還會饒恕我們嗎？」
玄奘忙說：「只要你們放下屠刀，改邪歸正，佛是會饒恕你們的。如來佛在這洞里降了那惡龍後，之所以要留下佛影，就是為了讓那惡龍能常見佛影使它的黑心改為善心。」
那盜賊聽了面現喜色，說道：「我們淪為盜賊也是為生活所迫，我們願對佛懺悔，只要莫給我們惡報就行。」
玄奘又進一步告誡道：「早回頭，早減少一些罪孽才能多減少一些惡報，我勸你們要早回頭。」
玄奘又說：「苦海無邊，回頭是岸，現在你們既有回頭之意，那以後就請多進佛影窟去禮拜如來佛影，佛會為你們祈禱的。」
「我們願意聽法師的話。」幾個盜賊異口同聲地向法師叩拜。
玄奘說：「善哉！那就請在佛影面前起誓，從此改惡從善吧！阿彌陀佛。」
盜賊們齊聲說：「好。」
於是那五個盜賊便跟在玄奘後面探著進了洞內。
那洞窟十分幽暗，壁上還有水滴下來，玄奘回想著他請教過的一位老者說：徑直往洞內走去，碰到東壁後，再後退五十多步，再抬頭向正東看，就見佛影壁了。
法師他們便一直往洞內直走過去，果然碰到了壁，然後又後退五十多步，面對東壁開始頂拜，可是拜了一百多遍，黑黑的壁面上，依然是黑黑的，毫無光亮可見。
玄奘急了，邊拜邊念道：
「如來佛祖啊！佛不是告誡我們要度己度人嗎！即使他們曾有惡業，但他們現在已經願意改惡從善了，請佛祖顯像，給他們有一個悔過自新的機會吧，佛祖！」
他們又拜了二百多遍後，東壁上逐漸出現了缽口大的光亮，玄奘大喜。又念道：「如來大佛，請您顯像吧，我們都虔誠地等待著您。」言罷又向壁拜去。
玄奘他們不停地拜著、拜著……
壁上的光也越顯越大，終於，如來端坐在蓮台上的莊嚴佛像全顯影了。
「啊！佛祖如來，您終於光臨了，阿彌